王崇基倚着锄头歇了下, 才自信地笑道：“张公，你别急, 这叫以地养地！”

    “以地养地？”张文瓘愣了片刻，抚掌长叹一声，“人尚且养不起自己，还怎么养地呢？”

    倒是吴议心中一震，迅速明白了王崇基的道理——缺什么，补什么, 最能养地的，当然就是从地里长出来的庄稼。

    王崇基的做法看似鲁莽冲动，其实已经过深思熟虑, 在郿州生活的数十年里, 他已经充分地考察了陕西各地的地理、气候和农植物，所以他深深知道, 亡羊补牢, 为时未晚, 眼下最重要的, 不是抢救这点微末的收成, 而是好好改造这片被压榨过度的土地。

    可是对于这个时代的人来, 王崇基的这个观念实在是太先进了。

    并且，张文瓘提出的问题也正是眼下悬在刃上最锋利逼人的那一个——

    百姓已经饥荒到啃树吃草了，并不是家家都像郡王府中那样存有余粮, 对于这些穷苦潦倒的老百姓而言, 哪里还有养地的余裕呢？

    ——

    一行人先在王崇基自家的田地里巡查一番, 才进入郿州城内。

    飞扬的灰尘遮天蔽日，唯有数丝冰凉的光线刺破云层，冷冷地拍在人们干瘦蜡黄的面颊上。

    自入城门，李弘的眉头就没有松开过。

    从城门到郡王府的短短一段路上，一路皆有衣衫褴褛的人端着饭碗乞讨。一个披头散发的女乞丐怀抱着一个干瘦如柴的婴儿，将手指伸进婴儿的口中，以血代乳。

    吴议藏在人群的最后，隐约瞧见这对苦命母子，那婴孩惨瘦得全没一点幼儿圆润软糯的样子，襁褓之外露出的皮肤一片干涩，脸上还触目惊心地发着一大片红色的疹子。

    萧德昭忍不住走上前去，在她怀里塞上一吊钱：“去买些吃的吧。”

    女乞丐抱着婴孩，颤颤巍巍给他磕了个头：“老爷，你是好心人，你一定会长命百岁的……”

    张文瓘忍不住问：“难道你们这里就没有开仓赈粮吗？”

    那女乞偷偷觑眼瞧着一行人，但见为首的是个面容如玉、身姿颀长的青年，青年身后三三两两跟着数个貌不惊人的中年汉子，汉子中间或插着几位面色肃然的老者，都不是普通人的扮。

    而两位问话的老爷看着虽然和蔼可亲，但面色凝重，眼神深沉，显然不是一般的富家老爷。

    听闻当今太子和公主要亲自巡查郿州灾情，难道……

    她来不及多想，双腿一蹬，跌跌撞撞爬到李弘脚下，用沾着血的指头抓住李弘的衣角：“您是太子殿下吧？您是来看望我们的吧？您……”

    第三个问题还没有问出口，就被一道飞快闪落的刀光切断了话头。

    裴源半抽一把雪亮的长刀，用刀柄抵住她的手腕：“不得放肆。”

    “无妨。”李弘轻轻摁住裴源的手，一点点把抽出一半的长刀推送回鞘。

    裴源压下刀柄，目光转向李弘：“太子殿下，她的孩子可能正在发疹，您请心。”

    李弘并不回答他的话，依旧温和地望着这对母子：“你先回答刚才先生问你的问题。”

    那女乞也算有胆色的，非但没有被裴源的杀气吓傻眼，反而镇定了下来。她也松开了手，抱紧孩子，半跪在地上，跟李弘将事情的原委一一道来。

    “这几年草民这里都是大旱的天，好在圣上免了三年赋税，又曾在咸亨元年的时候开仓赈粮，草民们才靠着官府放出的一点赈济过日子的。只是到了今年，王太守粮仓已空，实在放不出粮食来，所以……”

    话未完，众人心中都有了分晓，张文瓘冷哼一声：“没粮食？年前他来长安，老夫见他膘肥体健，可见一仓粮食都给他一个人吃了！”

    他一番揶揄，反倒把严肃的气氛化解了三分，众人哄笑一声，其实心中早知这个王陵是个偷油吃粮的硕鼠，也就张文瓘最是心直口快了。

    李弘淡淡一笑，命人将这女乞丐送回家去好生安抚，再送了几吊银钱。

    那女乞自是千恩万谢，临走前忍不住回头道：“殿下，郿州像草民这样的人还很多，殿下，求求您也救救他们。”

    一阵细碎的凉风卷过，掠过李弘低垂的眼睫，在那双清澈如水的眼中结出三分冰霜似的冷意。

    “我会的。”

    ——

    永宁郡府一如其主人清而不高，纯而不朴的为人，一座大宅宽阔有致，理得宜，既没有吴府、刘府那样显贵于外的炫耀，又不失其主人高贵的身份和丰厚的涵养。

    郡府早备好了东院请太子入住，院里斜插几株高低错落的青桐树，总算给郿州阴霾晦暗的天色抹上几分绿意。

    太平自然就住在她皇兄隔壁的厢房里，她和李璟到底男女有别，就由乳娘照看着，而李璟则被扔去和吴议一起睡。

    两个人同榻而眠，好在一个身材清瘦，一个身量还，挤在一张床上，热络暖和得刚好。

    这连日的奔波，别是李璟，就连吴议这个正直青春的少年都觉得有些疲乏，更的锣声刚刚从郡府门口擦过响去，两个人就相互依偎着沉沉睡去了。

    吴议至今还用着慢白汤养着身子，睡眠倒是一向很安稳，鲜少有做梦的时候。

    这一夜却不知怎么的，居然梦到女娲补天的故事，那块缝补天空的巨石从天穹之顶径直掉下来，就生生砸在他的胸口上，差点没把他压断气。

    他自梦中惊醒过来，借着熹微的光一瞥，才算是找到了罪魁祸首——

    李璟这个睡觉不安分的子，双手双脚都树藤似的牢牢缠到他的身上，一颗脑袋干脆直接枕在他的心口上，还不时用软糯的脸颊在他身上蹭一蹭，嘴里时不时发出嘟嘟囔囔的声音。

    吴议好奇地低下头，心地窃听着着家伙的梦呓——

    “胡饼……地公老爷……吃胡饼……不许吃馅……”

    得，还记得这一茬呢。

    吴议无奈地将缠在腰间的手脚轻轻地拿开，又心翼翼地抬起李璟的脑袋，软软的脸还是两年前那正宗的笼包的手感，吴议忍不住趁机又捏了两把，遭到一双手脚扑腾两下的反击。

    七八岁的孩子，正贪睡的年纪，就是给人撸秃了脑袋估计都醒不来。

    吴议给他掖好被子裹得严严实实，才穿好了衣衫，从行李中取出一本厚厚的《伤寒杂病论》，借着稀薄的光，立在窗前默默记诵。

    读完一篇《辨疟病脉证并治》，便觉得脑子被这些充满了经验和智慧的文字塞得满满当当，连带脑袋都沉重了些似的，压得脖子一阵酸痛。

    他放下手中的书，懒散地伸了个懒腰，左右活动了下脖子，刚准备抬眼望向窗外的青桐缓解缓解疲劳，就撞上一双半带笑意的眼睛。

    “太子……”他忙压低了声音，害怕吵醒熟睡中的李璟，“您怎么会在这里。”

    “我见你窗户开，就知道你一定是起读书了，你如此勤勉，以后定有可为。”

    两个早起的人隔着支起的窗户，声地这话。

    吴议心道您可真是误会大发了，要不是李璟那个混蛋睡觉也不安生，他还裹在温暖的被窝里和周公畅谈呢。

    他也不准备解释这个傻乎乎的事情，李弘大清早地过来找他，显然也不是准备来闲聊的。

    “你还记得昨天那孩子吗？”李弘问，“我看他面上有疹，不知道是得了什么病。”

    吴议昨天也不过在人群最后面凑了个热闹，连那孩子鼻子眼睛都没看清楚，只看得出是在出疹的时期。

    出疹的病就可多了，往了，水痘，麻疹，都是常见的疹病，只要保养得宜，很快就可以自愈。

    而往大了，也可能是历史上最赫赫有名的流行病——天花，这种现代已经几乎被消灭的疾病在这个年代根本是不治之症。

    他在心中迅速地筛了一遍学过的感染病，但仅凭短短一瞥，实在难以断定那孩子得的到底是什么疾病。

    见他面露难色，李弘倒也不加为难：“昨夜我与张先生议及此事，张先生也没有细看，所以一时难以诊断……听沈博士最擅时疫，可否请他代为探看？”

    吴议这可算是听明白了，这位太子爷是不想找沈寒山话，才透过他的嘴下这道口谕的呢。

    毕竟，在外人看来，半疯不癫的沈寒山既然是照顾太平的太医博士，就必然属于武后yidang，此事虽然微末，但事关人命，李弘肯定不想因为党羽之间的嫌隙耽误无辜性命。

    他心知李弘的体贴，更感这位太子的仁慈，心里也牵挂那苦命的孩子，便答应了下来。

    “臣这就去请沈博士。”

    李弘这才微微一笑，浅淡笑容掩映在初升的朝阳中，如这个时代最温柔的一道风景，将所有灰暗和阴霾都融化开去。

    吴议本来温暖的心境却顿时凉在这抹大唐最值得骄傲的笑容中。

    如果没有记错，这道绚丽美好的朝阳很快就要攀到天顶，紧接着，就会在人们崇敬的眼神中骤然坠落。

    李弘的生命，只剩下五年。