秦二忙着点头称是：“人这就走, 这就走……”

    “嗯，去吧。”大胡子不耐烦地挥了挥手。

    吴议心头通明雪亮，偌大一个寨子，定有些固定的经济来源，秦二爷也就是被他们欺压的富之家中的一个, 一家人的性命都捏在这些草莽的指头中, 像一撮细细的烟灰似的, 轻轻一搓就没了。

    萧家军根深蒂固，一时不可拔除，可怜这些平头百姓, 报官无用, 抵抗无门，只能老老实实地为人鱼肉。

    鱼肉……吴议心头遽然一亮, 趁着秦二拔腿要走的空当，忙牵住他的手：“尊夫人在术后卧床已久，想必已染疮疡[1], 邪热灼血, 所以必有虚热寒战的症状，是不是？”

    秦二眼珠子左右一拨动, 脑袋却已比眼睛先行肯定了他的辞：“是是是，先生真神人也，不知要用哪一味药材才好？”

    吴议含笑道：“这个不难, 你尽管去买些鱼腹草, 捣碎后细细地敷盖在伤口上头, 很快就能药到病除了。”

    他两个擦身错过的一阵，就只够这三句话，秦二便被箫狗儿生拉硬拽地扯走了。

    大胡子把方才从秦二手里取过来的银子哐当一声丢在桌子上，对吴议道：“吴先生，我虽是个莽撞人，也知道你是有真金白银的本事，刚才我对秦二的话你也听到了，咱们做个朋友，这银子就不分你家我家，咱们要做不成朋友……”

    “做不成朋友，也未必就是敌人。”吴议从善如流地接过他的话。“几位当家的爱惜人才，才不肯对李博士动真刀，此举譬如曹公待云长，吴某虽无关公之才德，当家的却有曹公之大义呀！”

    一番热乎乎的马屁拍下来，大胡子才觉得通体舒顺了许多，他已经在李博亭和许捷两处遭到了冷雨似的拒绝，被两把冰刀子绞过肺腑，一腔的翻腾的淤血怒火终于被吴议春风化雨的一番话洗得干干净净，这才缓和下脸色，也自觉该拿出好话劝劝这个前途无限的年轻人。

    “吴先生不愧是杏坛高手，比那两个古董知道好歹，既然先生也知道咱们当家的是一位枭雄人物，就更应当投其门下，为之效力啊！”

    “我也想为之效力，但当家的有所不知。”吴议苦恼地顾盼一番，见四下唯有大胡子的亲信，才悄悄地，“我和许捷助教早已商定好，方子一人拿一半，所以光我这一半是肯定不行的。”

    “胡扯！”大胡子也不是那么好糊弄的，“方子怎么可能一人一半？难道你们看病的时候都捆在一起？”

    吴议道：“这您就有所不知了，孙思邈先生所著《千金方要》，就明一好方可抵千金，我们这麻醉散若能上报朝廷，定会有厚厚的封赏下来，为了公平起见，才一人执一半的方子，免得兄弟两个撕破了脸皮。”

    大胡子这回将信将疑了：“这么，还得撬开许捷的嘴巴才行？”

    吴议万般诚恳地点点头。

    “那你先写出你的半个方子，许捷见你交出半个方子，他那里自然也会松动些。”

    大胡子话音一落，箫狗儿不知从哪里掏出一副笔墨纸砚，就用银锭当镇纸使，摆在吴议的面前：“先生请吧。”

    吴议倒也不客气，饱蘸一笔浓墨便一字字写下：皂角、木鳖子、紫荆皮、白芷、半夏……

    半个方子下去，唯独最重要的草乌川乌不在其中，等于一张无用的白纸。

    吴议心里算得清清楚楚的，假如两个人都坚持顽抗，只会惹毛这些不讲道理的毛子，招来杀身之祸。而给他们一个不成用的半个方子，就等于给了他们一个甜头，让他们反而更想得到完整的方子。

    而掌握着另外半个方子的许捷，就更加杀不得，动不了了。

    这种现代常用的营销手段，对付这些没被套路过的古人，还格外有效。

    吴议写完手头的半个方子，老老实实地交给大胡子过目。

    大胡子虽然不通药理，大字不识一个，但也装模作样地看了好一会，才满意地点点头：“还是吴先生深明大义。”

    ——

    吴议从大胡子帐中出来的时候，已经是漫天的烟霞烈火，一重又一重的云燃烧在地平线上，恍惚间还是新罗前线的时候，纷飞的火焰映红了广阔的天穹，将黑夜也照成白天。

    他遥望着落日余霞，仿佛又回到了那个祈祷曙光的黑夜，力所能及的事情已经做完，现在他所唯一能做的事情，就是等待黎明的到来。

    黎明还没有到来，但渝州的城郊已迎来了一批期待已久的客人。

    刘刺史并十几个州县的要员一同出城恭迎。

    万人纷至的马蹄仿佛一声声有力的心跳，擂动这这片被不安和惶恐笼罩了数年的土地，也鼓舞了他们与逆贼抗争到底的信心。

    马蹄扬尘中，但见为首的是个圆滚滚的胖子，天庭饱满，脸颊鼓出，连双唇都特别厚实些，仿佛被供奉在案上的神明，被油水滋养得格外丰润。

    往左一看，是一名冷肃的青年，整个人如同冰凿雪雕似的，即使在马背上也溢出一股寒气，令人怀疑他的血液还会不会涌动。

    往右一看，领衔的是一名丰神俊朗的将，少年初开的眉眼如一柄刚出鞘的刀，时不时甩出一道凌厉的眼神，但很快就泯然于一个谦和有礼的微笑中。

    刘刺史细细观察去，中间那位必然就是才封了讨逆大将军的武三思，左边那个冰雪似的青年则是左卫将军裴源，而右边不必，定是南安郡王李璟了。

    这三位可都是天后器重的人才。

    他忙不迭上去迎接：“下官见过武将军、裴将军、郡王爷。”

    武三思被人搀扶着下了马，满腹的油水也跟着颤了颤，他操着一口浓重的利州口音：“不必见这些虚礼了，赶紧快给我们找个安营扎寨的地方才是，哎哟，我的腰……”

    刘刺史一听这话，本来炽热的一颗心就凉了一半，向来行军仗都是将军指挥统筹，哪有主帅甩手不干，要旁人指点江山的？

    裴源也立即拦下他的话头：“安营扎寨，自有我们的调度，你们纠结的兵力，从此也要听从我们的安排，万万不可轻举妄动。”

    刘刺史这才安下心来，心知这武三思不过是个挂名的主帅，旁边这两位才是正经论事的人。

    天后近年来愈发提拔外戚，连带这么个草包也跟着鸡犬升天，做起了讨逆大将军了！

    武三思哪里在乎他们的腹诽，按着自己腰使劲捶：“快，快替我找个好一点的大夫，替我瞧瞧这是什么毛病……”

    刘刺史虽然心中怨诽，但脸上却不露一丝痕迹：“下官这就去请城里最好的大夫来。”

    几人一面话，一面已经进了城。

    裴源自去安排安营扎寨的事情，由武三思和李璟与刘刺史交洽着讨逆的事宜，其实谁都知道这个“讨逆大将军”是天后赏的功名，就连武三思也知道自己没有领兵仗的本事，不过就当游山玩水一趟罢了。

    几个藏在深山里的毛头子，还能真zaofan不成？

    三万唐军，加上本地纠结的兵力，就是一人一脚，也把他那山寨踏平了！

    他的想法很简单，让裴源和李璟领兵去攻下了萧家大寨，然后便大功告成，鸣鼓收兵，捷报长安。

    刘刺史忙道：“这万万使不得，蜀道艰难，萧家军又藏在深山之中，如果合我们兵力去攻，无异于失了天时地利，反叫他们可以一个埋伏。”

    “那他们总是要出来活动的吧，等他们出来之时，咱们再攻过去，不就成了吗？”

    这话倒算到半个点子上了。

    刘刺史愁眉不展：“难就难在他们到底预计先攻哪里，根据俘虏的招供，他们可能要先攻渝州，占据此地，坐地称王。”

    武三思想得很简单：“既然他们要先攻渝州，那咱们固守渝州，不久可以来个一网尽了吗？”

    “可下官认为，这是敌方之诡计，不可以轻信。”

    一个清朗的声音脱列而出。

    武三思量过去，瞧他的服制，不过是个八品的县丞，也不知道为何请他在这里商议大事。

    他眉头一皱：“他一个县丞，怎么也在此处啊？”

    顾安拱手道：“回禀大将军，萧家军的二当家萧勇正是在下官所在的奉节县赵家村所擒获，也是下官审问出他的供词，因为此事干系重大，所以不得不插嘴一句，还望大将军恕罪。”

    “既然是你问出来的，为什么你又要不可以相信？”

    “萧勇的话，未必是谎话，但也未必就是真话。”顾安道，“如果他知道的情报一开始就是错的，那么他所供出的自然也就是错的。”

    这一层倒是在场诸人都未想到过的，也都不自觉地安静下来，听顾安分析利弊。

    “奉节古来便是兵家必争之地，易守难攻，所以只要拿下奉节，就足以与我唐军抗衡。而要攻陷这样一个城池，最好的办法，就是调虎离山。”

    这一回，连武三思都竖起来耳朵，听评书一般，津津有味地听顾安陈述。

    “他故意诱使我们屯兵渝州，如此一来，奉节不久成了一座空城了吗？再坚固的城池，没有士兵的守卫，也决计不可能守住。她这一招声东击西，可谓是上上之策。”

    众人乍一听，都觉得有几分道理，一时间交头接耳地窃语起来。

    “可万一敌人正是利用我们这种心态，偏偏就攻击渝州呢？”