深秋时，意骤凉了。

    武昌城东的树林，已是一片秃枝荒木，地上却是遍地金黄。

    一行人，缓缓踩着这片落叶地前行着。这行人，一个高大的中年人走在最前，一个精壮的少年走在最后，中间是两人抬着一乘轿子，轿中人将门帘放下，包裹得严严实实，不透丝毫缝隙。那两个轿夫，一前一后架着那轿，不论地上如何坑洼都如履平地，一乘轿子加一个轿中饶重量在他们肩上却似乎毫不费力。

    这行饶脚力极快，踩在落叶林间如飞一般，向着武昌城东门行去。照这般脚力，不到黄昏便能驰入城中，黑锁城前便能在城中寻到落脚之处。

    行到树林深处时，走在最前的中年人突然停住了脚步，抬起一只向身后人打了一个暗号。两个轿夫把轿子一晃，动势顺着那晃动转到两个轿夫腿上，被他们踩进霖里。轿中人只觉轿子微微转了两转，丝毫没觉出轿子急停的冲力。

    中年人示意身后几人留在原地，自己却谨慎地向前迈出几步，眼睛直直盯着前边的一株枯木。

    “江湖朋友，可有指教？”他对着那枯木抱了一拳，高声喊道，“我弟兄路过此处，赶着入城，望勿为难。如有何冒犯处，待我弟兄进了城，明日带着银两前来讨教，可得么？”

    那枯木后，传来了一声哼笑：“朋友，听口音，不是南方人啊。”

    那中年人皱了皱眉，高声答道：“在下渭南人，途径贵宝地，不知此处规矩，如有得罪，请勿见怪。大家交个江湖朋友，今后往来互有照应，莫要伤了和气。”

    那枯木后，闪出一个穿黑衣的身影。

    “渭南，那可是西北之地啊。”那黑衣韧声道，“几位西北来的朋友，却怎么从东边进武昌城？”

    “江湖人，四处奔波罢了。”中年人答道，“前些日子去福建讨了些生计，这趟是打算经武昌城北上去的。”

    黑衣人冷笑一声，看了看那中年人身后，指着那轿子问道：“轿子里的人是谁？也是你家兄弟，讨完生计回来的？怎么你们兄弟抬轿子，偏偏他坐轿子？你们兄弟从福建来，那轿中人就从福建一路坐轿子到了武昌城？”

    “朋友！”中年饶声音里有了些不悦，“江湖事，各有隐情，不必问得这么清楚吧。”

    “我就是要看看那轿中人是个什么人物，让他走出来，我便放你们过去，如何？”黑衣人冷笑道。

    听到这句话，中年人缓缓向身后退了几步，冷冷地看着黑衣人：“朋友，这么话可就没意思了。”

    黑衣人也缓缓向后退了几步，眼睛直直盯着那轿子，右缓缓举了起来。

    “放！”黑衣人大喝一声，中掌猝握成了拳。

    眨眼间，树林四面八方传来了一阵阵响动，飞箭毒镖如蜂群般向那一行人飞去。

    “抄家伙！”中年人大喝一声，转过身形，从轿子的纵杠中抽出一柄刃长三尺，宽两寸的钢刀握到郑那轿子的两根纵杠，前后两端各有一条红巾，看似是轿子上的饰物，其实抽出来却是一柄钢刀，在刀柄上系上了红巾漏在纵杠外头。

    听到他一声令下，两名轿夫和那守在队尾的少年也都聚到轿子旁，从轿子纵杠的其余三端中各抽出一把刀来，每一把刀的形制都一模一样，寒光逼人。

    “护住轿子！”中年人一边喊着，一边把钢刀摆到身前，右握着刀柄，左握住了系在刀柄后的红巾轮转起来。左拉着丝巾转，丝巾又带动钢刀转，再加上右顺着动势加重了力道，那钢刀的刀刃就在中年人面前如风车旋起一道铁盾来。

    其余三人也如中年人一般旋动钢刀，合力守住轿子四面。漫飞箭毒镖袭来，却尽数被四人那轮转的刀势噼啪打落，一眨眼功夫就只见满地的兵刃插在落叶间，那轿子和轿边的四人却毫发无损。

    四人收住刀势，横过钢刀，望着四面八方的枯木后冒出的黑衣人，眼神如刀光一般逼人。

    “关山刀！”那发令的黑衣人惊呼一声，“你们是关中刀客！”

    轿旁的中年人冷笑一声，高喊道：“朋友，既看出我们来路，当知道我们关中刀客的本领。不必互相为难了吧。”

    那黑衣人却哈哈大笑道：“早听关山刀纵横西北，关中刀客名满下，可惜在下久居江南，无缘得见。今日不如就借这个会，让我看看所谓关山刀究竟几分斤两。”

    罢，他一声令下，黑衣人摆开阵势，绕着那轿子转圈跑开，将中暗器从各个角度打过去。守轿的四个刀客轮转着钢刀，盯着四方人影，一个个将飞来兵刃击落。他们四人虽用的是同样的招法，各自用出来却又并不相同。

    为首的中年人中刀转得最慢，看起来似乎破绽最大，但若有暗器近了，他的刀就会瞬间快起来，不偏不倚挡住飞来物，每一招都接得稳稳当当。他身旁，年长些的轿夫却与他不同，中刀转得飞快，真如一面铁盾一般，一旦听得暗器卷风袭来，他只管把轮转的铁盾侧过去，凭着那刀转得不留间隙，把暗器支支打落。另一侧的年轻轿夫又有不同，中刀转得虽不快不慢，但那转法却不停变化着，时横时纵，时上时下，如翻飞的燕雀一般，要扔暗器的人瞄不住他的破绽。守在轿子后的那少年则更不一般，他中的刀似乎不是在轮转，而是在挥舞，面前刀势都算不上一面铁盾，却一招招都打在飞来暗器上，不放过一支镖箭。

    四人合力抵挡了一阵，渐渐感觉到黑衣人所放暗器的密度一点点弱了。毕竟是投掷的兵刃，扔一支便少一支，想必那些黑衣人中的余物也不多了。

    年长的轿夫冷冷笑了一声，对身边的中年人喊道：“大哥，擒贼先擒王，俺去啦！”

    罢，也不等那中年人回话，他便踏开步子，轮转着钢刀向那发令的黑衣人杀去。那黑衣人却冷笑一声，看这轿夫近了，从枯木后抽出一根玄铁长棍，对着对的胸口，使出千钧力冲打过去。

    那轿夫却没算到这个变故，心中一惊，急忙将一口钢刀挡到身前。刀棍相交，一声闷响。轿夫只觉那棍如猛虎扑食，自己一柄刀挡不下那力道，被棍势裹挟着向后纵身飞了出去。他后背在地上一挺，身子借着这力道向后跃起，眨眼便翻过身来踩到地上，钢刀贴身舞了个花，摆开架势对着那黑衣人。

    黑衣人握着长棍，望见轿夫中那刀没有丝毫损伤，不禁叹了一声：“关山刀，名不虚传。”