今日能在如此机缘巧合的情况下, 亲眼目睹大哥和表哥私会, 这或许又是上天在冥冥之中指引着她。

    乔桐的使命感如星星之火，再一次被点燃，一发不可收拾。

    几番老气横秋的叹气之后，突然对沈墨倾诉了一句：“幸好舅舅也知道了此事，不然我一人当真不知该如何是好了。”

    她看着沈墨，仿佛是看着自己唯一的知心人。

    两人都瞧见了林中那场不可描绘的场景，且皆是段家人, 就好像是分享了同样的秘密之后，他二人的关系更融洽了一步。

    沈墨眉梢一挑。

    他虽是忍不住与这女子亲近，但断然不想以这种同盟的方式。

    乔桐看过的那些话本子当中, 也有男子与男子之间隐晦的爱慕，可那位辣手摧花从未写下细节。

    一番唠唠叨叨之后，乔桐面颊粉若樱花沾雪, 沈墨忍不住唇角微微扬, 她却还沉浸在如何拯救大哥和表哥的臆想之中不可自拔。

    这一天又到了每三天昏定省的日子，归德堂设了晚膳，眼下朝廷有意架空段家, 故此段家的儿郎多数时候都是闲着的。

    每次老太君这边设了家宴，段家必然无人缺席。

    欧阳愠亦然。

    今天的晚膳还是设在了园子里, 四周高挂着大红色绉纱的灯笼，因着尧柔平安归来，老太君特意命人将府上捯饬了一番。

    众人纷纷落座，乔桐的视线来回在段瑞与欧阳愠脸上扫来扫去。

    欧阳愠本就是白玉雕琢成的郎君, 此刻她面颊红润，一张菱角唇已然微肿，比那枝头熟透的樱桃还要红艳，细一看，唇瓣上还有一丝丝的破皮。

    乔桐简直难以想象大哥到底是用了多大的力气去亲表哥的？

    怎还能亲破皮了？！

    此刻再看段瑞，他的唇也稍稍肿了，虽是没有破皮，但脖颈上一处艳红，像朵盛开在雪色中的腊梅。她不甚明白，这痕迹是如何留下的。

    他二人正时不时眉来眼去，全然不顾旁人在场，当真明目张胆！

    在乔桐眼中，大哥与表哥都是出众之人，不久之后就能成就男儿功绩，眼下却是结成了一对龙阳之谊。

    她怒其不争，在场咳了一声：“咳咳，听闻大哥今日在擂台赛上连胜了数场，大哥不愧是侯爷父亲最看重的儿子，我为大哥高兴，先敬大哥一杯。”

    乔桐端了半杯果子甜酒，豪爽的灌了下去，面上似有愁色，她一心盼着段瑞日后能成为侯府的顶梁柱，继承段家的爵位，而表哥也有自己的使命，她是冀州将来的君主，断然不能留在盛京，蹉跎韶华。

    段瑞的心思方才还在缥缈，他食髓知味，与欧阳愠在林中分别之后，一直没有机会找她知心话，而且还想继续今天在林子里的事，他之前只会沉迷武学与兵法，没想到这世上还有一桩事能时时刻刻让他着迷。

    听乔桐一言，段瑞这才想起了擂台赛一事，他已经与欧阳愠有了肌肤之亲，定是不能与什么劳什子波斯公主有任何瓜葛。

    段瑞端起杯盏，不明白四妹妹今晚怎么突然狂放了，他喝了一口，瞄了一眼沈墨，道：“舅舅赢的场数远在我之上。”

    原本，段瑞对沈墨今日的行径很有意见。

    但也因为如此，欧阳愠才对他.......做出那些事。

    段瑞突然觉得，一惯冷面如霜的沈墨，也变得眉清目秀，可人可亲。

    段青山今日陪在了爱妻身边，并不知道赛事如何，闻言后，他问道：“哦？是么？那波斯公主对沈墨可有什么想法？”

    段青山如今对几个孩子都不怎的在意，尧柔在桌洞底下踢了他一脚，却是不想踢在老太君脚下。

    老太君是过来人，装作什么都不知道，她插话道：“过阵子就要入秋了，你们几个近日无事，就去庄子里看看果子的收成如何。”

    “是！”几位少年纷纷应下。

    晚饭过后，乔桐还想继续缠着大哥和表哥，势必要让他二人回头是岸，可刚走出归德堂，段瑞与欧阳愠就不见了踪迹。

    段珏四周张望，他与段瑞一直以来都是形影不离，这阵却是总感觉形单影只：“大哥人呢？”

    乔桐在一边提醒道：“愠表哥也不见了呢。”

    段珏没有成功领会她的意思，只是偷偷一笑：“若是波斯公主当真看上了大哥，府上用不了多久又要准备婚事了。”

    乔桐：“.......”她机智的好二哥最近怎的变蠢了？她提示的还不够明显？

    白日里，段瑞与欧阳愠如此奔放，眼下夜色已黑，硕大的侯府到处都是葳蕤的树木花草，谁知道他二人躲着干什么去了？！

    乔桐悄悄拉了拉沈墨的衣袖，示意他和自己走。

    沈墨那里不不知道她的心思？

    他今晚还有要事在身，然......时辰尚早，陪她玩一会也未尝不可。

    两人来到一处安静的亭子下，乔桐让绿萝抱着猫儿先回去了，侯府的家规似乎只针对男嗣，姑娘身边也不必时时刻刻跟着下人，乔桐自己或许尚未发现，其实侯府对她毫无要求，连个女席先生也没请，她似乎可以为所欲为。

    见四下无人，乔桐对沈墨道：“舅舅，你帮我去找大哥和表哥，此前我不知道他二人的事也就罢了，但今日这事偏偏就让我知晓了，我断然不能眼睁睁的看着二人误入歧途，这会子，他两人当真不知在干什么？！”

    沈墨唇角一抽。

    乔桐表现出了要去捉.奸的架势，沈墨原本不会管这种事，但为了在美人心里留下一个好印象，沈墨愿意舍命陪君子，更何况，他正想给欧阳愠一个教训，若是她日后再敢对他下手，他定然让她无法达成所愿。

    沈墨在乔桐的注视中浅浅一笑，异常慈爱：“好，都倚你。”

    平阳侯府段家是开国功臣，府邸占地极广，经过几代修葺扩建之后，宅基地足足近百亩地那么大，除却各位主子居住的庭院之外，还设有练武的校场，种植草药的圃子.......大晚上的，要想在硕大的侯府寻到两个躲在暗处卿卿我我的人，委实不宜。

    不过，沈墨大约能猜出几分，他当然不会直接带着乔桐去找人，眼下夜风微凉，今晚月色宜人，领着她逛逛园子也别有情调。

    但乔桐这时却道：“舅舅，我听你们在军营养了大批的猎犬，只要让那猎犬闻过气味，方圆数里都能寻到人，这是真的么？”

    段珏总喜欢在乔桐面前吹牛，故此，乔桐知道军营诸事也不例外。

    沈墨身形一僵，抬手摸了摸高挺的鼻梁：“不可，会扰了老太君和夫人的清净。”

    乔桐急了：“可这么大的侯府，要去哪里找人？”

    时隔漫长的一世，沈墨都已经不太习惯年幼的她了，自他夺位之后，乔桐一直闷闷不乐，脸上很少有过笑意。

    现在的她还是赤子之心，纯真可人，想法稚嫩，却能让沈墨恨不能捧在掌心娇宠着。

    她要找人，他便陪她找。

    “走吧。”沈墨向乔桐伸出了一只大掌。

    乔桐告诫自己，不能总是关注男子的容貌，对方还是自己名义上的舅舅，更是不能占他便宜。姑娘家定要矜持，优雅，端庄......

    见美人有所犹豫，沈墨估摸着她的心智还很是稚嫩，连哄带骗道：“侯府处处布置了机关，你若是一个人行走，只怕会有危险，我也并非一定要牵着你不可，你自己看着办吧。”

    乔桐神色一讪，舅舅如此光明磊落，无非只是担心她的安危而已，她又想多了。

    手主动伸了过去，沈墨不动声色的握在掌中，力道不大也不的揉.捏.了几下，亏得当了数年的孤家寡人，否则当真不一定有定力。

    乔桐走了过一会，她有点累了。

    她生的娇气，沈墨顾及着她，没有再逗圈子，直接带着乔桐去寻段瑞与欧阳愠，如果没猜错的话，这二人就在荷花池荡舟。

    眼下荷叶堆满湖面，段家暗处隐藏了不少护院，这个时辰，只有湖中央才是最安全的。

    段瑞这人太过缜密，他虽是大胆的与欧阳愠幽会，但断然不会轻易冒险。

    当沈墨带着乔桐去了荷花池边上，他目光敏锐，一眼就看见了不远处正拥在一起的两人，沈墨的一只手遮住了乔桐的眼睛。

    他此前并没有想到，那两人已经到了这个程度......

    沈墨的嗓音稍稍提高了几分：“回去吧，不得再胡闹了。”

    乔桐掰开了沈墨的大掌，面前虽是月色霜白，她不像沈墨，从未适应过夜色，根本什么都没有瞧见：“舅舅，你难道不想拯救大哥和表哥了？”

    沈墨知道，段瑞和欧阳愠可以听的一清二楚，为了哄乔桐高兴，他道：“你的没错，还是借助猎犬来找人吧。”

    段瑞，欧阳愠：“.......”

    乔桐原本只是随口提了一句，猎犬是军中之物，她哪里能随意借用？

    “算了，今日就这样吧，表哥是个男子，好歹......好歹不会珠胎暗结。”肚子大不了，也就不会出太大的事！

    段瑞，欧阳愠：“.......”

    待沈墨与乔桐走远，欧阳愠一只手撑着自己的头颅，正神色餍足的侧躺在舟上，纳闷道：“段瑞，你沈墨到底是什么意思，他方才明明是瞧见了你我二人，何故这般诓骗姑娘？”

    段瑞没话，脸色臊的慌。

    看来他和欧阳愠的事，舅舅已经一清二楚了，难道今日在擂台赛上，他是故意将波斯公主推到他怀里，借此来激怒欧阳愠？

    此时，欧阳愠的衣袖稍稍挽起，露出雪白的肌肤，她虽是身段高挑，但骨架子纤细柔软，搂在怀中，竟然比那波斯公主还要曼妙。

    段瑞又是眼神一痴，欺身过来，又想解开她的衣裳，却是被欧阳愠挡开了。

    段瑞蹙眉，不知道自己哪里做的不好，他都已经给欧阳愠看光了，就连那处也已经成了她的了.....

    怎么他都不能碰她一下？

    欧阳愠将手伸了过去：“酸，替我揉揉。”

    段瑞接过柔荑，他发现欧阳愠的手也十分漂亮，虽比四妹妹的手大了不少，手心也有薄茧，但她的手指修长白皙，和男子的截然不同。

    两人独处时，段瑞非常顺从，可一想到两人的将来，他不由得黯然伤神，情窦初开的少年，总是经不住深情的滋味，越是从未经历情.事的人，越是看重第一次的悸动。

    “我向你保证，这辈子定然终生不娶，即便生前不能同眠，死后也要与你同穴！”

    欧阳愠抿唇一笑，玉手在少年清俊的面颊上拍了一下：“真是个呆子，谁要与你死后同穴!”

    段瑞不答话了，他心里很清楚欧阳愠的身份，他自己尚且可以一辈子不娶，可是欧阳愠不行，她是冀州世子，迟早是要娶妻生子，延绵子嗣。

    “我，我始终给不了你一个孩子。”欧阳愠这样想着，嘴上也不受控制的了出来。

    欧阳愠噗嗤一声笑了出来，方才替他纾解，她可算是见识到了，日后想要孩子理应十分顺利。

    看着情郎郁郁寡欢，欧阳愠宽慰道：“放心吧，在我看来，你是天赋异禀，想要孩子委实简单，但现在还不是时候。”

    段瑞以为她傻了，反驳道：“我即便再怎么喜欢，也没法生出孩子！”

    欧阳愠觉得花花世界还没玩够，现在提及子嗣未免太早了些。

    见段瑞因为此事很是伤神，欧阳愠知道，她果真是没有选错人。

    且等着机会，先将他骗回冀州再。

    ***

    御书房内，萧炎眸色微冷的看着跪在两丈开外的萧长恒。

    查清那日萧长恒给沈墨等人放行，萧炎很是不悦。

    这几日，即便有波斯美人相伴，但还是无法填补他内心的空缺。

    越是得不到，越是让人脑心挠肺的想要去抢！

    任何一个帝王都不甘心输给别人。

    “父皇，儿臣已经知错了，那天晚上儿臣还以为是侯夫人身子不适，这才让沈墨几人离宫。”言下之意，他根本不知道萧炎在尧柔囚禁在了乾坤殿内。

    萧炎的幽眸眯了眯。

    他之所以过，萧长恒很像他，便是因着萧长恒也是个手段很辣，心思阴毒的。

    不过，萧炎尚且没有查到其他可疑之处，否则他也不会让萧长恒毫发无损的跪在他跟前。

    萧炎平复了心绪，道：“段家这几年功高过主，目中无人，奈何段家根基过深，段家军更是肖勇擅战，皆能以一敌十，朕这次给你一个考验的机会，只要能给段家致命一击，朕便册封你为太子！”

    闻言，萧长恒藏在广袖之下的手握成了拳头，应了一声：“是，儿臣明白了。”

    萧炎还正当壮年，根本不需要一个即将成年的太子，而且后宫这两年又添了几个皇子。上位者最是忌外戚独大，乔家这几年逐渐势大，好在不涉军权，萧长恒心里很清楚，萧炎根本没有将他这个儿子当回事。

    上辈子沈墨夺位时，萧炎为求自保，不就将他交出去了么！

    不过，太子之位，他依旧势在必得，段家自然也要对付！

    离开了乾坤殿，萧长恒见了心腹，他自是知道波斯公主今日看中了段瑞一事，遂派人去调查波斯使臣此番的真正目的，是否当真只是为了联姻。

    心腹上前，如实禀报道：“殿下，属下已经查明，那波斯公主虽是长的美艳妩媚，但事实上却是个.浪.荡.成.性的，曾私募男宠无数，此番入京的波斯使臣之中，便有她的裙下之臣。波斯的确是想与大魏联姻，此事千真万确。”

    波斯公主那般浪.荡的性子，萧长恒倒是很想让她嫁给沈墨......

    ***

    齐国公府的嫡长孙满月的日子到了。

    虽段家人今日也会过来吃酒席，但葛氏特意命人单独送了一份帖子给乔桐，俨然是将她当成了福星看待了。

    乔桐才刚刚到女席处，葛黛就揪着了她的衣袖，狠狠道：“乔桐，你怎么能话不算话呢？你为何要将那把扇子退回来？你是不是担心我将来给当舅母？！”

    作者有话要：　　葛黛：之前想给乔妹当长嫂，我现在目标更远大了，我要给她当舅母。

    乔桐：可是......但是......那个......舅母的位子，我已经自己占了。

    沈墨：真乖！