周医正听七爷有请, 立刻放下手头的医书, 提上药箱就跟着青柏上了马车。

    不大一会儿就到了平王府, 青柏脚步未停直将他引到二门, 另外换了个婆子引着周医正走到畅合院。

    见到七爷, 周医正先上下量几眼, 觉得他气色不错，似乎还长了些肉，脸上不由就带了点疑惑, 伸出手道：“七爷，且容我把把脉。”

    七爷笑道：“不是我，是王妃。”抬手撩开门帘，将周医正让进内室。

    屋子里有股淡淡的松柏香, 很像先前和安轩的气味。

    周医正略略扫一眼, 瞧见墙角粗大的广口瓶中里插了两枝松枝, 松香味儿便是自那里传过来。他再不敢四处张望，低垂着头往里走。

    宽大的架子床垂着绡纱帐帘, 帐帘上绘着水墨的梅兰竹菊，甚是清雅。

    床边站着个十五六岁的丫鬟, 见到他，立刻对着帐帘了句，“王妃，七爷带着太医过来了。”

    帐内之人窸窸窣窣地像是要起身的样子，七爷快走两步行至帐前，“三娘, 不用起身，把周医正把把脉即可。”

    帐中人低低应声“好”。

    接着从帐内伸出一只素手。

    手腕纤细柔嫩，上面笼着只玛瑙手镯。玛瑙的红色衬着那双手臂，更显白净，有种惊心动魄的美。

    七爷心地将那只手摆正，从怀里掏出一张丝帕覆上去。

    周医正伸手搭上去，很快寻到脉息，讶异地朝七爷看了眼。

    七爷心中一凛，问道：“怎么？”

    周医正凝神再试了片刻，迟疑着开口，“像是喜脉……”

    “真的？”帐内女子惊讶地问。

    “月份，试不太真切，过上七八日请郑太医来把把脉，他在千金科上更精通。”

    七爷木木呆呆地点下头。

    周医正对他道：“我给七爷试试脉吧？”

    七爷两眼空茫地问：“不是过些日子请郑太医？”

    帐帘里传出女子“吃吃”的低笑。

    周医正想笑却不敢，捋着胡须道：“我给七爷请个平安脉。”

    七爷恍然回神，忙将衣袖往上撸了撸。

    周医正含笑把了脉，点头道：“七爷脉相极好，都人逢喜事精神爽，心情好了身体也跟着好。以后七爷只当心别受寒着凉即可。”

    七爷颔首道：“有劳周医正，”吩咐旁边月牙送了周医正出门。

    严清怡在帐帘里笑得跌，“过几日真的要请郑太医给七爷诊脉？”

    七爷红涨着脸，撩开帐帘把头钻进去，恨恨地瞪着她，“你敢取笑我？”只一息，立刻柔了神色，将手伸进被中，隔着衣裳抚在严清怡腹处，低低道：“媛媛，你听到了吗，周医正你怀了孩子，咱们两个的孩子。”

    严清怡斟酌着道：“他瞧不大准，不定不是呢。”

    七爷“哼”一声，“别听他的，十有八~九是准了的。他们太医院的人想来胆如鼠，都往谨慎里，他行医将近四十年，如果连个喜脉诊不出来，还有脸面在太医院待？”

    严清怡轻笑，“那他七爷身子好了，也是准准儿的了。”

    七爷得意地：“那当然，否则你怎会这么快就有了孩子……我去让邱姑姑给你做些爱吃的。”

    严清怡忙拦住他，“七爷先别往外，万一不是岂不被人笑话。就算是喜脉，我刚吃完饭，也不觉得饿。七爷陪我会儿话吧。”

    七爷索性脱下鞋子，侧躺在严清怡身旁，呢喃道：“现在是十月，你上个月月事没来，应该是八月底或者九月初怀上的，那就是明年六月的产期……以前皇嫂头一个孩子五行缺火，下一辈都随着用的火字旁，火字太过凌厉，不如水字，如果是男孩就取名‘润’，是女儿就取名 ‘涵’，另外 ‘鸿’跟 ‘洁’字也不错，你觉得如何？”

    “七爷想得也太早了，”严清怡无语。

    是不是孕相还不十分确定，他这会儿已经取出四个名字来了。

    七爷笑道：“不算早，我先把这几个字记下来，回头还得仔细揣摩，至少得准备六个字，届时挑个寓意最好的。再者以后别的孩子还可以用。”

    “七爷！”严清怡嗔一声，抬手捂住他的嘴，“不许再。”

    七爷浅笑，俯视着她石榴花般明媚娇艳的面容，目光渐渐变得幽深，垂下头，轻轻啃着她的鼻尖，“那就生四个，两个儿子两个女儿。”罢，根本不给她反驳的机会，双唇下移，堵住了她的嘴。

    数日后，郑太医前来再度诊过脉，这次看得倒是真切，实实的喜脉。

    严清怡没算张扬，只告诉了辛姑姑等身边伺候的，而七爷则乐呵呵地进宫给万皇后报喜。

    万皇后既喜且惊，“这么快就怀上了，几月里生产？”

    “大概是六月中，”七爷笑着从怀里掏出一张纸，“这是我拟出来的几个名字，皇嫂看着如何？”

    万皇后认认真真地看了，“你只取了水字旁的，怎么不再取几个木字旁，金字旁的？起码五行的字每样备上六个，届时根据生辰八字从里面挑。”

    七爷连连称是，“我一时没想到，是该多准备着，皇嫂觉得哪些字好？”

    万皇后吩咐宫女取来笔墨，“我你记，回头再查查寓意。”

    两人一个一个记，足足用去半个时辰，写出来大半张纸，七爷高高兴兴地揣着回了王府。

    跟魏欣不同的是，严清怡半点没有恶心呕吐的迹象，反而能吃能睡，短短两个月的时间，她已经由先前的尖下巴变成了圆下巴，身子也丰润了许多。

    最初的高兴与亢奋过去，七爷现在觉得严清怡怀上孩子也不是那么值得开心。

    他素了二十多年，六月里才开始尝到荤腥，还没吃够，又得素着。先前不知道肉滋味，清心寡欲的生活也能过得惯，再让他回到以前的日子，他是一万个不情愿。

    尤其严清怡最近调养得好，脸颊白里透着粉，粉里透着红，像春天枝头缀着的野山樱，自带三分妩媚。又因身上长了肉，肌肤愈加滑腻柔嫩，摸起来比上好的丝绸都要舒服。

    七爷夜夜守着她，只能啃不能吃，心头火蹭蹭往上蹿，身子也不像以往那般温凉，而是散发着灼热的狼的气息，下巴上也冒出来好几颗红色的痘痘。

    严清怡心知肚明，可七爷绝口不提纳通房或者侧妃，她才不给自己添堵，夜夜窝在他怀里睡得踏实无比。

    进了腊月门，因薛青昊跟着秦虎去了四川，严清怡便算叫上严青旻来家里吃年夜饭。

    七爷婉言拒绝，“除夕夜要进宫，兴许还要守岁，叫了他来也没法陪他。再者，每年留着京都没法回乡过年的士子多得是，别人怎么过年他也一样行。等过年那天，我发人给他送几样年货，再给他做一身新衣……这事儿你不用管，我会处理。”

    严清怡有心私下问问青柏，可想到七爷既然大包大揽过去，自己再暗中做动作，岂非是不信任他？

    斟酌再三，终是作罢。

    过了腊八，青柏跟辛姑姑就张罗着忙年。

    平王府刚大肆修整过，墙面门窗都是新的，不需要除尘，但这是七爷成亲的头一个新年，加上严清怡有了身孕，算得上是双喜临门。

    七爷吩咐务必要热闹喜庆。

    当下手巧的丫鬟婆子开始剪窗花，李宝业带着厮做灯笼，郑子则裁出来一幅幅对子纸，七爷亲自提笔写春联。

    严清怡插不上手，便披着大红羽缎的斗篷与月牙一道到花房里去。

    花房隔成两间，一间养着山茶、兰花等过冬的花草，另一间则种了一排黄瓜，两畦韭菜和两垄菠菜。

    黄瓜早半个月前就开了花，管花木的婆子拿一支用秃了的笔在花心上扫一扫，再在另一朵花的花心上扫两下。没几天就开始长出柔嫩嫩的黄瓜。

    严清怡馋黄瓜馋了好几天了，正好趁着空闲摘两根回去吃。

    才三四天没见，黄瓜架上已经挂着五六根四寸来长的黄瓜，黄瓜身上长着细刺，头上顶着黄色的花，看着嫩生生的。

    严清怡迫不及待地拧下一根，掰成两半，“喀嚓”咬一口，一股带着甜意的清亮沁入心肺。

    刚咬两口，就见厚厚的夹棉门帘被掀起，披着灰鼠皮斗篷的七爷阔步走入。

    严清怡像是偷糖吃的孩子被抓了现行，脸色登时变得通红，而手里半根黄瓜就是明晃晃的证据，扔也不是不扔也不是。

    七爷“哈哈”笑道：“我猜你就在这里，是不是惦记好几天了？”

    严清怡瞪他一眼，“怎么，不行吗？”话出口忽然想起，这是她的家，黄瓜也是她让人种的，她吃一根又怎样，为什么要心虚？

    想到此，“喀嚓”又咬一口黄瓜。

    七爷忍俊不禁，轻轻捏一下她鼓鼓的腮帮子，柔声道：“媛媛，你真是……傻得可爱。”垂头就着她的手也咬一口，“嗯，真是很鲜嫩的，等明年把花房再扩出一间，多种些菜蔬冬天吃。”

    严清怡瞧着手里的黄瓜发呆。

    从什么时候开始，他们变得如此亲密？

    她剩下的半盏茶，他会拿起来毫不犹豫地喝掉；他咬过半口的点心，她也会毫不嫌弃地尝一口；她泡过脚的水，他会续上热水接着泡。

    原本在她看来完全不能接受的事情，竟会变得理所当然顺理成章。

    就好像他们生来就是这样地不分彼此。

    等下过一场雪，再放晴，已是除夕。

    七爷带着严清怡进宫赴宴。

    因为都是自家人，宴会没摆在风华厅，而是设在坤宁宫的偏厅。

    天刚擦黑，屋里就掌了灯，周围墙壁上嵌着的五子连珠宫灯也顺次点亮，将不大的偏厅照得灯火通明犹如白昼。

    万皇后与康顺帝坐在最上首的案几上，稍低头就能看到紧挨着他们的七爷与严清怡。

    严清怡今天是特意扮过。

    她穿了件大红色满池娇的云锦褙子，墨发梳成如意髻，发间戴着金凤步摇，金凤的眼睛用黑曜石镶成，口里衔着指甲盖大的红宝石，红宝石下面另缀了三串黄豆粒大的红宝石，行动间，宝石随之摇晃，折射出璀璨的光芒，映衬着她的肌肤润泽如玉。

    相较旁边恭王妃满脸的刻薄和定王妃满脸的憔悴，严清怡容光焕发神采飞扬，尤其与清贵儒雅的七爷坐在一起，犹如日月辉映相得益彰。

    万皇后感慨不已。

    原本她以为出身寒门的严清怡只是颗灰头土脸的鹅卵石，没想到却是蒙了尘的明珠，只要拭去表面的尘土，就会散发出莹莹光华。

    可见还是七爷的眼光好。

    万皇后不由抿嘴浅笑，温和地看向严清怡，“你身子不方便，不用太过拘谨，怎么舒服怎么来。”

    严清怡应声好，回头请宫女多拿来两只棉垫，神情坦然地由跪坐改成了盘坐。

    宫宴过后，七爷与严清怡早早告辞回府。

    邱姑姑已经吩咐人和好了面，剁好了饺子馅。

    严清怡跟七爷分别坐在案板两边，七爷擀皮，严清怡包，很快包出一盖帘饺子。

    临近子时，热气腾腾的饺子端了出来。

    两人一人一碟相对而坐。

    听着外头震耳欲聋的鞭炮声，看着面前明媚娇艳的女人，七爷眉梢眼底尽是欢喜。

    烛光摇曳中，突然就想起，多年前的夏日，他在济南府净心楼歇脚，一时兴起吟诵了前朝诗人的诗作。罗雁回以为他想吃杏子，推开窗棂叫了一个卖杏子的童上来。

    谁曾想到，那个卖杏子的童竟然会成为自己的妻？

    七爷脸上不由绽出温柔的笑容。

    时光匆匆而过，二月二，龙抬头，魏欣生了个六斤四两的千金。

    何夫人开心得合不拢嘴。

    当年她一连生了三个儿子，好容易才得到何若薰这个闺女，现在魏欣却头一胎就给她生了个宝贝孙女。

    魏欣本以为何夫人喜欢姑娘只是宽她的心，现在看出是真喜欢，也便放了心。

    洗三那天因下着雨雪，七爷没让严清怡去，只让辛姑姑代替她添了盆。

    满月礼那天，严清怡挺着肚子亲自去了，死乞白赖地抢了个干娘的名头。

    待到百岁，严清怡身子已经很沉重了。

    随着胎儿一天天长大，她的食量却渐渐了，原本长出来的肉又都瘦了回去，可肚子却鼓得老高，显得头重脚轻的。

    魏欣看着她的肚子心惊胆颤，不迭声地道：“你都这样了，安心在家里歇着，跑出来干什么？”

    严清怡笑道：“太医跟稳婆都，要我多走动着。你也不瞧瞧，身前身后跟着四个人寸步不离，你担什么心？”

    魏欣重重地出口气，“我怎么不担心，你要不当心磕着碰着，七爷岂不要了我的命？”

    严清怡笑盈盈地道：“就是七爷让我来的，现下他在外院跟何大哥他们话呢。”

    魏欣道：“我还不知道？你非要来，七爷还能违了你的意？行了，你来看过就成，赶紧回家去，我家里二弟亲事忙完，我就抱着孩子看你去，不用你来回跑。”

    严清怡连椅子还没坐热就被撵了回去，七爷却是松了一口气，笑着问道：“何家姑娘长得好看不？”

    严清怡苦着脸道：“在屋里睡着，没睁眼，看着鼻子嘴巴是像何家人。”

    若是像魏欣就好了，魏欣长得漂亮，而何家人相貌都一般，包括何若薰，喜欢她的会觉得她气度好，而不喜欢她的会觉得她丑。

    七爷安慰道：“没事儿，女大十八变，兴许长大就漂亮了，再这个不好看，不定再生一个会好看。到时候咱们挑个最漂亮的娶过来。”

    严清怡哭笑不得，“七爷想什么呢？你以为别人家的姑娘排成队等着你挑？”

    七爷理直气壮地：“当然了，咱们俩的孩子，品行和容貌肯定都是一等一的，再论起家世，万晋朝几个能比得上咱们？以后一定要好好地挑，细细地挑。”

    严清怡斜睨着他，“七爷是自个这么想的吧，不用着儿子的名头，我这就放出话去，七爷想娶侧妃。侧妃过门后，再纳几个姬妾，每天夜里，让她们都扮好，排一排站在书房门口，七爷看中哪个就……”

    话不曾完，已被七爷用唇死死地堵住。

    紧接着，身子腾空而起被七爷抱到床上，绘着清雅水墨画的帐帘低低地垂了下来。

    过了头三个月，严清怡可以行房了。孕中的严清怡别的地方瘦，可胸前却着实大了许多，摸上去绵软顺滑。

    七爷爱不释手，却碍于孩子无法尽兴，每次草草解得些许饥渴就得偃旗息鼓，天天盼望日子快些过，他能吃顿饱的。

    天气终于一天天热起来。

    辛姑姑把东厢房收拾成产房，尺寸大各异的棉布条也洗净晾晒过了，婴童穿的衣裳，睡的床也尽都准备妥当。

    只等待着严清怡发作的那一刻……