天冷了，地里也没有活，相熟的人家互相串门子，凑一块儿窝在炕上，的最多的就是山上的煎饼作坊，每天都有跑商的拉了大包大包的煎饼走，村里人看得热闹，也能算计出柳爻卿究竟赚了多少钱。

    除了煎饼作坊，就是现在的柳家。

    “我听这几天卿哥儿专门叫人给柳老头烧炕，柳家老大没得柴火烧，整天赖在柳老头炕上。”

    “越来越不像话了，一个大老爷们，随便去山上划拉点树叶就能把炕烧的热乎乎的。”

    “谁不是 ，不过以前他们家也是攒那么些柴火，咋今年就不够了呢？”

    “嘿，你还不知道吧？往年他们家老三、老二都不怎么烧炕，柴火全给柳老头和老大烧。我听卿哥儿体弱，也跟这个有关，冬天睡冷炕，天天生病，留下病根哩。”

    “柳老头约莫是糊涂了？咋就能做出这种事？”

    “还不是老三孝顺，恨不得把自家好东西都送给他爹。”

    几个人闲聊似的了一通，最终都叹气，此时也不觉得柳爻卿做事过分了，反而挺同情他，要是一开始柳老头不叫柳全锦对卿哥儿那么吝啬，现在柳家的日子还不得蒸蒸日上的。

    这么想着，几个人都沉默了，想着对自家孩子是不是也这样，有没有忽略哪个，万一孩子们以后跟卿哥儿似的发达了，可不得反过头来对付他们。

    当年是如何对孩子的，等孩子长大了，也会如何对老人。

    大棚里，玉米授粉完成，第二批桃儿酿也好了，柳爻卿就给自个儿留下一个陶罐，其余的全都搬到哲子哥家藏起来，一罐都不算卖。

    “卿哥儿，有个来买煎饼的找你哩。”兴哥咚咚咚跑来。

    “叫他等等，我马上过去。”柳爻卿等兴哥走了，就推着哲子哥趴在炕上，看看他后背的伤好了没有。

    这些日子两个人几乎天天在一块儿，吃的也都一样，而且柳爻卿吃的肉和蛋更多，偏偏自个儿还是那副瘦巴巴白斩鸡的模样，相反的哲子哥就跟整天偷偷锻炼似的，背上竟然也有肌肉。

    脸埋进被褥中，露在外面的耳朵尖有点红红的，哲子哥的声音闷闷的，“好几天没洗澡哩，卿哥儿别摸。”

    “不脏哩。”柳爻卿搓了搓自个儿的手，仔细摸着哲子哥背上的伤口，瞧见是彻底好了，这才放下心来，心里对牛老三还是有些生气。

    算算日子杜县令也该去看看牛家兄弟的态度了，柳爻卿抿着嘴帮哲子哥拉好衣服，跟他一块去煎饼作坊。

    这会子煎饼作坊门口停着不少木车，上头都是一包一包的煎饼，几个伙计站在墙根避风，瞧见柳爻卿来，都笑着招呼。

    “你们这回拿的煎饼不少啊。”柳爻卿跟这些人也比较熟，是最开始来买煎饼的商队之一。

    “天气冷，煎饼放的住，我们算多买点，回头卖给旁人也使得。”领头的人站出来，伙计们笑眯眯的看着并没有跟上。

    柳爻卿就知道他是想单独跟自己话，也配合的走到一旁。

    “这是县里煎饼摊子阿婆叫我带的信。”领头的从袖子里拿出一封信递给柳爻卿。

    “行，我知道了。”柳爻卿收了信，叫他先等等，进了煎饼作坊拿了西红柿酱给他，算是谢谢帮忙送信。

    得了西红柿酱，领头的喜滋滋的走了。

    柳爻卿和哲子哥一块儿回屋，关上门，开信，靠在窗边仔细的看。

    信是杜县令给的，一方面了牛家兄弟态度还可以，在牢里这么些天虽然没受苦，但瞧着精神不咋样，怕是不能再整幺蛾子；另一方面还提了句县丞，是县丞家那位独子，近些日子准备来上谷村，叫柳爻卿有个心理准备。

    就是那个喜欢折腾标志的哥儿，无法无天有县丞老子罩着的少爷。

    上回去县里，柳爻卿没听着那位少爷的消息，街上倒是真的没瞧见模样好看的哥儿，但凡是出门的哥儿大都跟自家汉子一块，表明成亲了。

    “叫杜县令帮忙给牛家兄弟写个保证书，放他们回来吧。”柳爻卿想了想，“那个赵公子……”

    “卿哥儿不怕。”哲子哥攥着柳爻卿的手，一双眼睛非常认真地看着他，瞳孔清澈，“要是他敢做什么，我就死他。”

    “到时候再，我必不会吃亏。”柳爻卿倒是没太担心自己，他担心的是钰哥儿，还有上谷村其他人家长得好看的哥儿们。

    再叫另外的跑商的把消息带回去 ，柳爻卿扭身去了大棚，玉米这东西虽不娇贵，可毕竟是大棚里种，万一弄不好，那损失就大了，毕竟目前来，这样好的种子还是独一份儿。

    好在宝哥儿极为细心，每天除了吃饭都在大棚里转悠，看到哪里不合适的，立马就行动。柳爻卿来的时候，宝哥儿正蹲在地龙上面用手试着青砖表面的热度。

    旁边还有几块扒开又放回去的青砖，柳爻卿蹲下也摸了摸，没大感觉到差别。

    “地龙烧久了，里面有烟灰，堵上……”宝哥儿有点语无伦次的解释。

    这才几天功夫，宝哥儿吃得香睡得好，眼瞅着脸上长肉了，身上的伤疤慢慢好了，干活也有力气，每回看到柳爻卿来，宝哥儿都显得很高兴。

    “恩，宝哥儿做得很好。”柳爻卿笑着点头。

    过些日子还得追肥，柳爻卿算计着追两次肥，期待玉米长得个头大大的才好。

    “宝哥儿回头问问你阿爷，你们有没有什么需要的，过几天我预备关上大棚的门，不叫人出入。”柳爻卿见宝哥儿疑惑，就解释道，“其实也没啥事，过些日子县里要来人，我不预备叫他们知道这些好东西，等他们走了我就把门开。”

    “我和阿爷都没事儿。”宝哥儿立刻道。

    以前吃不饱，穿不暖，每天还得挨，现在吃得好、穿得暖，大棚里每天都暖烘烘，根本不用穿很厚的衣服，晚上睡觉也不冷，宝哥儿和他阿爷都很满足哩。

    虽然他们没什么，柳爻卿还是拿了许多煎饼和菜送过来，柴火、水都送了许多。

    封上门也不是不过来，柳爻卿还是每天都要过来问问情况，缺什么再从窗口递进去就是。

    就这么准备着，没几天功夫，县里那边杜县令得了柳爻卿的信儿，当即叫牛家兄弟和牛老头写了保证书，把他们放了回来。

    杜县令还好心的叫商队带着牛家兄弟 ，一路到了镇上，再回村。

    在牢里其实也没咋折腾，杜县令还亲自吩咐狱卒给吃饱饭，但牛家兄弟的精气神到底不一样了，进村的时候畏畏缩缩都不敢看人。

    当初牛老大厉害的不行，在镇上赌，最后丢了条胳膊，可也没敢报官，牛老三平日里也就喝喝酒，耍个混，跟牛老二一样，进了衙门，都不敢吱声儿。

    牛老头一把年纪，在家里耍横行，老哥儿行，去了衙门也是屁都不敢放，回到家里就病了一场。

    今年宝哥儿和老哥儿在外头捡的柴火都叫柳爻卿找人搬走，家里也没得柴火烧，牛老头躺在冷冰冰的炕上，心里就想起老哥儿的好来了。

    牛老二还骂骂咧咧的，却也不敢再去柳家，去找柳爻卿，他是怕了。

    柳爻卿能送他去牢里第一回 ，就能送第二回，听县令的意思，还是柳爻卿叫他们出来的，这要是下回再得罪柳爻卿，进了大牢恐怕就得把牢底坐穿了。

    在家里蹲了几天，牛家兄弟到底还是耷拉着脑袋出来，去山上捡了柴火，回来烧炕、烧水、烧饭。

    牛老头拖着病歪歪的身体出村，到山上找柳爻卿，正好他和哲子哥一块在外头逗二哈和黑背玩。见着牛老头瘦的一把骨头走来，柳爻卿笑道：“来干啥？”

    “叫召哥儿回去，我往后再也不他了。”牛老头难得低头，话低声下气的，就想着柳爻卿点头。

    拽着二哈的狗腿，叫他用两条腿走，茅白迈着短腿冲上来，咕噜噜跟个球似的撞到二哈身上，两个家伙顿时凑到一起。

    柳爻卿嫌弃的把二哈推给哲子哥，捞起黑背撸，脸上还是笑着的，问：“为什么想叫阿爷回去？”

    “……”牛老头不话。

    “是不是家里没有人捡柴火，没有人拾掇，也没有人做饭，你们揭不开锅了？大冷天的睡冷炕不舒坦吧？”柳爻卿紧了紧身上的坎肩，不让冷风吹进去，“以前这些活都是阿爷和宝哥儿做，现在他们不在家里，所以……”

    “到底是在一块生活半辈子，叫他回来，等往后叫三个儿子给他养老送终。”牛老头脸拉的老长，低着头也不看柳爻卿，继续 ，“往后我也不他，不骂他，正儿八经过日子。”

    听着牛老头不疼不痒的话，柳爻卿笑了。

    以前村里有不少人见过，老哥儿刚嫁过来时，叫牛老头了个半死，去了半条命，躺在自家门口等死，牛来头就没算管，后来老哥儿自个儿活了过来，又叫他回去干活。

    要是真的悔过，那几十年时间什么时候都行，咋非得现在？

    反正柳爻卿是不信的，不过他也得问问牛老头，叫他心里有个数，别以为自个儿不不骂自家哥儿就行了，这原本就是正常人该做的，并不需要表扬和奖励。

    “你是不是弄错了什么……”