姜抚枝一哭, 赵长生就慌了。

    秋狩回去以后，他便着手清理朝中的毒瘤，借着散在各地的人手收集来的证据, 整治了贪墨案，他闲时偶尔翻着话本，想着要在姜抚枝生辰时送她什么，但一直毫无头绪。

    “长生, 人家姑娘这话的意思呢, 在亲手。”魏祁听到了这事, 给他分析，“她要的不是一副字, 是你亲手做的东西。你若觉得送字太寒酸，画个像提首诗也成。”

    因着魏祁这话, 赵长生大受启发, 在他看来, 没有什么比在姜抚枝生辰那天为她做一碗面更有诚意的事了, 他让阿仆先学, 学了再教给他，只是没想到姜抚枝一吃就哭了。

    “不好吃就别吃了。”赵长生抢下姜抚枝手里的筷子, 把碗放在一边, “阿枝怎么好好的哭了。”

    “我为什么哭, 表哥心里不清楚吗？”姜抚枝带着哭腔, 泪眼朦胧的瞪着他。

    赵长生看着姜抚枝的样子, 没忍住笑了出来, 他拿出帕子给姜抚枝擦了眼泪，“是我不好，我惹阿枝难过了。”

    姜抚枝一怔，这对话听着有些耳熟啊，她没多想，追问道：“表哥哪让我难过了？”

    “我今日来晚了，让阿枝久等了。”赵长生想了许久叹了口气，姜抚枝屋里的窗子没有关严，有风吹进来，让姜抚枝抖了抖，他便起身把窗关上了。

    “我在屋里看了一晚上月亮。”姜抚枝昂着头看着他的动作，她觉得自己有些奇怪，看见他总想使些脾气，“你把窗户关了，我看什么？”

    “阿枝想看月亮，那我带阿枝出去看。”赵长生愣了愣，让姜抚枝找了件披风，拉着她坐在了院子里。

    一轮弯月挂在天上，周围密布着星辰，姜抚枝仰头看着天，赵长生便看着她。

    “表哥回京都以来连一封信笺都没给我送过，怕是把阿枝忘在脑后了吧。”姜抚枝看着星星，突然开口。

    赵长生心里一惊又一喜，之前他送信笺来，几封里只能得姜抚枝一句：表哥还是把心思放在正事上吧。他竟也不知，原来她是盼着信笺的。

    “阿枝若是喜欢，那我便接着送。”赵长生勾起嘴角，“还是像之前那样每日一封。”

    “也不用每日都送。”姜抚枝低下头看着自己的裙角，扯住了自己的裙边，“表哥三五日送一封信笺便好，也不用写什么奇奇怪怪的东西，就……就随便写写就行。”

    “好，这几日我处理了一个大麻烦。”赵长生看着姜抚枝便想把这个消息告诉她，“虽这些天忙了些，但好歹砍去了太后的手脚，她在朝中没了支柱，也掀不起什么风浪了。”

    “前些年，太后母家仗着太后撑腰，为非作歹，圈地卖官，丝毫不把我放在眼里，便是我有心敲，他们也丝毫没有收敛的意图，这次总算让他们尝到苦头了。”

    姜抚枝听着赵长生和她这些日子朝中发生了什么，又看着他眼底淡青色的痕迹，原本的生气委屈又变得有些心疼，“表哥这段日子怕是没休息好吧。”

    “是啊。”赵长生低头垂眸，轻叹了口气，“每日睡不过两个时辰，只能在梦里想着阿枝了。”

    姜抚枝脸又红了，她听到了远处的更声，“今日已经很晚了，表哥早些回去歇着吧。”她完又觉得不对，补充道，“我也得歇下了。”

    “那我等着阿枝睡着了再走。”赵长生把姜抚枝送进了屋里，“阿枝睡吧，我看你睡。”

    有赵长生坐在床边，姜抚枝连呼吸都心翼翼，她睁开眼，“表哥……还是快些走吧，你在这我睡不好。”

    “阿枝要睡不着，我给阿枝读话本吧。”赵长生挑眉轻笑，“上次阿枝的话本在我这还没取走呢。”

    姜抚枝愣愣的看着他从袖袋里拿出上次那本话本，接着巧娘的生辰那段读下去，他特意放低了声音，一点点的读着话本里的传奇，姜抚枝原本睁着眼听，后来慢慢闭上了眼，听着听着又沉沉睡去。

    赵长生一直读到她睡着了，才停了下来，他的手沿着她的脸慢慢滑落，擦去了残留着的泪痕，最后停在了她的唇上，他眸色一深，轻轻啄了一下，“太后已无威胁，等大婚后阿枝便能好受些了，我会一直陪着你的。”

    他抽出了一直藏着的一副字，并着话本一起放在了姜抚枝的桌子上， 悄悄离去。

    ——

    “姐，快醒醒，老太爷让府里人都去院里，他有话。”

    姜抚枝前一晚，与赵长生话到深夜，这会迷迷糊糊的，睁开眼看到珠环喊着她，“什么事一大早便要？”

    “奴也不知。”珠环见姜抚枝醒了，便给她端水洗漱，“听老太爷才从宫里回来呢。”

    她一宫里，姜抚枝又清醒了些，她坐端正来，又听珠环道：“姐昨夜一直在看话本吗？怎么我见这话本在桌上？”

    姜抚枝这才去看桌案，上面不止有一册话本，还有一幅卷起来的字，她一个激灵彻底醒了，“你拿来给我瞧瞧。”

    珠环觉得奇怪，还是递给了她。

    姜抚枝翻了翻话本，是赵长生昨晚给她读的那本，想来这幅字也是他留下来的。姜抚枝突然便觉得满足极了，但当着珠环的面，她虽然好奇，但也不敢拆开来看赵长生到底写了什么，她把字放在自己的床头。

    “这些东西，珠环便当没看到就好。”

    “是。”

    珠环悄悄量了眼姜抚枝，明明才刚起来，她的脸却比上了胭脂还要红。

    ——

    姜抚枝到老太爷院子里时，发现短短时间，姜家在京都能叫回来的人都被叫了回来，连一直在外忙着生意的大房四哥都回来了。

    “发生了什么事，祖父这么急着把我们叫回来？”。

    “自然是大事，大哥莫急，祖父等会便出来了。”

    “这怎么能不急，万一姜家得罪了什么人要回扬州可怎么办？”

    姜家辈们互相问着，姜老太爷正好来了，听到了这句，“回扬州怎么了？在扬州待了十几年都比不过京都几个月吗？”

    “祖父的哪里话。”姜三郎自知失言，连忙陪笑，“扬州自有扬州的好。”

    “今日叫你们来，便是让你们都收敛些。”姜老太爷叹了口气，“便是昨日，谢家，当今太后的母家便被抄了家。”

    “怎么可能？一点消息都没听到呢！”

    “是啊！我昨日还见着谢家郎君在逗鸟呢！”

    ……

    “皇上做事，如何让尔等知悉。”姜老太爷摔了杯子，“皇上是个心狠的，便是太后母家，他也一样下的了手。你们不要仗着姜家要出一位皇后，便以为姜家能守百年太平！”

    姜老太爷越声音越大，“你们不要以为我不知道，你们借着姜府庇佑做了什么事，强占田地？偷偷放印子钱？贿赂买官？这一桩桩一件件，若是被查出来，你们能回扬州，都是皇上开恩。”

    “你们做了什么，自己心里有数，我给你们三日时间，自己处理不了，须得我动手的，便回扬州待着吧。”

    姜老太爷发了一顿脾气，好好敲了他们一顿，又坐在了上首，“你们都走吧，阿枝随我来。”

    姜抚枝低着头跟姜老太爷去了他书房，自从回了京都，这是姜抚枝第一次与祖父长谈。

    “还有半年，阿枝就得嫁去宫里了。”姜老太爷叹了口气，“皇上这么快下手，是存着为了阿枝的心啊。”

    “阿枝明白。”

    “你知道便好，按照规矩，近几日宫里会派几个嬷嬷来教你宫里的规矩，今日之后，阿枝便少出门，留在家里陪陪你母亲、祖母，安心备嫁吧。”

    “是。”

    “阿枝便回去吧。”姜老太爷与她了这件事便让她离开，在她走到门口时，突然道，“阿枝放心，姜家不会拖累你的。”

    姜抚枝从祖父院里出来，一下就明白了，祖父这般敲家里人，是怕拖累了她，怕姜家人以后仗着皇后母家的身份，做了出格的事，让她没脸。

    她边想边走，心中感慨万分，不知不觉回了自己的房里，早上在桌上看到的那幅字正放在她的床头，她将其开，看到了熟悉的字体，上面写着——白头偕老。

    这是他送她的生辰礼，也是他送她的承诺。