暮秋, 寒风凛冽, 阴云笼罩下的京城, 隐隐有山雨欲来风满楼之势。

    巍巍大殿之上，前来上早朝的满朝文武见皇帝还未到, 三三两两站做一团, 熙熙攘攘地讨论着昨夜那场规模的地动, 势头很足的样子。

    “昨夜地动了，诸位可曾感受到了？”礼部尚书冯老七十有余, 是太·祖时代就在朝堂上辅佐的老臣了。

    “地动了？我一觉睡到天明, 并未感觉什么。”礼部侍郎挠挠头道。

    “那是吴大人睡得香, ”翰林院学士摇了摇头, “昨日我正起夜呢，脚下一晃, 差点儿给老夫摔一跟头。”

    几人哈哈一笑后, 其中一人道：“对了，了老半天, 袁大人今日怎么没来？看时间，皇上可都要到了。”

    “可别是像蔡大人一样，起夜时脚下一晃，摔了一跤, 现在正躺在床上疼得诶呦直叫呢。”

    户部侍郎袁栋彬平日里是个眼高于顶的, 一向不受其他人待见，此番正好给人拿了话柄，免不了在背地里被趣一番。

    旁边的李鹤峰独自站在一旁, 明显心情不佳，冷着一张“生人勿进”的脸，没人敢上前搭话。他在旁听着几人的讨论，望了一眼不远处笔直站着的秦少白，愈发地攥紧了拳头。

    “皇上驾到——”通传太监尖锐的嗓音下，满朝文武分站两侧，其整整地跪下行礼，“吾皇万岁万岁万万岁！”

    皇帝微微抬手，“平身吧。”他面色蜡黄，形容枯槁，显然已有油尽灯枯的势头。“诸位爱卿，可有事奏？”

    “微臣有事奏——”礼部尚书冯老站出列队，“昨日京城突发地动，虽震感不强，但也并非吉兆，按常律，还请陛下颁布‘罪己诏’，以平民心。”

    “地动？”皇帝先是皱眉，继而叹了口气，“那就请翰林院的蔡学士替朕草拟一份罪己诏，由礼部张贴出去吧。”

    “臣有事奏！”秦少白上前一步，“昨夜的地动，乃卑职引发，还请陛下恕罪。”

    此言一出，朝堂上自然交头接耳地讨论起来，各位大臣眉目间都很不解，地动实乃天意，怎还是一人能引发的不成？

    “你？”皇帝听后微微坐直了些许，“这是怎么回事？你速速来。”

    秦少白拱手道：“昨日，臣听城东正阳街上的昌隆赌坊出现反贼，便连夜带人前去搜查，可查了一圈，并未查到什么不妥之处，只是寻常赌徒闹事。臣本以为是以讹传讹，却巧合地在暗格处发现了几本账册。”罢，从怀中掏出了几本册子，正是温千鸿昨日交与他的。

    “呈上来。”皇帝皱着眉抬手道。

    侍候的太监应了一声，下台取回册子。

    皇帝接过册子拿在手中翻阅，目光愈发深沉，“逍遥窟……这是个什么玩意？这上面，写得是真？”皇帝昏暗无神的目光终于迸发出了些许光彩，半是疑惑半是狐疑地盯着台阶下的李鹤峰，“李大人，你可听过？”

    “逍遥窟”三个字一出，底下一些大臣都变了脸色，李鹤峰更是面色阴沉，上前一步行礼道：“微臣，从未听过。”

    “李大人何必急于否认，”秦少白向皇上行礼，“皇上，且容臣继续禀明事情经过。”

    皇帝点了点头。

    秦少白继续道：“臣看了账册后，十分愤怒，想必是有心人想要栽赃李大人，这才编排出这些显而易见的谎话。京城乃天子脚下，怎么会有‘逍遥窟’这种秽乱之所？故而决定拿册子回去，等第二天呈于陛下，等圣上定夺。”

    皇上听罢点了点头，“可这与地动之事，又有何关系啊？”

    秦少白答道：“臣正欲带人马撤退，却忽然间发生地动，昌隆赌坊瞬间塌下数丈。”

    随着秦少白的讲述，诸位大臣的心一下子悬了起来，皆环顾左右声讨论起来。

    “禀皇上，昨夜的地动非常轻微，并不至于使好端端的地面下沉呐！”钦天监的大臣皱着眉头看了看秦少白，上前一步道。

    “是，昨夜的地动，并不会使完好的地面下沉，可昌隆赌坊却不同，它的下面，是空心的。”秦少白回禀道。

    皇帝皱着眉，捂住胸口咳了两声，“爱卿，继续。”

    “赌坊塌陷后，臣发现下面居然另有乾坤，当即下去组织疏散。巧的是，里面的场景、陈设，和人来人往的衣着扮，都与这册子中描述的‘逍遥窟’别无二致。原来有人冥冥之中将臣引至赌坊，上天又忽然引发地动，为的就是让臣发现这些秘密。”秦少白上前一步半跪，“臣无意引发地动，还请圣上恕罪。”

    “朕竟不知，京城中竟有这等事……爱卿快快请起，此事与你无关，这场地动不早不晚，偏偏发生在此时，看来是天意如此。李鹤峰，你还有什么话？”皇帝一拍龙椅。

    “臣……并不知情。”李鹤峰强作镇定，直言道：“不知秦总领一口咬定，逍遥窟与本官有关，可是有什么证据？用一些来历不明的账本，就企图给本官定罪，未免太草率了些吧？”

    秦少白摇了摇头，“李大人可别乱话，今日朝堂之上，陛下和诸位大臣有目共睹，秦某可曾提过一句，李大人和逍遥窟有关？”

    “你——”李鹤峰有口难辩，终究是讪讪地闭了嘴。

    秦少白朝皇帝拱手道：“陛下，逍遥窟秽乱无度、敛财无数，幕后恐有朝中之人坐镇，这才敢为所欲为，发展至如此规模。此案牵连重大，还请圣上准许卑职调查此案，臣，定不负陛下所托。”

    “准了。”皇帝抬了抬手。

    “父皇，”站在队伍最前方、一直一言不发的慧王温明樊此时忽然上前一步道，“听秦总领所言，逍遥窟幕后坐镇之人来头不，在朝中牵连颇深，以秦总领一人之力，恐怕很难顺利调查清楚，儿臣愿从中协助，将此案彻查到底。”

    皇帝赞许地点了点头，“还是樊儿考虑得周到，以你亲王的名头，想必也没人敢从中阻拦，也罢，那你就同秦爱卿一道，彻查此案。”

    温千鸿上前一步道，“父皇，听前几日三弟还身体不适，恐怕不便操劳，不如，便由我——”

    “不劳三哥费心，”温明樊笑道，“我的病已经大好了，父皇你看，儿臣如今，哪有半分生病的样子？若是军务，那自然是三哥更在行，但查案这些细碎的事，唯恐三哥想多了头疼，不如，还是交给我吧。”

    皇帝病弱之体，在大殿之上吹了这么久的风，已是隐隐有些头疼，便随意地挥了挥手，“那还是樊儿去吧，朕乏了，若没什么事儿，就退朝吧。”

    温千鸿虽是还有话要，见状也只能就此咽下，随文武百官一起拜倒，“恭送吾皇——”

    随着入冬的脚步越来越近，天亮的时间也越来越晚，当第一道光照进房间的时候，已经是辰时。

    肖慢慢地睁开眼，觉得浑身无比乏力，想要翻个身挪动下位置，却发现身体没有知觉，好像是被定住了一般，于是仅剩的瞌睡虫一下子尽数退散。

    她睁大眼看着房顶，发现自己所在的并不是平日里住的秦府那间房，也不是肖府中肖梨落的闺房。

    这是哪儿？只记得昨夜趴在书案上等秦少白回来，想与他商讨安王的事，后来呢，发生了什么？自己怎么一点儿印象也没有了？

    并没有给肖太久的时间琢磨这一切，曲蔓婷端着汤药进门，看她一脸严肃的表情，笑着把汤药放在桌上，上前拉住了肖的手腕，“不用怕，你在我这里。”

    “……蔓婷？我怎么会在这儿？”肖感觉略晕。

    “还不是秦总领昨夜抱你来的，那着急上火的样子，门槛都让他踩下去一块。”曲蔓婷笑着搭上了肖的手腕。

    “……”这个倒不至于吧。“对了蔓婷，我这是怎么了？怎么感觉……全身都动不了，啊——我该不会是，瘫痪了吧？！”肖瞪大了眼道。

    “瞎想什么呢？有我和师父在，你就是想瘫痪也难。”曲蔓婷放下了肖的手腕，掀开盖在她身上的薄被，只见肖的身体上，赫然扎着十三根牛毛一般细的银针。

    “你中了‘七星雪’的毒，这是逍遥窟里，对付那些欠下赌债之人的手段。”曲蔓婷一边，一边取出肖身上的银针。“此毒阴寒，哪怕只是发作一次，也有可能导致体弱的女子终身不孕。”

    肖闻言，心脏一颤。

    “你不用怕，师父已用银针封住了你周身穴道，令寒毒无法侵入心脉，只要在今日之内服下解药便好。”曲蔓婷着，又取出一根银针，对肖摇了摇头，“你啊，去查案便认真查案，好端端的，在自己身上做什么试验？”

    我哪知道还有在趁我昏迷喂毒·药这一手啊……肖内心自责不已，昨夜，定是让他担心坏了。

    “解药……是否还要到极乐寺去取？”一想到自己要莫名的给那种地方“捐”六百两血汗钱，肖就觉得亏，亏大了！

    “不必了，解药，秦公子已经取来了。”曲蔓婷取出最后一根银针，扶着肖坐了起来。

    肖喃喃道：“……又是偷来的？”和那晚的“入门令”一样。

    曲蔓婷从白瓶里倒出了一些粉末洒在肖身上，“不，极乐寺，已经被查封了。”