王老爷子又惊又喜地站了起来,他：“震南！”

    然后他就见林震南双膝磕在地面上，向他叩首。他知道林震南这是什么意思,他嘴唇微动，已经过去这么久了,他早已接受自己女儿过世的事实了。

    他忙把林震南扶起来：“起来吧，好歹你和平之还活着。”

    听到平之这个名字,林震南的眼中似有波动。

    王伯奋离开正堂，然后勒令看到林震南的诸多弟子不得透露今天的事情，又吩咐众人加强巡逻,若今日有武林人士前来造访,宁可将其打出去，也不能让他们进来。

    当王伯奋回到正堂的时候，林震南与王老爷子正聊到紧要关头。

    “你今日来得正是时候，不瞒你，你来之前我和伯奋正在讨论平之的事情。你去京城见过平之了吗？”

    “见过了。”林震南语气低沉。

    王老爷子见他这副语气,便以为平之那边遇到了什么麻烦。他又问：“他在京城过得不好吗？”

    林震南心,平之已经死了。

    若问的是那个鹊巢鸠占之人,那他现在过得是好极了,圣心在握，高居庙堂,生活清贵，有何处不好呢？

    只是当林震南即将出口的时候，脑海中浮现出的却是那每日都不曾断下，端起碗来直接喝水似一饮而尽的汤药,以及对方心疾发作时，故作无事发生的平静之态。

    他曾见过那青年在夜色渐深时静坐于窗前，他、一支颐，一拿着铁丝，偶尔轻轻撩/拨一下烛火，然后这一坐就是一个时辰。

    那时的他还不解地问：“你怎么了？是身体有哪里不舒服吗？”

    青年回答：“无事，我只是一时之间不知该做些什么为好。”

    林震南烦躁地端起茶碗，饮了一口已经冷下来的茶水。

    在外人眼中，王老爷子总是一副胸怀开阔的爽朗模样，好像有几分不拘节，实则他心细如发。

    他看着林震南，目光锋锐逼人：“看来是过得不好了。”

    林震南不做声。

    “今日咱们父子俩敞开天窗亮话，现在江湖上是个什么情形想来不必我多。你既然已经见过平之了，青城派的人也死绝了，那我就问问你，你到底有什么打算，平之他现在又到底是个什么意思？”

    “我管不了他。”林震南回答道。

    王老爷子咄咄发问：“你觉得自己管不了他，就破罐子破摔，干脆不做任何打算了？不，你这个当父亲的，又怎么会管不了他？”

    王伯奋插口道：“妹夫，这件事你们必须拿出个章程来。武林中那些人，真被逼急了，什么都做得出来，你们总得为自己日后多做些打算。”

    “我知道。”

    林震南看着王老爷子，起了自己的来意：“岳父，此次我前来洛阳，除了来报个平安，主要的原因其实就是为了平之的事情。”

    王老爷子：“吧，虽然王家能帮上的忙不多，但应该还不至于让你完全无功而返。”

    林震南否认道：“恰恰相反，我是想，这件事王家继续保持中立就好。”

    王老爷子愕然。

    林震南猜得到，一定有人来过王家，想要服王老爷子去做个中间人。这个想法没有任何问题，然而问题是，众人眼中的林平之不过是个欺世惑众的冒牌货！这道以亲情为基石搭建的沟通桥梁，必然不会成功。

    既然如此，何必去蹚这浑水。

    随着时间的转移，武林颓势越发明显。

    继嵩山派之后，被朝廷人马清缴的是各地的绿林中人。平时大家提起这批武林人士时，或许还会委婉地唤做邪道豪侠，但大家心里都晓得，这些绿林豪客与匪盗无异。

    朝廷师出有名，即便旁人有心帮扶，都不好插。

    而接下来，赶赴绿林后路，被收拾的是水路上的诸多帮派。

    当年福威镖局还未被青城派灭门时，为了走镖时能更安全，少不了四处打点。不仅仅要交好那些名门正派，那些以打家劫舍为生的武林中人更是重中之重，不把后者喂得饱饱的，少不了麻烦缠身。

    当然对于这些江洋大盗来，他们将自己的行为美其名曰“交个朋友”，福威镖局每年不知要耗费多少银两在这些劫道人身上。

    拥有着林平之记忆碎片的乔衡，对于这些水上帮派的底细了如指掌。到底哪些是正儿八经的正道门派，哪些不过是冠有帮派之名的绿林强盗、恶霸水匪，他都一清二楚。

    河道上，一艘艘船舶浮于水面。

    “朝廷的走/狗！是那林家的那畜生让你们来的对不对？你们回去给他捎点话，告诉这家伙，他/妈/的就是一条养不熟的白眼狼！以前的时候，跟在林震南屁/股后面见到我等，还不是一脸恭恭敬敬地左一句伯伯、又一句叔叔，如今投靠了朝廷就翻脸不认人了？”

    被官军按在甲板上的汉子大喘着粗气，漫天骂道。

    随行的几名士兵上前几步，想要把他的嘴堵住，但他武功不弱，使劲挣扎，非但没被封住嘴，还差点被他逃出生天。

    他的声音中夹杂了内力，传得极广。

    一艘挂着水师旗帜的双层河船内——

    一名官兵疾步走来，然后在那伫立在窗前的人影身侧停下。那是一个二十岁左右的俊秀青年，他的身上没有佩戴任何盔甲，看上去应是一个文人。

    他颈侧似有一道剑痕，像是受过伤，官兵的目光没敢在这道伤上停留许久，迅速垂下了视线。

    青年正冷眼旁观着另外一艘船上的闹剧，听到在自己身边停下的脚步声，微微侧身向他看去。

    官兵有些忐忑地：“卑职见过大人。大人，那武人功夫高强，军中能斗过他的几位高还在另一条河道上，光靠底下的人一时半会制不住此人，参将命卑职过来给大人陪个罪。”

    他在这边向青年汇报着现在的情况，另一边，外面的叫嚣声骂不停。官兵心里恼怒，生怕面前的京官迁怒于他们。

    “林平之！你爹走镖时，大家伙都看在福威镖局的面子上不去劫镖，结果你就是这么回报弟兄们的吗？！你别以为你躲在京城，就高枕无忧了，大家伙五湖四海多得是朋友，早晚有一天会有人为我等报仇的！你若有胆量，就”

    他的话戛然而止。

    一支利箭紧擦着他的脸颊直直地插/进甲板。

    他像是被点了穴道，一动不敢动。他在江湖上闯荡已久，练就了一番在生死关头特有的直觉，他无比确信，只要自己再动一下，第二支箭就不会这般轻易的放过他了。

    那射箭之人是一个真正的高！

    可是既然有如此人物，为什么直到现在才出？

    他身边的几名官兵骤然发力，锁住了他的四肢。

    这汉子双目瞪大，他顺着箭飞来的轨迹，看向一艘威严高大的船只。

    那艘船的甲板上，不知何时从舱里走出来一个青年。

    乔衡随把弓箭交给了身侧的官兵。

    官兵神色如常的接过弓箭。

    他知道这位大人的根脚，别看这位以文官的身份跻身于朝堂，实则是江湖人出身。而且就连自己现在正在修习的功法，都是这位大人奉于圣上的，有人他们练的这部功法，与辟邪剑法脱不开关系，而且据，他们定期呈给上级的功法体悟，最后都会转交给这位大人，这里面的深意颇为耐人寻味。

    乔衡对着那已经被制服的汉子：“你可以继续下去。”

    冷汗顺着汉子的额头滑到脸侧，脚僵硬。

    别看他方才表现得硬气，实则不过是在耍耍嘴上威风。

    他很清楚，这些官兵根本不会让这些污言秽语传到乔衡耳中。毕竟如果让乔衡得知了这些话，除了会惹人生气，此外还能有什么好处？不但没有好处，这些水师不准还要落得一个办事不利的帽子。

    但谁能想到，这林平之居然就这般光明正大的出现在了他面前！

    青城派的弟子死得如此凄惨，砍头不够，还要斩，不定死前还受了些其他的这么，江湖上现在谁人不知林平之有多心狠辣？

    死不可怕，可怕的是生不如死。

    “怎么不下去了？”乔衡淡淡地，“好吧，既然你不，那现在轮到我开口了。”

    官兵趁堵住了那汉子的嘴。

    江上风大，乔衡皱着眉头咳了两声，：“我实在好奇，什么时候赚‘买路钱’也能如此理直气壮了？不去劫镖，对于一个本就应该恪守王法的人来，这不是理所应当的事吗？这也值得向我邀功？”

    四周船只上，无论是官兵还是水匪都无人敢再发声，唯有风声、水声入耳，反而显得周围愈发寂静。

    “看来你平日里没少劫镖，以至于你都忘了何为本分。”

    乔衡感慨道：“你，你这岂不是变相的招供了？”

    他不忘吩咐跟在他身边的官兵：“等事情结束，别忘了再派人去周遭地界打听一下，这位仁兄口中的‘朋友’都是些什么人，看看是否一丘之貉，以防有漏之鱼。”

    “是！”

    完，乔衡再没看那汉子一眼。

    有一少年人这时也从船舱里走出来。

    乔衡从金柝上，拿过一件大氅穿在身上。

    “阿兄，外面风大，我们还是进舱休息吧。”

    乔衡：“好。”

    金柝很不愿意阿兄就这般离开京城，虽然现在的江湖人已经够不成威胁了，但是此次他想要阿兄留在京城的原因却与武林中事无关。

    这些日子阿兄一直在断断续续的发烧，反复次数至多实乃久前所未有。虽然当初在上京赶考时，或许是由于旅途劳累，也曾有过这么一段日子，然则这一次无论是频率还是持续时间，都远比上一次严重。

    但是阿兄决心要做的事情，他向来是插不上话的，只能愤愤的一同跟来了。

    其实真实原因乔衡自己清楚。

    不过是因为现在这具身体，已经临近承受阈值了。

    继续呆在京城，对目前的他来，作用不大。

    没人比他更懂得病来如山倒的滋味，倒不如趁着自己如今还能行动自如，抓紧时间把事情收好尾。

    当初江湖上正魔混战，这些邪道中人与日月神教藕断丝连，没少掺和进去，结局当然是元气大伤。朝廷清缴这些绿林水匪几乎没费多少力气，几乎没什么需要乔衡劳心劳力的。

    他离开京城后，并没有多么操心。

    老实，除了青城派、嵩山派，江湖中其余的名门正派现如今都安然无事。然而所有人不但没有觉得庆幸，反而感到一种步步紧逼的迫切感。

    现在的情形众人有目共睹，但又无计可施。

    论打心理战，自然还是乔衡是行家。

    一旬之后，少林寺——

    方生大师思及近期江湖上的变故，忧道：“朝廷不是不敢动我等，而是在逼我等表态。”

    坐于他对面的方证大师里捻着念珠，不言不语，沉稳如常。

    方证身为少林方丈，对如今的局面看得要远比方生大师清楚，他道：“师弟，诸行无常，莫慌。”

    方生垂首称是。

    他心知少林不是没有反抗的能力，但一旦开了头，事情就要一发不可收拾了。如果继北魏、北周、唐、后周之后，时隔数百年，于本朝再一次开启灭佛之厄，那少林就是佛门的千古罪人。

    所以少林是注定了要向朝廷低头的。

    但是，如今少林执武林牛耳，可以相见，众江湖人看到身为江湖魁首的少林竟然率先俯首时，这将会在整片武林中掀起怎样的轩然大波。

    “只是如此，怕是要让师兄担上骂名了。”方生大师。

    方证大师：“我等佛门弟子，慈悲为怀，只要立守本心，江湖声名不过云烟过眼，师弟何必执于心？”

    “有劳师兄教诲。”完，然后过了良久，方生大师才习惯性的又道出一声“阿弥陀佛”。

    少室山山腰上，有一队沙弥双提着水桶，灰色的僧鞋踏着青石阶，向山上跑去。

    领队的沙弥看上去年岁稍长，但也不过十五六的年纪。他见前方出现一行登山者，就放慢了脚步，以免自己身后的沙弥路过行人时，木桶里的水溅在他人衣裳上。

    前面那一行登山者足有十数人之多，除一人外，其余众人都穿着统一服饰，见之便让人觉得干练精悍。

    沙弥好奇地看过去，心想大概又是哪家的士绅贵人来上香拜佛了。

    后面的一队沙弥里，有人啊了一声，紧接着就是木桶磕在地面上的声音响起。

    领先的沙弥立马回头，果不其然，他的一个师弟摔倒在了石阶上。

    “师弟，摔到哪里了？还好吗？”

    那摔了一跤的沙弥看上去只有八/九岁，现在已是眼泛泪花，旁边的沙弥忙七嘴八舌的安慰上了。

    年长的沙弥放下水桶，有些紧张地走过去查看情况，然后松了一口气，虽然水全撒了，但人没有大碍。唯一严重点的就是师弟的脚踝扭伤了，而他又不曾学过正骨，只能再坚持一下等到回到寺里，由大师父们帮忙治疗了。

    “师傅，怎么了？”那声音好似山涧清溪，清凌凌的被山风吹入耳中。

    这边的动静，早已惊动了前面的登山者。出声发问的人，正是那十数人里唯一一位身着蓝衫的青年。

    “惊扰到这位檀越了，是我师弟不慎将脚扭伤了。”前方那十数人齐刷刷地看向这边，沙弥的声音里带着点紧张。

    乔衡看到那跌坐在地的和尚，心里想着，年龄真啊，然后就走了过去。

    年长沙弥见那青年来到自家师弟跟前，然后直接半跪了在地上。对方挽起了袖子，褪下了师弟的鞋子，苍白的指按在脚踝上，似是估量着什么，然后双一错，脚踝复位，沙弥疼得倒吸了一口冷气。

    “好了，上山时心点。”乔衡站起来。

    沙弥连忙贡献出一桶清水，让乔衡洗。

    “多谢檀越出相助。”沙弥双合十，诚挚地谢道。

    其余的沙弥也有样学样的着谢谢。

    “檀越真是个好心人。”

    乔衡轻笑出声，玩味地道：“好心人？”

    ——等会你们的师父见了我，不如临大敌都算好的了。

    他没多什么，转身继续登山。