冬日里的光都是冷的，阳光透过窗户, 被分割成一束束的斜柱, 金猊兽口吐出袅袅青烟, 在光柱里轻轻起伏。

    程慧真跪在宫殿里, 缓缓道：“太后, 我突然记起, 今年会发生大事情。”

    “你之前早就过了。”崔太后声调慵懒，显得很是绝情, “去年年初的时候你了什么？你你知晓容珂的行程, 保证她会被人刺杀, 后来呢, 她带着人潜回长安, 还在众目睽睽之下杀了江安王，你怎么一个字都没有提起过呢？”

    程慧真嗓音干涩：“我……忘了那年是闰二月。”

    “忘了？”崔太后短促地冷笑了一声，“你你忘了，好, 那银枭卫的事, 吴太后生病的事, 重开制举的事, 你怎么一件都没过呢？枉我念你有功, 在容珂回宫后，硬是将你从永和宫要到我宫中, 可是你这一年过去，可曾给我办过什么实事？现在, 你又要来和我要恩典，我为什么要相信你？”

    真实的原因程慧真无法出口，她只能加重口气，发誓道：“太后您放心，这次我的一定是真事！乾宁长公主在我身边安了探子，我今日好不容易才能跑出来。太后，您一定要相信我！”

    “探子？”崔太后将信将疑，“这是真的？”

    “千真万确！”

    崔太后本来都对程慧真知晓未来这桩事产生怀疑了，可是听到这句话，她神奇般地安下心来。容珂总是不会出错的，既然她都发现了程慧真的异常，那么崔太后倒真的相信起程慧真来。

    “你的探子，是什么人？”

    “是一个丫鬟，刚被买到我身边。”

    “人呢？”

    “被我发出去了。”

    “荒唐！”崔太后大声喝道，“你这个草包，竟然将探子放出去了？留在身边做个把柄也好，你竟然完好无损地将对方放出去了？”

    程慧真被骂的一缩，低声辩解道：“不然呢……发现了内应，我还能养着她不成？”

    崔太后被气得头疼他，她捂住额头，放弃般的挥手道：“得得得，你吧，你又记起了什么。”

    程慧真心里一喜，将自己偷听到的消息修饰一二，以自己的口了出来：“我记得就在今年，吴太后的身体……不好了。借着祭奠的机会，乾宁长公主会向郑王发难，就像江安王那样。”

    崔太后本来没当回事，听到一半就直起身来，到最后，倒抽一口冷气：“她想对明志下手？”

    程慧真沉默。崔太后以为她是默认，但是事实上程慧真是因为不知道。

    然而崔太后先入为主，越想越可能：“对的，看吴太后那架势，能活过这个年都全靠药材吊着，就算国库里人参燕窝再多，又怎么能和阎王抢人？到时候吴太后奠仪，所有亲王郡王、内外命妇都要入宫祭拜，而且深宫里不允许带兵器，这岂不是羊入虎口？乾宁如果逮住这个时机发难，简直易如反掌。”

    崔太后心里想着，几乎都要坐不住了：“不行，我得想办法阻止这一切……吴太后在什么时候死？”

    程慧真摇头：“我不知道。”

    “你不知道？”崔太后都惊呆了，“莫非连季节月份都记不清？”

    “时间过去太久了，我实在记不清了。”程慧真睁着眼睛瞎话。

    崔太后一口气梗到心头，想骂人，但生生忍住了：“罢了，本也不敢指望你。不知道时间就有些棘手，我总不能日日防着。到时候祭奠祖母，明志不能推脱，也不能带着兵器入宫……”

    崔太后深深地叹了口气：“这可怎么办啊！”

    程慧真不话，生怕自己被崔太后记起来。崔太后自己想了好一会，下决心般的道：“事到如今，只能给明志谋一个外职，让他去外府躲一躲了。到时候有崔家看着，乾宁还敢去我崔家的地盘撒野不成？”

    ……

    永和宫内，容珂正盯着容琅写字。殿门被轻轻敲了三下，节奏很是利落。容珂回眸扫了一眼，无声地站起身，对宫女道：“仔细伺候圣人，我出去片刻。”

    容珂拖着长裙走到殿外，长长的深色回廊上，只有两个人跟在容珂身侧。确定四下无人后，宫人压低了声音，回道：“殿下，夏风传来消息，已经成了。”

    “她现在在崔氏那里？”

    “没错。我们在文德殿的眼线也传来消息，今日崔太后屏退宫人和程女官密谈，不久之后就传了崔家大夫人入宫。”

    “很好。那个丫鬟呢，出来了吗？”

    “一切如殿下所料，程女官果真全须全尾地将她放了出来，我们一点功夫都不用费。”

    “这就够了。”檐角的铃铛在风中发出叮叮当当的响声，今日难得放晴，天空一碧如洗，容珂透过屋檐，看向广阔又遥远的晴空，“接下来，只需要等待了。”

    “殿下，太极殿前那只猴子，不知怎么回事，喂了许久，现在还很是精神。”

    这桩事就有些头疼了，容珂当初放猴子是为了刺激崔太后，可是猴子迟迟不出症状，也让她很下不来台啊。容珂忍不住埋怨了一句：“这个人他实诚也真是实诚，就不知道找一个体弱些的猴子过来吗！”

    宫人不明所以，不敢搭话。容珂发了通脾气，理智也回来了，她道：“加大剂量，继续喂着，我就不信还是没效果。”

    宫人诺诺应下，她们还没完，就听到背后传来急促的脚步声。按理这种场合其他人都要回避，不得擅自扰，这个人特意跑过来，想必是有大事了。

    容珂回过身，就看到松雪气喘吁吁地跑来：“殿下，有战报！”

    容珂的表情立刻严肃起来：“何处传来？”

    “吐谷浑。现在斥候已经在两仪殿了。”

    容珂顾不上其他，转身就向前朝走去：“传承羲侯入宫。”

    去年冬天大雪，今冬虽然没有雪，却苦寒。突厥被出漠南，不成气候，但是西北逐草而居的游牧民族却还游荡在宣朝边境。连着两年年景不好，吐谷浑部落里的百姓活不下去，眼睛自然就会盯上西北边境。

    凉州受袭，朝内盯着内部纷争的视线立即停下，都转到外敌上去。容珂和几位相公连夜商讨，任命耿睿耿老将军为西海道行军大总管，任承羲侯萧景铎、凉州都督等为各道行军总管，出击吐谷浑。

    萧景铎离开之时，长安的冰雪还未消融。他在早朝受命，于众臣前出列，接过兵符，带兵反击吐谷浑。

    反击外敌，这是多少武将一生的梦想。宣朝虽然已过四朝，但是朝中大部分官员却都是随过军过仗的，不武将，好多文官都请命随军。但是行军总管的名头争了半天，却被一个年轻人抢了过去。

    萧景铎从重重众围中夺得了领兵权，而他和诸位叔辈、父辈将军争抢的理由也十分站得住脚，他曾和耿睿老将军过配合，他还曾几乎全歼了突厥部落。

    萧英也为了这次出征争取良久，但是最后领兵的权利却被长子抢了过去。萧英脸色难看极了，父子同朝为官是佳话，但是做父亲的被儿子超过就是笑话了。他回头时蓦然惊觉，当初仅仅从七品的萧景铎，这些年一步步往前挪，到现在竟然近的惊人，几乎和他不差什么了。

    此子名铎，乃军旅之音。仕途极为迅猛，但恐会克制家宅。

    萧英整个早朝都阴着脸，热衷权势如他，完全无法接受自己即将被儿子超越这种事情。当年大师的批语就像魔咒，一遍又一遍地在他耳边回响。

    克制家宅，压父亲兄弟，笑话，他萧英怎么会让这种事情发生。

    直到散朝，萧英都对萧景铎没什么好脸色，仿佛即将出征、深入不毛之地的不是他的儿子，而是政敌。但是这些萧景铎也不关心，廊下食散后，他立刻入宫，去见容珂。

    “殿下。”

    “你来了？”容珂道，“吐谷浑荒无人烟，深在内陆，听早晚温度变化也很大。你这次带兵远征吐谷浑，虽然还有其他五道行军总管协助，但是也不可冒进，当以性命为重。”

    “我明白。”萧景铎停了一会，，“我走了，你自己保重。郑王和崔家的事暂且放一放，这些不必急于一时，等我回来再动手也不迟。”

    这些哪能由人呢。但是萧景铎都要出征了，这些话容珂自然不会直，只是点头：“好。”

    “我走了之后，银枭卫右部的人都留给你，我另找一个人顶上来做事。对了，你不能再随随便便去体察民情了。”

    “体察民情也成了错……”容珂对此毫无悔改之意，道，“我知道你的意思，这里这么多人看着呢，不会有事的。”

    萧景铎不话，就那样默默盯着容珂。容珂被盯得发毛，叹了口气，道：“好吧，大不了我答应你，这几日好好在宫里待着。”

    这才像话。萧景铎微微放了心，：“我走了，你保重。”

    “你也是，一路珍重。不要亲自带人突袭，要以自己的安危为重。”

    “……好。”

    乾元三年二月末，在一个寒风呼啸的清，萧景铎随着大军，离开长安，朝远方的吐谷浑疾奔而去。

    大军走后没多久，郑王请命，外赴齐州刺史。

    皇族里诸王虽然大多都担任着刺史，但是多是遥领，诸王居住在长安王府，除了名衔，并不插手当地的政务。这些事务也有当地长史操心，并不需要亲王、郡王亲自过去。但是这次郑王却，愿意亲自去齐州赴任。

    王爷们嫌弃外州远且荒凉，并不愿意离开长安，郑王主动请命，倒赢得了朝廷上下一片赞誉。容珂便顺从民意，允了。

    郑王可是崔太后唯一的儿子，这些安排虽然出自崔太后之手，但是郑王真的要出京时，她却心疼了。直到四月末，郑王的依仗才陆陆续续驶出长安。

    文德殿内，侍女正在给崔太后扇：“太后，您怎么了，这几日一直怏怏的？”

    “文志走了，总是觉得心里不上不下，不太稳当。”

    郑王名唤容文志，如今十四岁，虽然算不上，但是在崔太后眼中还是个半大孩子，她怎么放心自己的儿子独自出京，去那么远的地方？如今郑王离京不过半月，崔太后就开始胡思乱想了。

    “太后您多心了。郑王殿下去了齐州，那里是清河郡，有崔家长辈看着，他必然是极安全极妥帖的。”

    崔太后叹口气：“希望如此罢。等京城里的事情了结了，我就能把他唤回来了。他才虚十四，这几年没经历过什么风浪，心性很是单纯冲动。虽然清河有家族长辈，论理不会出什么问题，但总还是我亲自守着他更放心。”

    “太后所言甚是！”宫女皓腕轻轻摇着团扇，笑着道，“太后占尽天时地利，想要什么不是手到擒来？”

    这话就是在讨巧了。崔太后明知道宫女故意讨她欢心，但还是觉得心里舒畅。她的儿子是世家血脉，生来就比那些庶族高贵，明志甚至还比容琅年龄大，辈分高。容琅一个陇西出来的蛮夷之后，没有家世没有名望，凭什么占着那个位置？天下皇族来来回回换了这么多，唯有他们清河崔氏岿然不动，到底，这治天下守天下，还是得看他们世家。

    崔太后想了想，觉得自己肩上挑着重任，她要替自己的家族筹谋，早日将儿子召回自己身边。这样想着，她心里便满是力气，站起身道：“走吧，随我去武德殿看看。若是乾宁当真敢在奠仪上发难，我这次一定让她身败名裂，难以继续摄政。”

    等到了武德殿，崔太后站在一边，看宫人和晚辈的公主们忙碌。和静郡主最是操劳，几乎什么事都亲历亲为，其他两位长公主和容珂是同一辈，但是她们可没有容珂的底气和特权，每日都在武德殿耗着，一待就是一整天。

    夏太后也在，崔太后看到这位曾经的太子妃，向来没什么好脸。在崔太后心里，是不把这个过分安静柔和的儿媳放在眼里的。

    新安大长公主今日也进宫了，坐在一边和吴太后话：“祖母，您可好些了？今日大郎也在宫中，早就嚷嚷着要来看您，等他们散学后，我叫他来给您请安。”

    新安大长公主口中的大郎是她的长子周昀，周昀今年十五，新安大长公主早就求了恩典，让长子进来陪皇帝读书。

    吴太后被病痛折磨的没什么精神，勉力道：“好。”

    崔太后看了一会就告退了。走到无人处，崔太后问道：“程慧真呢，她不是吴太后就在这几天了吗，我看着，怎么崔太后虽然命不久矣，但不像是这几日就要去？”

    “这……”宫人迟疑，“奴这就去唤程女官。”

    然而过了许久，宫人回来时脸色惴惴，心地看着崔太后：“太后，程女官好像不在宫中。要派人到她家中去寻吗？”

    “不在？”崔太后意外，随即摆了摆手，“罢了，不必大费周折。不知道具体的日子虽然麻烦些，但是这次是不我们设局，需要提前准备人手的是乾宁。我们只需以逸待劳，到时候怒斥乾宁不忠不孝，自有世家望族支援，到了那时，乾宁无论如何，都得让出摄政公主的位置。”

    所有人心里都明白，解决了乾宁就解决了一切。若是靠年仅十二的皇帝和温柔避世的夏太后，他们哪能在皇位上安然坐这么久？

    可是唯独横着个乾宁。乾宁棘手至极，她心狠手辣，不讲情面，偏偏在政事上极有天分，几乎能过目不忘，她摄政这几年，人人都恨她手段狠辣，但是政事上却一点错都挑不出来。她对官员束缚很紧，有了银枭卫威慑后，寻常官员更不敢行差踏错，受贿之风一下子减轻，民间因为容珂的铁血手段，反而呈现出欣欣向荣之态来。有了政绩加持，崔太后和崔系官员想要扳倒乾宁，愈发困难。

    大事上找不出纰漏，为今之计，他们只能从容珂的私德上入手。世家历来都是道德高地，若是被世家批评私德有亏，那任她再能干再聪慧，都得乖乖让路。

    “等程慧真入宫后，立刻让她来找我。”崔太后道。

    “是。”

    崔太后在后宫等着契机，殊不知，容珂也在等。

    太极殿那只闻名天下的猴子不知是见了太多人还是怎么着，现如今越来越萎靡，连投食都不大吃了。一日，一位太医署的医师突然上书禀报，他们这几日给死刑之人投喂金刚石粉末，日久之后，确实会导致吐血不止，腹中剧痛，和吴太后的症状如出一辙。

    满朝哗然，好些人这才醒悟，容珂放在太极殿的那只猴子只是为了引人耳目，顺带膈应崔太后，而暗地里她早就安排了另一条线，专门试验金刚石粉。现在奏折上明明白白写了各种条例，看过奏折的人谁也没法这是捏造。吴太后中金刚石粉之毒，已经是板上钉钉了。

    崔太后不久之前还想着从名声上毁掉容珂，没想到，反倒是她自己先陷入这种困境。

    金刚石粉发作后会使人胃脏穿孔，简直是活生生的折磨，再加上吴太后现在就在后宫，现成的例子就杵在众人眼前，都不必容珂买惨，朝中好些人就起了微词。

    如果这真的是崔太后做的，也未免太恶毒了，而且她还用马钱子混淆视线，想栽赃到容珂和承羲侯头上。容珂让人在民间大肆宣传，让百姓看看美名天下的世家太后，背地里净做些什么事。

    而这种时候，程慧真失踪了。崔太后终于意识到，自己中计了。

    什么吴太后即将病逝，什么乾宁欲对郑王发难，这都是假的，她真实目的就是转移崔太后的视线。崔太后原先一直将注意力集中在那只猴子身上，猴子许久都没有任何毛病，崔太后以为这种方法查不出来，很是兴奋地让人宣扬自己的无辜，开始没想到，容珂从一开始就着明修栈道，暗度陈仓的主意。

    然而崔太后入宫十余载，在宫中势力深厚，如今猝不及防被容珂攻击，自己也不会毫无反手之力。崔太后一口咬定自己毫不知情，反从宫里推出几个宫人杖杀了，将罪名全都推到下头人的自作主张上，甚至还煽动舆论，这几个人原本就是容珂埋在文德殿中的暗探，此刻在帮着容珂陷害她。

    崔太后很是自信，她下毒的时候没有留任何痕迹，当初将金刚石粉混到吴太后药里的几个宫女内侍也陆陆续续死了，容珂就算证实了吴太后之病起于金刚石粉又如何，如今没有任何直接证据，容珂凭着一张嘴，能对她怎么样？

    崔太后所思所想没错，容珂确实没拿到铁证，崔太后在宫中经营十余年，想从她的宫中取证据实在难极。不过崔太后显然没想到，防民之口甚于防川这个道理。

    等崔太后从宫里听到消息，气得直骂：“容珂这个人！”

    容珂让人将这件事的经过编成歌谣，在长安大街巷传唱。世人总是相信他们愿意相信的，皇家儿媳给婆婆下毒，之后还栽赃给摄政公主，这可比戏文都精彩。明明还没有拿到证据，民间便已经传开了。

    崔家联合众臣，连夜给容珂上书，让她整治长安里的流言，不要无端诬陷崔太后的名声。宫中崔太后也是急得不行：“容珂她怎么敢！若是对招就光明正大来，用流言中伤算什么能耐！”

    崔太后显然忘了，这不是中伤，吴太后的毒，确实是她下的。

    宫女心翼翼地：“太后，郑王传信回来了，他们已齐州，现在已然安顿好了。”

    崔太后怔了片刻，倏然惊叫：“文志！”

    她噌地一声站起来，浑身汗毛都吓起来了：“我怎么忘了，文志还在外面！我就文志出京的时候，容珂为何什么都没，大方地放了行，原来她早就等着这一天！程慧真这个贱人，她一定早就和容珂勾结起来了，故意来骗我！来人，快传信给郑王，我在宫中撑得住，让他千万不要轻举妄动！”

    然而崔太后明白这一切的时候，已经太晚了。

    文德殿外重重围了一圈银枭卫，宫人内侍只许进，不许出。崔太后的亲笔文书，还没出宫就被扣下了。

    容珂接过这份信，看着上面“吾儿亲启”的字样，轻轻笑了笑，转手就放到烛台上，将其烧成了灰。

    世间罪名无数，但是能将一个家族连根拔起，让其永不超生的罪名，唯有一个。自古以来，将相王侯，世家望族，概无法避免。