四周一片寂静，斜阳里最后的一丝余晖也已经被黑夜吞噬殆尽。

    这屋里装潢与一般的文人雅士不同，一改洁净素雅的氛围，极尽富丽堂皇之势。

    精美的熏笼中装的是吊命用的药材，书灯下的厢奁被翻了个底儿朝天。上等红木雕刻而成的榻上方杌也被掀翻在侧，原本置于方杌上的橱被抽空，香药撒满地。

    床榻之上躺着的是垂死的老员外。他惊恐的瞪着混沌的双眼，奋力的想要抬起那只已经干枯的手臂。

    床前还站着一个人。纤细的身躯被包裹在黑色的夜行衣里面，一条黑色的腰带紧紧地扎在腰间。黑色的皮靴不知怜惜的踩在颜色靓丽的绸缎被面上，绑腿里面塞着的四五把泛着寒光的刀。

    若光看手上暴露出的青筋和粗糙的皮肤，这黑衣人看上去无疑是个男人。可这身段却显得过于孱弱了些。

    或许是艺高人胆大的缘故，这人并没有戴面罩。明亮的眼睛，清秀的面容，将口中出的话衬得更加阴森恐怖：“老东西，把名单交出来，狗爷赏你个痛快。”

    老员外瞪的眼球都快要掉出来了。

    这人将手腕一翻，手中的匕.首顺势就来到老员外的面前，眼看着匕.首离得越来越近，仿佛要把老员外的眼珠子按回眼眶中似的。

    “你还别不服，早死晚死，狗爷你几时死，谁敢多留你半刻？” 这人的匕.首又进了一寸，“名单要是不交出来，你也就别死了，换成你的宝贝孙子孝敬狗爷可好？”

    老员外的嘴里“呼呼”的吐着气，喘的像个破了的风箱。

    “不好？那就换成你那个肥猪一样的儿子，狗爷今天先给他放放肥膘，削下来二斤肉明儿晚上给你当夜宵好不好？这白肉上屉一蒸，沾上蒜泥陈醋，肥而不腻，当真是美味得很！”

    老员外被这场景着实吓到了，他深知这人到做到，手下绝不会有半分仁慈。

    “条案。。。地砖。。。” 这破风箱听上去吱吱啦啦的就快要散架了。

    这位自称“狗爷”的黑衣人满意的笑了笑，收回踩在床上的脚，颇有礼貌的给他盖上了被子，文质彬彬的道：“老东西你可别断气儿，我要是没找到东西你就急急忙忙的先死了，可别怪狗爷送你的儿孙下去尽孝。”

    完便纵身一跃，谁也没看到这人是如何进的书房。

    这条案下面的瓷砖果真是松动的。只见这人先是从袖口中抻出来一块手帕，捂住了自己的口鼻，再用匕.首撬开砖块的一角。见没有暗器和毒.气从砖块下面冒出来，才将手帕收了回去。

    心驶得万年船，无论是被暗器扎个透心凉，还是被毒.气喷成烟熏腊肉，被那帮兔崽子们知道了，还不笑掉大牙？死了事，出糗事大，咱决不能让人瞧了笑话去！

    瓷砖下面藏着一个铁盒儿。

    这铁盒子光洁的表面上，半分生锈的痕迹都没有。可见这不是一个搁置不用的物件。

    开盒子，里面有一本泛黄的名册。狗爷用匕.首挑着看了几页，嗯，货对上了板。

    任务完成，狗爷本想一走了之，又觉得把老员外一人丢在床上等死太不尊老，于是又窜回了卧房。

    “嘿，老东西，死没死？”

    老员外咳嗽了几下，他就算是死了，也会被这混混的满嘴浑话气活过来。

    “东西我拿到了，就是和你一声，你的那些不成器的儿子孙子我一个都不会动的，回头他们要是下去找你可不是我干的。”

    完，也不管老员外有没有听见，尖尖的匕首就扎进了他的胸膛，那破风箱终于不再呼哧带喘了。

    “这就算是送你的人情，也甭跟我客气，回见了您嘞。” 回头咱地府再见了。

    拿着到手的名册，黑衣人很快就消失在了夜色中。

    来也匆匆却也匆匆，一个身影闪现，黑衣人便出现在南城的一个胡同里。这座外表看上去不大的院子难得还有个名字 -- 奔流堂。

    院子门口点着一盏昏黄的灯，照在影背墙上，投下来一道阴影。

    影背墙的前面站着一个看上去怯生生的子，洗的发白的旧布衫罩在瘦瘦的身子上，更显得单薄。此刻这个眉眼清秀的子正在焦急的朝胡同口张望，时而踮起脚尖，时而向上跳一下。

    “嘿！” 从背后的黑影里，突然窜出一个人，着力拍了子的肩膀一下。

    “哎呦卧槽！”

    “清平少女望眼穿，不合时宜娇声骂。” 黑衣人伸出手指，轻佻的勾住了子的下颚，若是留长了头发，这分明就是个姑娘，“娘子盼的可是在下？”

    “啊呸！姐你还有没有点正经的啊？吓死姑奶奶了。” 姑娘拍了拍胸口，刚才着实有些被吓倒了。

    黑衣人从阴影里面走了出来，一撇嘴道：“猪脑子，都跟你了八百回了，别叫我姐别叫我姐，叫爷，懂不懂？”

    “爷你怎么才回来啊？老堂主都快要不行了。” 姑娘一边一边拉着她就往院里面走。

    “断气儿了没？” 她快步跟在后面，不在意的问道。

    “还没呢，是等你回来拉你一起走。” 姑娘笑嘻嘻的脸上也毫无悲伤，她们这些人干的就是刀头舐血的买卖，但凡能老死在床上的，都是积福积德，业务不过关的人。

    “踏马的，临走还不消停。” 她骂骂咧咧的推开房门，也不管屋子里坐着的其他人，径直走到床前，“嘿，你们这帮老东西都准备攒在今儿一起死吗？”

    “兔崽子回来了？” 床上躺着的就是老堂主，曹无名。他原本闭上的眼睛在叶鲜进屋的那一刻突然挣了开来，那双鹰一般的眼睛就钉在叶鲜的身上，气若洪钟的对屋里的其他人道，“叶鲜就是你们的新堂主，今后谁不听话，直接宰了他，不许留情，听见了没有？”

    最后那句是对叶鲜的。

    谁知叶鲜并没有领情，她摆摆手道：“你可别瞎操心了，情是什么玩意儿？情就是王八蛋，我留着那玩意干嘛？”

    完，她回头对屋里的其他人道：“没你们的事儿了，都滚出去吧。阿春给我看着门。”

    一屋子的人闻言即纷纷撤离，对那一老一少刚刚的话，谁也没有异议。叶鲜虽然从这时起才算是正是当上了堂主，但从几年前开始，堂内的事务早就陆续都交到她手上了。

    今天不过是老堂主弥留之际正式一声罢了。

    “唉？听这声儿，您不像是快死了的人啊？” 叶鲜没大没的坐在老堂主的床边，从怀里掏出刚刚拿回来的名册，想要交给躺在床上的老堂主。

    老堂主伸出一根手指，左右摆动了一下，再开口话时，已经没了刚才的气势：“都是装给他们看的。死丫头，这册子你留着，回头交给三王爷。跟他曹无名就此别过，今后奔流堂的事情还请王爷就当做自己的事情，奔流堂也定会全力支持王爷。”

    叶鲜将名册又踹回了怀里。虽然听出了老堂主内里的奄奄一息，却仍然瞪着眼睛瞎道：“就您这指使人的气势，少还能活个一年半载的。”

    老堂主也没力气和她废话，用尽力气道：“除了春香，没人知道你是女儿身，可别漏了。”

    春香是阿春，阿春就是和她在街上搭伴儿混日子的孩。在这么个时代里，女孩儿别抛头露面行走江湖了，能活下去都是千难万险。所以春香就不得不变成了阿春，叶鲜也不得不变成了狗爷。

    叶鲜点点头，道：“知道，还有别的吩咐吗？”

    “令牌，切记切记。” 老堂主的声音越来越弱，要不是叶鲜耳力过人，根本听不出他的是什么。

    “我知道。令牌一定会拿到手，也会扶持三王爷上位，还有没有别的事儿让我办？” 难得的，叶鲜的一脸正经。

    “好好活下去，不可委屈了自己。。。” 轻轻地完这句话，老堂主的手便无力的垂了下去。叶鲜眼疾手快的在半途捉住他的手，似乎不甘心就这么让他离去。

    可是她手速再快，也快不过时间的追赶。

    “你可真能瞎操心。。。都记住了，放心吧。” 叶鲜用低到几乎听不见的声音喃喃的道。

    鸦雀无声夜向阑，故人西去留谁念。

    老头子你先头前带路吧，也没什么可悲伤的，干咱这行的脑袋别在裤腰带过日子，保不齐明儿我就下去找您了呢？

    缓缓地放下老堂主的手臂，就这么愣愣的坐在床边，少有的露出疲惫又伤感的表情。她将自己的脸埋在自己的双手中，常年习武的手掌中有着一层厚厚茧子，用力搓了搓自己的脸，刮得生疼。

    再抬起头的时候，她又恢复成了那张混不吝的二流子脸。

    从内往外推开房门，深深地看了一眼把门的阿春，叶鲜转过头去平静的对着一院子的人道：“猫三狗四，去布置灵堂。万多万少去报丧。”

    四个年轻人得到命令一抱拳，分别向不同方向快步走了出去。

    金管家双手碰上来早已经备好的寿衣，开口道：“爷，入殓吧。”

    叶鲜接过来东西，转身回到了卧房里。

    金管家让人了盆清水，递了帕子到叶鲜手里。叶鲜也不话，抿着嘴把老堂主上上下下擦拭干净，趁着人还软着，动作麻利的套上粗制滥造的寿衣。

    他们这一行的人活着的时候就毫无畏惧，死了之后更是天不怕地不怕。再也没有什么能拦着他们撒野了。