081 荣华路 5

    这一年的秋闱如期举行, 事先, 程询悉心提点了二弟一番。程译带着母亲亲手理好的考篮下场开始, 结果喜人, 中了亚魁。

    这是程夫人和程译都没料到的结果，为此惊喜交加。怡君和程谨在府中设宴, 为程译庆祝。

    程译并不敢沾沾自喜, 知道明年的会试才是关键，庆祝之后，去答谢过姜先生, 仍旧用功苦读。

    此外, 程谨和廖文哲的亲事定下来。

    程家的三儿媳是程询一名同僚的妹妹徐氏。林姨娘和程谨都没想到，程夫人在庶子的婚事上也是尽心竭力, 徐氏的出身、样貌都高于他们的期许, 自是满心感激。

    廖大太太选的儿媳妇则是廖大老爷一位故交的侄女孙氏，两家门第相当, 廖文哲与孙氏有过几面之缘。

    怡君听母亲完，猜想兄嫂大抵也是两情相悦的良缘，只是不便多问。她帮着婆婆、母亲慢条斯理地筹备亲事就行了——两门亲事选的吉日都在明年冬日。

    秋末，蒋映雪诊出喜脉, 唐府再添一子修徽。

    徐岩还在孝期，洗三礼没去, 过了几日后, 私下里与怡君一起去看望唐夫人和修徽。

    唐夫人有些哭笑不得地：“总想着添个女儿, 没成想, 又是儿子。”

    怡君笑道：“兄弟多一些是好事。”

    徐岩则道：“太妃瞧着你就是生儿子的面相，你这种人，大概要凑足四个角。”

    “那可怎么好。”唐夫人道，“过两年再生一个，还是儿子的话，就算了。孩子太多了没什么好处，长大了要是一个比一个淘气，侯爷和我可有的头疼了。”

    “没事，不是有我们修衡么。”怡君笑道，“让他当孩子王，照顾着手足。”

    “指望他？”唐夫人笑着摇头，“我瞧着他跟开林、天赐更像亲兄弟，对修征、修徽只是哄着。”

    “这就不容易了。”徐岩笑盈盈地抱起修徽，“起来，这回没嫌修徽爱哭吧？”

    唐夫人道：“他不嫌，只顾着幸灾乐祸了——修征有点儿受不了他三弟爱哭。”

    怡君、徐岩莞尔。

    临走的时候，怡君：“我妯娌害口，也喜欢你们家的酱菜，过几日我来拿几坛回去。”

    唐夫人笑着颔首，“这好。我让人备下，等着你过来拿。”坐月子闷得厉害，她希望两个好友多过来看看她，又问徐岩，“给你也备下一些吧，不然又要数落我偏心怡君。”

    徐岩笑着点头，“好啊，我也尝尝这些害喜的人都是什么奇奇怪怪的口味。”

    怡君和唐夫人失笑。

    徐岩转头对怡君道：“我婆婆喜欢程知行的画，你回去之后跟他，让他选一幅旧作送给我婆婆。回头我给孩子们多做几件百子戏婴图的袄。”

    “不要。”怡君道，“你要是有好一些的料子，倒是不妨给我一些，我给孩子们做几套寝衣。”百子戏婴图样太累眼睛，徐岩又是较真儿的性子，做的话太辛苦。

    唐夫人笑着点头，“就听怡君的吧。”

    徐岩哪里不知道两个好友的好意，也就笑着好。

    回程中，徐岩和怡君同乘一辆马车，笑道：“董志和的妻儿，你见过没有？”

    怡君点头，“上回董夫人做寿，我跟婆婆去过董家，见过董大奶奶和董家少爷。”虽然都知道，程询和董志和是对手，但两家的女眷一直礼尚往来，如今已算熟稔。

    徐岩笑：“董大奶奶带着儿子去过王府，给太妃请安。我瞧着，母子两个也很招人喜欢。”

    “对，那孩子生的很好看，好像四岁了，也是个聪明伶俐的。”

    “就是格外淘气了些。”徐岩，“董大奶奶，是三天不上房揭瓦的性子。”

    怡君莞尔，“我倒是挺喜欢那样的孩子。”

    徐岩笑着点头，“但也费心、累人啊。董大奶奶一起这些，能诉半日的苦。”

    走到两家的岔路口，徐岩回到自己的马车上。

    怡君回到程府，如常先去正房。

    天赐正由修衡、卓妈妈陪着，慢吞吞地走路，一见母亲进门，大眼睛就亮了起来，奶声奶气地唤道：“娘亲，娘亲！”着就迈开步子，要跑去母亲身边。

    “慢点儿慢点儿。”修衡立时担心起来，一步不离地护在一旁。

    怡君笑着加快脚步走过去，先抚了抚修衡的背，又对儿子拍拍手，“要怎样？”

    “要抱抱。”天赐咯咯地笑着，对母亲张开胳膊。

    “好啊。”怡君抱起儿子，柔声问修衡，“祖母呢？”

    “祖母在写帖子，”修衡，“明日要去侯夫人家里串门。”

    怡君笑着点头，问他：“功课做完了？”

    “是啊。”修衡点头，“不然，程安不肯放我过来看天赐弟弟。”

    “那我就放心了。”如今天赐一岁多了，会走路会话了，性子活泼好动，正是最可爱的时候，修衡喜欢得不得了。程询却担心他只顾着跟天赐玩儿，荒废大把时间，白日让他去光霁堂读书习字，而且让自己的厮看着他。

    天赐则：“去花园。”

    “行啊。”怡君点头，亲了亲儿子的面颊，“娘亲、祖母、哥哥一起带你去，好么？”

    “好——”天赐拉着长音儿点头，低头看了看修衡，挣扎着下地，把胖手交给哥哥。

    这孩子现在最喜欢跟修衡一起玩儿，偏偏一整日也没几次机会，看出是程询的意思，晚间找不到哥哥的时候，正经跟他爹爹闹过几次脾气，程询每回遇到这种情形，都会哈哈大笑，随后跟儿子胡搅蛮缠一通，把这么的孩子弄得苦笑不得。

    程夫人笑吟吟地走出来，把帖子交给红翡，“让回事处送到侯府。”继而与长媳、修衡一起出门。

    天赐半路却想起了二婶，含糊不清地：“要二婶。”

    “那可不行。”怡君立时否了儿子的提议，“二婶如今要休息，不准去吵她。”

    天赐坚持，“要二婶。”

    “不准。”怡君的手轻轻抚着天赐的胸脯，“再闹，当心我呵你的痒。”

    “娘亲……”天赐皱着眉头看着她。

    “再跟你一遍，不准闹着找二婶，不准让二婶抱你。”怡君笑意微敛，“别总让娘亲重复相同的话，记住没有？”

    “……没有。”天赐很诚实地摇头。这是他不想记住的事儿。

    怡君想笑，却要忍住。

    程夫人和修衡则忙着岔，一个让孙儿看花树上的鸟，一个则跑到不远处给弟弟摘了几朵花。

    天赐的注意力转移，没多会儿就喜笑颜开。

    当晚，怡君把徐岩讨画的事情跟程询了，程询当即道：“你看着选一幅就行。我去哄我儿子了。”

    怡君颔首，笑着去了书房，选了一幅松鹤延年的画，第二日便派回事处的人送去黎王府。

    太妃和徐岩则当即派两位管事送来很多上好的衣料，都是宫里赏的少见的好料子。

    怡君收下，分别挑选出适合婆婆、妯娌和母亲的，自己留下了一些给两个孩子做寝衣、中衣的料子。

    蒋映雪怀相不错，只是起初三四个月不宜出门，倒是也会给自己找事情：每日留在房里练习珠算、心算，把妯娌转给自己的铺子里的账梳理得清清楚楚。

    .

    入冬后，李氏产下一女。

    皇帝大喜，当即加封她为贵妃，没几日再加封为皇贵妃，更为自己的女儿赐舞阳封号。

    文武百官就知道，最多到明年开春儿，李氏便要成为母仪天下的皇后。横竖宫里也没多少嫔妃，凭谁也干涉不了现在皇帝的家事，也就随他由着性子宠爱李氏母女两个。

    舞阳公主满月之后，皇帝召程询进宫议事，完正事，命宫人把他的宝贝女儿抱到养心殿，给程询看。

    程询见皇帝居然是喜滋滋献宝似的表情，心里大乐。

    舞阳公主奶娘抱来之后，皇帝接到怀里，踱步到程询跟前，“都你的徒弟、儿子长得少见的好看，瞧瞧，我这闺女也是少见的标致吧？”君臣二人私底下话很是随意。

    程询撑不住，笑了，低头看看那的孩子，由衷赞道：“公主的确格外出众。”

    皇帝立时问：“有几分随我？”

    程询心想有你什么事儿啊？女孩子像你的话，有什么好？——除非你喜欢英气十足的女儿。他腹诽着，面上则是认真量着，见舞阳公主与他前世见过数次的柔嘉公主面容相仿，但是柔嘉生得妩媚，眼前的舞阳则随了李氏眉眼间那份儿清丽娇柔。

    “有几分随皇上？”他实在不想昧着良心话，就只是重复皇帝的问话。

    “你也不觉得随我？”皇帝对这件事很执着，追问道，“三两分总有吧？”

    程询笑开来，“有。”

    皇帝高兴了，眉眼间笑意更浓，抱着眼神无辜的女儿来回踱步。

    程询和刘允相视而笑。

    冬月，皇帝最期待的一场戏上演：董志和与程询在折子里掐了起来。

    这次是程询引起的：本朝文官节制武官的权利太大了些，是弊端，他如今又在兵部行走，便认真提出来——早晚要改变的事情，那就不如早早提出，先跟持反对意见的人磨叽着，也能顺便让官员们尽早意识到。

    董志和知情之后，觉得这奇才对手要疯：自己是文官，好好儿做你的分内事不就得了，为什么胳膊肘要往武官那边拐？

    皇帝对两个人的折子留中不发，内阁亦是不置一词，保持中立，笑呵呵地看热闹。

    整个冬日，就在同榜的状元、探花笔下的较量之中度过。

    黎兆先那边，继续跟皇帝磨自己要进工部的事儿：“臣乌鸦嘴一回，万一又起战事，一定当即随军出征。去工部就是找些乐子，消磨时间。”

    皇帝没好气地看着他：“我听你絮叨了大半年，晓得你的兴趣、长处只是建造园林——我都穷得叮当响了，哪儿有银子给你找事由消磨时间？修建河道的事儿，我敢交给你么？”

    黎兆先哈哈地笑起来，“不是有句话，叫活到老学到老么？”

    “滚。”皇帝皱眉，“有那个时间，便让黎王妃在你们自己的一亩三分地折腾，要不就给亲友建园子宅邸，闹着跟我撂挑子的事儿，你想都别想。不准。禁军统领是多重要的位置？我能放心交给别人么？”

    “好。”黎兆先道，“以后臣再跟皇上请示。”

    皇帝拿起手边的折子，差点儿就脱手去砸他，“滚出去喝会儿西北风，让你那脑子清醒清醒。”

    黎兆先只得笑着告退。

    皇帝没辙地叹了口气。这都哪儿跟哪儿啊？

    .

    唐栩和唐林、唐柏又耗了近一年，唐林、唐柏终究是耗不住了，主动提出，让长兄给他们划个道儿。

    唐栩直言不讳，让他们提出分家。分家之后，只要他们不用他临江侯府的名头惹事，他就再不管他们的婚事，也不会再压着他们寻找财路。

    唐林、唐柏清楚，这是必然要走的一步，不然的话，唐栩是定主意把他们当吃闲饭的废物养在家中。和外祖父、舅舅商议之后，到底是让唐栩如了愿。

    兄弟三个请了宗族里德高望重之辈到祠堂，痛痛快快地分了家。

    唐栩、唐夫人着实松了一口气，却没想到，转过天休沐的日子，修衡上午在外闯了祸：和陆开林一起，把董志和的儿子及其厮了。

    唐栩要找儿子，管事修衡午睡醒来就去了程府，刚要唤人备车马，董志和、董大奶奶带着孩子、厮来赔礼道歉，夫妻两个自然要和颜悦色地应承。

    程府这边，程询听之后，去了光霁堂，坐在书房里，命程禄把修衡唤到面前。

    修衡一进门就觉得，师父虽然仍是笑微微的，却透着威严。他老老实实地行礼之后，规规矩矩站在师父的书桌前。

    程询和声道：“今日，出门遇到了是非？”

    修衡答是。

    “是何情形？”程询又问。

    修衡整理思路之后，娓娓道来：“上午，我和开林央着一个管事带着我们去花鸟鱼市开眼界，事先告诉长辈了。后来，开林看中了一只鹦鹉，要付银子的时候，董飞卿——就是董家的那位大少爷，带着两个厮过去了，不管三七二十一，就把鹦鹉的笼子拎起来，唤厮付账，自己转身就走。

    “我跟开林拦住了他。可他倒好，二话不就让厮撵我们。

    “我跟开林就生气了，信不信我们得你找不着北？

    “董飞卿却特别蛮横，直接就让厮我们。

    “气得我啊……”

    程询听得心生笑意，面上却是不动声色。

    修衡眼巴巴地看着他，“我就报了自己和开林的身份，让厮去收拾董家的随从。董家的随从害怕了，自己站在那里掌嘴，董飞卿却不管不顾的，居然自己跟开林动起了手。

    “我更生气了，就把开林推到一边，给了董飞卿一拳……他好像挺疼的，但是居然没哭诶。……”

    这子又要半路跑题，程询立刻抬手示意他住，“君子动口不动手的话，你忘了？”

    “……这会儿想起来了。”修衡理亏地着，一双手交叠在一起。

    “临江侯世子，在街头动手人。”虽然是出于护短儿的心思，出去实在是不成体统，程询道，“后来呢？”

    “后来……董飞卿问我是不是在习武了，又他明年也要开始习武。”修衡挠了挠自己的下巴，“他很奇怪，挨了也没有不高兴的样子，居然眉飞色舞的，闹得我都有点儿后悔他了。”

    程询心里啼笑皆非。董志和的儿子，应该也是资质不俗的孩子。

    修衡继续道：“他还，以后要找我和开林一起玩儿。我你那么，那么嚣张，我才不跟你来往呢。开林就是呀，他也不要跟董飞卿玩儿，除非长辈要我们跟他来往。”

    程询嘴角一抽。三个兔崽子，居然来了一出不不相识的戏。他忍住了问及下文的冲动，只是道：“这件事，你自己怎么看？”

    修衡想了一会儿，“我不该替开林还手，应该让厮出面，跟董家的人把事情清楚，他们要是还不讲理，再让厮教训他们一顿。”

    合着董飞卿是怎么样也要挨一两下。程询审视着修衡，“再想想。”

    修衡歪着脑瓜想了好一会儿，：“我应该直接拉着开林走吗？那他的鹦鹉不就被董飞卿抢走了？我们总不好为这个跟大人告状啊。”末了，嘀咕道，“又不是我们先招惹董飞卿的。他那个样子，就是欠……”

    “……”程询抬手摸了摸下巴，“你意思是，你这临江侯世子，怎么都应该动手教训别家的孩子？”

    “他爹爹不是总跟您做对吗？”修衡，“我就应该很讨厌他啊，孩儿架不也是常事吗？”

    “……”程询真要服气了，指一指墙角，“去那儿站着，想清楚再回话。”

    “哦。”修衡慢悠悠地挪动脚步，去墙角罚站，一面想着师父到底想听到什么样的答案，一面起那只鹦鹉，“师父，那只鹦鹉真的很好看，开林没敢带回家里，我帮他照顾两天，带来我们这儿了。”

    “嗯？”程询视线慢悠悠地落到他脸上。

    “哦……”修衡见师父唇角的笑意浓了，眼神却转为锋利，一直手捂住嘴，示意自己会噤声。

    程询转到棋桌前落座，摆了一局棋，自己与自己博弈。

    修衡低头思索了一阵子，走到程询跟前，想话，但是瞧着师父分明没有当即聆听的意思，就搁置不提，忽闪着大眼睛，看着棋局。

    室内的氛围并不好，甚至越来越凝重沉闷，站在门口的程福、刀越来越紧张，师徒二人却是声色不动。

    在内宅的怡君和程夫人听了修衡的事，都有点儿担心修衡受罚：程询不是会跟任何一个孩子冷脸的人，自有一套教导孩子的法子，很多时候明明笑微微的，却给人莫大的压力，修衡就算胆子再大，相对时间久了，怕也受不住。

    程夫人悄声对怡君：“随他去吧，我们再心疼，也不能阻挠他管教孩子。”是这么，眼神却是忐忑的。

    怡君宽慰婆婆，“他有分寸。”

    程夫人点头，“我是年岁越大越胆，怕一大一为这件事生分起来。”

    “不能够。”怡君笃定这一点。

    那边的修衡，看完一局棋之后，见程询手边的茶盏空了，亲手给他斟了一杯茶，乖乖地：“师父请慢用。”

    程询颔首，却没因为徒弟主动示好话，视线更是淡淡地扫过刀。

    修衡心头突地一跳：自己董飞卿的时候，刀随行，师父是不是想惩戒刀？

    坏了。

    他总不能替刀受罚吧？那完全违背了师父平日的提点：下人是该护着，但前提是自己不做错事，不连累下人，替下人受罚就更没出息了。

    这样看起来，自己好像真的不该董飞卿……

    他特别喜欢看师父下棋，此刻却心乱如麻，低下头去，用举一反三的态度斟酌董飞卿一事。

    起初仍是觉得那毛孩儿欠，想了一阵子，觉得那孩儿似乎也挺可爱的，连开林后来都，董飞卿以后要是乖乖的，他们可以考虑带上他一起玩儿。

    程询留意到修衡认认真真思索的样子，唇角微不可见地扬了扬。要是他的好友陆开林在场，恐怕早就急着认错了。

    他又闲闲地摆上一局棋，到中途，修衡底气不足地：

    “师父，我错了。”

    程询看向修衡，见他眼里有悔意，难得的是神色还算平静，奉行着遇事喜怒不形于色，满意地微笑，“来听听。”

    修衡：“我不该冲动，架有失涵养。我比董飞卿大，胜之不武。最重要的是，应该从最初就让管事出面，他年纪大，知道怎样照着规矩行事。还有，今日遇见的是董飞卿，要是换个与我们门第相当的人，董家的下人不会自行掌嘴，会成一锅粥……太难为情了。”

    程询到底是没绷住，被他末一句引得轻轻一笑。到底还是有着孩儿天性，再聪慧，孩子气的话不定何时就会溜出口。

    修衡见师父的神色终于有所缓和，灿若星辰的眸子又恢复了惯有的神采，往他跟前凑了凑，“师父，我真的知错了。不该勒令管事厮不准跟爹娘起，也不该溜到我们这儿，躲避爹娘的训斥。”他现在习惯把程府成“我们家”或“我们这儿”，“那个……”他不好意思地笑着挠了挠额头，“我这算不算是恃强凌弱了呀？这会儿我觉着，欠的好像是我。我要是总这样，会带坏天赐他们吧？”

    程询抬手敲了敲他的脑门儿，“你这着话就扯到别处的毛病，是真改不了了么？”眼里的笑意、宠溺却已无法遮掩。

    “……又跑题了吗？”修衡茫然地眨了眨眼睛，嘟了嘟嘴儿，“没有吧。我是从董飞卿这个事儿，才明白这些的。”

    程询笑起来，温暖的手抚了抚修衡的背，“你这混子。”

    “师父，您罚我吧。”修衡知道，师父已完全没了火气，笑嘻嘻地扯着他的衣袖，“再遇到这种事情，我不会再鲁莽行事，更不会害得朋友或者弟弟、下人跟着我一起犯错的。真的，我保证。还有，君子动口不动手，我虽然还，但也不能有失斯文，害得爹爹和您没面子。”

    “心里话？”程询审视着修衡。

    “嗯！心里话。”修衡用力点头，目光坦然地对上师父的视线。

    程询笑道：“没事儿了。晚一些，把你过的要紧的话多写几十遍。”随后指一指对面的座位，“坐下，教你下棋。”

    “好啊。”修衡神采飞扬地转过去做好，座子的时候却又忐忑起来，“我有没有给您和师母、祖母惹麻烦啊？”

    “没。”程询语气柔和，“大人之间的事儿，跟孩子无关。”

    修衡大大地松了一口气。

    程询不免意识到另一件事，不解地道：“不担心你爹娘？”

    “师父没事，爹爹娘亲一定不会有事的。”修衡手一挥，“见到他们，我会老老实实认错。”停一停，声嘀咕，“董飞卿也有错呀，那么横，横着走的螃蟹似的。一个巴掌拍不响的。”

    程询开怀而笑。

    师徒两个下了两盘棋，唐栩来找儿子算账了。

    修衡果然如先前承诺过的，诚实地把自己想明白的道理告诉父亲，乖乖认错。

    唐栩见状，倒觉得这档子事出的很划算：这是怎样的书本经文里都教不了儿子的事儿，因而态度缓和下来，温和地提点了几句，便让长子站在一旁观棋，和程询一面下棋一面闲谈，“董志和带着妻儿去赔礼道歉了，他家那子，也挺有意思，见我没当回事，立刻问我，修衡哥在不在。”

    程询笑了，“好事儿啊。”又看向修衡，“回头再见着，不准耍性子，有个做哥哥的样子。”

    修衡点头好。

    .

    孩子这个插曲过去之后，修衡、开林和董飞卿竟玩儿到了一起，每逢休沐的时候，都会相互串门。董志和、程询碰面的时候，都有点儿别扭。

    董志和：“你那徒弟原先不是特别乖顺么？拜师之后，怎么跟你一个德行了？”

    程询就：“你儿子横着走的那个做派，还是管管吧。不然，以后我让我儿子收拾他。”委婉地告诉对方，自己已经让修衡很克制了。

    董志和一边眉毛抖了抖，到底是有些尴尬，“那孩子让他祖父祖母惯坏了，动不动就由家父的管事护卫带着出门。”

    程询如何都不肯承认自己的徒弟有错——那是唐栩要的场面话，他才不肯，颔首一笑，“知道了。”随即转身走人。

    董志和咕哝一句：“瞧你这德行……”

    “就护短儿了，怎么着吧？”程询回头凝了董志和一眼，笑，“有本事，别让你儿子跟我徒弟称兄道弟的。”

    董志和连表情都拧巴了。

    程询哈哈一笑。

    私底下，两人把这件事翻篇儿不提，偶尔一起在皇帝面前回话、议事的时候，仍旧是因为不同的政见争论不休。

    皇帝每回都只是笑笑地听着，但是显得饶有兴致，颇有耐心。

    转过年来，皇帝毫无预兆地给二人同时下了旨意：任命程询为广东按察使、董志和为广西布政使。

    两广地带的烂摊子，皇帝要用自己最赏识的两个人前去，帮着陆放收拾干净。

    前世今生相加，程询头一回有了挖坑把自己埋了的感觉：是，一跃成为了三品大员，开罪官员也不在话下，最要命的是，他要跋山涉水地去几千里之外的南方做官。

    前生他没外放的经历。

    真没料到，皇帝会突然来这么一手，坏到骨子里去了。

    比他更恼火的是董志和：问题与他如出一辙。早知道皇帝憋着这个坏主意，他就不跟程知行明里暗里掐架了。

    两人接旨当日，下衙时遇见，程询神色冷峻地横了董志和一眼：这会儿真的是烦死了这个对手，没这个人，自己应该就不会有外放这码事。

    董志和今日也是出奇地烦这位奇才，回以一记冷眼，不阴不阳地笑了笑。

    两个人又不能数落皇帝，无名火只能对外人发。

    程询目光愈发凉飕飕的，闷了一会儿，出一个字：“该。”广东广西在眼下都不是什么好地方，去了要是得罪人太多，自己翻船的可能很大。可皇帝就是让他们去开罪人，甚至去杀人。

    “还不是被你害的？”董志和恼火不已，“谁叫你吃饱了撑的帮武官话？”

    程询睨着他，“我忙我的，你总跟我对着干是唱的哪一出？”

    “……”董志和被气笑了，“睁着眼不讲理的事儿，真好意思啊。”

    “懒得搭理你。”程询先一步迈开脚步。

    董志和立时确定，这厮心里舍不得亲人和他的徒弟，因此真的笑了出来。

    程询一脑门子火气，偏生回家之后，还要和颜悦色地告知亲人。

    程夫人立时道：“让怡君陪你一起到任上吧。”

    怡君立时反对：“那怎么行？”

    真的不行，蒋映雪如今大腹便便，天赐还，她作为一府宗妇，怎样都不可能放下家事陪夫君就任。

    程询凝了怡君一眼，微不可见地点头。

    程夫人这回是真的希望长子长媳感情用事一下，却不想，他们仍是如常冷静理智，不由颓然叹息，在心里埋怨着皇帝：有本事你也放下李氏和舞阳公主，出去巡游个三五年的。

    到了第二天，修衡知道了，脸儿就完全垮了下来，特别心烦，坐到师父面前，：“我跟您去。”

    “胡扯。”程询知道他心里不好受，笑道，“父母在，不远游，除非是皇上钦点的情形，不是告诉过你么？”

    “就要去！”修衡头一次任性起来，身子扭到一旁，“您是我师父，我跟着您出门怎么啦？那些规矩本来就莫名其妙的，我干嘛要守着？”

    程询走过去，安抚地轻拍着修衡的背，“你也跟我去的话，那你爹娘师母呢？他们会担心你。别耍性子。”

    “……”修衡的腮帮鼓起来，过了一阵子，站起来，紧紧地搂住程询的脖子，“我不想您去，当官真是遭罪。我以后想您了可怎么办呀？天赐想您了又该怎么办？还有我的功课，没您，我可学不下去。”

    “我经常给你写信。”程询抱着他，“平时遇到不懂的，不妨偷偷地问你师母，或者拿着我的名帖去找姜先生。”

    “……好吧。”修衡深深地吸着气，不让迅速浮上眼底的泪珠掉落，“过两年您还不回来的话，我一定要去找您。其实，我现在都六岁了……”现在跟着师父出门，也可以的。但是，他得听话，爹娘也不会答应的。

    程询语气柔和地安抚着他：“我也舍不得你们，但这样的情形并不少见。”

    修衡把脸埋在他肩头。

    过了片刻，程询听到极细微的水滴砸到衣料上的声响。

    他拍着修衡的背，“想哭就哭吧，这回师父不管你。”

    “我哭一下就好了。”修衡的声音闷闷的，着却抬起头来，擦了擦泪湿的眼角，和师父拉开距离，努力抿出个笑容，“男儿有泪不轻弹。我要听您的话。”

    程询心里酸酸的，也暖暖的，回以一个至为柔和的笑容，“好孩子。”

    程询、董志和都没想到的是，册封他们各自发妻三品诰命的旨意、文书在今日就下来了。

    当晚，歇下之后，怡君跟程询道：“你多写信回来就好，多跟我讲讲那边的风土人情。我长这么大都没出过京城，一直引以为憾，你有这样的机会，是莫大的幸事。修衡、天赐这边，你放心，我跟娘一定会尽心竭力地教导，而且还能画你的画像给孩子看，别担心。”

    “往后这个家，就全靠娘和你了。”程询歉疚地道。

    “还有二弟、二弟妹、三弟。”怡君语气平和，“你亲自去广东那边的话，于大局益处颇多。”唯一让他不痛快的，是远离家园，他不放心。

    程询与她十指相扣，“我要早点儿回来。”

    怡君则跟他开玩笑，“去了外地，可不准四处招摇，惹下一堆风流账。不然，回来也不准你进家门。”

    “遵命。”程询轻轻地笑着，深深地吻住她。

    转过天来，皇帝下旨，册封李氏为皇后，着礼部安排封后庆典。随后，朝堂之上，有官员提出程询、董志和到底太年轻，皇上便是一心重用，也该给他们安排资历深的官员随行，尽心帮衬。

    皇帝则转头询问柳阁老、黎兆先和唐栩怎么看。

    柳阁老未尝不可，但要请皇上亲自费心安排。那些官员的好听，其实是想给程、董二人安排绊脚石，他不能让皇帝上这种当。

    黎兆先、唐栩则委婉地表示没这必要，因为二人日后会成为陆放的左膀右臂，陆放就会与他们相互扶持。

    皇帝颔首一笑，“柳阁老所虑在理，朕会私下给二人安排一些人手。至于陆放那边，朕也会叮嘱几句。”

    三人同时透了一口气。

    皇帝起身退朝，回到御书房，召见舒明达，当场加封舒明达为锦衣卫指挥同知，带上二十名锦衣卫，随程询、董志和赴两广，日后务必确保二人安全无虞。

    舒明达领旨谢恩。在此之前，他一直为至交捏一把冷汗：按察使职责为司法刑狱、官吏考核，有先斩后奏的权利，亦正因此，不定何时就会让人恨得咬牙切齿，变得穷凶极恶。此行他不见得能帮什么大忙，但能够陪在好友附近，便能安心些。

    程询、董志和与兵部、户部的同僚交接了手边诸事，进宫辞别皇帝。

    回到府中，拜别母亲，叮嘱了亲人、孩子一番，如期出门。

    他没有流露出心头的不舍，步调如常地出门，到了垂花门外，从程安手里接过缰绳，飞身上马，带着一行随从绝尘而去。

    “爹爹……”天赐由母亲抱着，手指向父亲离开的背影，又是不舍，又显得茫然无措。

    怡君勉强笑了笑，不知道该跟孩子什么。

    程夫人领着修衡站在一旁，已是潸然泪下。这些年，她与长子从没有过这样漫长的别离，担心他在外照顾不好自己，更担心到了豺狼虎豹之中出闪失。

    修衡是随时要哭的样子，却竭力忍着，此刻更是摇了摇程夫人的手，轻声：“祖母不哭。”

    程夫人低落的心绪上，又平添几分对孩子的心疼，蹲下去，搂着他。

    修衡抬手，帮她拭去泪水。

    怡君和程译、蒋映雪、程谨忙围上去，温言软语地宽慰。

    .

    唐栩不需想就知道，儿子会因为程询离京闹几天脾气，当天就去唐府接他回家。

    修衡不肯，“师父给我留了好多书，我还没看完呢。”神色蔫儿蔫儿的，语气却像是在跟谁赌气。

    “把书带回家去，跟开林一起看。”唐栩柔声道，“开林得空就住在咱们家，哄着修征、修徽。你总不在家，像话么？”两个孩子也是奇了，眼前这个是把师父家当自己家，把天赐当自己的亲弟弟；开林则是把唐府当自己家，把修征、修徽当自己的亲弟弟。

    修衡盘膝坐在炕桌一侧，面无表情地看着父亲，“反正您和娘还是有三个儿子，有什么像话不像话的呀？”

    “……”唐栩被他噎了这一下，反倒哈哈大笑，“兔崽子，你心里不痛快，就跟你爹找补？有本事就跟你师父这些。”

    修衡微微嘟嘴，“我会的。我要等师父的信。他会给我写信，给我布置功课。我回信时，会跟他好多好多话的。”

    唐栩展臂把他捞到怀里，紧紧地抱了抱，“爹爹知道你不好受，谁都看得出。但是，你整日里黑着个脸儿，你祖母、师母看了岂不是要更难过？”

    “……”好像真是这么回事。修衡叹了口气。

    唐栩亲了亲他的额头，“乖儿子，听话，回家陪我几天，成么？我跟皇上告了五天假，为的就是陪着你跟开林。从你师父那儿抢来的马长大了，特别漂亮，你就算不能骑马，我带着你遛几圈儿总行。再有，不是总抱怨我没带着你出门踏青放风筝爬山么？这几天，爹爹也带你去，成么？”

    修衡半信半疑的，“真的吗？”

    “真的。”唐栩又低头亲了他一下，“知道你不高兴，爹爹瞧着也心疼。把你这兔崽子哄得早点儿高兴起来，你师父在外面也能更放心。”

    “……哦。”修衡的脑瓜贴着父亲的胸膛，抿出个笑容，“爹爹，我好受多了。”

    “再给我几个月时间，把手头的事情捋顺了，在你师父回京之前，亲自教你习武。”唐栩再一次亲了亲儿子的额头，“这回你信爹爹，绝不会食言。”他们这种人，从沙场回到官场的武将，熬出头的一天，是培养出绝对忠心得力之人，不然的话，这辈子都别想清闲。

    修衡用力点头，“我相信，谢谢爹爹。”

    唐栩心头一松。

    下一刻，修衡伸出手，“我们拉钩吧。”到底是被父亲无意或无奈之下食言的情形弄出了阴影。

    唐栩笑开来，一本正经地跟儿子拉钩、盖章。

    随后，父子两个去了正房，跟程夫人、怡君细原委。

    程夫人笑着点头，“好啊。”

    怡君则握住修衡的手，笑：“骑马的时候，好生看看马儿的神采。我最近在画马，你要是听侯爷的话，我送给你一幅，好么？”

    修衡立时喜上眉梢，“好！”停一停又道，“我要学做风筝，踏青的时候放风筝，也给师母做一架。”

    怡君柔声好，“得空你教我在后花园放风筝，我也瞧瞧，怎么样的风筝可以飞的更高。”

    修衡又欣然点头，“嗯，我会留心这个事儿的。”

    这样的情形，唐栩以前就没少见，每次都如此刻：程询的发妻，对孩子的教导都是溶于无声处的，总是不着痕迹地点明孩子需要留心、学习的东西，方式却又恰如其分。

    唐栩拍拍儿子的肩，“去瞧瞧天赐，你们哥儿俩话。”

    修衡称是，跑去寻天赐。

    唐栩起婆媳两个日后来往时要留意的一些人。他的日子，凭良心，程询帮他过了好几年，眼下，该他帮着程家过日子了。告假五日，也是要尽早安排好一些事。

    婆媳二人用心记下，顺道请教了他一些事。

    .

    会试、殿试如期而至，程译再次榜上有名，金榜位居二甲，获赐进士出身，此后便是翰林院庶吉士，三年后考试合格，就会正式成为翰林院编修、检讨等吃皇粮的朝廷命官。

    程家又因此热热闹闹地庆祝了一番，门前车水马龙，荣耀显赫依旧。

    程询抵达广东，安顿下来之后，命人陆续送回写给亲友的信件，徒弟自然是忘不了的，有意多写了一些路途中的趣事、见闻。

    修衡收到信件，看完之后，实在克制不住惊喜想念之情，又偷偷地掉了两颗金豆子，随后认认真真地给师父回信。

    师父喜欢人言简意赅，他不管，偏要要啰啰嗦嗦一大堆——想到师父看到他长达十来页的信件嘴角轻抽，他就淘气地笑起来，因此，连陆开林的鹦鹉有多笨、自己新得的笨狗有多可爱都如实相告，最重要的事，他当然不敢忘：这一段日子读书的不懂之处，娓娓道来。

    信件送出之后，他告诉父亲，以后会经常写信给师父，家里要给他准备好这一项事由的花销。

    唐栩见儿子心情明显好转，因为可以通信又神采飞扬起来，哪儿有不答应的，当着孩子的面儿正色吩咐了管家：世子写给程大人的信，一概视为他加急写给同僚友人的信件。

    怡君这边，程询不在家，给她带来的心酸之处其实很多。先是婆婆和两个孩子，婆婆偶尔心焦起来，会担心得整夜不能入眠，她与蒋映雪出尽法宝地开解，总算是有点儿作用；修衡是早慧的孩子，与师父互通信件之后，就又恢复常态，每个月总要有二十来天留在程府；只有天赐是懵懂无辜。

    程询起初离开的那几日，天赐晚间不肯睡，吵着闹着要爹爹，她和卓妈妈想尽法子、急得满头大汗，孩子也无动于衷，执拗地咕哝着“要爹爹”。

    好几回，终于把闹腾累或是哭累了的天赐哄得入睡之后，她都会在沐浴时，对着氤氲的水汽，默默地哭一阵子。

    想念他，担心他——这些情绪，她不比任何人少一分，但所处的位置不能流露出来，只得独自消受。

    收到程询报平安的信件，她拿着厚实的信封，回到内室，大白天就无声地哭起来。

    拆开信封，看完长长的信件，又哭了一会儿，随后就无声地笑了。

    这男人写给她的信，就像是坐在她面前闲话家常，家里家外的事，想的到的都提醒她，又告诉她要如何开解母亲、孩子们，辞藻并不华丽，只是用最精准又朴实的措辞，让她感受到他对她的牵挂。

    末了，他言辞诙谐地提醒她照顾好自己，别离家在外的回去之后胖了一圈儿，她这留在家里的却瘦成黄豆芽儿。

    特别暖心。

    提笔给他回信的时候，怡君并不隐瞒自己理事时的一些烦恼，细细数来，认真地问他的看法。

    就算相隔万里，他们的心魂也牵系在一处，相互陪伴。

    只生活里的可喜之事，能有几件？经常报喜不报忧，写信就会变成必须应付的差事一般，她知道，他不希望那样，自己亦然。离再远，仍旧可以同心协力地过好日子。

    末了，她由着自己啰啰嗦嗦，告诫他要如何照顾好自己，别把衣食起居全都交给程安、程禄、程福理——都是二十来岁的男子，能细心到哪儿去？

    很奇怪，给他回信、送出之后，她心绪开朗起来，留心一看，婆婆、两个叔子、修衡都和自己一样。至于天赐，她现在已经学会程询对付儿子偶尔不着调到耍赖的方式，别，挺管用。