三日大雪不休, 玉阶上雪凝成冰, 天工所铸, 一片莹亮。

    元泰殿角落里放着暖炉，卫陟半跪在地，正在禀报外面战况。

    “叛军驻扎于安县, 不攻城池，不肯招降，李大人使出浑身解数, 皆不为所动。”卫陟顿了顿，皱眉道：“这些武将，大多为先帝时期的老臣，部分都与臣共同作战过, 据臣所知, 他们都并非胡作非为之人，可至今仍不知军队哗变原因……”

    他声音渐息，右侧传来瓷杯轻击桌案的清响，汴陵郡王慢慢搁下茶盏，猜测道：“或许，萧太尉总掌军队多年, 这些旧将与他感情深厚……”

    卫陟摇头道：“为一人而公然反抗朝廷, 太尉怕是没有如此之大的能力，城外对峙已久, 反军对当地百姓以礼相待，全然无一丝谋反的样子……”卫陟慢慢抬眼, 看着上首端坐着的女帝，口气凝重道：“若说是为了沉玉，又有一点疑窦——沉玉何时与这些人勾结，又怎会有如此影响力？”

    华仪至始至终低着头，广袖半敛，右手紧握着朱笔，奋笔疾书。

    她半凝着细眉，一言未发，下面的人也不再说话。

    许久，她才停下书写，将面前奏折合上，随手搁在一边一小摞奏折山上，再次以笔尖轻沾朱墨，声音冷淡沉凝——

    “彻查萧太尉和沉玉这三年来所有动作，至于叛军，若不伤害百姓，朕便无意为难，威逼利诱，务必招安。”

    卫陟点头，华仪翻开下一封奏折，目光快速掠过所有内容，漫不经心道：“若无事禀报，便可退了。”

    卫陟迟疑了会儿，偏头看向华湛，华湛对他轻轻摇了摇头，卫陟心中一叹，起身行礼道：“那臣便告退，陛下保重身子。”

    上首之人并未回应，卫陟转身离去。

    华湛待卫陟出去，才起身，把身边桌上已经凉好的茶端上了御案，轻声劝道：“皇姐，你先歇会儿吧。”

    一连三日，自沉玉下狱，女帝肃清朝廷百官后，她已一连三日如此拼命。

    政事堆积如山，加之近日是多事之秋，那些事情并非一朝一夕可以解决。

    她偏偏要为难自己。

    但凡不眠，便是在批阅奏折，接见朝臣，连喝茶都没有闲心细品热的。

    华仪笔尖微顿，察觉嗓子有些干，接过华湛手中的茶，轻咽一口，润了润喉。

    华湛低眼看着自己的姐姐，叹了口气，道：“皇姐也不急这一时，非要将奏折批完不可。”

    华仪却懒得搭理他，华湛不得回应，静了静，又自顾自地道：“皇姐知道吗？这一连三日，臣弟但凡闭眼，就总是梦见皇姐站在台阶上，横刀威胁沉玉。”他低眼看向华仪颈上刺眼的雪白纱布，声音越来越小，“你就不疼吗？”

    华仪顿了顿，垂眼不言。

    许久，她才搁下笔，抬头看着华湛。

    少年面冠如玉，清隽秀气，目光清澈柔软，带着一丝丝的委屈。

    她的这个弟弟，自打与她相认，便一直被她宠着，她以为他心性简单，禁不起打击。

    可是，当她身陷困境，不得不对他大发雷霆时，这个少年还是选择护着她。

    几番与死神擦肩而过，今时今日，他还是安然无恙地站在她的面前。

    华仪面色柔软下来，摇头道：“不疼。”

    华湛老大不乐意了，“皇姐如今不过十八，世家里那么多双九之年的小姐，哪个不是弱不禁风楚楚可怜的？皇姐与臣弟逞什么强？”

    华仪微微挑眉，失笑道：“朕是皇帝，受个小伤便楚楚可怜的，像什么样子？”

    她虽是笑着，笑意却不达眼底，华湛看着女帝面上明媚的笑容，心底微微一凉。

    口口声声说自己是帝王，可华湛明明记得，不是这样的。

    她哪里是没有那种小女儿的情态？

    她与沉玉形影不离的那些日子，她梳着最简单的发髻，素颜佳容，笑意直达心底，明媚到刺眼。

    连他都看出来了，她终究还是放不下沉玉。

    华湛知道沉玉很好，至少他待华仪是真心的，沉玉文武兼备，若非心思深沉难测，野心勃勃，他也并不抵触沉玉与华仪在一起。

    可是，沉玉在华仪心底的分量，似乎太重了。

    事已至此，女帝还无法狠心斩草除根，已经不单单是她自己一个人的事了。

    沉玉不死，天下难以安定。

    华湛垂下眼，伸手抽走华仪手上的笔，华仪猝不及防，眉梢一挑，低叱道：“放肆！”

    华湛后退几步，把笔背在身后，道：“皇姐先歇会儿，这个不急。”

    华仪额上青筋一抽一抽的，哑然道：“你本事大了？”

    华湛偏过头去，不敢去看姐姐脸色，固执道：“现在无人心疼姐姐，臣弟这是在关心您，陛下就算把臣弟拖出去打板子，这笔也不还了。”

    他固执成这样，她竟是哭笑不得，索性甩袖起身，往一边铺着厚重金丝软垫的贵妃榻上走去，坐下后才对他道：“朕歇了，郡王殿下满意了？”

    华湛磨蹭着把笔放下，又捧着茶挪到姐姐面前，道：“皇姐消消气。”

    她看着他脸上谄媚的笑容，无奈一叹，伸手按了按眉心，道：“朕现在最放心不下的就是你，什么时候能让朕省点心，朕也放心把这天下交给你了。”

    华湛面色微变，“皇姐才这么年轻，谈什么托付天下？臣弟只愿永远辅佐您，也不愿做什么皇太弟，将来若有机会，辅佐皇姐的孩子便好了。”

    华仪微微一笑，点头道：“也是，来日方长。眼下朕先把朝廷整顿好，将来的事情如何，还都说不定。”

    华湛欲言又止，终究还是垂头叹了口气。

    再陪皇姐随口闲聊几句，华湛看她语气搪塞，有些心不在焉，也觉得气氛有点尴尬冷清，没过多久便告辞了。

    待华湛退出元泰殿，华仪才慢慢起身，重新坐回去批阅奏折。

    华湛退出宫殿，常公公见他出来了，便打算入殿伺候，华湛沉吟了一瞬，轻唤道：“公公留步。”

    常公公忙转过头来，对华湛恭恭敬敬道：“小殿下有什么吩咐？”

    当初沉玉遮天蔽日，常公公对华湛算不得多敬畏，如今形势反转，连带着原本默默无闻的汴陵郡王，地位也渐渐高了起来。

    华湛丝毫不计较常公公前后态度的转变，若有所思地看着元泰殿门，问道：“这三日，满朝闹得沸沸扬扬，皇姐顶了不少压力罢？”

    常公公点头，忧心道：“陛下一忙碌起来，有时候一整夜不合眼，奴才劝也劝了，可陛下何等要强，又怎肯听老奴一人之言？”

    华湛忽地冷笑一声，“那人要是死了，也就没这么多事了。”

    他声音不大，话中毫不掩饰恨意，常公公心底一突，低下头去装聋作哑，不好接话。

    华湛静了静，又冷冷问道：“公公可知，刑部那里可有什么进展？”

    “两头僵持着，陛下又不肯下令严刑逼供，也没什么进展。”常公公干笑道：“小殿下也不用着急，出了这种事，陛下怎么可能放过他们，处置是迟早的事情，殿下如今该考虑的，是怎么趁这个机会好好在陛下面前表现一二，陛下对您的期望，我们这些人都看在眼里……”

    “这个不用你提醒。”华湛敛了神色，转身欲走，偏头吩咐道：“好好照顾陛下，别让她过于操劳。”

    常公公点头，让开了路，目送华湛离去，才转身推门入殿。

    元泰殿的烛火长燃不熄，到了深夜，华仪才揉了揉发酸的手腕，更衣就寝。

    她在床上翻来覆去良久方入眠，没过多久又睁开眼，在黑暗里静静坐着。

    宫人听到声响，抬着灯烛进来，低声询问道：“陛下有什么吩咐吗？”

    华仪转眸看她，素颜冷清，没有一丝多余的表情，眼神凉得像一泓秋水。

    那宫人不敢对上女帝冷淡的表情，正惴惴不安着，便听华仪吩咐道：“把朕的狐裘递过来，服侍朕更衣。”

    那宫人愣了一下，不知她是何意，忙去拿衣物，小心翼翼地伺候女帝更衣，又不敢碰到她，动作颇为艰难。

    华仪微不可闻地皱了皱眉，淡淡道：“二更天了，外面守夜的人不多了罢？”

    宫人迟疑着点点头，华仪又道：“朕出去走走，你替朕打灯笼，别让别人知道。”

    宫人低声称“是”，待替女帝系好带子，便提起了灯笼，静悄悄地随华仪出了元泰殿。

    夜色清凉，月光如练，迤逦入黑暗深处，满天星星稀少，黑云密布，压得人心绪沉沉，喘不过气来。

    华仪在御花园里随意走了走，下令道：“去凤昭宫。”

    那宫人闻言转了个方向，慢慢朝先皇后宫里走去，华仪慢慢跟在她身后，裙摆摇荡，描金黑底绣鞋踩着灯笼打下来的一片阴影，心里也如同被罩了一层阴霾。

    女帝不苟言笑时，气势是天生的，那宫人从未与女帝如此独处，心底万分紧张，打着十二分的精神看着脚下的路，又闻到身后帝王身上传来的淡淡的龙涎香的气息，不免更慌。

    跨入门槛之时脚下不稳，那宫女踉跄了一下，紧张得脸色煞白，华仪不由得莞尔，安抚道：“别紧张。”

    小宫女咬紧下唇，不敢说话，继续提着灯笼照路。

    华仪看她浑身紧绷，还是怕得不行，眉头倒是一挑，似笑非笑道：“怕什么？朕会吃了你不成？”

    那小宫女动也不敢动了，低头不语。

    华仪慢慢走到她跟前，下令道：“抬头。”

    小宫女呼吸微窒，心跳得极快，终究还是慢慢抬起了头。

    她不敢抬眼直视华仪，始终低着眼睑。

    华仪看她抬头，见是一张清秀可人的脸，偏偏一张小脸在月下显得煞白煞白的，不由得微微一哂，“长得倒是讨人喜欢，叫什么名字？”

    小宫女手足无措，只得小声道：“……奴婢名唤真儿。”

    “如今多大了？”

    “还有一月就满十八了。”真儿答道。

    华仪笑了一声，转身跨入门槛，边走边漫不经心道：“倒是只比朕小了半岁，朕瞧着，你该年纪更小些。”

    真儿见女帝率先走了进去，忙抢到她前面为她照路，又后知后觉地反应过来，陛下问话不可不答，静了静方才小心道：“奴婢觉得，陛下瞧着也不大。”

    话一出口，她便有些紧张地看了看华仪的脸色，女帝却兀自在院中走着，淡淡道：“朕看你小，是觉得你们这些姑娘们，心思简单，讨人欢喜，与朕这类人绝然不同。”

    真儿心底一突。

    话说到这个地步，她不敢再接陛下的话，只是惴惴不安地抬头，便见华仪推开正殿的门，抬袖掩住口鼻，冒着灰尘进去。

    真儿忙跟进去，在前面打着灰尘，又跑去打开窗。

    回头时，便见华仪已拿出袖中的火折子，点燃了桌案上烧了一半的蜡烛，火光跳跃，暖光罩着女帝的侧颜，美得惊心动魄。

    真儿一时竟看得呆了。

    华仪端起灯盏，借着烛光慢慢绕过画着金凤的冷玉描金屏风，来到一面落满灰尘的紫檀木长案前。

    桌案上只有几本旧书，页脚卷起，早已泛黄发烂。

    华仪伸手，随便翻了翻，什么都没发现。

    她轻轻抿了抿下唇，又走到不远处的梳妆镜前，拉开抽屉，便见一只雕刻精美的木匣。

    华仪解开搭扣，打开了匣子，微微一愣。

    木匣里没有首饰之类的东西，只有一只黑玉扳指。

    华仪拿起玉扳指，手指轻抚上面的纹路，借着烛光眯眼细看，才发觉是龙。

    华仪放下木匣，心底疑窦渐起。

    据她所知，孝睿皇后生前恪守礼法，从不逾距，自有母仪天下的风范，绝不会逾距去收这些只有帝王用得的东西。

    她与先帝相敬如宾，却算不上恩爱，先帝送皇后之物，全是内务府亲自拟定的赏赐之物，不掺杂儿女私情，也绝无任何与凤冠无关的东西。

    甚至连死，她的父母都不曾对对方有什么身份之外的表示。

    华仪曾经一度认为母亲冷血，可以无视丈夫对别人的宠爱，可以冷落难以独自生存的女儿，只做她冷漠的皇后。

    凤冠下永远都是一张笑意疏离的脸，甚至在父亲驾崩时，她也没有流露一丝悲伤出来。

    可是，这个玉扳指是谁的呢？

    是父亲送给母亲的？一点也不像。

    华仪长睫淡淡一落，将扳指收入袖中，抬眼望着窗边月色，道：“你来元泰殿多久了？”

    真儿蓦地回神，忙答道：“奴婢调来已有半年了。”

    华仪眸光微闪，看向她道：“那你同朕说说，朕不在的时候，沉玉是什么样的人？”

    作者有话要说：

    平平淡淡的一章。