“娘子, 马家郎君同意列出许三欠债的原因, 只是他, 即便如此, 仍旧改变不了许三的契约还在马家的手上的事实。”

    安桐和许相如面面相觑, 显然是没料到许三居然签了契约, 而在此之前，许三从未提及此事！

    “是我们疏忽大意了。”许相如叹气。

    “你让许三出来话！”安桐有些生气，这么重要的事情许三居然没？！

    马少康的意思是即使许三有安家撑腰, 可只要安家敢让他罗列出许三为何欠债，那此事一了, 他还能接着拿捏许三, 安家也奈何不得他。

    许三一脸灰败地出来，许相如问道：“爹, 这么重要的事情你为何不？”

    “我——”许三道, “那日与马家郎君、徐衙内吃酒, 我吃多了, 他们好像让我顺道把契约签了，如此一来才更有保障, 我想着这些日子马家郎君也给了我不少好处，我身上又没他所图的，就签了。那契约上也没让我给马家为奴为仆，我想也不是什么重要的事, 就给忘了。都怪我轻易信人……”

    “契约上了什么？”

    “也就我进他的蹴鞠队, 只需踢蹴鞠, 不需做牛做马。只要踢得令他满意，就可。”

    “可有期限？”

    “……五年之期。”

    安桐产生了一种许相如不是许三亲生的错觉，否则许三如此愚钝的一个人，怎会生出许相如这样聪敏的女儿呢？

    “那只能花钱消灾了，你与他商议，五十贯钱，拿回契约。”安桐道。

    安桐和许相如也没教他要如何跟马少康讨价还价，毕竟依照许三的性子，他会为了少赔些钱而主动跟马少康谈的。

    许三咬了咬牙，显然有些舍不得本来可以不用还得那五十贯钱。同时又懊悔自己喝酒上脑轻易地便信了马少康的话，又气愤徐上瀛这等官家子弟原来真的没把他放在眼里，这一切不过是戏弄他罢了！

    有安家介入，马少康知道想要按照一开始的计划行事是不可能的了，但是好在他提早诱惑许三签下了契约，令其多了一份筹码。在这场算计中，他好歹得了五十贯钱，又教训了一下许三，也不算吃亏。

    许三签的为马家踢蹴鞠的契约拿回来了，虽然没了五十贯钱，可到底不用再受马家的折腾。

    而且安桐也并非一无所获，至少可以肯定马少康……应该是江晟安早就布好了陷阱等着许三踩进去的。先是以好话引诱他加入蹴鞠队，随后用好处令他降低戒心，而后设套等他入局，最后要将他置于死地。

    若是如此，江晟安便不大可能只是因为和许相如闹不快，毕竟闹不快也不至于下如此毒手。那本该深爱的两人为何会到反目成仇的地步？许相如是因为她，那她做了什么？

    而据她观察，江晟安和许相如在正月之前都不曾表露出反目成仇的痕迹，而且江晟安还在花朝节邀她们去东坞赏花，想来他的心中还是有许相如的。

    而在那之后，她确实很少听安心江晟安往村中跑的事情了。当然，她自己不在意是一回事，但是也有可能是那时候开始，他与许相如就开始不对付了。

    所谓“爱之深，恨之切”，江晟安或许是太爱许相如了，所以才恨她到如此地步？

    难道……

    她忽然扭头看着许相如：“你怎么看我和江晟安的婚事？”

    许相如正思考着事情，冷不防地被这么一问，便愣住了。

    “我能怎么看？”许相如答道。

    安桐换了一个问题：“我的意思是，你希望我和江晟安成亲吗？”

    许相如那颗心又扑通地加速跳了几下，安桐这问题太暧昧了。这一瞬间，她的脑海中闪过无数念头，有些不敢确信安桐这个问题中蕴含的是什么样的感情。

    而且她若是回答不希望，安桐会感到开心，还是有别的想法？她虽然猜到安桐对自己的心意，可自己却还未能确定下来。

    许相如久久没回答，安桐便猜了：果然，让她回答这问题实在是难，毕竟一边是曾经所爱之人，另一边是她这个好友。

    她几乎确定许相如是被她这大半年以来的示好而感动了，所以认为她和江晟安有婚约，她再和江晟安在一起便是背叛了她这个好友。

    在感情和友情之间，许相如艰难地选择了她，以至于江晟安感觉自己被背叛了，所以就在愤怒和爱而不得的情况下对许家出手了！

    安桐觉得自己的分析实在是太有道理了，想到此，她不由得抓起了许相如的手，道：“我要与你两件事。”

    许相如又愣了一下。

    “首先我是会与江晟安退婚的。”

    “这你过。”许相如颔首。

    “其次是……不管如何，我会始终站在你的身边的！”作为好友而言，她也不能辜负这份得来不易友情不是？毕竟曾经的她们是这么的水火不容！

    许相如张了张嘴，感觉到自己的耳膜都是心跳声，良久，才勾起了嘴角，露出了一个释然又略带羞涩的笑容。

    “我也是。”

    她方才在想，江晟安之所以对许家出手，其实目的兴许就是为了通过许家的软肋——许三来令她屈服，令她不得不替他做些于安桐不利的事情。

    她之所以如今才想明白，她和许三的身上必然是没有江晟安能图谋的，毕竟他曾经不屑于跟许家这等下等户接触。而若能让他有如此转变的，只有在牵扯到他的利益之时。

    江晟安分明不稀罕安桐，可却不肯退婚，那明他图的是安家。可他兴许是察觉到了安桐想与他退婚的意图，为了不退婚，他便得有些筹码。而他又或许是见她跟安桐处得好，便想利用她拿住安家的软肋——安桐。

    他不想放弃邵茹这美色，又想得到安家给的好处，这两个理由足以让她确信江晟安会为此而布了这么大的一个局。

    而安桐那儿想必已经知道了邵茹跟江晟安的事情，只是安桐没有出来草惊蛇，也一直坚定地要与江晟安退婚。安里正也知道了江晟安不稀罕安桐之事，以他的能力，想来也能庇佑安桐不会落入江晟安之手。

    既然这一切安家和安桐都知道了、明白了，那她似乎也没必要再跟安桐提及江晟安的那些难听的话，她可不想让安桐再晕倒一次。

    金兰馆一隅的院内，马少康的仆役将被折腾得有气无力的少女扛出了这座院，金兰馆内的郎中见状，摇了摇头，将药给那少女送了过去。

    马少康整理好衣裳，又拿香膏对着铜镜仔细地抹了抹自己的发丝。忽然房门被从外推开，他透过铜镜里的模糊身影，笑了：“江兄，你可是来晚了。”

    来者正是江晟安，不过他此时一改往日温润如玉的装束，反倒有些风流俊雅。他瞥了林乱的房屋一眼，道：“这个时辰来才不会坏了你的雅兴不是？”

    马少康洗了手，走到江晟安的面前：“雅兴早就坏了，在那许三来了之后。”

    江晟安显然并不意外，马少康的仆役早在许三来了之后就去通知他了，包括许三是跟安桐来的事情。

    马少康邀他落座，他看着那还摆着蜡烛的桌子，迟迟不肯在旁边的凳子上坐下。马少康将所有东西扫落在地上，笑道：“如此便不会污了江兄的眼了。”

    江晟安落座后道：“安家是什么法？”

    “安家似乎只想保许三，不过许三有可能将江兄供了出来，但是那安家何以会插手，我可真想不明白！”马少康道。

    “何以会插手？正如我所猜测的那般，安桐必然有把柄在许相如的手上，所以安家才肯出这个面！”江晟安拧眉。

    “安桐的把柄有什么可利用的？”马少康不明白。

    江晟安勾了勾嘴角，露出一个意味深长的笑容来：“安桐是安德和李锦绣的软肋，安桐的把柄便是安家的把柄。”

    马少康倒了一碗酒，落肚后摇了摇头：“江兄，要我，你就娶了那安桐便是了，届时安家的一切都是你的，这不好吗？”

    “我这么做并非为了安家的家产，我只是想摆脱被他们操纵的命运罢了！”提及此事，江晟安的神情越发痛苦，这是压抑了多年的情绪，快要将他折磨疯了！

    江晟安又叹了一口气：“若非他们逼我，我实在是不想这么做的。”

    马少康佩服又羡慕道：“江兄高洁！我若能像江兄一般洒脱便好了。我的叔伯兄弟们对马家的家业虎视眈眈，当真是压得我喘不过气来，否则我也不至于来此寻这等乐趣！”

    忽而马少康又想起了什么，犹豫道：“江兄，如今没能一举拿下许三，还草惊蛇了，该如何是好？徐衙内那儿……”

    江晟安沉吟片刻，不咸不淡地道：“他想要许相如，那就让他自己想办法去吧！”

    江晟安也曾对安桐真心相待。

    祖父们为他们定下婚约之时，他尚不明白这是何意，后来他一天天地长大，隐约明白将来他得和安桐一起生儿育女，一起终老。

    祖父、爹娘、长辈都常常在他耳边提醒他这件事，要他善待安桐。他看着那软萌可爱的女童，自然是应下了。

    安桐的祖父死后，安家一时之间门庭冷落，于是便迁回了原籍，他便有好些年不曾见到过那个女童了。若非耳边还有祖父与爹娘为了这门婚约而频繁地争辩、祖父担忧他忘了信义而整日在他耳边唠叨，他恐怕都要忘了这个人。

    后来他也尝到了失去亲人的滋味，同时也经历了一次门可罗雀的窘境。好在他爹还能谋得一官半职，也到了桃江任职，而后便重逢了安家。

    人会长大，世事也会变迁。江晟安到了情窦初开、知慕少艾的年纪，便更加清晰地认识到他和安桐的婚约会为他带来怎样的影响和变化。然而他对安桐始终只有童年的兄妹之情，让他娶安桐，实在是有些困难。

    可是不管是他的爹苦口婆心地让他为了江家而忍耐，还是他娘整日盯着安家的家产而胁迫他不许退婚的胡话；安家将他当成了女婿，总是担心他日后不能善待安桐，更有亲友常“羡慕”他娶了安桐便是得到了安家。

    每个人知道他和安桐的婚约时，都以教的口吻让他善待安桐。

    渐渐地他越发分辨不清楚这到底是真心的祝福，还是嫉妒背后的一种嘲笑、威胁，仿佛他日后若是负了安桐，他就成了十恶不赦、罪无可恕的罪人！

    当他回过神来的时候发现自己早已被逼入了绝境，毫无退路！这种情绪折磨着他，让他痛苦不堪！而安桐越发脱离他对一个真爱之人的想象，如此模样的她完全不符合他的条件。

    在他迷茫、痛苦之际，邵茹出现了，她让他明白，爱一个人的心情是如何的。在她的身边，他可以忘却一切烦恼，感受到真正的快乐；也让他坚定了掌握自己的命运的意志。