一场家族姐妹内斗的纷争便因秦韶茹和赵惟才的关系而变成了秦韶敏和赵惟才的斗争。

    秦淮自然是乐意借着赵惟才这股东风使秦家的营生越做越大, 若有朝一日, 他能成为天下第一盐商, 那才是毕生的殊荣。

    不过让他有些不得劲的是秦家最大的死敌李家竟然对他的这些动作毫无反应，按照他的设想，李纯应该会急火攻心, 加重病情才是！

    且不管秦淮的心思，花朝节时李艳已经向李纯提出暂时放下手中的事务与安桐出去走一走, 和秦家斗或者李家接下来的营运都要李纯去操心了。

    安桐的身子不太好，李艳和许相如都请太丞来看过都没有多大的改善, 所以李艳也不敢带她去登山, 只好选择游湖。

    临安城外有青山湖, 青山湖比钱塘那边的西湖更大一些, 不过因西湖路途较远，也考虑到安桐的身子, 只好放弃了到西湖一游。

    青山湖周围都是山林, 只有一部分地方修了堤坝, 余下的地方有野兽出没, 鲜少人会过去。

    不过在花朝节这等日子里, 此处多的是出游的人们, 不少女眷结伴出门, 或到寺里上香，或应郎君俊才之邀, 相约赏花。

    一行人挑了一处空地, 铺了毡子后坐下。许相如带了一个炉子和木炭来, 热了一壶水给安桐喝。

    李艳见她将安桐照顾得无微不至，连这些都考虑到了，那种怪异的感觉又浮上心头，便道：“许娘子真是体贴，将来哪家郎君能娶到你，也是他的福分。”

    许相如和安桐都看向她，相较于安桐的视线游离，许相如则镇定多了，她只是微微一笑，也不搭腔。

    任翠柔到湖边见到有渔夫在卖刚从青山湖里上来的鱼，于是便买了两条，让渔夫帮忙处理好，这才提着回去给安桐烤来吃。

    安桐亲自上阵烤鱼，许相如见她唯有做这些事情的时候才显得精神些，便由得她去了，自己则与李艳走到一旁谈事情。

    香气渐渐地传了出来，向四周溢出，很快便吸引了别人过来观望。

    “娘子，找到了，是这儿有人在烤鱼呢！”一声娇呼后，人群中挤进了一个年纪和安桐相仿的娘子。

    “你知不知道你在此烤鱼，使得周围都弥漫着这样腥臭的味道，将花香都遮盖了去？”那娘子叉着腰，高高在上地看着安桐。

    “腥臭？这可是用姜片特意去了腥的，明明就香气四溢，狗鼻子都比你更懂这鱼的美味，你这是什么鼻子？再了，花香被遮盖了去，不正是明那花香气不大么？既然不香，你又何必赏？”安桐反问。

    那娘子没想到自己嚣张了这么久，竟遇到敌手了，于是道：“你当真是无礼，今日是花朝节，大家出来游玩，目的在于赏花，你在此烤鱼，是败坏了风俗！”

    安桐翻了一个白眼：“不管是赏花还是踏青，既然有卖花的花农，有卖茶、卖果品、糕点的贩夫，也有择地煮酒或分茶的，我为何不能在此烤鱼？”

    那娘子气道：“煮酒和分茶那些都是高雅之士所做。”

    “民以食为天，娘子难不成认为烤鱼来食用是不雅之事？”

    “……”那娘子辩不过安桐，只能瞪着她。

    许相如和李艳在她们斗嘴的开始便听见动静赶了回来，不过许相如看清楚对方的面容后，却是没有贸然地介入其中。

    “那是莫知府的表妹，汴京左家二娘子左婷。”许相如向李艳解释道。

    “她怎会跑到这儿来？”李艳疑惑。

    “自然是为了莫知府而来。”许相如勾了勾嘴角。

    李艳沉默了片刻，又问：“桐儿表妹与她发生争执，怕是不太妥。”

    “没事，她辩不过安娘子。”

    “我不是担心桐儿表妹辩不辩得过她，而是担心桐儿表妹开罪了左家。”

    许相如更不担心这个了，笑道：“她应该是偷跑过来的，届时只需派人与莫知府一，让莫知府应付她去，她自然没功夫跟安娘子计较。”

    安桐与左婷的交锋中，左婷果然落了下风，许相如这才回到安桐的身边。

    “哼，我不与你这等粗鄙之人一般见识。”左婷见她身边人多势众，便暂且偃旗息鼓，鸣金收兵了。

    安桐不想被这个莫名其妙的娘子影响了心情，她闻到一股焦味，才想起自己跟左婷斗嘴而忘了将鱼翻一面。

    “焦了！”安桐瞪了一眼许相如，“你方才没出来帮我，才使得这鱼烤焦了，这一面，得你吃！”

    “……”鱼烤焦了跟她没出来帮忙有直接关联吗？许相如默然。

    李艳憋着笑，道：“桐儿表妹，你可知方才与你争吵的娘子是谁？”

    “谁啊？”

    “莫知府的表妹，左家二娘子。”李艳将许相如的话复述了一遍。

    安桐仔细想了想，才想起左家二娘子左婷这号人物来。

    左婷之父是左谏议大夫，官从四品，其妻与莫充之母是姐妹。因其父曾经在川蜀任职，路途遥远，不便携带家眷，所以将妻女等留在家乡，并托付莫家代为照看。

    左家与莫家的往来便因此而靠近，左婷也在和莫充的相处中喜欢上了这个表哥。左家对莫充这个年少英才的晚辈也十分看好，有结亲之意。不过因莫充没这些心思，又跑到了临安来当知府，婚事便一直没有定。

    按照执笔之人的喜好，安桐知道她一定会给莫充准备一个爱他至深的女配，除了用来刺激秦韶茹外，也为女配嫉妒她而对她三番四次下毒手做准备。

    莫充处处为秦韶茹，左婷知道后，自然很是嫉妒，于是各种为难秦韶茹，甚至她还想着用左家来逼迫莫充娶她。当然，最终她的算盘自然是落空了。

    安桐一点都不惊讶她会出现在临安，毕竟她的心里一直牵挂着莫充，而莫充跑到临安来，她自然是要跟过来的。

    书中左婷是偷偷跑出来的，后来她给秦韶茹下绊子被莫充发现，于是莫充告知了左家，左家便将她接了回去。因担心秦韶茹会抢先一步，她才以各种手段逼迫左家给莫充压力，希望莫充能娶她。

    书中的左婷本性不坏，只是有些为爱痴狂罢了。安桐不知她今生的命运如何，不过性情应该也不会有太大的变化，若莫充没有和秦韶茹有牵扯，左婷想必也不会做出书中的那些事情来。

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    没在安桐的脸上看出惊讶和害怕的神情来，李艳笑问：“桐儿表妹便不担心她会找莫知府告状？”

    “她又不知道我是谁，再了，莫知府是一个持正不阿的人，岂会因为我们之间的争执而记恨于我？”安桐道。

    李艳暗暗感慨，安桐虽然看起来孱弱了，可气度都不同了，心态上仿佛看穿了世事一般阔达、闲适。

    想到这儿，她又看了一眼许相如——她怎么觉得在安桐的身上看见了许相如的影子？

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    青山湖一游在日暮时便结束了，众人收拾一番便踏上了归途。

    “今日我便不回你那儿了！”安桐在李家大门前随李艳下了马车，随后对许相如道。

    “……”许相如对于她的任性有些无言以对，想了想，问道，“烤焦的鱼我已经吃了，娘子这又是何苦呢？”

    安桐丢给她一个白眼，道：“好你个许相如，我在你心中竟是这般肚鸡肠吗？我是那种会因为你不肯出来帮我而跟你计较这么久的人吗？我告诉你，我就是！”

    “……那你明日记得早些回来，还有，夜里盖好被子，莫要着凉了。”

    李艳听了这么会儿，便忍不住插嘴了：“桐儿表妹，你当着我的面，表明你将许娘子的宅院当成了安身之所，我们李家于你就真成外人了！”

    安桐笑嘻嘻地拉着她的手道：“阿姊，我才没这意思了，都是许相如厚脸皮，一直不让我回来，别管她，我们去看外婆和外翁，我可是好些日子没见过他们了呢！”

    习惯了安桐的没心没肺，许相如也不像当初那般失落了。

    许相如离开后，一个匆匆的身影出现在李家的门外，道：“奴是秦家的女使，是来替秦家大娘子给李家大娘子送信的，还请将书信送予李家大娘子。”

    还未走远的李艳听见声音又走了出来，她看了一眼对方，道：“你你是秦家的女使，替秦韶敏送信来了，可我怎么没在秦韶敏身边见过你啊？”

    那女使面不改色道：“秦家近来女使、仆役多变动，奴也是刚到大娘子身边办事的。”

    李艳没再什么，拆了书信大致地看了一眼，上面确实是秦韶敏的笔迹。

    “阿姊，那秦家大娘子与你不是不对付吗，为何还给你送信？”安桐问。

    “我也不知，这上面写邀我三日后到观枫园一见，有要事相商。”李艳蹙眉，“兴许与秦家的纷乱有关吧！”

    秦淮还在嘲笑李家兄弟阋墙，殊不知其子女妻妾也在暗中谋划，可笑他还被蒙在鼓里。

    “可明面上秦家不是一直都很和睦的吗？而且以秦大娘子那高傲的性子，未必会为了秦家的家事而找你，你与她一向都不对付，她找你，必定不安好心。”

    李艳思索了片刻，问：“那以桐儿表妹之见，我该置之不理？”

    “这我可就不知道了，万一她真的有事找你呢？阿姊大可以过去，不过还是多带几个人。”

    而另一边，秦韶敏展开婢女递给她的信，随即将至扔在了一边。

    “娘子这是李家的信，这——”

    “那李艳能有何事邀我相见？不必理会。”秦韶敏低头继续处理事情，婢女心翼翼地帮她将书信收了起来。