第33章

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    为了迎接肖夫人,肖家父子与tiffany周六一早便穿戴整齐,浩浩荡荡前往机场。肖凤台自从提琴纠纷后再没同肖致中过一个字,反而是tiffany路上俏皮话不断,才令车上气氛不至于降到冰点。

    “表哥在学校特别受欢迎” tiffany冷不防将话题引到他身上:“我们班的女生没有一个不喜欢他的,可惜……”

    “可惜什么?”肖致中不由问道。

    肖凤台扭头看了她一眼。

    “可惜他眼光太高啦,一个都看不上!”tiffany一双猫眼弯成月牙,笑容娇憨俏丽,逗得肖致中不禁莞尔。

    肖凤台无声冷笑,将视线重新移向窗外,错过tiffany饶有深意的注视。

    肖夫人的航班准时抵港。老太太虽然年近七十又经历长途飞行,仍然精心在脸上涂了一层薄薄脂粉,银发紧紧挽在脑后丝毫不乱。她穿一身黑丝绒长旗袍,右手拄一根极细的银拐杖,行走时脊背挺直,仪态超然。

    肖夫人刚迈出关,肖致中一步上前,搀扶肖夫人的胳膊:“妈妈路上辛苦了。”

    肖夫人微微皱眉,却没有挣脱:“我是个闲人,你们辈有自己的事情尽可去忙,不用每次都兴师动众的。”

    “您难得来,我们不过是尽本分。”肖致中微弓着背回应肖夫人,姿态恭敬不失亲密,亲儿子也不过如此了。

    “Keh,过来跟奶奶一起走。”他招呼肖凤台上前。见到孙子,老太太的笑容终于多了点温度。

    “又长高了。”她上下量肖凤台:“最近准备大学申请累不累?”

    “不累”蒋桐爽快道:“自己写文书挺有意思的,一边写一边改,想明白很多事情。”

    祖孙二人一来一回,对彼此话中潜台词心知肚明。肖凤台已经连续三天改申请材料到凌,顶着黑眼圈依然装得精神饱满。他冲肖夫人咧嘴笑笑,老太太眉头一挑,索性将头扭过去了。

    肖凤台觉得奶奶赌气的样子可爱。直到现在,他仍觉得同奶奶的争吵没什么大不了的。之前视频通话隔着半个地球,沟通难免有障碍,等见面推心置腹地谈一谈,该解决的自然会解决。

    对了,他瞥一眼背后难得老实的tiffany,还要跟奶奶求情,把tiffany弄回欧洲去。

    一行人回家,肖凤台估摸着时间去敲奶奶的房门,却在门口被仆人拦下——tiffany竟然捷足先登,先他一步找到了肖夫人。

    “请让开”他冷冷道:“你应当清楚,奶奶不会介意我扰的。”

    “是夫人有事与肖姐商谈”女仆的笑容十分谦恭和善,只是身体在原地站得笔直,纹丝不动。

    “夫人还特地嘱咐,任何人都不能扰与姐的见面,尤其是您。”

    房门另一面,年龄相差超过半个世纪的两位肖家闺秀,正面对面坐在桌前,沉默望着两人正中的黑色立方体。

    喘息,呻吟,纺织物相互摩擦,拉链解开的声音,有什么东西稀里哗啦掉了一地,隔着电波杂音仍然清晰得刺耳。

    不是刺耳。肖夫人绝望地闭上眼。音波在此刻有了实体,仿佛一把钢锥,精准狠厉,深深插入她的心。

    疼痛一开始尖锐刺骨,随着时间流逝逐渐缓和,却永不会消失,最终变成她记忆的一部分,身体的一部分,令她在每一次呼吸时,在做每一个动作时,都感到难耐的痛苦。

    捧在掌心上养大的女儿为了男人在她面前跪下的刹那,她第一次感受到这种痛苦,并在余生的每一天受到折磨。肖夫人突然觉得整件事都荒谬得近乎滑稽,为什么同样的故事竟然会在她的孩子身上重复上演。

    “我还有89天就成年了。”肖凤台的声音纵使经过劣质收音设备的转录,也是清亮明朗不容错认的少年音色。她的女儿也有一把黄莺般的甜脆嗓音,周末去唱诗班,她站在正中,信众的视线根本无法集中到神父身上。

    陌生年轻男人的闷笑,又是一阵喘息,肉体与织物摩擦,分不清是谁的呻吟。模糊的窃窃私语,他们幼稚地计划着未来,在美国租房,买车,年轻男人似乎比肖凤台大一些,肖凤台向他撒娇,要他成为ta后给他好一些的成绩。

    红灯熄灭,房间重归寂静。肖夫人与tiffany面面相觑,一时谁都没有话。

    肖夫人最终首先开口:“还有别人知道么。”

    她面无表情,紧紧盯着tiffany的眼睛,将女孩子的每一个细微表情尽收眼底。Tiffany原本有备而来,在肖夫人的气场压迫下不由自主开始结巴:“没,没有。”

    “很好”肖夫人忽地一笑,便退去令人生畏的严肃,像邻家慈祥的奶奶了。

    “Tiffany,你做得很好。”她向前微微倾身,握住tiffany放在桌子上的双手,用力捏住:“你做得非常好。”

    Tiffany懵了:“什么?”

    老人的眼睛亮得吓人:“这份录音救了keh,也救了肖家。我果然没看错人——家里的这群女孩子,数你最机灵懂事。”

    老人的手柔软干燥,Tiffany从未与肖夫人如此亲密接触过。到底还是个女孩,她在肖夫人的热情夸赞中晕头转向,忘记自己从未被正眼看过的事实。

    “没有辜负奶奶的期望真是太好了”她红着脸回答肖夫人,着着心里却又觉得有些不对:“可是奶奶,表哥是同性恋的话——”

    “他不是同性恋。”肖夫人厉声断她,她的手劲突然变大,tiffany吃痛深吸一口气,下意识想要挣脱,却抽不出手。

    “接下来的都交给奶奶,奶奶会处理好。”见tiffany一副受惊的模样,肖夫人放缓声调:“民国时候富家少爷包戏子也是常有的,不过一时取乐,迟早要回归正道。Keh这样根本不算什么——我父亲给人家置办的头面首饰,现在都放到大陆博物馆里了。”

    她的语气如此理所当然,tiffany像被催眠一般晕乎乎地跟着点头,也就信了。

    奶奶是对的。表哥怎么会是同性恋呢——那么英俊,聪明,前途无量远大的表哥怎么会不喜欢女人呢?假如表哥果真是同性恋,她这么多年的追逐,不都白费了?

    “你把我交代的事情完成得这样好,不奖励你实在不过去”肖夫人又继续道:“想不想去罗马拍el春夏广告片?”

    Tiffany一声惊呼,巴掌脸涨成粉红色:“谢谢……谢谢奶奶!”

    肖夫人笑笑:“你准备一下行李,过两周就出发,学校里让keh帮你请假。”

    “好!全听奶奶的!”tiffany一口应下。

    女孩喜滋滋离开后,肖夫人在房间中沉默独坐。她将tiffany的迷你录音机放在掌心把玩一会儿,掀开茶壶壶盖,将录音机轻轻扔了进去。

    塑料方块扑通一声跌入散着热气的茶水,滋滋电流声后,再次归于沉寂。

    等到情绪平复,她摇铃叫守在门外的心腹进来。

    “摸一摸tiffany的房间,这几天把她跟紧点。”她淡淡道:“她没有留拷贝,我信不过。”

    仆人应下,要退出房间,又被她叫住:“帮我安排和那个中文老师见一面,不要让肖致中知道。”

    她盯着沉在茶杯底部的录音机,目光暗沉。

    “我倒要看看,把keh迷得神魂颠倒的男人,到底是个什么样子。”

    蒋桐最近很忙。非常忙。

    学业与研究所申请工作虽然繁琐,他还勉强应付得过来。新找到的兼职却远比他想象中辛苦。西装革履维持亲切微笑在咖啡厅端盘子倒水一下午,换班时间,蒋桐累得一屁股瘫坐在更衣室,连开衣柜的力气都没有。

    他其实并不缺钱——与肖凤台的兼职合同还在继续,母亲的病情也暂时维持稳定,蒋桐的银行账户余额近期稳定增长,在同龄人中甚至算得上宽裕。

    但肖凤台的生日快到了。蒋桐想用自己赚来的钱,给朋友买个礼物。

    他们之间仍然有天渊之别,蒋桐也清楚,自己离真正独立还有很远的路。但从现在开始,他会一步一步证明自己的能力。总有一天,他不会再需要肖凤台的怜悯和救济,而能反过来对他施以荫蔽。

    再做一个星期就可以。他靠在更衣室墙边,满意地看着手机计算器上每天缩的数字。生活费的压缩空间比想象中大。省下的钱加上兼职工资,还差一点点就能达到他事先计算的目标。

    屏幕突然切换成来电显示,是没存过的陌生号码。蒋桐想了一下,还是按下接听键。

    他以为是骚扰电话或者电信自动语音信箱,然而听筒那一头传来流利优雅的英文女中音:“午安,请问您是蒋先生吗?”

    “是的。”蒋桐不自觉挺直了背:“请问您是……?”

    “抱歉没有首先自我介绍”女人的声音如丝绒般优雅低沉:“我叫玛丽安,谨代表keh少爷的奶奶肖夫人,邀请您本周晚些时候共进下午茶。”

    “最近肖少爷的中文成绩进步很快,夫人希望能有机会当面向您致谢。”

    “都是keh自己努力的结果”蒋桐后背上不知不觉出了一层薄汗:“我只是尽力而为,不敢居功。”

    “请问您什么时间方便?我们会派车到学校接您。”

    玛丽安的语气十分温柔恭谨,却有一种令蒋桐无法推拒的压力。来回推让两三个回合,他终于败下阵来。

    “请问……”临挂电话前,他挣扎再三还是决定问清楚:“请问是不是keh……是不是keh了什么?”

    玛丽安的声音骤然降温:“这是一次您与肖夫人之间的私人会面。与keh少爷没有关系。”

    为了肖凤台中文成绩进步而凑成的下午茶,却跟肖凤台没有关系。蒋桐心里一沉,却也不出到底哪里不对。

    肖家不可能发现他与肖凤台的关系,他想。如果两人的事情败露,肖家老辈一定恨不得把他包填海,怎么可能客客气气地请他喝茶。

    挂掉电话,他开与肖凤台的聊天页面。

    “一个自称玛丽安的女士刚刚给我电话,你奶奶要请我喝下午茶。”删掉。

    “你和奶奶和好了吗?”又删掉。

    算了。他关掉屏幕。兵来将挡水来土掩,总有办法应付过去的。

    肖凤台不需要知道这些。