肖夫人约蒋桐在文华东方见面。新加坡虽然遍地高档酒店，蒋桐一个贫苦学生，大学四年除了参与学术会议，从没有机会涉足这类场所。他虽然已经为了这次见面努力扮，在上升电梯里看到反光镜面上的自己——规规矩矩的框架眼镜，双肩包，没有牌子的衬衫与长裤，只能称得上是朴素大方罢了。

    在大学里，这样的装束没有任何问题。然而被身着华服，点缀名表与珠宝的酒店客人所围绕着，蒋桐突然觉得胃里像装着石头，沉甸甸的令人想吐。

    他在心底苦笑，脑子里浮现出和肖凤台初次见面时令对方轻松吃瘪的场景。真是越活越回去了，蒋桐想。

    蒋桐已在肖凤台发来的照片中多次见过肖夫人，然而真人远比照片气质出众。肖夫人正坐在窗边品茗，侍者将引来蒋桐，她转过头，微微一笑：“蒋老师好。”

    “您太客气了。”老人虽然神色十分慈祥和蔼，蒋桐却在她的注视下感到芒刺在背，声音不觉矮了八度：“叫我蒋桐就好，老师实在不敢当。”

    肖夫人拍了拍身边的沙发：“那我就叫你桐了，可别怪我老人家瞎攀关系。桐别坐那么远，来，坐我身边，让我好好看看你。”

    蒋桐觉得奇怪，却无法推拒肖夫人的热情邀约，只好在老人身边的位置坐下了。

    肖夫人没有动作，一个眼神示意，侍应便立刻上前。

    “桐想要喝点什么？”肖夫人笑呵呵道。

    蒋桐不知道价钱，只谨慎地点了一杯洋甘菊茶。就算是高档酒店的茶包茶，应该也不至于贵到无法负担的地步吧。

    “加两块muffin，要配玫瑰果酱。”肖夫人笑着补充：“keh时候最喜欢这一家的玫瑰酱，隔三差五就要他妈妈带他来吃，每次都买一篮子果酱带回家。”

    她比了一个身高：“他那时候这么矮，穿着背带裤，非得自己挎大柳条蓝，走两步就累得满头大汗，像画报上的人。”

    蒋桐心里一跳，拿不准肖夫人话中用意，只好跟着一笑。

    “其实我清楚得很，他哪里是自己想吃。”肖夫人叹息：“明明是他妈妈想吃，这么大人了又不好意思，就悄悄地跟他约好，拿儿子当挡箭牌。”

    “我这个女儿，从捧在手掌心里长大，家里人当眼珠子似的看着她，养得她就算作了妈妈还是一团孩子气，连儿子都得哄着她。”

    肖夫人的眼眶渐渐地有些湿润：“这十几年，我时常后悔，要是当初多带她见见世面就好了。哪怕发现事情不对，狠心把她在家里关个一年半载也好啊。”

    “她就算一时恨我，怨我，也不至于像后来一般，在学校里就被人哄骗，早早地离我而去了。”

    她知道了。

    蒋桐一动不动地坐在沙发上，冷汗洇透了衬衫，凉意从后背一直蔓延到心里。世界像在一瞬间被按下静音键。只有这几个字似雷霆万钧，反复回荡在他脑海中。

    肖夫人的嘴仍在一张一合，但他已经辨认不出她在些什么。不光是肖夫人的口型，奢华酒店，精致茶点，来来往往的侍应，住客，窗外的城市鸟瞰风光......一切的一切都在扭曲，在动摇，在混淆成色彩斑澜的漩涡。他正处在漩涡正中，被无数纷杂的信息与想法没顶，被窒息。

    肖夫人知道他和肖凤台的事情了。难怪她一定要见他。她是要亲眼看看，引她孙子走向邪路的骗子，到底是个什么样的人。

    “......桐，怎么脸色忽然这么差。”肖夫人着着，竟然伸手抚上他的手背，她皱起眉头：“好好的年轻人，手怎么这么凉。平时学业就算紧张，也得多注意休息。不然到了我这个岁数有你后悔的。”

    老人的手是温暖干燥的，肌肤相接处，蒋桐却感到一阵可怖的颤栗，仿佛手背上爬着五彩斑斓的大花蜘蛛。

    “我没事。”他僵着脸干巴巴道：“谢谢您的关心。”

    肖夫人对他几近失礼的冷淡回应不以为意：“我刚刚到哪了，对了，到keh的母亲。”

    “都儿子随妈妈，keh就像和iris一个模子里刻出来的——眼睛也像，鼻子也像，连头发上的旋都像。”

    “虽然母子俩长得像，iris的性格可跟keh差得多了。她爱热闹，嗓子又好，总是不知疲倦地唱呀，跳呀，只要她在家里，到处都能听到她的笑声。”

    “我就这么一个女儿，不求她将来赚钱养家，也不用她攀高枝，求富贵。她想学什么，将来想做什么，我们全都由着她。只是有一点跟她讲好，女儿家，尤其是我们这样的人家，一定要自尊自爱，不能随便瞎玩。”

    “她很乖，很听我们的话。当时她在新加坡女校上学，男校的学生一到放学点就围在校门口起哄，情书把鞋柜都塞满了。她把情书一封封了叉退回去，”

    她一边，脸上不由浮现出一丝掺杂着怀念的感伤笑意。

    “她去牛津念书，起初是不习惯，每天都给我电话，被我两次之后得少了。再后来，就跟放出笼的鸟儿，十天半月也没个信儿传回来。”

    “我虽然想她，却也不十分担心。她两个表哥在牛津读博士，家里还有长辈在学校里教书，多少能看顾着些，闹不出大乱子。”

    “直到突然有一天，iris哭着给我电话，她怀孕了。”

    肖夫人低头搅拌红茶，神态平静，语气毫无波澜，像是在陈述一加一等于二。

    “我气得发疯，当天就飞去英国。其实，我们这样的身家，只要iris拿掉孩子，换个地方上学，是不难重新开始的。”

    “但我的孩子，我从捧在手心里养大的公主，在英国十二月的天气里跪在地上求我放过他们。她想把这孩子生下来。”

    她自顾自地讲，蒋桐默默坐在一旁，没有插话的机会也没有回应的冲动。先前敌暗我明，现在双方都暴露在阳光下，他已经毫无退路，倒不如耐心看肖夫人出的什么牌。

    更何况......内心深处，他确实想听肖夫人讲下去。肖凤台对自己的身世只模糊透露过只言片语，蒋桐从那仅有的线索，判断肖家大概不是电视上的模范家庭样板。他从没有主动搜索过这些陈年八卦，只是因为如果易地而处，自己也不会希望希望肖凤台了解那些难堪苦涩的过往。

    但不去追查不代表不好奇。好奇心是一种本能。谁会不想知道爱人在遇到自己之前过着怎样的生活呢？