时间一晃到期末，肖鹤龄考试发挥正常，以全班倒数第二名总分倒数第一的成绩光荣拿到一枚D。肖鹤龄再没皮没脸，到底只是刚上大学没多久的青春期少女。被成绩单重创，她放下身段再次找到陈致中，软磨硬泡要他帮她修改期末考试分数，“至少从D到C-吧！”。然而陈致中连测验判卷子都不肯松手给分，又怎么可能被她拿捏。他做好了被举报的心理准备，然而不仅什么都没有发生，学期末Dean’s list上还依然有自己的名字。

    算她还有几分良心。

    同学们纷纷飞回家过圣诞，陈致中把机票钱寄回家，自己跑到伦敦找了份中餐馆刷盘子的工作。老板包吃不包住，幸好有朋友借给他自己公寓里一张沙发。下班往往已经是深夜，街边霓虹灯一盏盏熄灭，伦敦比白天更大，更黑，更空。他把烧腊捂在怀里保温，冒着鹅毛大雪深一脚浅一脚走回家。朋友新交了火辣夜店DJ女友，两人在卧室里翻云覆雨，弹簧有节奏地咯吱作响。陈致中坐在沙发上开一盏灯，将半凉不热的烧腊饭囫囵吞下肚。

    圣诞节当天餐馆下午开始歇业，陈致中本想留在家里睡觉，被朋友生拉硬拽出去玩。托DJ女友的福，他们走后台混进夜店，只是酒水仍要自付。朋友两杯龙舌兰下肚，酒精上头，很快融入舞池中狂欢的人群。陈致中心疼钱，只买了瓶啤酒，因此醉的程度有限，尚不能让肉体本能接管理智。他拎着啤酒瓶子溜边站，冷眼旁观无数具青春肉体随着音乐与灯光的节奏狂饮乱舞，觉得今夜无聊透顶，又不放心把朋友一个人扔在这里。

    原以为平安夜就要这么过去了，却不期然遇到了熟人。

    数九寒冬，肖鹤龄一身艳红色亮片超短裙，露出大片嫩白后背。一双细长笔直的腿上仅穿了双网袜，红色漆皮靴长筒及膝，鞋跟依旧尖得能当凶器，红白相间宝石项链造型夸张，两枚陈致中看来相当傻气的圣诞糖果棍大耳环在发间若隐若现。肖鹤龄扮得喜庆，神色却相当仓皇。从陈致中的角度，隐约看到她拼命拨开舞动的人群向夜店外跑，却被一个高壮白人从背后一把抓住。

    陈致中从墙边站直身体。

    拉扯还在继续。肖鹤龄似乎是拼命尖叫，双手用力扣着，想把自己从男人手中解放出来。然而舞池太嘈杂，太热闹，没人注意到她的求救。

    也许是被她折腾烦了，白人壮汉狠狠扇了她一个耳光。大肉掌浑厚多毛，如铁蒲扇，肖鹤龄的头被得偏向一边，像只脖颈折断的芭比娃娃。

    似乎是被懵了，肖鹤龄终于不再挣扎，纤细的身体绵软无力，被他拖着往外走。然而壮汉才刚走到门口，却被一个亚洲人挡住去路。

    “放开她。”陈致中指着倚在他怀中的女孩，神态很平静：“你不放人我就报警。”

    “不想被就滚一边去。”壮汉嘎嘎笑道。

    话音刚落，陈致中抡圆了啤酒瓶，狠狠砸在他脑袋上。大汉吃痛大叫，血流如注，瞬间将半边脸染成一片猩红。陈致中拉过肖鹤龄，拖着她转身就跑。

    很多很多年以后，陈致中都会记得这个雪夜。一盏路灯接着一盏路灯，片黄色光晕与大片黑暗的交错。冷风像刀子切割着一寸寸裸露在外的皮肤，他和肖鹤龄紧握到疼痛的手，两人杂乱的脚步声，胸口因剧烈喘息而疼痛，雪进到眼睛里，冰凉的刺激。

    幸好大汉没追出门。陈致中不敢带她回家，只好随便找了间旅馆安顿。肖鹤龄烤了会儿暖气，终于恢复神智，哇地大哭起来：“学长——”

    她在外面跑了好一会儿，头顶的雪渐渐化成水，长发湿漉漉地贴在脸上。眼妆也被泪水弄糊，满脸深一道浅一道的黑，被过的一边脸渐渐肿得老高，再没半分平日里美丽娇憨的模样。

    陈致中最怕女孩子哭，虽然满肚子气，此刻也不好发作，只能先拿了条干毛巾给她披在身上，一面好言安慰：“没事了，你先洗个澡，一路冒着雪跑过来，心着凉。”

    想不到他越安慰，肖鹤龄哭得越起劲，最后索性把毛巾一扔，抱着他嚎啕不止，眼泪鼻涕蹭了陈致中一后背。

    温香软玉在怀，陈致中下腹一阵火热，后脖子都硬了。他拼命控制自己还来不及，就算想弄清事情原委，肖鹤龄抽抽答答的也吐不出个完整的句子。等哄她洗澡吹干头发上床，天都快亮了。

    陈致中原本只付了一夜的钱，然而女孩儿刚睡下，总不能把她摇起来。他硬着头皮下楼续费，旅馆老板的眼神若有所思，让他恨不得直接找个地缝钻进去。

    熬了个通宵，先是架继而雪夜狂奔，陈致中累得浑身散架，中餐馆的兼职却不能不去。他勉强熬了半天，头疼得厉害，最终还是包了一份烧腊饭，向老板请假回家休息。

    肖鹤龄睡一觉醒来应该能自己回去吧？他到了家门口，犹豫来犹豫去，还是决定回旅馆看一眼。

    肖鹤龄居然还躺在床上，面色潮红，双眼紧闭。陈致中心道不好，用手背试她体温——额头一片滚烫。

    事态已经超出了他见义勇为的范围。陈致中把肖鹤龄摇醒：“你在伦敦有亲戚朋友吗？给我一个联系方式，你生病了，赶紧让人接你回去。”

    肖鹤龄烧得嘴唇发白掉皮，眼神都空了，听到陈致中的话，挣扎着摇头：“不……不回去。”

    “别闹了”陈致中厉声道：“现在不是你任性的时候。”

    然而肖鹤龄又哭了。

    不像昨晚撒开了嗓子嚎啕，她的眼泪噙在眼眶里来回转，实在盛不下了，才一颗颗从眼角滑落。哭也没有声音，偶尔吸吸鼻子，喉咙里细细的抽噎，像受了伤的动物。

    “我……我不能让他们知道”她低着头不敢看他：“他们什么都不知道。”

    高烧病人颠三倒四的胡话，陈致中却听懂了。

    “好吧”他叹口气：“等你好了，看急诊住酒店的钱可得一分不少还给我。”