陈致中在中国城刷一个寒假碗，除去生活花费净赚500英镑。肖鹤龄住宾馆，看私家诊所，还叫了好几顿广东餐馆的生滚猪肝粥外卖，全部要他买单。一周下来各种费用林林总总将近800镑。陈致中把一张张receipt都整理好了钉成一叠，每天在肖鹤龄眼前晃：“别忘了还钱。”

    肖鹤龄一开始还答应，后来被他烦得受不了：“你这个人怎么这么气呢？借我点钱，让我欠你个人情不好吗？你知道有多少人排着队想帮我的忙？”

    “那你快去给他们电话啊？省得窝在旅馆天天吃外卖。”肖致中毫不留情吐槽：“吃什么补什么，我看你脸色发黑似猪肝色，多喝点水心上火，别老点猪肝粥，一碗好几镑呢。”

    “你——”肖鹤龄气得眼睛瞪溜圆，腾地从椅子上蹦起来：“哼！赶紧走！我要退房！”

    陈致中追着她出门：“走可以，留个联系方式？怎么还钱留个准信吧。”

    “……我一个便士都少不了你的！”

    肖鹤龄回家不久，陈致中的汇丰银行账户收到一笔8000英镑的汇款，留言很有肖鹤龄风格：“余下是给你的tips。”

    他嗤笑一声，将剩余的7200镑又原样转回给肖鹤龄。

    肖鹤龄为什么不敢回家，她断断续续地讲，陈致中有一搭没一搭的听，倒也囫囵拼凑出了整个故事。

    比预想中更俗套的情节：在家严加管教的乖乖女初入异国独立生活，一下子放飞自我刹不住车。拿着稀烂的成绩单不敢回家，索性两面撒谎滞留英国。

    “生物系的肖教授是你舅舅？！”陈致中上下量肖鹤龄，女孩一身棉睡衣，长发扎了个丸子头，看不出妩媚，只有一脸呆相。

    “人不可貌相啊。”

    “我妈妈连高中拿A-都要批评我，要是知道我拿D非得断了我的生活费不可”肖鹤龄还沉浸在恐惧中，隔了一会儿才察觉不对：“等等，你什么意思！”

    陈致中哈哈一笑，躲过她扔来的枕头。

    经过这么一遭，他彻底看透肖鹤龄外强中干。装得仿佛成熟，内里还是个一派天真的孩子。之前的嚣张跋扈也八成只是因为从被保护得严实，没摔过什么跟头。跟朋友较什么劲呢？退一万步，下学期肖鹤龄开始上更高阶专业课程，他们也不会再有任何交集了。

    他一向是个节能的人，不为不值得的人与事花费无谓精力。

    然而第二学期一开学，陈致又在阶梯教室里见到肖鹤龄。

    “你怎么回事？”隔周课后答疑时间，肖鹤龄竟然破天荒捧着教科书来请教问题。陈致中终于按捺不住心中疑惑：“你的经济学基础上学期不是已经过了么？F才需要重修。”

    肖鹤龄嫣然一笑：“系主任常来我舅舅家喝茶，我跟他自己刚来剑桥跟不上，磨一磨他就答应了。“

    陈致中掀掀眼皮：“这话我就当没听见，也劝你别在外面和人。“

    “我只跟你了。“肖鹤龄又把书拿出来：“所以学长，帕累托最优到底是什么意思？”

    肖鹤龄变了。变化之大让陈致中有时怀疑她是不是在新加坡有个同名孪生姐妹，姐姐闯了祸被扣在新加坡让妹妹飞来英国收拾残局。她不仅不再迟到早退，反而回回坐第一排，提问时手举得笔直，大眼睛里闪烁对知识的渴求。

    期中考试她得了全班第二名。Office hour肖鹤龄来答疑，陈致中趣她：“原来你确实是肖教授亲外甥女。”

    肖鹤龄也不生气，嘻嘻一笑，凑到陈致中跟前：“学长周末有空不？一起吃火锅？”

    开学以来她也不再去夜店了，反而每天穿着牛仔裤板鞋骑自行车穿过剑桥大街巷，周末和同龄人做饭泡图书馆开车去伦敦玩，就像个真正的大学生。

    陈致中低头想了想：“应该没什么事，算我一个。”

    肖鹤龄眼前一亮：“就这么定了，回头我把时间地点bb机发给你。”

    陈致中结束答疑时间锁门离开，室友已经等在门口，两人约好一起去食堂吃饭。两人有一句没一句聊着系里最近的seminar，室友冷不丁道：“听最近有个学妹在追求你？”

    陈致中一愣：“没有的事。”

    室友笑得满脸贱兮兮：“真的么？传闻有鼻子有眼的。据学妹家里很有些背景，恭喜你可以少奋斗十年。”

    陈致中一笑，便将话题揭过了。