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    这回, 樘哥总算是中了桂榜，也如那掌柜所，中得了头筹解元。而排在樘哥名字下面的那个人, 赫然是鲁岩。

    中举夺魁, 此等喜事理应好好庆贺才是，可此时此刻, 谁都没有心情张罗此事。

    刘子谦，过世了。

    积劳成疾, 过劳而亡。

    坦白讲, 听大夫完刘子谦的死因时, 我甚至是想笑的。过劳死的刘子谦，在累死之前，做的最多的事, 就是赔本赔钱。可一想到刘子谦私下里给我的话，我又笑不出来了。

    彼时，刘子谦刚与张素花成亲没几日，那日他拿着个上了锁的木匣给我, 是托我帮他保管。木匣不大，仅有两个拳头大，拿在手中也不沉, 我晃了晃，也没能感觉出里面装的东西是长是方是圆是扁。

    刘子谦把木匣塞给我，目光晶亮的跟我：“我想让你姐姐过上好日子，我要让你姐姐过上好日子。”

    我瞧着莫名其妙的向我起誓的刘子谦, 还以为这子是抽了哪门子的风，特意跑过来跟我秀恩爱。我当时顶嫌弃的赶走了刘子谦，那木匣也被我随手丢到了一边，及至刘子谦亡故，木匣才被我翻出，重见了天日。

    砸开铁锁，木匣中，是叠的整整齐齐的一千两银票。看着那沓银票，我无法想象，刘子谦那时是以怎样的心情，给我了那么一番话。

    许是情到浓时，便也开始患得患失，害怕此刻的欢愉，不过是沧海一粟。因而也有了更长远的算，算着要让自己心心念念的妻子，哪怕在离了他后，也能过着富足无忧的日子。

    当日，我抱着那只木匣，哭成了个傻逼。

    哭他，也哭心中那份莫名的、沉重的感伤。

    停灵七日，起棺下葬。

    起棺前，张素花抱着尚不足两岁的刘长乐站到棺材前，往刘长乐的手中塞了把扫帚。刘长乐的年纪太，根本无力抓住扫帚，张素花便执着刘长乐的手，一同握住了那把扫帚。

    张素花的神情平静的很，她甚至还细细的描绘了妆容。有几人初见到张素花的模样时，还很是不忿的指桑骂槐了几句，我却明白，女为悦己者容，张素花仅是想再为刘子谦，梳一次妆。

    张素花握着刘长乐的手，缓慢的从棺盖上扫过。哀乐声中，夹杂的，是张素花平缓中，带着几分嗔意的话语。“扫材土，扫财土。你父亲生前，总想着做一笔大买卖，可也总做不成。只愿你能受了你父亲未能得用的财运。他这么卖力，是为了你，也是为了我。”

    刘长乐像是听懂了张素花的话，本还懵懂无知的娃，忽就抓着扫帚，眨落了一串泪珠。刘长乐也不吵闹，只静静的窝在张素花的怀中流泪。

    一滴泪水砸到棺盖上，发出一声闷响，后又被哀乐湮没，消泯不见。

    40

    丈夫亡故，张父本想将张素花接回张家，可谁也没想到，白日间还答应下来的张素花，即夜，便去尼姑庵中削了发。

    意料之外，却也在情理之中。

    张母去尼姑庵中劝了几次后，最终不再规劝，只道，有那盏张素花为刘子谦点上的长明灯陪着她，也好。

    长日如流水，张素花久居尼姑庵，我则日日的赖在樘哥那也不回张家。张父张母该是看出了些什么，但也不点透，只装的稀里糊涂的对我实行放养政策。

    刘子谦留给我的千两银票，尽数被我拿给了张母。张母曾在去尼姑庵时，想把银票交于张素花，好让张素花在庵中的日子也好过些，但张素花却是分文未取。直接送不成，张母又把银票夹在绫罗绸缎中，再托庵中的尼姑拿给张素花。却不想那绸缎是如何被送去的，就又被如何的送了回来。

    “庵中清朴，不着绫罗。”我重复着张素花送回那些绸缎的原因，跟弯着腰松地的樘哥没话找话，“她是不是没发现绸缎里夹的银票？”

    樘哥手上的动作不停，只稍偏过头来看向了我。日光照在樘哥的脸上，晒的他不适的眯了眯眼，等樘哥适应了晃晃日光复又睁开了眼，我想问的那些话，忽就不想了。

    现下种的麦子，明年能吃上吗？

    我们还能从这个世界，留多久？

    平稳的日子，反倒令人惶惶不安，直怕今日直怕此刻，便是告别之时。这一世，已呆了太久，久到生了倦意，想要就此同樘哥在这个世界生活下去。

    但，不可能。

    还会再去多少个世界？为何单单是我和樘哥要历经数世穿越轮回？

    不知。

    倒出碗水，我端着碗凑到樘哥嘴边，问道：“喝吗？”

    樘哥没答话，只将锄头随手一丢，就着我的手将碗中的水一饮而尽。喝的太急，数滴水珠划过樘哥滚动的喉头，一路划进樘哥微敞的领口之中。我朝着樘哥的颈间探看几眼，顿觉心猿意马。

    远处无人近处无影，我四下环顾了一圈，正觉当下情形恰适合干点儿坏事时，搅局的人就来了。

    来的，是那食肆中的店二。店二一望见樘哥，便疾呼着向这儿跑来，跑至近前，店二更是双膝一弯，跪在了樘哥面前。

    樘哥去扶店二，店二也不起，只挪着膝盖压进土中，不住的着“求解元救掌柜的一命”。

    好容易半拖半拉的把店二扶起来，事情的始末，也被我捋了个清楚。给那掌柜托梦的仙人，竟真同我猜的一样，是个坑神。坑神告诉掌柜，找到毛解元求他相助，便能逃过一劫，可到头来，掌柜之所以会摊上这一劫，也全是因这坑神托的梦。

    若非坑神托梦，令掌柜在讲述坑神托的梦时被鲁岩听到，掌柜自也不会有这么一劫。

    鲁岩在出桂榜的前一天，吊死在了食肆门外。

    想来是三年前受的击太大一直未能恢复过来，又在考前听到了掌柜的仙人托梦，这才想不开，干脆在出榜前了结了性命。

    也是造化弄人。

    掌柜在被鲁岩的尸身吓的差点当场也跟着鲁岩去了阴间后，托人四处听，才终将鲁岩的尸身送回了家。

    而接下来的发展，便是个俗套的好心没好报的故事了。鲁岩的家人，在鲁岩考完乡试回家时，听鲁岩起过掌柜做的那个梦。他们认为是因着掌柜的言语失当，才害的鲁岩上吊自尽，故将掌柜告上了公堂。

    掌柜，最终被判成了逼得鲁岩自尽的元凶，听店二的意思，怕是一个弄不好，便要丢了性命。店二通红着眼跟我和樘哥道：“天底下自尽的人数都数不过来，哪个不是死便死了，怎么到了鲁岩那里，还非得拉上个垫背的！就因为他中了举吗！”

    还真是因为他中了举，而且中的还是仅次于解元的亚元。

    同樘哥安抚了店二几句，我瞅着刚被樘哥松好没多久便又被店二踩了个结实的地，知道樘哥今日的种地计划，便也到此为止了。

    ……好亏樘哥中了解元能领朝廷补贴，要不我估计樘哥在种出麦之前，就得先把自己吃了。

    41

    紧赶慢赶赶到济南，店二使了银子去牢中探看了掌柜，再等出来，店二求得樘哥的帮助后，脸上挂着的那点儿喜意是彻底没了。

    掌柜受了风寒，已烧的有些神志不清了。若再不快些从牢中出来，掌柜可能在县官的判决下来之前，便一命呜呼了。店二强忍了一路的眼泪终没能再忍住，我看着嚎啕着咒骂鲁家人的店二，陡然觉得，县官想要的，或许就是让那掌柜病死在牢中。

    县官听有新科解元求见，即迎着樘哥把他让到了堂中。樘哥中举，见了县官可不跪拜，张父的官职比这县官的官职大，我明了身份，他便也只让我意思了意思，就令人给我俩上了茶。

    县官一听明我俩是为了掌柜的事而来，在我俩情之前，先把自己的难处了一通。

    县官无权随意判人生死，只得将此事一层一层的往上报。可这事要怎么报？因掌柜的几句话刺激到了鲁岩，就要判掌柜的罪？不判？到底是死了个亚元，而鲁岩的死，也确实与掌柜有关，总不能就这么放了掌柜。

    “唉，我实在是没办法了，只得先把人抓进了牢里。”县官诉完苦，呷了口茶，表示他自己也很挠头。

    樘哥没续着县官的话头继续掌柜的事，而是把话锋一转，谈起了今年的乡试。樘哥将他的对答一一与县官之后，问道：“大人以为如何。”

    县官品味着樘哥对答，中肯道：“此等才学，莫是会试，哪怕是到了殿试之上，也定能大放异彩。”县官完，本还沉浸在樘哥的精妙对答中的神情，顿时沉了下来。县官把茶杯放回桌上，不悦道：“解元这是何意。”

    樘哥没答县官的话，只端起茶杯，不疾不徐的掩了掩茶盖。一声声瓷器相互刮擦的声音直摩的我感觉颈后的寒毛都竖了起来，樘哥明明仅是从那气定神闲的坐着，一身的气势却骇人的像是刚从战场上浴血而归一般，弄得我……很兴奋。

    县官最终妥协下来，命人去放了掌柜。得到了想要的结果，我和樘哥自没在县官这多留。出了县衙，我暗搓搓的跟樘哥道：“我想跟你大战三百回合。”

    樘哥闻此一侧的嘴角微挑，勾出个意味深长的笑来。我紧盯着樘哥微启的薄唇，边走边准备听他接受我的开战邀请，然后，一脚就踏进了白屋。

    ……妈！卖！批！