06

    然而撮合伊丽莎白和达西的难度，可要大得多。

    不达西先生生性傲慢，单想要改变伊丽莎白的偏见，就是一件很困难的事情。玛丽和班纳特家的其他姐妹们在同一屋檐下长大，自然知道伊丽莎白的脾气——她为人倔强，除非她自己发现了自己的错误，否则一旦观念形成，便难以动摇。

    而玛丽面对的难题就是，伊丽莎白现在已经觉得达西先生是个讨人厌的家伙了。

    今日威廉·卢卡斯爵士邀请周遭的绅士姐们到他家做客。

    卢卡斯爵士为人和善诚恳，是个温文尔雅的老实人，在朗伯恩、梅里顿附近的名声很好，加之他的大女儿夏洛蒂和伊丽莎白还是很好的朋友，因而此次发出邀请，班纳特家的姐们，还有内瑟菲尔德庄园的客人们自然没有拒绝的道理。

    玛丽坐在几位宾客的中间，正在讲话的是卡特上尉，听着他们讨论搬来的宾利先生和过去将来的各种舞会，忍不住偷偷捂住嘴巴了个呵欠。

    她的动作被伊丽莎白看到了，二姐瞪了她一眼，偷偷拽了拽玛丽的裙角，意思再明显不过：全程心不在焉已经够失礼了，还呵欠，是生怕自己的名声不够好吗。

    “好无聊，”玛丽偷偷和伊丽莎白咬耳朵，“都怪你，莉齐，不让我带书过来。”

    “不要任性，玛丽，”伊丽莎白的反应像是听到了笑话，“天底下谁会带着大部头书籍到别人家做客？”

    玛丽格外理直气壮：“别人我不知道，但剑桥和牛津的大学才子们彼此交往，是肯定会分享大部头书籍的。”

    伊丽莎白简直要气死了，趁着旁人不注意，她伸手戳了戳玛丽的脑门：“大学才子来往分享知识，和你有什么关系？姑娘家家你还想上剑桥牛津不成？”

    她倒是想！

    然而就算玛丽有穿越这个外挂，她也不觉得自己能考入剑桥牛津。更何况牛津大学是在1920年才认同了女性的大学成员身份，而剑桥尽管现在开明地允许女性参加需要的教学与考试，可真正的承认女性学生地位，却是在1947年了。

    “这太不公平了，”玛丽声嘀咕，“明明一些男子也不过如此，却因为性别不同，而得到了格外的权力。”

    维多利亚时期比《傲慢与偏见》真正发生的威廉四世时期要好得多，可女性的处境依然艰难。玛丽要是不甘心把余生都寄托在丈夫身上，能选择的道路则艰难又狭窄——也就是，玛丽再怎么努力，也不可能成为一名被学术界认可的学者，最多不过成为“学者的太太”。

    学者们不会接受她，资产阶级会。但如果可以，玛丽也不想当一名压榨工人阶级和无产阶级血汗的资本家。

    或者……

    就在玛丽已经开始展开幻想的时候，伊丽莎白的表情突然板了起来。

    还能有谁让伊丽莎白立刻变脸呢？自然是她讨厌的达西先生了，玛丽一回头，便发现达西先生停在了卡特上尉身边。

    显然，伊丽莎白一点也不喜欢和达西先生讨论同一话题。即使达西本人的话并不多，可伊丽莎白还是找了个机会，起身同简话去了。

    玛丽偷偷看了一眼达西先生的反应，却没料到达西先生也在看她。

    视线相撞把玛丽吓了一跳，但她反应及时：“希望盗窃案的事情没有惊扰到你，达西先生。”

    达西：“……”

    真是哪壶不开提哪壶，达西先生想到那晚上班纳特两姐妹里外暗示他胆子不敢出门，顿时就来气。

    当然了，高傲的达西先生生气归生气，但他不会和玛丽一般见识。

    “也希望盗窃案的事情没有惊扰到你的姐姐，玛丽姐。”他。

    “那我呢？”玛丽笑着问。

    “我想，”达西慢条斯理地开口，“不经主人允许就擅自行动、展开调查的姐，是不会畏惧区区一名盗贼的。”

    玛丽依然保持着笑脸：“谢谢你，达西先生，我的姐姐伊丽莎白也是一位勇敢的女士，她同样不会畏惧区区一名盗贼。”

    达西：“…………”任何人都能听出来他并不是在夸奖她吧！

    向来高傲的达西先生简直被这位班纳特姐搞得没脾气，他不太喜欢她，上流社会里的女士可不会如此放肆无礼。

    可即便如此达西也不得不承认，几番观察下来，他发现玛丽·班纳特确实很聪明，别是乡下姑娘，连从伦敦的女子学校读书归来的贵族姐们也不如她机敏灵活。

    玛丽可不在乎达西先生怎么看待自己。

    她只是继续道：“看来，传闻中的事情是假的了。”

    达西：“什么？”

    玛丽笑眯眯：“大家都在你看不上伊丽莎白，先生，舞会上故意冷落她，不跟她跳舞不，还她姿色平平，也就不过在朗伯恩地区‘勉强过的去’而已。伊丽莎白为此生气很久了。”

    完，玛丽还不忘记补充道：“但达西先生你如此关心她，应该都是谣言。”

    “是吗。”达西不动声色。

    玛丽被他的理直气壮噎了一下。

    “所以，”她瞪大眼睛，“你是真的这么过吗，先生？”

    “初次见面我的确鲁莽地做出过如此评论，”他坦言道，“但如今我已有所改观，若是为此就生气，那班纳特二姐的肚量也太了点。”

    “……”

    达西先生这般行径，换到二十一世纪，不就是个给陌生姑娘评头论足随意批判，被姑娘本人知道后还要怪她没事找事的钢铁直男吗！

    玛丽彻底无语了，虽原著中的达西先生确实也经历了这样的印象改变，还因为伊丽莎白直接拒绝了他的求婚而困惑又震惊，但他坦荡荡地出来就……太过分了点。

    好吧，严格来达西先生的确有这个资本。

    根本原因还是在这个时代里，大部分的女性确实需要依赖男性过活。达西先生家缠万贯、容貌英俊，别只是高傲和看不起人，就算他是个千年一见的大渣男，也会有无数姑娘趋之若鹜的。

    要是换做寻常姑娘发现达西先生对自己的态度改变，怕是连高兴还来不及呢，他自然是不能理解伊丽莎白生气的缘由。

    当然了，玛丽不会直接指出这点。

    “最近我读了一本书，达西先生，”玛丽委婉地开口，“有些问题迟迟得不到旁人解惑，听你的藏书万千，也是一名走过无数地方、博闻强识的男士，可否为我解答疑惑？”

    “我会尽力，请讲。”

    “书中中世纪的骑士和贵族们，在人格和自尊受到他人攻击侮辱时，往往会选择向挑衅自我的敌人发出挑战，是真的吗？”

    “确有其事。”

    “即便是口头上的争论也是如此？”

    “这在过去屡见不鲜，但在当今，维多利亚女王已经禁止了军人之间的决斗，我们的社会习俗也不再鼓励此事，”达西先生解释道，“不过我觉得，捍卫自尊和荣誉，是每一名拥有独立人格的男士都应该做的事情。”

    “那女士呢，”玛丽仿佛茫然般眨了眨眼，“中世纪的女士们，自尊心因他人的评判受到伤害，也会向对方发出决斗的请求吗，或者有其他的做法？”

    “自然是……”

    达西先生的话了一半，没动静了。

    和聪明人话不用点明，到这个份上，看达西先生的表情，应该也是明白伊丽莎白生气的理由并非被人非议，而是他的态度损害了一名未婚姐身为独立存在的人格与自尊。

    还是有救的，玛丽很是欣慰地想。虽然达西先生不懂的女孩子家家的脑回路，但他能认识到自己的错误，这放在二十一世纪也是很难得的品质。

    直男就直男吧，总比直男癌好。

    玛丽重新把笑容挂在脸上：“我想听听简和伊丽莎白究竟在什么悄悄话，竟然也不叫我。恕我先行离开了，达西先生。”

    着她起身离开，和往常一样，去缠着伊丽莎白不放了。

    而达西先生，则站在原地思忖着玛丽刚刚的那番话。

    宾利姐见他陷入沉思，便走过来招呼道：“我猜得出来你在沉思什么。*”

    “我看不见得。*”达西先生回道。

    “要我，”宾利姐回道，“她的确有所长处，可也太过自命不凡了。你对她的几分指责，倒是真知灼见，抓住了重点。”

    宾利姐指的当然是在内瑟菲尔德庄园舞会时，达西先生在得知玛丽擅自行动后教训她太过荒唐的事情。

    然而就在她到来的几分钟前，玛丽才委婉地提醒达西，他一番关于伊丽莎白的发言带来了多大的伤害，这使得达西先生听到宾利姐的话，思维惯性地以为她口中的“她”指的是伊丽莎白。

    于是达西反驳道：“正如你所言，她也确实有自己的优点。”

    “哦？”

    宾利姐维持着好奇的姿态：“那你觉得，她有什么样的优点？”

    达西默然不语。

    他的视线下意识地看向伊丽莎白，低声开口：“她有一双美丽的眼睛，性格也别有一番吸引力。”

    宾利姐：“……”

    爱慕达西先生许久的宾利姐并不知道，她和达西谈论的完全不是同一位“班纳特姐”，宾利姐简直不敢相信自己的耳朵——达西先生竟然倾心于粗鲁无礼，还相貌平平，几乎没有任何长处的玛丽·班纳特？！