07

    宾利姐简直不敢相信自己的耳朵。

    达西先生竟然为相貌平平的玛丽·班纳特所吸引？

    没什么笑话比这件事更为荒诞了——老天在上，要知道宾利姐是感激玛丽·班纳特帮助她的兄长抓到盗贼不假，但她举止粗鲁又放肆，生得寡淡又瘦，宾利姐心底是看不起她的。

    平心而论，班纳特家除了大姐和二姐之外，其他几位女儿要么相貌平平，要么修养堪忧，确实也不值得交往。

    然而达西先生竟然直言玛丽·班纳特“别有一番吸引力”。要知道宾利姐爱慕达西许久，听到他当面夸赞一名形容普通，根本上不了台面的乡下姑娘，心高气傲的宾利姐顿时不是滋味。

    “这我可没想到，”但表面上，宾利姐还是做出趣的样子，“我什么时候能向你道喜呀，达西先生？”

    达西先生自然是懒得同宾利姐多言，他破天荒地主动加入了班纳特姐们与其他绅士的对话。这样的行径让宾利姐暗自着急，她咬了咬牙，也跟了上去。

    走近之后，她听到他们的谈话内容仍然离不开舞会和社交。

    伊丽莎白正在同福斯特上校开玩笑，要他在梅里顿开一次舞会。

    这样的揶揄在社交生活中再常见不过，因而福斯特上校并没有介意，反而一笑：“我自然没有拒绝的理由，伊丽莎白姐。年轻的姐们总是对舞会劲头十足，不是吗？”

    伊丽莎白：“大部分的姐们是这样的，但总有例外。”

    福斯特上校：“哦？”

    伊丽莎白漂亮的眼眸一转，落在玛丽身上：“也有一部分姐，比起跳舞，更爱钻研知识，刚刚还向我抱怨女子考不上牛津和剑桥呢。”

    “伊丽莎白！”

    玛丽不情不愿地拽了拽姐妹的衣袖：“又取笑我，我并非不喜欢舞会，只是不擅长跳舞，姿色又不出众，与其坐冷板凳，不如找点有价值的事情做。”

    “若是无意义的社交，”达西先生认真评价道，“确实不如将时间花费在更有价值的事情上。”

    “……呃，谢谢？”玛丽受宠若惊。

    “那平日里，班纳特姐都会做什么有价值的事情呢。”宾利姐适时地问道。

    在她看来，玛丽这番话语颇有哗众取宠的意味，舞会和社交没有价值，那他们正在做的事情岂不是没有价值？她就不信，玛丽·班纳特能出一番门道来。

    玛丽无所谓地笑了笑：“我的绣活也不精细，因而无非是读书、练琴罢了。”

    “听起来班纳特姐很擅长弹琴，”宾利姐倨傲地抬了抬下巴，“那就为我们弹一曲吧。”

    “……”

    哎？？

    听到宾利姐的话，玛丽顿时有些摸不到头脑。

    她这是唱哪出啊。自从上次内瑟菲尔德庄园见过之后，直至今日玛丽才再次见到了宾利姐。即便是玛丽帮助了宾利先生，他的这位亲生妹妹对自己也是淡淡地，全然没把玛丽放在眼里。

    这聚会还没结束，怎么就突然主动搭话，还给她表现的机会？

    要搁原著里的玛丽，一准会抓住这个机会拼命表现一番。但穿越过来的玛丽·班纳特对此兴趣缺缺。

    她平日勤于练琴不错，但完全是出于爱好，和其他姐们的动机完全不同。

    在维多利亚时代，少女们要是精通琴棋书画，博得一个“才女”的名声，是为自己在嫁人这一方面增添资本。钢琴弹得好，最常见的用途无非是像宾利姐提出要求时，在才艺表演环节换来赞叹而已。

    玛丽当然没兴趣出这个风头，她又不算嫁给现场的某位绅士。

    “那我来弹琴好了，”玛丽看向伊丽莎白，“请莉齐来为大家歌唱吧，她有一副令人惊艳的好嗓子。”

    伊丽莎白当即失笑出声。

    “好呀，”她揶揄道，“在座的宾客哪个没见识过一流歌唱家的本事，你就是诚心要我出丑。”

    “就算出丑，也有我陪你嘛。”玛丽笑嘻嘻地回答。

    好在平日里玛丽常常这么做，碰到这种非要表现不可的机会，她往往会拉着简或者伊丽莎白，甚至是和她向来不对付的妹莉迪亚一起。

    她伴奏，她们歌唱，一来二去，眼下碰到同样的情况，伊丽莎白也不再推辞。

    平心而论，玛丽对自己的弹琴技术还算有点底气——比不上真正的才女，但是应对乡下聚会绰绰有余。

    而伊丽莎白呢，歌声也称不上绝顶，但姐妹二人胜在配合天衣无缝，玛丽的琴声响起，伊丽莎白的歌声紧跟而至，可谓是信手拈来、游刃有余。

    一曲结束，自然是换来了满堂喝彩。

    “献丑了，”玛丽对宾利姐道，“你在城里的私立学校读过书，姐，想必见识过不少一流的演奏。”

    宾利姐扬了扬头，评价道：“但玛丽姐的弹琴技艺却一点不比读过书的姐们差，你呢，达西先生？”

    “是这样没错。”

    达西还是一副若无其事的样子：“但我认为，倘若没有伊丽莎白姐的歌声，再美妙的演奏也显得形影单只。”

    “那再好不过了。”

    宾利姐故意笑道，她摆出了一副我很理解你的姿态对达西先生继续开口：“既然两位班纳特姐为我们带来了如此精彩的弹奏与歌声，为了表示感谢，不如由你请玛丽姐跳一支舞吧，达西先生。”

    玛丽：？？？？

    什么情况！

    这一转折，搞得玛丽顿时有些茫然。她看着言笑晏晏的宾利姐，有点摸不清她有什么算。

    恨不得整个朗伯恩地区的人都知道，玛丽·班纳特姐不善跳舞，长得也不漂亮，因而在舞会上常常坐一晚上冷板凳。

    为了避免再发生类似尴尬的事情，这次卢卡斯邀请宾客，玛丽压根没有前去大厅的意思。而大家也非常清楚，达西先生是一名目中无人、看不上在座任何女士的傲慢男性，他不可能和玛丽跳舞的。

    她这是哪里得罪了宾利姐，非得要这么羞辱自己啊？

    不过好在，玛丽脑子转的很快。

    有刚刚的善意提醒在先，想来达西先生也不会当场回绝，否了玛丽的面子。她笑吟吟抢先开口：“要感谢，就感谢我一个人吗？伊丽莎白也唱歌了呀，你该怎么办才好，宾利姐。”

    “这……”宾利姐眨了眨眼，一时没反应过来。

    “我并不擅长跳舞，”玛丽落落大方地，“不如就请达西先生向伊丽莎白邀一支舞吧，就当感谢了我们两个，如何？”

    伊丽莎白立刻瞪了玛丽一眼。

    她的意思很明白：伊丽莎白才不要和达西跳舞呢！

    但玛丽知道伊丽莎白的软肋，她这位自尊心强烈的二姐向来吃软不吃硬，所以玛丽偷偷地拽了拽伊丽莎白的衣袖，可怜巴巴地声哀求道：“好莉齐，你就帮帮我，谁知道我怎么得罪了宾利姐，她诚心让我下不来台。”

    好吧，伊丽莎白也是位冰雪聪明的姑娘，在她看来宾利姐的这番突然邀约，确实有点让玛丽下不来台的意思。

    她讨厌达西没错，但也不能眼睁睁看着自家妹妹被欺负不是？

    “我想，”她冷淡地，“达西先生是不会想要和我跳舞的。”

    “正相反。”

    达西先生已然走到了伊丽莎白面前：“我确有此意，想请你跳一支舞，伊丽莎白姐。”

    站在一旁的玛丽长舒口气。

    这不是很简单的事情嘛！她甚至在达西先生转身前鼓励性地对着他笑了笑——抓紧趁着这个机会向伊丽莎白诚恳道歉才是，别让初次见面的误会继续加深啦。

    成功避免了尴尬的舞会环节，玛丽轻松快活地度过了今晚的聚会。

    尽管在大部分人眼里看来，姿色平平的玛丽·班纳特姐又坐了一晚上冷板凳，没人邀约跳舞，只得坐在钢琴前奋力表现，显得格外可怜。

    可玛丽巴不得没人搭理她呢。

    直到聚会结束后，达西先生才再次拦住了准备同姐姐们一起离开的玛丽。

    高大的绅士伫立在她的面前，平静但也诚恳地开口：“感谢你能给我向你的姐姐道歉的机会，玛丽姐。”

    “伊丽莎白是我的姐姐，”玛丽回应，“我理应捍卫她的尊严。”

    达西先生赞同地点了点头。

    他有一位年轻的妹妹，自然是深谙玛丽这番话完全发自真心。经历了此事，他倒是对这位粗鲁妄为的班纳特三姐改观了不少。

    人可以枉顾礼仪和传统，就如同他认识的那位福尔摩斯先生一样。但是不可以没有赤诚的心。

    “我知道你对梅里顿的那位偷格外上心，玛丽姐，”于是达西先生，“为了表示感谢，我可以将我同宾利的进一步调查告诉你。”

    玛丽双眼猛然亮了起来。

    “杰弗里确实是受人指使的，对吗？”她问。

    “……是的。”

    顾不得达西先生讶异的神情，玛丽沉重地叹息一声：“我就知道，如果没人唆使，初犯不太可能上来就挑战如此高难度的偷盗……是谁？”

    “暂且不知道，只是杰弗里的母亲，那天有一位外乡人请他喝了一杯酒。”

    “在梅里顿？”

    “是的。”

    玛丽的心绪周转，顿时有了主意。

    “我知道了，谢谢你先生，”她诚恳地，“祝你有个愉快的一天。”

    着她急忙追上了等待自己的伊丽莎白，后者自然是见到了达西先生拦住玛丽的行为，她还是满脸的不高兴：“我就知道，不该和他跳舞的。”

    哎，不是都道歉了吗？看达西先生的神情还挺高兴的啊，这是怎么回事。

    玛丽茫然地眨了眨眼：“发生了什么？”

    “他竟然对我，”伊丽莎白愤愤地开口，“现在我有机会和他跳舞了——老天在上，这世界上怎么会存在如此傲慢无礼讨人厌的家伙！”

    “……”

    苍天啊，玛丽彻底无语了。她真不该高看直男的情商的！