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    要是没出差错的话, 玛丽明明记得《四签名》原著中和摩斯坦姐父亲一起发现财宝的那名军官姓肖尔托。

    但鉴于这个世界的各个作品发生了诸多改变，玛丽倒是也没惊讶。她倒是更好奇这位“斯克鲁奇”究竟来自于哪部作品。一路上玛丽、华生和摩斯坦姐面面相觑，她就在思考哪个作品中有这个姓氏。

    思来想去, 玛丽也没得到什么确切答案。

    “搞得那么神秘，”华生则有更为现实的担忧, “福尔摩斯真的能找对地方吗？就算他找对了地方，也不可能直接面见主人啊。”

    玛丽眨眨眼：“我认同威金斯的法。”

    华生：“什么？”

    玛丽信誓旦旦地回答：“福尔摩斯什么都能做到。”

    华生：“……”

    虽然华生已经同歇洛克·福尔摩斯成为了可以交换性命的好友, 也看透了玛丽和福尔摩斯的感情，但听到玛丽的话，华生还是非常不绅士地翻了个白眼：这滤镜恐怕是真的没救了！

    玛丽也不急于反驳，她还是挂着自己标志性的灿烂笑容。

    直到车夫停下了马车, 歇洛克·福尔摩斯身体力行地证明了他没有辜负玛丽的“盲目信任”。

    马车停在了伦敦的郊区，同布朗洛先生和奥利弗住的富人街区截然不同，玛丽走出马车时看到的是一片片的灰色, 低矮的砖墙房和格格不入的廉价酒馆节次鳞比, 连后方的别墅显得也相当朴素, 一瞧就是新建的。

    福尔摩斯先生正站在砖墙房的第三户人家前，同身边的人热切聊着什么。

    “福尔摩斯！”

    华生无比惊讶，他失声喊道：“你怎么在这儿？”——按照医生的想想, 就算福尔摩斯神通广大, 也应该躲在角落里默默观察才对, 直接站在人家家门口，这不是不自招吗。

    果不其然，车夫一听到最近口耳相传的名字, 免不了警惕道：“你们事先埋伏好了？！”

    而福尔摩斯，他拿着烟斗，手掌夹在腋下，面对车夫的诘问不过是看了他一眼，冷冷开口：“通常情况下，人们不会把当街闲聊称之为‘事先埋伏’，先生。”

    车夫：“……”

    和福尔摩斯闲聊的男士失笑出声：“福尔摩斯真的不是来埋伏的，他就是刚好路过，瞧见了在门外等待摩斯坦姐的我而已。”

    “你们认识？”玛丽迅速跟上了思路。

    “克莱切特是一位拳击运动爱好者，”福尔摩斯道，“而我是一名业余拳击手。”

    “拜福尔摩斯所赐，”克莱切特洋洋得意地补充，“我在担任斯克鲁奇老爷的管家之余，还赢了不少赌拳的钱。”

    她就吧，福尔摩斯什么都能做到！玛丽立刻看向华生。

    华生：“…………”

    他算是服了！在知道福尔摩斯的算下，华生也不点破，而是顺着管家克莱切特的话继续了下去：“既然你认识福尔摩斯，那就是你家老爷的福气了，他可是大名鼎鼎的侦探，什么麻烦都能解决。”

    克莱切特双眼一亮：“真的吗？之前我就在想托词，就是迟迟不好出口而已。斯克鲁奇老爷确实——”

    “——克莱切特！”

    砖墙房里突然传来了一个颇为冷硬的声音断了管家：“你在同什么人讲话？”

    克莱切特：“是我的一位朋友，斯克鲁奇老爷，他刚好路过街头。”

    斯克鲁奇无比暴躁地：“我请你来不是叫你在街头闲聊的！”

    克莱切特也不生气：“摩斯坦姐和她的朋友也到了，真是巧合，他们刚好认识，而我的朋友还是名侦探。不如请他也进去吧，老爷？之前你也在报纸上读到过他的名字，就是那名福尔摩斯。”

    室内的斯克鲁奇声嘀咕了几句。

    他明摆着有些迟疑，但有着克莱切特的推荐在先，斯克鲁奇还是硬邦邦地开口：“那就一起请进来吧。”

    克莱切特二话不，开了房门：“先生们，女士们，请跟我来。”

    四人跟着管家走进砖墙房，其中昏暗的走廊和不太整洁的摆设同室外没什么两样，和玛丽想象的别有洞天大不相同，甚至还不如街道上敞亮呢。

    而斯克鲁奇早就在客厅等待了。

    他看上去有些年纪了，生得一副严厉刻薄的模样，裹着一袭毛毯，坐在萧瑟的客厅里。瞧见克莱切特带人进来，斯克鲁奇先是开口：“哪位是摩斯坦姐？”

    “我是，”摩斯坦姐回答，“你找我有什么事，先生？我与你素不相识。”

    斯克鲁奇冷哼一声。

    “你自然是同我素不相识，”他着看向福尔摩斯，“报纸上不这位大侦探有着通天本事，能做到未卜先知吗？不如让他我请你来做什么。”

    “老爷！”

    克莱切特哭笑不得地阻拦道：“就算是侦探也做不到未卜先知啊，他们是拿线索和证据话的，眼下圣诞将至，大好日子也别给客人找不自在不是？”

    斯克鲁奇：“圣诞！别这么晦气的话。”

    华生和摩斯坦姐流露出惊讶的神情——管家克莱切特可的是“圣诞”而不是“万圣”啊。好端端的新年节日，怎么就晦气了？

    他们惊讶，而玛丽却恍然大悟。

    不圣诞还好，一圣诞，玛丽终于想起来这位斯克鲁奇是哪本书出来的人物了。

    正是狄更斯诸多流传于世的作品中，最为受欢迎的《圣诞颂歌》呀。

    与描述法国大革命的《双城记》、描述主人公跌宕起伏一生冒险的《大卫·科波菲尔》相比，《圣诞颂歌》篇幅短，也没有多少现实批判性。故事很简单：讲述生性吝啬又人情淡薄的店主斯克鲁奇，在圣诞夜之时被过去、现在、未来之灵带去回顾了童年的记忆、现世亲人的幸福和未来惨淡的葬礼，在重见了人性美好和将来自己的悲惨结局后，斯克鲁奇找回了自己的良知，重拾人生的真谛，变成了一位慷慨仁慈的好人。

    就是这么一个短篇，却在狄更斯再世时，获得了比其他作品更为热烈的反响。

    全世界的人们都喜爱童话故事嘛，温暖人心，又涉及西方最为重要的节日圣诞节，自然是广为流传。

    只是……

    在这个世界里，真的会有时间之灵来唤醒斯克鲁奇的良知吗？

    玛丽对此很是怀疑，毕竟布莱克伍德花了大半辈子研究如何召唤外神，召唤仪式搞得像模像样，花费那么多，死了这么多人，外神也没有回应他的召唤。

    “圣诞节，无非是花钱的日子，”斯克鲁奇骂骂咧咧地道，“你们各个都要请假，什么回家度过圣诞节，难道我给你们发工资，就是要你们回家享清福的吗？别给我什么圣诞，我最讨厌的就是圣诞节——你，大侦探，既然克莱切特你神通广大，请你进门，你总得拿出来本事，来证明你不是欺世盗名吧。”

    福尔摩斯挑了挑眉。

    “你同摩斯坦姐素不相识，”侦探直言，“但不见得不认识她的父亲。”

    “……”斯克鲁奇一顿。

    “什么？”

    摩斯坦姐惊呼出声：“你是，有我父亲的消息？”

    福尔摩斯没有回答，而是看向斯克鲁奇：“你身上的毛毯产自印度，而你写给摩斯坦姐的信用的也是印度土纸，这足以证明你对印度有着深刻了解，特别是你选用的信纸，斯克鲁奇先生，若非亲自到过印度并且住过很长时间，否则一般人不会选用这种昂贵的土质作为惯用纸张——方便书写的话，英国当地的纸张就足以。”

    “这又能证明什么？”斯克鲁奇不依不饶道。

    “只是这样还不足以证明什么，”福尔摩斯继续，“但你的坐姿端正，是军人的坐姿。毛毯盖着的是右膝盖，言谈期间还是不是揉按自己的右腿。今日天气不太好，突然转寒、还有下雪的迹象。受过伤的人往往会腿部不适，是吗，华生？”

    华生听到这话，下意识地揉了揉自己的左膝盖：“确实如此，我的左膝盖不太舒服。”

    福尔摩斯：“从你的坐姿和受伤的腿推断，你应该当过兵，斯克鲁奇先生。了解印度的退役兵人，我大胆猜测你是一名驻守过印度的军官，而无独有偶的是，摩斯坦亲口过，抛弃她母女二人的亲生父亲，也是一名印度军官。”

    完，福尔摩斯也不等斯克鲁奇招呼，直接坐到了主人对面的沙发上，冷冷回道：“将你的身份和摩斯坦父亲的身份联系起来，若是你们曾经相识，也不是什么意外的事情。这样的推断，虽然算不上未卜先知，但我想足以证明我的职业素养。”

    斯克鲁奇：“……”

    他阴沉沉地看着福尔摩斯，显然斯克鲁奇很不满于福尔摩斯近乎挑衅般的证明自己。但是他出言不逊在先，斯克鲁奇到底也没什么。

    “坐吧，”他招呼其他客人，又对着克莱切特伸了伸手，“把我卧室里的信函和资料箱拿过来不。”

    克莱切特对着众人热情一笑，还极其夸张地欠了个身，仿佛他服侍的不是个刻薄却有钱的退伍军官，而是什么印度国王一样。

    和言语不逊的斯克鲁奇相比，克莱切特着实讨人喜欢。

    管家离开后，斯克鲁奇才重新看向几位客人。他环视四周，最终目光停留在了摩斯坦姐身上。

    “你的父亲亚瑟·摩斯坦少校，”他，“已经死了。”

    摩斯坦姐的面孔骤然变得苍白无比。

    但比起之前痛失两位挚友，未曾见过的摩斯坦少校的死讯并没有让摩斯坦姐过分悲痛。红发的爱尔兰姑娘阖上眼睛，再睁开眼睛已经恢复了平静。

    华生露出不忍的神情，他伸手碰了碰摩斯坦姐的肩膀。

    摩斯坦姐摇了摇头：“我没事。”

    “他离开后就没有了音讯，”她苦笑几声，“要么已经忘记了母亲，要么去世了，相比之下，后一个答案反而更令人释怀一些。”

    斯克鲁奇一声嗤笑：“是被谋杀的，也不要紧吗？”

    福尔摩斯：“这就是你邀请摩斯坦姐到来的目的。”

    话到此处，克莱切特拿着斯克鲁奇所的信件和资料箱回来了，他把东西放在斯克鲁奇面前，斯克鲁奇却让他交给福尔摩斯。

    “我和摩斯坦少校，还有一位肖尔托少校，当年同为驻守印度的军官，”趁着福尔摩斯翻阅文件的时候，斯克鲁奇解释，“我们在印度一起发现了价值连城的宝藏，请肖尔托率先将之带回了伦敦，却起了私吞的主意。他一回伦敦便再也没了消息，摩斯坦少校便动身前往，却没料到同他见面之后再也没回来过。肖尔托还宣称宝藏也不见了。”

    “那是什么时候的事情？”福尔摩斯问。

    “一八七二年。”斯克鲁奇回答。

    那么到现在为止已经有十余年了。玛丽免不了看向摩斯坦姐，斯克鲁奇大概明白其他人心中所想，便直言道：“我们之前有军令在身，不得轻易回到伦敦。你的父亲并非负心汉，摩斯坦姐，而是他的父母以门第为由强迫他离开你的母亲，若是他不远赴印度当兵，就要被迫迎娶自己不爱的女人了。摩斯坦少校返回伦敦之前心心念念的就是你和你的母亲。”

    摩斯坦姐：“那他为什么不给我们写信？”

    斯克鲁奇：“摩斯坦少校联系不上你，姐，寄去的信件和汇款总是被回来，要不是几天前你的名字上报，我都以为你已经死了。”

    红发姑娘深深地吸了口气。

    原来一切都是一场误会。

    在斯克鲁奇的解释一下，玛丽·摩斯坦很轻松地拼接上了昔日的记忆碎片。

    当年摩斯坦少校被迫离开心爱的女人，赚到第一笔钱时就迫不及待地寄回爱尔兰，但得到的回复却是与他私定终身、已然有孕的女人远走他乡的消息。

    不怪摩斯坦姐的母亲，爱尔兰□□如此严重，她怀着女儿，无法在故土上活下去，出于生计，只得前往伦敦谋生活。

    至于为什么摩斯坦姐会是父亲抛弃了她们母女……

    恐怕也是因为印度到英国路途遥远，在漫长的等待和饥饿阴影之下，年轻的孕妇放弃了希望吧。

    在等下去，就是一尸两命，与其抱着遥不可及的希望，不如去谋份生活。

    “那六颗珍珠是我给你的，”斯克鲁奇道，“这是摩斯坦少校留在我这里的奢侈品，理应是你的遗产的一部分。”

    “只是一部分？”华生敏锐的抓住了重点。

    “哈，当然。”

    斯克鲁奇挂上了嘲讽的表情，阴阳怪气地开口：“当年肖尔托宝藏和摩斯坦少校一同失踪了，谁会相信这种蹩脚的谎言？果不其然，不多久之前，肖尔托的儿子就找到了宝藏。所以我才找到摩斯坦姐，要一同前去索要属于她和属于我的那部分。”

    “六颗珍珠只是一部分的话，”华生总结，“那想来是一大笔钱了。”

    “确实是一大笔钱。”斯克鲁奇回答。

    “有……有六千英镑吗？”华生试探地问。

    “六千？”

    斯克鲁奇像是被侮辱了般一拍扶手：“平分下来，我们应该每人拿到五十万！”

    五十万英镑？！

    别华生了，就连早就知道原著剧情的玛丽，也免不了被斯克鲁奇的语气震了一下。

    看还没什么，真实听到这个数字就是完全不一样的概念了。十九世纪的五十万英镑啊，达西先生一年五万英镑就是大富豪，五十万英镑的遗产，摩斯坦姐可能要一跃成为伦敦最为富有的姐之一啦。

    就在斯克鲁奇愤愤不平、其他人惊讶不已时，克莱切特再次走了进来。

    他停在客厅前：“斯克鲁奇老爷，你的外甥弗雷德来了。”

    斯克鲁奇：“不见！”

    克莱切特很是为难：“啊？可是我都已经把弗莱德少爷请进来了啊。”

    斯克鲁奇当即暴躁如雷，他愤怒地看向克莱切特：“谁叫你请他进来的？这子早就不怀好意，之前就贪图我的店铺财产，现在得知宝藏的事情更是大献殷勤。好啊，请他进来，现在客厅里坐着另外一名五十万英镑的继承人，他可有的忙啦！”

    老军官的话音落地，一名青年走了进来。

    斯克鲁奇的嗓门奇大，走进门的青年自然是听得一清二楚。这名青年长相俊朗，有着清澈的眼睛，在听到斯克鲁奇的话语后也不生气，反而扬起了一个无可奈何的笑容。

    “我只是来邀请你到我家过圣诞节的，”弗雷德摘下帽子，诚恳道，“你有多少钱，和我有什么关系，舅舅？”

    “别喊我舅舅。”

    斯克鲁奇刻薄道：“这位摩斯坦姐也即将拿到自己的五十万英镑，我看你要是善于算账，不如现在就向她求婚，这样等我死后，你可满满算有整整一百万的财产了！”

    摩斯坦姐：“……”

    华生：“………………”

    玛丽见进门的青年弗雷德一脸茫然，而华生又像是见了宿敌般的神情，一个没忍住，“噗嗤”笑出声来。

    爱尔兰女工人突然获得了五十万英镑遗产，这就足够身为退役军官的华生头大了，现在又来了一名有力的“竞争者”？

    事情真是越来越有趣啦！

    作者有话要：　　我回家啦！又是粗长勤奋花了，这章有五千字，我超棒0v0！

    华生：之前她配不上我，现在是我高攀不起，完了还来了个竞争者？你的十字架不管用啊玛丽！

    玛丽：你再我就给别人举十字架了:)

    《圣诞颂歌》原著里斯克鲁奇是个开店的，他外甥已婚。但是呢，混乱邪恶姜花表示，贵圈真乱这种事不是越多越好吗，嘻嘻。哦当然，该唯物的世界观还是要唯物的，看姜花怎么掰扯ww

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