“这位大人姓贺，名唤贺仲龄，原是江州知府，在几个州上做了二十多年的地方官，一直兜兜转转高升无门，但是十年前江州平乱后，一朝晋升，被调至兵部。”他到这里，又轻若罔闻地叹了口气，“我受封裨将军后，曾在兵部见过他几回。此人早前便有两点声名在外，一是怕妻子，二是宠儿子，这几年听闻又多了一项，信奉佛法。日前我便曾与二位先生有过商议，若想从他口中探听得一点什么，从此三方面下手理应最为妥当。只是我们三人，两位先生乃将军府座上宾，我又有官职在身，常在京中走动，三人皆是熟面孔，行事上有诸多不便，并不适合经办此事。我本想向他套点话，却苦于身份有碍，无法问个究竟，身边又没有合适的人选，故而……”

    “我合适呀！”不等他完，连笙便忽然脱口而出。

    卫长恭的话被断，瞄了连笙一眼，连笙虽是看不清他的眼色，可也分明感受得到他的目光在：“我知道你合适。”

    她吐了吐舌头，知道自己一惊一乍的不够礼貌，但转念又一想，管他呢。她便只管兴冲冲地拍拍卫长恭的肩：“好好，以后你的麻烦便归我啦。”

    少年被她拍得一愣，觉得不曾与她如此相熟，转眼又有些无奈地想起，脸皮太厚了……

    他正于心头默想，倒听见一旁的墨先生笑出声来，墨先生笑得轻轻的，问：“连笙姑娘，那你预备怎么办？”

    他的话显然是在趣，连笙听了却也受用，顺水推舟，一歪脑袋反问他：“那你们又预备怎么办？原先你们如何算的，与我便是。”

    口气之大，好像全天下没有她办不成的麻烦事。

    墨先生便笑道：“办法总会有的，只看你愿意做什么，你又能做得到什么。”

    墨先生字字珠玑，连笙略一思忖，觉得在理，便“嗯”一声点点头：“这样吧，你们且来听听，我拣着我拿手的法子用，方才我听这位贺大人有三桩事，老婆，儿子，还有一桩是个什么……”

    “信奉佛法。”卫长恭补充道。

    “对对……”

    连笙着又将手撑到石桌上，托着下巴，两只眼睛眨一眨，等着墨先生发话。

    墨先生见她这般模样做派，不由心下感慨，这副性子，和那个人，还真是一模一样……

    他想着又望了白先生一眼，却见白先生唇角似乎微微一动，是在，笑？可她复又迅速将笑容收了回去，摇了摇头。

    墨先生会意，便也跟着敛起笑来，正色道：“那便先这位贺夫人。”

    “嗯。”

    “贺夫人出身名门，大家闺秀也有些姐脾气，初时贺仲龄不过地方官，贺夫人与他便是下嫁，是故嫁到贺家后亦不曾收敛，压得贺侍郎常常是敢怒不敢言，一连早年间娶的两房妾，也被逼得双双给了一纸休书撵出家门。直到生下儿子过后，贺夫人的脾气才稍稍缓了些，只贺侍郎的惧内之名，却是再也难改。”

    “其次便贺家这位公子，生得倒是一副好皮相，但偏有一个毛病，嗜赌如命。今年已是及冠，至今却也没个正经营生，成日里不是在家闲着就是混迹赌场，永安城的大赌坊掌柜，几乎没有不认得他的。”

    “再有，便是礼佛一事了……”

    墨先生讲至此处顿了一顿，却听连笙忽而逮着这一间隙问他：“这位贺侍郎信佛，那他怕鬼吗？”

    墨先生想了想：“应当是怕的吧。子不语怪力乱神，贺侍郎出身乌衣，祖上也是中过举的文化人，自该对鬼神敬而远之，如今他心归佛门，做了佛门俗家弟子，更当有所敬畏才是。”

    “那我便扮只女鬼去问问他吧。”连笙托着腮帮子笑意盈盈的。

    “扮鬼？”墨先生与卫长恭一对视，卫长恭问，“你怎么扮？”

    “好扮呀，”连笙站起身来比划，“就我这样，换件白袍，化点儿妆，再找根绳子绑身上，往梁上一吊，老把戏了。”

    卫长恭有些不解地看向她：“什么叫老把戏了？”

    连笙咧嘴一笑：“少爷，你可还记得白日里你遇见我时我身后的破庙吗？”

    “记得。”

    “你那是乞丐窝，可原先是没有这个乞丐窝的，是我领着几个兄弟，装了好一阵子的鬼，才占了这么块挡风遮雨的地方。”连笙着着一脸得意，“可不是老把戏了是什么。”

    卫长恭和墨先生面面相觑，一时语塞，竟也不知道该她什么好。片刻过后，还是墨先生破了沉默，他：“连笙，你能扮鬼当然很好，你若进了贺府，我们自会去接应，你只管装神弄鬼的吓唬人，问话的事情交与我与白先生便好，贺府闹了怪事，自然要找方士来解的。但问题是，你要如何进贺府？朝廷命官的府邸，不比街边破庙，何况没个三番五次的捉弄，只怕套不出我们想听的话来，这段时日，你又要以什么身份在贺府自居呢？”

    连笙略一思忖，道：“这好办，我一个乞丐，光脚也不怕穿鞋的，换个身份做段时间奴婢还是没问题的。我就扮作下人模样，让贺府管事的给我买了去，他们若不急着买，我自个儿上门找活干也成呐，那样大的宅邸，总得有哪处缺人手吧。”

    她的话音将落，却听见一声“不妥”，卫长恭出言驳她：“奴婢尚有奴婢的活要做，贺府买你不是闲着没钱花，况且你与一群人住在一起，如何方便行事？又如何不招人怀疑？”

    “这个……”连笙倒是被问住了。

    “再有，你入府且容易，出府呢？是借故犯点错事挨一顿板子给撵出去？还是我上贺府再给你买回来？”

    他撑着脑袋问，黑暗里一双眼睛却很亮，就同连笙无数次梦里见到的一样，她差点便脑瓜子一热“好呀你再来买我好了”，好在她心里这么想的，嘴上却并没有这样出来。她有些憋闷地坐下身子：“那怎么办？”

    亭内一时陷入僵局，相顾无话，静得甚至能听到夏夜里的山风猎猎。连笙托着下巴发呆，亭子外头的蛐蛐儿叫得她心烦，正想起身去捉两只来斗着玩儿，好消会儿气解解闷，然而屁股还没离凳，忽然间想起些什么。她喊：“墨先生。”

    “嗯？”

    “方才你，这位贺公子好赌，是吗？”

    “是。”墨先生有些不明就里，“有何疑问？”

    “没问题，”连笙忽然便笑了，“那太没有问题了。”

    她再一次兴致勃勃地站起身来，大手一挥：“好啦，你们且别愁啦，我有办法，交给我吧。子时已过，大家也早些回去歇着，今夜便散了吧。”

    卫长恭皱了皱眉，抬起脸来问她：“你又有何主意了？”

    “不告诉你。”连笙笑眯眯的，只，“走吧走吧，改天你就知道了。只管宽心，入贺府一事，我不会自作主张的，倘若进展顺利，入府前定会让你们知晓，只是也不急在这一日两日，到时候再吧。”

    她兴冲冲的，一派胸有成竹的样子，似乎当真想到了什么好法子。墨先生饶有兴味地看着她，像看一名指点江山的书童，她倒背着手，昂着头，笑得神神秘秘，只一个劲地劝他们走吧走吧。

    卫长恭还想些什么，却见白先生已然起身，墨先生遂也跟着站了起来，他自然也不好再坐着，只得起身道：“也罢，那好。”

    连笙带头出了亭子，二位先生也跟着出来，站到她跟前。

    只见墨先生伸手从袖中取出一件玩意儿递给她，月光下，方看得清是一管的哨子。连笙问：“这是什么？”

    “一只哨子，赠与你了。拿着吧，他日会有用的。”

    连笙面带疑惑地接过，又问：“这只哨子，有什么稀罕之处吗？”

    “有。”墨先生笑道，“你且吹吹看。”

    连笙听罢拿起哨子，将一端贴在唇尖，轻轻一吹，无声。

    她低头看了看，复又猛地一吹，依旧无声。

    连笙连吹几下，仍然无声，还要再吹，却被白先生抬手制止：“可以了，太吵。”

    “吵？”连笙不解，这哨子明明就没有声音，抬头却看见墨先生在一旁笑，“先生笑什么？分明是这哨子没用。”

    墨先生笑着摇摇头道：“哨子在响，只是你听不见罢了。”

    听不见？

    连笙扯了扯自己的耳朵，确信耳朵没出毛病，可分明也没闻得什么声响。只见墨先生开口解释：“这管哑哨，名唤‘鬼不晓’，吹它并不作响，无声无息，是故神不知鬼不晓，但这世上，白先生与我听得见。”

    末了，又加上一句：“也惟我二人听得见。”

    连笙正感到万分诧异，又听到墨先生：“我将它赠与你，来日入贺府也好，出贺府也好，但有难处，你只管知会，我二人定来相救。”

    墨先生如此，连笙听罢立时便有些犹豫：“我与二位先生素昧平生，怎么好受这样大的礼……”

    墨先生摇摇头：“拿着吧，你受得起。”

    连笙还想些什么，可二位先生一副不容拒绝的态度，她也只好作罢，谢过他二人后收下哨子，戴在脖子上。

    卫长恭从亭子里出来，他们便道回府，往山下走。

    墨先生与白先生远远地走在前头，连笙和少年落在后面。一路上，连笙都在琢磨颈间的那只哨子，只觉得两位先生从头到脚透着奇特，不像是普通人，她便问了句：“为何唤他们作先生，墨先生与白先生，是什么先生？”

    话毕想了想，她又玩笑道：“算命先生吗？”

    卫长恭斜视她一眼，：“教书先生。”

    “教书先生？那他们与那些一板正经的夫子可不像。”连笙只觉愈加惊诧了些，惊诧过后又生出感慨来，“你倒好，有这样两位不寻常的先生来教你，读书习字也不至于那样无聊了……”

    然而话音还未落地，卫长恭便出言纠正她：“他们不是我的先生。”

    “那是谁的先生？”

    “我兄长的。”

    他目视前方，面无表情：“我由父亲教导，父亲事务繁多，闲时甚少，便着墨先生白先生一同教导兄长。”

    “你兄长是……”

    “将军府长子，卫长青。”

    那是连笙第一次听到长青的名字。

    一个卫长青，一个卫长恭，连笙摊摊手：“好吧，不认识。”

    少年斜眼看她，觉得有些可笑，这世上千万人，她怕是全要认得了。

    可连笙却全然无视这双斜眼，大概也没看着，仍旧走得轻快。突然又想起什么，好奇地问：“方才在亭子里，白先生怎的不话？”

    卫长恭目不斜视，回：“白先生向来寡言，有墨先生在，她不喜话也是常事。何况，”他顿了顿，“她本也不关心这事。”

    这一句话，立时便捅了连笙的马蜂窝了，想到先时才受了他的威胁，要敢将秘密出去，死无葬身之地，想来便知这是多么重要的事情，她简直是提起十二分精神来对待，转眼卫长恭却又对她，这位知情的白先生对此事漠不关心！漠不关心？！

    她瞪大了眼睛，压低了嗓子几乎是用吼的问：“那为什么还要告诉她！她既不关心，何不如少一个人知道？”

    这回还未等到少年张口，远远走在前面的墨先生却先行一步回过头来，冲连笙笑道：“我与白先生之间，没有秘密。”

    连笙顿时收声，余下的火也发不出来了，硬生生又瞠目结舌地憋了回去。

    她特意压低了声音，得已然极轻极轻了，却没想墨先生还是听得见。方才中烧的怒火登时全化为满腔的尴尬，她只好干笑两下，想将话题岔开。

    卫长恭瞥了她一眼，讲起贺府的事，连笙便赶忙救命似地把话锋接过来。

    他问她：“进贺府，你是真有把握吗？”

    “十之八九吧，得先试了才知道。”连笙感激地长吁一口气，又道，“少爷且宽心，前头只管交给我吧，至于往后如何接应，我会再偷偷溜出来和你们商量的。”

    卫长恭将信将疑地看着她，还在奇怪她为什么要用“溜”这个字，眼看却快到山脚了，连笙要回她的乞丐窝，他也要回将军府稍事休息，准备天一亮启程回军中，便也没再问下去。行至岔路，他们就此别过。

    然而不久后，卫少将军在军中忽然收到两封信。

    一封是兵部的授命，要晋他为北中郎将，令他择日回京领衔，另一封是墨先生派人递来的，长乐坊里新晋了个头牌，叫连姑娘……

    他问连笙：“你就那样笃定能进贺家？若贺云礼不愿为你赎身怎么办。”

    一身布衣，男装扮的连笙上马，道：“那便自己赎呗，我就只管哭哭啼啼死皮赖脸地跟着他就好了。”

    少将军有些无奈：“就像你现在跟着我这样？”

    “不，那不一样，”连笙歪着脑袋，“我可不是哭哭啼啼地跟着你，我高兴着呢。”

    她倒没有否认死皮赖脸。

    “我们现在去哪儿？”她骑着马，跟在他的马后面，见他朝着永安城的方向走。

    少将军回过头，迎着日光对她：“带你回府。”