那棠时迟那时快，冲上来便要动手，连笙也不算躲，瞅准了机会正准备还她一个绊子，“姐——”自那头匆匆跑来一个丫鬟，一声“姐”教棠分了神，住了，连笙的绊子便也没能使出来。

    那丫鬟气喘吁吁停到卫无双跟前，呼吸都还吐不匀净，便就着急忙慌地道：“姐，老爷，老爷有请……来了两位公子，请你快些回去吧……”

    “公子，哪里来的公子？”

    卫无双话音未落，连笙便先笑出了声来：“定是兆将军府的两位公子，上门提亲来啦！”

    “你再要胡八道！”卫无双上前一步又要来撕连笙，可一句“姐”，丫鬟道：“老爷紧着催呢。”这才重又吭了吭气作罢。

    她不得已要随丫鬟走了，临走前心有不甘地向她啐了啐：“今日的账，我改日再与你算！”

    连笙见了也不恼，便还嘻笑着应下：“好嘞，候着您呐。”

    而后眼看卫无双走出几步过后，她才又冷不丁地补上一句：“兆夫人慢走——”

    卫无双跺了脚一回头，气得是满脸通红。

    好歹送走了卫无双，连笙直了直身子伸个懒腰，早上起得那样早，当真是有些累了。她跟着抬首向天转一转脖子，然而视线落回来时，余光却倏忽瞥见祠堂里头一个身影，一身琉璃白，坐在椅上。

    兄长？

    这会儿宗亲们皆已散完，便是洒扫的下人们也已收拾利落了，他不回房，独自一人留在堂中，做什么？

    连笙想着，不自觉地便也跟了往堂上走。摸到门口冒了个脑袋，这才发觉他正盯着壁上的一幅画像在看。

    卫氏宗祠，正中摆了三排香案，香案之上供奉着密密麻麻的牌位，从卫家军创立先祖直到长青祖父，中有十数位皆为大齐历代名将军，彰示了门庭之显赫，而四壁墙上，便挂着这些将军的画像。长青现下仰着头，就向着其中一幅画像静静看着，然而连笙顺了他的目光望去，却陡然间变了颜色。

    那是一幅女子的画像。

    一双碧眼，一身戎装，一袭白纱半掩面，连笙只一看便明白过来她是谁——卫大将军先夫人素氏，素枝。

    是日清明，长青留在众人走后惦念亡母也无可厚非，可教连笙不解的是，素枝的画像，为何却会在这里。

    女子不入祠，何况还是位外姓，纵然不过一幅画像，终归却也是与祖训背道而驰……她正想着，忽而便见长青回过头来：“站了许久了？”

    “兄长。”

    他回了回眸，笑眼浅浅的，柔声道：“你已见过我娘了。”

    连笙一时怔怔地不知该回些什么，想他与她皆是自幼便没见过亲娘的人，但好歹上天待她并不算薄，能吃能喝能跑能跳，可于他却就不是这副光景了。羸弱病躯，终日离不开的轮椅和药罐子，空有将军府长子的名头，又顶得了什么用呢。

    她正觉有些微伤怀，倏忽便又听见长青轻轻提起：“连笙，我不日便要及冠，我娘因我故去，也将满二十载，届时祭拜先母，你可否同去。”

    连笙想也未想便应下：“好。”

    他闻言抬眼，又微微笑了笑，道：“我娘葬在西山，那个地方，你应当会喜欢的。”

    然而这一句话话音未落，连笙竟又顿觉毛骨悚然，她干笑着问他：“兄长，兄长为何以为，我会喜欢一块墓地……”

    “不是寻常墓地，”长青转过轮椅来，“你去了便知。”

    而后也不等连笙再问，他便推着轮椅出了祠堂：“走吧，午时将至，可以用饭了。”

    连笙这才赶紧跟上前，接过他的轮椅。

    虽长青邀约，必然是不坏的，可哪怕墓地再好，又何至于到得了喜欢的地步。连笙从祠堂里出来，满脑子皆是挥之不去的这点好奇与疑窦，她无所事事地在房顶上呆坐了一下午，忽然便想起何不去问一问长恭。

    直到这样一想，她才发觉，自己已然大半日都未曾见到他了。

    卫大将军与宗亲们前厅议事，长恭并不在场，连笙守着他紧闭的房门盯了半个多时辰，也不见他回来。晚间用饭，下人来传了话，少将军身子不适，业已睡下，且不用了。卫大将军只点一点头没再多问，连笙却悄悄地逮了下人问他长恭何在。那下人歪着脑袋皱了皱眉：“少将军不是就在房里吗？”

    在房里？

    连笙有些诧异，明明去叩过他的房门，可并不见他来开。

    及至夜深，连笙仍觉不太对劲，便翻了墙上房，却就见到长恭房中，透过窗子一点微弱红光。她从房顶上下去，倒吊在屋檐下，指尖沾水，在窗户上挖开一个洞，便看到长恭房中烧着的一盆火。

    长恭没睡，正蹲着身子，守在盆前。铜盆里的火焰明明灭灭，卷起一点燃尽的灰屑，却是纸钱。

    他在焚纸钱？

    连笙怔了怔，而后便听得“啪”的一声。

    她倒吊着，头上的发簪坠子朝下，突然落了，在地上便是“啪”的一下。长恭立时反扣了火盆，站起身来一声低喝：“谁！”

    他迅速开房门追出来，竟就见到房檐上落地无声跳下了一个人：“我，是我，是我。”

    “连笙？”

    他不可思议地看着她：“你偷偷摸摸躲我房上做什么。”

    连笙没有回答，只弯腰拾起落在地上的发簪，抬手戴好，然后才站直了身子，答非所问地起：“你是在祭奠亡人吗？”

    长恭一愣，抬起头来，继而便面色凝重地皱上了眉。四下里皆是心照不宣的沉默，他沉默了半晌，终于还是将头一点，让开身子：“进来吧。”

    连笙随他进到屋内，屋里一片漆黑，焚过纸钱的一点余温还在，倒抵了夜的冰凉。

    长恭点上蜡烛，连笙这才开口问他：“你一下午都待在这里？”

    “嗯。”

    “身子也无不适，只是为了掩人耳目的托辞？”

    “嗯。”

    长恭单膝蹲下，捡起铜盆重新摆好，却不再点了，只拢了拢地上的残灰放进盆里。

    连笙在旁看着，便觉有些过意不去，一年到头也不过仅此一日，他躲在房中偷偷焚些纸钱，已然是这样心翼翼了，却还教自己断了去。念及此处，她又生出些满心的愧疚来，便问他：“可曾回过江州看看？”

    长恭拢着灰烬的手一顿，而后又捧起死灰摇摇头：“没有。”

    “为何不去。”

    “连笙，”他半低着头道，“我在卫家，不过寄人篱下，父亲许我做什么便做什么，不许的事，便从未想过。何况，”他眼神黯了黯，“我与旁人声称，入府以前的事皆不记得了，更没有理由再去祭什么祖。”

    他没有回头，连笙看不见他的脸，可却也听得出他的一脸落寞。

    “那你想回去吗？”

    沾满灰烬的双手停在半空又是一顿，声色黯淡的：“想，做梦也想。”

    而后话音未落，长恭便觉一只纤软的细手突然握住他的掌心，将他从地上拉起来。连笙不容分地下了铁令：“跟我走。”

    “走去哪儿？”

    “此距江州，不过三百里地，我去马行偷两匹快马，与你连夜回江州。”