“枝。”

    窗沿上不知何时趴了几颗脑袋, 个个顶上梳着两只发髻，正在往里瞧。

    九岁的素枝坐在桌前，眨眨眼, 一时有些恍惚, 似乎脑袋模模糊糊的，想不起先前的事, 但听到几个姑娘喊她，也还是抬起脸应了声：“哎。”

    “你在做什么？”

    素枝低头看看手中的笔：“写字呀。”

    “写字, 字有什么好写的, ”其中一个姑娘拍拍窗沿, “别写了，沈师兄他们随师父下山回来，带了不少好东西, 快随我们一道去看看。”

    几个姑娘笑盈盈的，当头两个已经绕进门来拉素枝的袖子，素枝拗不过，这才巧笑着放下笔随她们出去。路过梳妆台前, 她无意侧头望了台上铜镜一眼，镜中映出自己双眸乌黑，眉心有一点的朱砂痣。

    她一愣。

    “枝。”两个姑娘拉一拉她的手, 素枝有那么一瞬的不确信，仿佛这个名字不是自己的，但一回眸，“快走啦, 去晚了可就要被分完了。”

    门外另几位姑娘招手唤她，她赶紧提上裙子：“来啦来啦。”

    祁山剑派的一院厢房里，闹哄哄地围了围了一群少年，几位姑娘拉着素枝的手，甫一进门便喊：“沈师兄——”

    这一声招唤，人群里应声便传来一句“哎——稍等”，不多时，便从那群高矮参差的弟子中，跑出一位俊朗少年。他约摸十三四岁的年纪，束着一半头发，抱了一只鼓鼓囊囊的包袱，径直跑到这群姑娘跟前。

    少年沈璧将那包袱放到桌上，开，一面笑道：“就知道你们得了消息立马便要赶来，都给你们收好了，瞧瞧吧，昨日回祁山前，我特意央了师父绕去城里头掂木斋买的，这是樊梨花，这是梁红玉，这是王昭君……一人一只。”

    话音还未落，“我要昭君。”

    “我要梁红玉。”

    几只手喜滋滋地伸向那些木雕，迅速分了，“这儿还有些栗子糕……”沈璧着又从怀里掏出一只四四方方的纸包来。

    先时兴冲冲地来喊素枝，这会儿得了好处便二话不将她丢到了一旁，素枝别一眼兴冲冲的姑娘们，不由抿嘴笑笑。回过头来，一抬眼，却见眼前倏忽递来一只褐色的玩意儿。

    “这个，枝，给你的。”沈璧咧开嘴，眼里亮亮的。

    “不必了师兄……”

    素枝刚要推辞，“枝你的是什么呀？”

    “我看看。”

    几只尚还填着栗子糕的脑袋立时便凑了过来，素枝无奈，只得接过木雕拿与她们看。

    手中只见是只人偶，雕的一位正在舞剑的姑娘，一招苏秦背剑，英气逼人，然而刀工拙劣，表情生硬，线条粗糙，并不是什么木雕上品。几个姑娘“哎——”一声就作鸟兽散了，“沈师兄，这粗粗拉拉的，什么呀。”

    她们嘟囔几声数落沈璧，定要他再赔个好的给枝，沈璧只笑着应好，唯有素枝，却在她们一连声的抱不平里，嘴角紧了紧。

    几个姑娘背过身去不再理睬他二人了，素枝便默默低下头，看见沈璧食指与虎口上细密的微刀痕，轻轻道了句：“师兄费心了……”

    方才只握在手上扫了一眼，她便看得出来，这只送给她的木雕，虽然做工鄙陋，却是比着她的模样一点一点雕的，不是什么掂木斋的手艺，是沈璧的手刻，这世上独此一件的木雕。

    沈璧挠挠头，知她已然看破，有些不好意思笑道：“这次不作数，下回一定给你个好的。”

    “不用了师兄，”素枝连忙抬起脸来，“一只便够了。师兄使剑的手，不该浪费在这木工活上，师兄好意我收下了，谢谢沈师兄。”

    她两眼明媚地笑笑，话里却透着些许生分，沈璧一时也不知该如何去接。

    正巧门外有人喊他，他便笑着道了声“那改日再吧”，回头应声往门外去。

    素枝站在墙边，微笑目送他走了，而后略埋了埋头，唇角的笑容不自觉敛了敛，将那木雕人儿收进袖子里。等过阵子，再拣两副好字送还给师兄，就当回礼了吧。她心想着，轻若罔闻地叹一口气。

    几个姑娘还在叽叽喳喳，她没了兴致，也不愿再多留，便了声招呼，往外行去。

    午后，和风拂面有些慵懒，院中一棵古树投下浓荫，树影婆娑落在地上，她踩了那影子，款步走向院外。身后人声渐稀，淡淡的越发地远了，周遭渐而宁静下来，只剩下叶子攒动窸窸窣窣。头顶倏忽一片叶落，别到素枝的鬓边，她便抬手拂去。这一拂，于是停下了脚步，她昂了头向上看，透过摇晃的树影折落斑驳天光，瞬息的刺眼，她只感到眼前一晃，再一回神，却已是七年以后。

    素枝十六岁。

    这一日祁山上来了贵客，听闻是位赫赫有名的大将军，带了家中长子前来拜访。祁山势险，山上甚少见到外人，难得迎来两位贵客，几个姐妹拉上素枝便往正堂去。

    她们躲在门后悄悄往里张望，便见素枝的父亲，掌门师父正在正中坐着，右方下首，坐了一长一少两个身影。

    是日清，祁山上的薄雾还未消散，在山间萦萦绕绕的，素枝透过薄雾往里看去，就见那里绰约一道白衣清冷，与这凉凉山风相得益彰。那少年倏忽回过头来，眉眼分明，素枝的心头竟于刹那间，宛如祁山后面的湖水，“咚”一声落进一块石子儿，泛起散不尽的涟漪来。

    她不经意地出神，仿佛冥冥中曾见过这个人，可用心去想，却又毫不记得了。

    那少年与身旁的长者几句耳语，便站起身来向素掌门拜辞，他行过礼后退出堂上，朝素枝所在的大门边走来。素枝的心头一阵慌乱，赶紧便拉了姐妹的手往回跑。跑出一阵距离停下后，姐妹们气喘吁吁又得逞般兴奋地起方才所见，素枝夹在其间一并谈笑，可心里却不知怎的，仍在挂念那位少年。

    那一眼横亘在她心中，没来由地竟会生出满心的鼓点来。实在是平生难能的奇怪。

    于是她寻了个由头，又悄悄地折了回去。

    远远的竹林间一道月白身影，素枝眼尖瞥见了，一时便放缓了脚步。她步履轻柔，踏在飘飘渺渺的雾中，无声无息。先时这位少年向父亲拜辞，原是为了出来散心而已，此刻停在竹林中，笔直又带了些许闲适地站着。他微微仰着头，头顶有几分日光倾泻而下，正落在他眉眼上，他在温柔日光里闭着双眼，竹叶与睫毛的暗影覆在脸上辗转缱绻，素枝倏然有些愣神。

    脚下不慎踢上一粒石子，石子撞上竹节“啪”的一声，少年睁开眼朝这边看来，素枝赶紧低下头匆匆走开。脸上不知怎的烫得很，连着心上亦像是烙铁一般，铿铿锵锵的。

    也不知道那少年究竟有没有看到她的模样。

    但愿他没见着，真真是窘煞人了。她心想。可一念过后，心底竟又生起一些些期盼来，期盼他没见着，却也期盼他见着了。

    这一日实在怪诞，素枝只觉自己手也不是手，脚也不是脚，躺在床上翻来覆去，却听见耳畔有人唤她：“枝。”

    “枝……”

    声音渺渺，一隔烟海。

    她睁开眼，坐起身来，便见身在殿上，祁山正殿，殿上立着那位少年，清朗如画，父亲素天问正在同她话：“枝，来见过你卫师兄。”

    师兄？

    车骑将军卫之涣，膝下长子卫雍，拜入祁山山门，尊师素天问。

    素枝一时愣了愣，脚步踟躇了片刻，却也还是定住心神走过去，轻轻唤了声：“卫师兄……”

    “见过素师妹。”

    卫雍行下一礼，抬起头来，忽觉眼前这位师妹身姿熟悉得紧，似乎已然认得许久，只是一时想不起来曾在哪里见过。隐约记起昨日林间匆匆一瞥的身影，仿佛便是昨日那名少女，于是心头不由留意了一些。

    素枝正与掌门闲叙，方才得知少年由来，又听少年父亲将他留在祁山上拜师学艺，心里不觉有些微妙。她悄悄抬眼，心翼翼地偷瞄了卫雍一眼，却不想卫雍竟然也在望她，四目倏然相对，素枝慌忙清咳了两声，趁着双颊未变通红前，赶紧向父亲福了一福：“与几位师姐约了还有事，枝先行一步。”

    素掌门自然未行阻拦。

    于是素枝迅速转了身往殿外走，两侧面颊随她背身向外，这才一层一层泛出红晕来。初时浅粉，渐而燥红，直到红到耳朵尖儿，她才一脚踏出殿外。迎面山风尚还有些清冷，她深深呼出一口气，抬起紧张得出了汗的两只手，捂了捂脸。

    这两日也不知怎么回事，一见这少年便总在失常。

    她自觉奇怪，回了房便倚在窗前出神，倚了半日，却见外头匆匆跑来两位姐妹，火急火燎地喊她：“枝，快走快走，快去看看，新来那位卫师兄，要与沈师兄起来了。”

    素枝身形登时一顿。