连笙与长恭一齐病了。

    这一病, 便是大半个月。

    两人起先高烧，烧了一两天退下来后，便是反反复复的低热。长恭发了整整二十来天的低烧, 连笙稍好一点, 但也烧了一旬有余。等到他们皆好全时，天已入了冬。

    长恭的军营没能回成, 干脆也就不回去了，卫大将军来信, 让他暂留京中休养, 是自己不日便要返京一趟, 届时再作商议。于是他便颇得了点空闲地坐在廊下，看入冬后将军府里的景致。

    将军府的冬天，府外万物皆萧杀了, 一府上下却还是郁郁苍苍。长恭抬头瞧向院墙外的樟树，樟树叶子蓊蓊郁郁，丝毫不在乎季节的变迁，这样四季常青且浓密的樟树, 倒是很适合藏人……

    不知怎的，他竟忽然想起了连笙。

    转眼连笙入府也将满一年了，犹记得一年前, 她便喜欢藏在这些枝繁叶茂间和他躲猫猫，为了偷点懒，变着法儿地躲着自己。回想那段日子，渐而嘴角便起了一抹浅弧。许是十余年来无止休地奔走于军营和将府, 除了练兵习武还是练兵习武，压抑得自己多少也变得幼稚可笑了吧。那样无聊的时日，竟然会在此刻想来甚是怀念，仿佛这一辈子虽然枯燥极了，却到底也还归是鲜活过的。

    他心想着，忽然又有些想见她。

    他抬起头来往那一墙之隔的树上望去，只见枝叶交错层叠，密不透风，忽而叶子攒动，窸窸窣窣的，突然间竟真就探了颗脑袋出来。

    “长恭。”连笙笑嘻嘻地从树上跳下，顺势便翻过了墙来。

    长恭的心头一热，融融化开：“你伤好了？”

    没有批评她又随便翻墙进人家院子，也没有质问她为何而来，张口一句先是问她伤好没有，连笙盈盈一笑道：“好啦，已然好全了，我再怎样严重，也定不及你严重呀，听白先生连你都好全了，我自然也好全了。”

    长恭微微抿了抿嘴角，点点头：“坐。”

    连笙一时有些受宠若惊，莫不是自己病了许久，被白先生勒令留在房中不许见风，连外头变了天也不知道，长恭非但对她翻墙进来视若无睹，反还和颜悦色喊她就座。可是他这一病，把脑袋也给烧坏了。

    连笙一脸将信将疑地坐下，只听长恭道：“左相府的事，多谢你了。”

    “噢……”原是为着这个，连笙遂而释然笑笑，“不必谢，我救你是应当的，总不能还未过门便守寡吧。”

    她坐在长恭身旁，自在地将腿一盘，笑意盈盈。

    长恭却只斜视了她一眼，竟然半句驳斥也无。

    他出奇地沉默了一会儿，方又提起：“我听白先生所言，若非是你当机立断将大半毒血吸出，只怕这会儿我早已身在阎罗殿了。何况还连累你一并生了这场大病，于情于理，总归还是该谢一声的。”

    他左右非要上赶着道谢，连笙一时语塞，这谢若是再不受下，只怕还不定要谢到哪年哪月里去。想他横竖谢来谢去的也烦，连笙忽而念起，于是干脆喊他：“那你不如表示表示吧。”

    她脑袋一歪，转过头来，两眼忽眨一眨，饶有兴味地看向他。

    “你想如何表示？”

    “立个字据，娶我好了。”

    “咳，咳咳……”

    早该知道连笙这样厚的脸皮，定然不会按他预想之中来出牌的，但长恭也万万没有料到，竟然还能厚到这步田地。他一口气没紧上来，猛然便被自己呛了几声。

    “连笙，咳……当初入府时，不是好了不许再提什么要嫁给我的话，日子一久，你倒是忘得越发干净了。”

    他面上佯怒，话里却是半点怨气也无，连笙见他并未表现得有多么生气，便也壮起胆子厚着脸皮笑道：“我没忘，但也没提，方才的是你娶我，‘我要嫁’同‘你要娶’，这当中的天壤之别，你可切莫混作一谈了。”

    长恭一时有些无奈，他叹了口气，一本正经向连笙道：“连笙……”

    然而话才起了个头，却被连笙一声“长恭”，忽然断了去。他转过头，连笙正悠悠然盯着院中空地，脑子里回想着数不清的多少个黎明，她偷偷躲在院墙边的树上偷看他舞剑时的情景，心满意足地起：“若是那一日在左相府里，被蛇咬伤的是我，你也会一样救我吗？”

    长恭一愣，继而点点头：“会。”

    “那你也会要我从此将你视作恩人，对你心怀感激歉疚，甚至想方设法去回报于你吗？”

    “不会。”

    连笙这才转过头来：“我也是一样的。”

    方才的大言不惭，原也只是逗你玩而已。

    长恭与她四目相对，轻轻一笑，一时有些如释重负，可不清道不明的，心里却也隐隐有些失落。好似一颗心被一丝细线拽着，沉了一下，倘若刚才要他娶她，倘若他，好呢？

    这个念头才一从他心底冒出来，便被他一把按了下去。

    长恭自觉有些讪讪，岔开话题：“不过，不过你当时的反应，还真是快。”

    他提起当日之事，连笙立时又颇有些得意：“你且忘了我是江湖乞儿的出身，早年间风餐露宿，住在野外难免总要遇上蛇的，习惯了。”

    她笑笑，转眼想起当日吸蛇血，生生又啐了一口：“只那蛇血，呸！真难喝！”

    “谁让你喝了。”

    长恭话带嗔怪，连笙不由别他一眼，觉他不识好歹。若非是她一时情急，忧他危在旦夕，又怎会慌里慌张间误吞了一口。且要不是情急之下吞的那一口毒血，她也断然不会发上那样久的低烧。何况因此禁锢房中足足大半个月，接连大半个月的禁足，简直就快要了她的命了。

    “这样危险的事，亏得你还冷嘲热讽的。”

    连笙颇有不满。

    “你也知道那些蛇危险，危险又为何还要凑到笼子跟前去看。”

    “因我不怕。”连笙忽而正色道。

    “你不是……”

    “我并不怕，”连笙顿了顿，又道，“且我清楚知道，那蛇伤不了我分毫。”

    她一本正经的目光坦白托出，却反轮到长恭起了诧色：“你又怎会知道。”

    “你可还记得当日，我初入将府不久，遇上无双姐前来府上，曾在她手提的食盒里见到花蛇的事吗？”连笙心知瞒也瞒不过，不如干脆主动提起，便一咬牙，“是我放的。”

    “我知道。”

    长恭怎会不记得，她的一点心思伎俩，瞎子也要瞧出来了，当日竟还傻到跑去他的窗户底下守着看，被他一眼逮个正着。

    “因我便不怕野兽，或者当，野兽似乎皆害怕我。我自幼跟随师父长大的山林，虎豹有，豺狼有，蛇虫鼠蚁数不胜数，却从来只会躲我躲得远远儿的，见我便同见了煞星一般。”她皱了皱眉起，“可我虽费解，却也受用，故而见了那相府里的蛇，才会丝毫不惧。”

    正当长恭有些愕然之际，她又侧过身来有些挂不住脸地笑笑：“所以当日算我骗了你，若是再探蛇屋，你大可以不必再跟着了。”

    她为自己欺瞒于他一时抱歉，然而长恭闻言却并未在意，转而却是十分惋惜地叹了口气道：“再探，怕是再也探不成了。”

    “为何？”

    “当日吐了那样多血，秦汝阳必定知晓有人闯入，左相府也必然要加强防备，即便我们可以不惊动守卫来去，只怕也探不出什么了。”他话毕摇了摇头，“半年，至少半年之内你我都不可以再去，再去也不过是自投罗网而已。”

    连笙一听，也倍感惋惜，沉默一阵，而后又忽然想起似地问他：“那你当日可还发现了些别的什么？如你所疑的，左相府祠堂中的那些个灵牌，可与漳州秦家有关？”

    她这一问，长恭立时便记起来了：“是了，还有一个大问题。秦氏宗祠之中，有一块牌位，供奉了一位名作‘刘恒’的人。”

    “外姓？”连笙登时也瞪大了眼。

    “不错，当日我便极度怀疑，秦汝阳本姓为何，于是记下了旁侧那些秦氏族人的名字，想要回来一一对证的，怎奈回来便接连发了大半个月的烧，烧醒之后，当真是一个人名也记不得了。”

    长恭着，又沉沉叹了口气。

    “还好，好在最紧的那块灵牌还记得，便也不算太糟。”连笙轻声宽慰他，而后又直起身子拍拍胸口，一副踌躇满志的模样，“如何，要我去帮你找这刘恒吗？我道上兄弟千千万，掘地三尺也给你找出来。”

    道上兄弟……长恭抬头瞧了她一眼，心下有些好笑，不过一群乞丐，夸着夸着还上道了。心底笑过一番，又垂了眼，道：“不必了，普天之下的刘恒不计其数，你我光知一个名字，旁的皆是没着没落的，要怎么找。”

    得也是。

    连笙一时又同泄了气的皮球一般瘪下来。

    她垂头丧气的，反倒长恭却似看开了一般，道：“无妨，等吧，反正业已等了十一年了，再等等也等得住。”

    连笙侧过头去看他，这些话时，他的面上早已波澜不惊，这么多年煎熬，捱得应当很辛苦吧。她心想着，不由想要换个话茬，便若无其事伸了伸懒腰，问他：“只是左相府里，为何会有那样多的蛇呢？且看那屋内陈设，似乎还是有人特意饲养，当日弥漫屋中的血腥味，而今想来，只怕正是它们用以果腹的肉食罢……”

    连笙皱着眉，便听长恭问她：“你曾细看过那蛇，可觉有异？”

    她略一沉吟，想了想又若有所思地起：“当日我只看了两三笼，但却发现条条皆是毒蛇，且种类繁多。你堂堂一位左相，弄间密室来养这么多蛇，图个什么呢？”

    长恭正要开口，倏忽余光瞥见一位下人从院门外踏入，于是又闭上了嘴，沉默地看着那下人走向他们。

    那下人走近后行了个礼道：“少将军，连姑娘，长青公子有请。”

    长青同时请他二人，“可有是为了何事？”

    “人不知，只听公子吩咐，是一桩要事，请二位及早过去。”

    听是要事，他们便也不再耽搁，将与左相府的种种搁到一旁，匆匆起身，往长青院中行去。