天已入秋, 一夫关关口，每逢凉夜必起大雾，茫茫一片挡在两军之间。北燕大军听到卫家军的金鼓震地之响从那雾后传来, 伴有似是千军万马的喊喊杀之声, 无不严阵以待。

    军中将领白日方接探子来报，大齐朝廷兵马不日将抵一夫关, 还正觉是天在相助。

    数十年来守在一夫关，阻挡了北燕南下铁骑的卫家军, 如今屋漏偏逢连夜雨, 已是自身难保, 只等再拖上些许时日，任凭齐国境内的两支兵马自相残杀，北燕便可坐收渔翁之利。可不想白日里方才过一场, 卫家军竟会不顾疲累，漏夜发兵。定是那新挂帅的毛头子，眼见将要腹背受敌，心中急了, 才出此下策。

    几位大将相视一笑，便速速传令军中，命三军亦擂金鼓, 迎战！定要杀他个片甲不留。

    军中将士虽因大梦被搅正满心不爽，但听大帅这样下令，勘勘也起十二分精神来，金鼓擂得震天响, 满军上下精神抖擞，士气高涨。

    然而大鼓擂了近有一刻钟，却不见前方现出半点影子。

    卫家军的战鼓声声仍在不绝，鼓声里也似隐有兵马齐发的动静，可隐隐听见，却也只是隐隐。那些动静并不似由远及近杀来一般渐而清明，反是停在原地，停在横亘两军之间的茫茫雾色以后，一动不动。

    北燕大军先还喊得震彻四野的嘹号，跟着渐也平淡了一些。将士们许是喊得累了，又半晌不见出兵，皆有些“喊来作甚”的念头，于是喊声一淡再淡。直至战鼓擂了两刻钟的时间过去，对厢卫家军的鼓点却忽然停了。

    跟着那隐隐的杀喊之声也销声匿迹。

    对方突如其来偃旗息鼓，北燕十数万大军上下皆是万般错愕。

    几名大将齐齐从帐中出来，逮着哨塔守将质问怎么回事。那守将同是一头雾水，只道夜深雾重，看不分明，也不知是佯攻还是作甚。

    北燕将领恐防有诈，不敢掉以轻心，便仍下令，让所有兵士原地等待。

    而后这一等，便又是两刻钟的工夫过去。

    军中将士因白日疲累，本就困顿至极，眼下听要等着，等也等吧，可谁想久等无果，渐渐的心头那股子被强压下去的不爽，就似作祟一样，又反反复复地起了。

    猫爪一般，挠在心上，挠得心头烦不可耐。

    半个时辰后，主帅方才下令就地解散，回营就寝。

    将士们皆怒在心头却不敢言，只觉仿佛一拳空，憋屈得慌。于是各自愤懑回了帐中，忍着心上烦恼不爽，脱靴卸甲，又爬回通铺上倒头去睡。

    这一睡，许多人便难以成眠。

    好不容易辗转入了梦乡，猛然竟却听到外头又是金鼓隆隆大响！

    这一响，各营各帐刹那间便全炸开了锅。

    “操他娘的还让不让人睡了！”

    将士们一面骂骂咧咧，一面又顶着昏沉的脑袋，迅速穿衣穿鞋，奔出营帐。

    当此时，连笙与单庭昀正刚刚行抵平谷。

    平谷中的士兵，眨眼便跑空了，单庭昀率了连笙一行八人，迅速摸黑从谷中穿过。

    白日里聚在长恭帐中推演过的，这支精锐入夜出发，待到第一阵战鼓擂响，他们应已刚到燕军地界。长青之计，要用曹刿“一鼓作气，再而衰，三而竭”之法，利用入秋夜的大雾，使诈牵绊燕军于阵前，好让单庭昀一行不惊一兵一卒，穿过平谷。

    “我留与你们三阵战鼓的时间，第三阵战鼓响后放火，不可过早亦不可过晚。”

    他们八人于是趁夜色离开一夫关，徒步奔行，沿陡峭山道翻过数道山脊，终于第二声鼓响之际穿过平谷，继而一路畅行无阻，绕到燕军后方。

    燕军后方粮草大营，夜色下成堆的粮秣草料，如平地峰起，单庭昀与身后众人互一对视，屏息而待。

    此时第三阵战鼓未发，北燕将士却已然躁不可耐。白日里交战之苦，本就只等入夜休整，却不想睡下还被反反复复地折腾。焦躁情绪于士兵中间无声蔓延，迅速便弥漫全军。

    有领将气不过，欲要请兵干脆趁夜进攻，却被一道“不可冲动”的军令驳回。谁知道卫家军在整什么幺蛾子，若是鸣鼓诱敌，燕军此一去，岂非就是自投罗网？

    是故主帅按下不放。

    然而这一按，却也将军中将士的憋闷按到了极点。待到第三阵战鼓大奏时，北燕将士已然耗尽了斗志。被诓一次，两次，哪里还有再诓三次的道理。于是全军半是困，半是烦地披衣上阵，队列虽齐，却是只觉懒散不堪。

    单庭昀见时机已到，一声令下，八人迅速摸入粮草营中，霎那便如焰火四溅一般散开。

    连笙飞也似地将引油泼向粮草垛，单庭昀紧随其后燃火石。八人精锐两两一组，一人泼油，一人引火，只眨眼间便将大半粮草悉数点燃。

    火苗借了油星迅速蹿起，卷着粮秣草料便如干柴一般，干柴之下，星火点点飞速燎成一片火原。

    前方将士正成队站着，身心疲累不堪，忽闻随风一阵焦糊气息，忙地回头望去。便见身后不远处粮草营中，火光冲天。白烟即便隔着雾色也分外分明，熊熊大火发出数里可闻的“噼啪毕剥”之声，伴着有将士冲来大喊：“快去扑火！扑火！——”

    先还整齐列着的队伍，瞬时便乱了。

    士兵们慌成一团，水抬沙冲向后方去抢救粮草。然而正当此时，卫家军的金鼓却猛然急急大擂。

    与先头的鼓声全然不同的，这一擂，疾如狂风，猛如暴雨，冰石骤，天地变色！“咚咚咚咚”震耳欲聋，伴着千军万马铁蹄之声刹那冲出关口而来。

    洪水猛兽，荡平四野！

    长恭立于关口城墙之上，铠甲被那冲天火光映得通红，披风荡于空中猎猎作响，双眸萧杀，手握银枪直指前方：“杀！——”

    “杀！——”

    一呼百应。

    卫家军大军倾巢而出，全军上下养精蓄锐，已然精神百倍，此刻便如虎狼之师，以一当十，将燕军撕个粉碎。

    人挡杀人，鬼挡杀鬼。

    北燕大军顾前无法顾后，虽急急召了兵将回来，然而士气早已衰竭无存，眼见卫家军又大举杀来，登时军心慌乱。二十万大军，竟被得连连败退。

    这一战一直到天亮，连笙与单庭昀一行平安返回营中时，正接捷报，北燕退兵了！

    胜利的大喜冲破险阻关山，迅速席卷关中每一位将士。

    这些时日以来长久盘亘在连笙心头的厚厚阴霾，蓦地便被这喜气冲开，冲出一线明亮天光来。

    天光耀耀，她于这道神光之中终于又见长恭。他方从城墙上下来，金盔银甲，虽带倦容，却是眼底春风，掩也掩不住的悦色。

    连笙下意识便朝他奔去，带着得胜的欢喜，和欲要邀功的神气。

    长恭正将金盔卸下，交与身旁将，蓦然抬眼，却见远远一团黑球正向他飞奔而来。

    连笙还未回帐换下衣裳，夜行衣一身的皂色，足下飞快，乍一看，便似一只黑猫般。黑衣勾勒她的身段轻盈灵巧，乌发暗鞋，通体的夜色，唯有一张面上素净白皙，伴着眉心一点朱红，更胜清楚动人。

    长恭忽然便笑了。

    笑容漾漾，从未见过的明亮。

    他从不爱笑，仿佛八岁那年旦夕骤变以后，便不会笑了，于是哪怕北燕退兵的捷报递到眼前，也仅仅只是微抿了嘴角点一点头。然而连笙欢天喜地朝他奔来，笑靥春风，他在见她长久的沉郁过后，终于寻回的生气，明晃晃挂在脸上，心中一念而动，忽然便笑了。

    好似春风盈满铠甲，银枪尖上绽了桃花。

    长恭笑着，抬了抬手。

    管他阴霾厚重不堪，管他暗夜无垠漫长，只消这一个拥抱的刹那，便当消冰融雪。连笙奔向他，只觉脚下黄土都变了颜色，她已许久没有这般，如释重负过了。仿佛沉沉枷锁应声卸下，满心徒余久别重逢的欢喜。

    实在是久别重逢，他与过去明眸爱笑的她的，久别重逢。

    连笙张开手，就要一个雀跃，扑入他的怀里。

    然而急急一声“报大帅！——”，一名将突然杀出，挡在连笙跟前，连笙慌忙刹住了脚。

    “接哨兵来报！已于百里外看见朝廷兵马大营！”

    “可已安营！？”

    “应是方到不久，正在安营！”

    长恭面色骤然大变。

    ----------

    长恭帐中，一众将领聚而议事，长青与墨白二位先生一并被请了来，坐下便见长恭面色凝重立于案前，抬眼见人已齐，方才缓缓开口道：“今日请诸位前来，是有一桩十万火急之事，需与诸位商议。”

    “大帅请讲。”

    “昨夜突袭，逼退燕军，三军将士功不可没，本应犒赏，然而眼下朝廷兵马正在百里以外安营，卫家军才退虎豹，便迎豺狼，不将士皆已疲累不堪，只论军需供应，眼看将也困难。我再三顾虑之下，想与诸位商议，放弃据守一夫关，今夜行军，取道鄞城。”

    “放弃一夫关？”话音刚落，便见满屋子议论之声乍起。

    “是。”

    “大帅！卫家军据守一夫关多年，有地形之利，贸然放弃转去别处，只恐得不偿失啊……”有大将抱拳而起。

    周遭众纷纭，附议声有，反对声亦有，长恭皆仔细皱眉听着。然而当下正在思忖，却忽闻身旁一声清咳。

    长青推了轮椅出来，清了清嗓子道：“众位将军，不知可否听我一言……”

    满室大将在这一声清音之后，倏然一怔，而后竟渐渐停了下来。许是感念卫大将军，眼下但见大将军独子，无一不是睹生者思亡人，哪怕只看在大将军的面上，也当由他一。

    于是长青得了片刻宁静，抬头望向长恭一眼，微微一笑，便顿一顿首道：“长青斗胆，在众位将军面前且谈一点愚见。我私以为，大帅所言，应是眼下唯一生路。”

    满室屏息侧耳。

    “原由有三。卫家军连日作战，正亟需喘息，若以疲乏之师对抗朝廷精兵悍马，实是不智之举，此为其一。

    “一夫关对北乃是天险，对南却无半点优势，朝廷军此行，必然斩断卫家军所有退路，据守一夫关，便同居于井底之境，朝廷军只消围困你我，甚至不必耗费一兵一卒便可手到擒来，此为其二。

    “鄞城原是前赵国都，城墙坚固，城中物资补给充裕，可解卫家军军需上的燃眉之急。且前赵被我大齐并吞后，朝廷只留下万余兵马驻守鄞城，若卫家军兵行险招，连夜奇袭拿下鄞城，比之固守一夫关，不知应当省力多少。此为其三。”

    长青话毕，便见帐中一阵沉默。

    半晌过后，有大将起身抱拳道：“我等皆听大帅指示，请大帅定夺！”

    “请大帅定夺！”

    一声呼，连声应。

    长恭环视一圈帐内，忽便一锤定音：“好！传我令下，三军将士白日整休，酉时集合，漏夜行军，奇袭鄞城！”

    “是！——”