长恭登上城楼的时候, 单庭昀并几位守将已在城楼上候着了。他望了眼鄞城城外，便见茫茫夜色当中似有黑影团团。

    前赵旧都鄞城，居于齐境之北, 西面便是崇山峻岭, 一道山脉连往一夫关，山势陡峭不能容人, 亦是天险，但往东往南便呈开阔平坦之势。东面有一大河, 今夏大旱, 河水已然枯涸, 现出皲裂河床来，向南便是一马平川。

    此刻朝廷军就驻在南面。

    长恭侧头问单庭昀：“已摸清了吗？”

    单庭昀道：“已摸清了。来的应是先锋部队，约摸两三万人, 主力军还在路上，应于后日抵达。”

    长恭闻言却一皱眉：“只是先锋部队？炮却已来了吗？”

    “并没有，不过只来了两尊炮。”

    “两尊炮……”长恭略一沉吟，便道, “传令军中，除去当值守卫，命余下三军将士好生休息, 不必理会炮响。”

    “少帅……”

    “仅仅两三万先锋，又经连夜行军，料他们也不敢攻城，那两尊炮应也不过是要祸乱军心罢了。你只传令守好城门, 三个时辰后，骁骑营等我。”

    长恭面容沉着冷静，丝毫不见慌乱之色，单庭昀一颗心镇方才定下来，银盔一点：“是。”

    这一夜，炮响不绝，但却不见城门口再有旁的动静，仿佛几响过后便只是空炮而已。且先还算密集的炮响，到了后头却越发地稀疏起来。

    朝廷军先锋营，本就昼夜不歇方才奔抵鄞城，又为困扰卫家军忙了一夜，不及安营，只宿在野外。两三万将士已是疲累，眼下却发现鄞城城门紧闭，城中卫家军不见任何反应，渐而又起了松懈。

    于是空放了几响炮，便欲消停了。可却不想翌日天尚未明，猛地竟见鄞城南城门大开。

    一位金盔银甲的将军，率了大批骑兵突然杀出城来。

    长恭亲率骁骑营旧部突袭先锋部队，攻其日夜行军的疲惫，先锋营始料未及，被了一个措手不及。

    长恭在成为卫家军主帅前，本便统率卫家军骁骑营，而今不过重与旧部并肩作战。骁骑营众将士但见昔日少帅，一时群情激昂，个个无不骁勇，眨眼竟席卷了整片战场。当场只见朝廷军阵被冲散，丢盔卸甲，仓皇而逃，没逃成的，被斩落下马来。

    此一役突袭，骁骑营几千骑兵损伤不多，却歼敌两万，俘虏战俘五千，战马上千匹。

    骁骑营乃卫家军精锐，出如雷霆震怒，罢时风卷残云，又有主帅亲征，将朝廷军先锋部队三万人歼了个全军覆没。消息随骁骑营的将士带回鄞城，一时卫家军军中士气大振。

    但及至当天入夜前，城外却忽见乌泱泱大军围来的影子。

    朝廷兵马来得比他们预计的还快，一眼望不到头的铁甲与战马，迅速便包围了鄞城。鄞城城门四闭，城中老百姓们一时又是人心惶惶。

    当夜，赵皇宫大殿上，长恭与众将领坐而议事，各个面色凝重至极。

    听派出去摸情况的探子回来奏报，此番朝廷合了三支军队的兵马，共约十五万之众，誓要“平叛”，拿下卫家军，斩落长恭首级复命。而清点鄞城兵力，当初卫家军与燕军消耗作战后，七万余兵力只剩了不到五万，加之原有的一万鄞城守军，总数也不过六万人。

    以六万对十五万。

    此地与一夫关不同，今时今日也与当初交战北燕不同，没有了一夫关天险，又被四面大军包围，困在鄞城当中，此一役之凶险，更甚于往日。

    长恭沉默片刻，抬起眼来问：“那三支被整合的兵马，都是哪些？”

    此前便是单庭昀派人出去探的路，现下便也由他站起身来答复：“是原西境边防军徐英达麾下武陵军，原关中驻军姜弘麾下屯田军，原西北部益州驻军宋成阳麾下虎龙骑。”

    “已然合并统一调度还是各自为战？”

    “应是各自未战。如今大齐朝局混乱，这些驻军将领皆各怀二心，怎肯合于一体，即便此番已然兵临鄞城城下了，也是各自安营，分驻城外三面。”

    长恭听罢，双眸却倏忽亮了亮，问：“他们各驻于何处？”

    “武陵军驻南面，屯田军驻西北，虎龙骑驻于东面河谷。”

    话音落，立时便有大将疑了一声：“屯田军人马多于虎龙骑数倍，怎会被挤到西北方的山沟里去？”

    单庭昀便一颔首，道：“屯田军人虽不少，但大将姜弘治军无方，以致屯田军军纪涣散，反观虎龙骑个个精兵强将，被他们挤兑，也没什么好奇怪的。虎龙骑抢了东面平坦河道，剩下武陵军人马又最多，来便占了南面最开阔处，屯田军纵有五万兵马，奈何老兵弱将，也只有被逼得挤在西北边山脚下。”

    长恭深深盯了他一眼。

    “现下该当如何，少帅心中可有主意？”单庭昀转回头来，但请长恭指示。

    长恭起身环视一周，众将无不等他示下，他心中隐隐已有算，最后重又将目光落回单庭昀身上：“主意倒是有，只是要辛苦你。”

    “末将甘为少帅鞍前马后，万死不辞。”

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    是日天业未明，武陵军军中却已是热火朝天，三军将士架炮塔、备攻城车，预备天一亮便攻城。大将徐英达正在军中巡视，却忽见副将急急来报，只道外头有大队骑兵杀来。徐英达心下诧然一惊，想这卫长恭怎会如此莽撞。

    忙跟着副将前往阵前，远远的一瞧，果见竟真是卫家军。银甲红枪，且看那马上身手，端的便是卫家军骁骑营。可领军的人却似乎不是卫长恭。

    徐英达定睛留神，仔仔细细地辨认一番，认出来那当头的身披赤红袍的将领，似乎便是卫长恭身旁那位副将，单庭昀。

    单庭昀率了五千骁骑营骑兵，向武陵军杀来。

    武陵军八万余众，以五千对八万，看似以卵击石，然而单庭昀率兵到了阵前，却并不恋战，与身后那五千骁骑营战士，凭借出类拔萃的马上功夫，只管扰乱武陵军阵法。五千战马在他们身下，竟似长在他们身上的五千双脚，在敌阵之中进退自如。忽而分开左右一冲将军阵散，眨眼又合到一处牵着敌人往侧方走。

    武陵军虽人多势众，竟却被这五千骑兵牵住鼻子一般。

    可战了半晌，却只见五千骁骑营兵马，旁的步兵等等竟是一个不见。

    徐英达忽觉有异，单庭昀似乎是来特意牵制他们一般。

    于是急急派了两队人马就要冲出骑兵阵去，然而人还未能出阵，就见西天之上骤然升起两枚响箭。是屯田军！

    长恭命单庭昀亲率五千兵马，务必牵制住武陵军，自己则迅速领兵从西门杀出。

    兵马以迅雷之势，猛攻屯田军。屯田军一无准备，二来关中久无战事，军中将士久不上沙场，战力早已薄弱，相比卫家军个个几乎身经百战，眨眼便将屯田军击垮。

    屯田军溃不成军，放了两支穿云箭便仓皇向南向东奔逃。

    眼见已然大举得胜，长恭却又突然下令折返。

    “不可再追！回城！”

    于是大军倾巢而出，转眼又全身而退。跟着鄞城城楼两声炮响，单庭昀也速率骁骑营战士撤回鄞城。

    徐英达方才顿悟卫长恭玩的什么把戏，待到东面虎龙骑与南面武陵军火速驰援时，却已只剩了一碗闭门羹。

    此一声东击西，卫家军歼灭屯田军三万余众，俘敌九千。

    荡平了鄞城西北面的胁迫，于是当夜又乘胜出击，借河道与北城门，两面夹击虎龙骑。虎龙骑两万余众，被逼退守南线，与武陵军合于一处。

    一天之内扫清了西北东三面，这一日算是卫家军侥胜了。但卫家军连日作战，尤其是夜与虎龙骑一役，虎龙骑精兵强将，竟生生折损了卫家军近半兵力。

    不过两日，卫家军已从六万余众锐减至三万人。

    武陵军八万大军却还分毫未动。三万对阵八万，长恭下令，转攻为守。

    守住鄞城。

    鏖战了整整一夜，天几乎已快亮了，长恭却仍未合眼，他去了墨先生房中。

    片刻后出来，传令三军，坚守二十日。

    ……

    那几乎是连笙活了一辈子，熬过的最艰难的二十日。

    初时三天，武陵军以火攻城，炮与攻城车齐齐出动，大军直抵城下，弓箭手羽箭带火，几乎排山倒海射来，昼夜不歇。卫家军以油泼于城墙，引成大火烧出四面熊熊火墙，方才勉强挡住武陵军的强攻。

    第三日夜里，卫家军三千死士忽然缒城而出，直捣攻城车。

    三千死士英勇无惧，彼此掩映前赴后继，手持火棍铁器，将攻城车悉数捣毁。虽最后只回来了不足两百人，却保住了往后十七日里鄞城的太平。

    武陵军没了攻城车，撞不开城门，城墙之上又是熊熊烈火，遂于第四日改换战术，围困鄞城。

    鄞城得了片刻喘息，却也到了困境的开始。

    卫家军占领鄞城时，尚未秋收，城中物资并不多见富余，加之蓦然涌入数万人口，一时便显紧张起来。这些时日又经连日损耗，没有分毫补给，鄞城已然捉襟见肘。

    最初两日，城中百姓尚还省得出一点口粮来，渐渐渐渐的，却有了争抢之势。米粮店早已被哄抢空了，继而便是药馆。

    吃药材，只要能充饥，吃什么不是吃。

    于是从药材开始，鄞城渐而疯魔一般，虫子树皮草根泥砖……然而饿死的人却还是不绝，终于直到有一日，城里有人掘了坟。

    那一日，长恭带着卫家军众将士立于赵皇宫宫门口，亲手杀了自己的战马。

    卫家军所有的战马，中以骁骑营为最。

    屠马的当场，血流成了河，骁骑营战士几乎个个流着眼泪挥剑斩杀战马。马肉被分食，送与城中百姓。连笙也被送了一份，是长恭亲手送的。

    他两眼通红，拍拍她的脑袋：“吃吧。”

    连笙没有吃，她见过长恭的眼泪，是在江州顾家和卫大将军的坟前，还有今日。这些战马与他同生共死，她下不了口。她在第十六日的夜里偷偷埋了那些马肉。

    许是天也不忍，她埋马肉的当夜，天也垂了泪。

    大雨倾盆而下，毫无停歇，入夏以来便旱了数月的鄞城，迎来了滂沱大雨。

    雨水浇熄鄞城城墙的大火，武陵军开始攻城。

    长恭亲上城墙杀敌，两军最后的厮杀，数个时辰以前还被火舌肆满的城墙，眨眼却已猩红一片。

    连笙站在房檐下揪了心地守着外头那场铺天盖地的大雨。大雨下了一天一夜仍不停歇，下满了第十八日，第十九日。

    第二十日。

    长恭已然三天未合过眼了。

    站在城墙上几欲栽倒下去，倏忽一瞥，却见底下已呈汪洋之势。

    大雨昼夜不停地下，河道的水入夜暴涨，迅速便涨满，溢出了河堤。

    于大旱之后发的大涝。

    仿佛老天垂怜，要将亏欠鄞城数月的雨水一次性补完。城外迅速变成茫茫一片，第二十一日天亮，城墙上的卫家军蓦然发现，武陵军退兵了。

    鄞城——

    鄞城活了下来！