连笙原是想与长恭一道守岁的, 离席后又悄悄去了他房中找他，却不想竟就撞见他提了酒去截兄长。连笙一时心中好奇作祟，便跟了上去, 没成想这一跟, 会跟出连日的火冒三丈来。

    她站在石栏底下，听见背倚石栏的长恭低声, 若他死去，连笙便拜托兄长……

    酒后话里还透着醉意, 可一番酒后坦陈, 在连笙听来, 却是长恭发自肺腑的真言。

    他是抱着必死的信念要战死在沙场上，哪怕要娶她，也不忘加上一句等到战事结束。他哪里是真心要娶, 他早已将一生性命付与沙场，知道沙场之上刀剑无眼，以至于连身后事都替连笙安排好了。

    托付给兄长，可笑, 连笙将自己锁在房里，气得抄起酒坛子便摔。那两坛子酒，原是备下欲与长恭守岁酌使的, 如今恨不能摔它个干净。

    酒坛子“哗啦”一声被她砸碎，烈酒泼得满地都是，腾起酒气也熏着眼睛，辣得很。连笙气不过, 又抄一坛狠狠摔到地上。原他私心里是这样想的，战死又有何妨，还要将她托付给别人！

    长恭在房门外叫了一宿的门，连笙只当自己听不见。

    敲门声空空空地响了一夜，这一宿便直到天亮，敲门声才停。

    连笙坐在床上捂着耳朵，渐渐感到外头似乎没了声响，于是蹑手蹑脚地下床，从门缝里偷偷往外瞧去，却才发现长恭已然走了。

    “走了！走了就别再来了！”连笙气极一推房门，蹬掉鞋子闷声便钻回床上去。

    昨夜除夕，平白无故生了一场大气，竟真就白白熬了一夜。岁是守到了，人却也守蔫了，连笙回床后蒙着被子，不多时便迷迷糊糊睡了过去。

    这一觉就直睡到了晚饭前才起。

    起来仍然不见长恭的人，连笙私心埋怨愤恨，赌气不见就不见，干脆连饭也没去用。可真到夜深后，她偷偷瞧着长恭卧房的方向，房门紧闭，房中却是半盏灯火也无，心里终究还是放不下，披衣出门。

    房里没人，她拐道出了院子，脚步鬼使神差一般，不由自主便往他们素日用于议事的偏殿里走。

    然而才走了没多久，迎面竟然撞见一队人马过来，领头一名大将，却是单庭昀。

    连笙刚要调头回去，已然先被单庭昀喊住：“连姑娘。”

    见被逮了个正着，连笙不得已站定回过头来：“单将军。”

    “连姑娘深夜怎还未睡。”

    “单将军不也大半夜的还在外头。”

    “我与姑娘怎能相提并论，今日一早便接营州告急，马不停蹄忙了一日了，还未忙完，这还有批军需未送的。”

    “大年初一，营州告急？”连笙一怔，“那长……你们大帅……”

    “少帅自是一早便去营州了。”

    单庭昀话一出口，连笙方才感到顿起的失落，原是去营州了，难怪一日也不见他再来。她见单庭昀身后大批军需，只忙欠了欠身，往旁站开让出道来：“单将军既有要事在身，就快些去吧。”

    “好，连姑娘也早些休息，北地夜寒，当心身子。”

    “嗯。”

    单庭昀着手一挥让身后车马跟上，向连笙拱手一拜，不多时便消失在了夜色尽头。连笙望着他离去背影，忆起他方才的话来，神色蓦然起了落寞，轻轻叹一口气，继而脚步一转，却不是回房，反向外头行去。

    鄞城城墙，此刻连笙站在墙上，远眺营州方向，心中乍然又填满了闷闷不乐。

    傍晚时还中烧的怒火，此刻好似全被夜色吞尽了，徒余一点对他不告而别的怨念，与牵肠挂肚的担忧。昨夜无论如何生气，可真到战事来临，心头的惴惴不安还是顷刻间盖过了所有。长恭到底，也没讲错，沙场凶险，谁又知道下一把剑会不会就刺到自己心上。连笙气他随随便便就将自己托付出去，仿佛已然料定自己不能活着娶她，却从未问过她是如何想的，可气归气，仍也害怕他这一去但有不测，自己便真连最后一面也没见着。

    最后一面，还是昨夜自己横眉竖目，连名带姓喝骂他的一面。

    心中念及此处，也不知怎的，倏忽竟起了没来由的惊跳。

    心口猛然颤了颤，一些极其不妙的预感毫无征兆涌上心来，连笙赶紧“呸呸”两声将脑袋里乱七八糟的念头啐出去。长恭自有菩萨庇佑，大难不死，逢凶化吉……

    她口中念念有词，正在祷告，当下忽却听到身后一声极轻细的：“连笙？”

    连笙诧然回头，便见长青正在身后不远处，他许是早已来了，沿着城墙转了许久，身上披一件大氅，沿边还沾有更深露重的一点水珠儿，见到连笙满眼惊诧：“你怎会在此处。”

    连笙并未答他的话，只一低头，唤了声：“兄长。”

    长青方才推了轮椅上前：“晚饭时遣人去喊你用饭的，回来你人有不适，现下可已好了？”

    傍晚时分确伙房的人来喊她，连笙当时在气头上，推自己吃不下，随口便称病将人发了，却不想两个时辰后又会在这里碰见兄长，只得讪讪抿了抿嘴道：“好些了。”

    长青到她身旁站定，知道她是为何没去用饭，也不再拆穿，只与她并肩望向远方。

    “兄长何以不睡……”

    “睡不着。二位先生一并随大军去了营州，我无事做，便出来看看。”

    “二位先生也去了营州？”连笙一时诧异，就听长青在旁接道：“是，我请二位先生一并跟去的。昨夜长恭与我喝了半夜的酒，后又守在你门前到天明也未睡，今早接到营州告急，我恐怕战事凶险，长恭不曾有过片刻休息，定是难捱，才请二位先生务必一并跟去。”

    长青得稀松平常，连笙听来却登时红了脸。

    她光顾着自己生气，竟也忘了，昨夜将长恭晾在门外整整一宿。他本就军务繁忙，白日里只怕连坐下歇一歇的功夫也无，纵然没有营州战事，也已不可开交，自己却还一心使性子，教他又是一夜不能合眼，如今战事突起，也不知他现下如何了。

    想着，心中一时又是惭愧又是自责，默默然没了声响。

    周遭渐而安静下来，卫家军被调了大部前去营州支援，城墙上原本守卫减了许多，此刻四下无人，唯余他二人站在墙上。

    北风呼号，吹来方才长青的话还言犹在耳。

    方才他终于当着她的面提起了长恭，连笙昨夜立在石栏下，听到的他二人之间交谈，想起时忽又低了头，瞧见他的双腿，心中隐隐一丝不忍，终于还是喃喃了一声：“兄长……莫要生我的气。”

    长青却蓦地浅笑了一下，侧过脸来：“我为何要生你的气。”

    “因我，因为……”

    她一时支支吾吾不知该如何作答，便又听到长青轻轻笑道：“我不生气。你自一开始便未瞒过我，我为何要生气。就像现在这样吧连笙。”

    连笙乍然抬头，只见他双眸沉静，合一合眼，微微笑道：“就像现在这样，这样也很好。原本也是如此，不过是我庸人自扰罢了。你依旧过你想要的生活，不必因我而感到歉疚，只是若有一天，若你需要我时，能够记得我还在等你，若真有那样一日，你来了，也请你没有负担地来。”

    连笙一怔。

    “你不必感到对不起，是我不愿见到这个满腹心事的你，宁可你是欢喜地守在长恭身边，至少你们是相爱的。至于我如何，”他忽然笑出声来，“就是长兄而已。”

    连笙望着他的笑靥，似有苦涩，似有释怀，也不知是否北地风沙太大，连笙眼里竟被吹得泛起迷蒙薄雾。

    “兄长……”

    长青抬手拍了拍她的脑袋，望她孩儿一般：“往后仍是兄长。”

    她赶紧别过脸去，默一低头：“好……”

    夜已深了，刚过年关的夜，冬雪未除，北地风急，夹着雪气飒飒吹来。城墙上地势高，此刻无人开阔，更显疾风的冷。

    长青不由紧了紧身上大氅。

    连笙余光倏忽瞥见了，忙要推他回房，可不想长青却抬手制止，欲要再留一会儿。连笙方才想起，自己与他在这城墙之上已然站了许久了，竟也未曾仔细问问，兄长是为何要上这儿来。

    然而这一问，却教她心下暗自吃了一惊。

    长青答：“营州告急，我担心这其中，恐怕有诈。”

    “兄长，何出此言？”

    长青便皱了眉道：“不过一点奇怪的念头罢了，大年初一的，朝廷军连年都不过了，如此着急出兵，却是为了一个营州？豫王与长恭手中，如今五个州里，北向岳州，西向益州，都比营州来得重要，即便是与营州相邻的并州，往南连结雍州襄州，朝廷军应也先要阻断并州才对，为何却会出兵偏居一隅的营州？还以告急之势。”

    “那兄长认为是……”

    “营州告急，若非有诈，便是佯攻。若有诈，长恭此役定当凶险，但若佯攻，恐怕……”

    长青望向遥远的营州方向，心头蓦然涌出一点不妙的预感来。连笙眼瞅着他的面色忧思凝重，遂也无端地只感到忐忑不安。

    这样不安一直持续到大年初三，不想竟真被长青给料中了，大年初三一早，连笙还在睡梦中，忽就听见城外震天的炮响。

    是朝廷军来攻鄞城！

    连笙听到动静，抓了衣服胡乱穿上便冲出门去。