长恭大约是忙碌了一个月。

    整整一个月, 明明人就在南阳城中，连笙却一次也未见过他。长恭随大军住在营地，连笙人在豫王府里, 不好随意出门去营中找他, 他竟也就一次都没来寻过。

    明明连笙什么也没有做，却也不知怎的, 心头泛起的酸楚滋味，竟会将这桩事揽到自己头上去。长恭因江州一行倍感沉重, 她却什么也没有做。

    转眼少阳的生辰将至, 少阳及笄之年, 因上巳节时豫王等还征战在外，误了及笄之期，便将少阳笄礼延至生辰当月。

    兄妹二人母妃早亡, 当初因前太子一案受牵连逐出京都，被贬荆州，出京都时随行女眷便不见多，后又从荆州迁来襄州, 又留了一些在原荆州豫王府里，如今南阳这处府中便只剩了少阳乳母并教引嬷嬷等十余位妇人。

    虽在战时，但毕竟公主笄礼, 仍是行得一丝不苟。少阳父母双亡，长兄如父，遂由豫王操持。白先生因德高望重，临前三日由豫王亲自登门, 邀为正宾，少阳因与连笙感情甚笃，遂也将她列作赞者。

    连笙从未行过笄礼，满十五那年，逢三月三日女儿节，不过就是自己依葫芦画瓢，照着那些官宦家中姐，束上发髻，插了根簪子意思意思便了事了。而今作了宾赞，参加少阳笄礼，心中触景生情，也不由念起旧日时光来。

    转眼距自己的及笄之年，业已过去许久了。当初葬了师父，下山游历江湖，不想这一走，回首却是十年已过。

    十年，想她一生能有多少个十年，漫漫长长，光阴似箭。

    她陷在旧日往事里蓦然有些出神，直到身旁白先生再喊了她一声，方才回过神来。

    少阳跪坐于堂室正中，身着采衣，披头散发，由白先生为其束发。

    正堂以东设有东房，少阳由乳母与嬷嬷引着，往来东房与堂上，随礼依次着襦裙，配发笄，出东房拜长兄，再加深衣，配发簪，再拜正宾，三加礼服，配钗冠，拜见来客。

    三加三拜礼成，少阳身着敞口大袖长裙，饰以佩绶，入席祭酒。取字聆训，一番揖谢后，方才礼毕。

    连笙立于席侧，目光在来宾里头逡巡了几回，见席上人头攒动，参加公主笄礼的宾客皆是正装列席，无不引以为荣，个个在席上端坐，却独独不见长恭。

    想来已然月余不见他的人影了，心中半是怅然若失，半是忧心，也不知道这月余时日里，长恭都在忙些什么。连笙这样想着，忽而却又忆起当日从江州回南阳时，下马车前听到长恭与少阳在豫王府前的一番话。长恭问少阳要何及笄之礼，少阳坦言久未见过焰火，当日长恭便道了一句“等下个月，我带你看”。

    短短一句，当此时浮现在连笙心头，却教她心上忽而沉沉一顿。

    是日晚间，连笙与少阳用过了饭正搬了藤椅靠于院中坐，却听见外头院门叩响。连笙起身去开，便瞧门口站了一高个少年，两眼一笑：“连姑娘，少阳公主可在？”

    “单将军……”连笙有些诧异，此时已是戌时三刻，单庭昀大晚上的，怎的会来豫王府中，然而转念瞬而忆起，今日少阳生辰，长恭应过要带她去看烟火……

    于是两眼低低一黯，道了声：“在。”

    “烦请姑娘通禀公主一声，公主生辰，有大礼相贺。”

    果不其然竟真是为着此事。

    连笙遂而黯然侧了侧身子，道：“少阳公主正在院中，单将军亲口与她吧。”

    单庭昀来接少阳，连笙心中有些不是滋味，本是寻了个托辞，不愿去的，可不成想单庭昀执意邀她一路，少阳又不停央她，百般推托不掉，才只有随他二人出了门。

    一出豫王府，就见外头黑黢黢的一片，也是连笙眼力过人，三言两语提醒之下，少阳方才注意到府门前不知何时布了许多竹筒子。竹筒夹道而列，一丈一对。少阳抬头正要问单庭昀这是何意，便见他一个响指，应声便从暗影里飞快蹿过两道黑衣黑影。

    随那黑影手中一点火光倏忽划过，沿路竹筒迅速着了，依次燃起，星火四溅。

    好似九重天上星华耀耀，全数撷来，栽于路旁，三余丈宽的路，沿路往远处铺去，铺了整整一条街，远望竟是造了一条地上银河。

    银河闪耀，粲然熠熠，就见身旁单庭昀抬手一个请势：“少阳公主，请吧。”

    少阳满面兴奋之色，一把抓起连笙的手便往那道上奔去。

    夹道银光绽成一束束金白色跳跃的捧花，闪闪夺目，少阳尚未换下白日礼服，一身长裙教这沿路星火映着，更添明丽动人。沿路空无一人，她于正中踮着脚蹦蹦跳跳，倏忽转了两个圈，敞口大袖扬在腰侧，翩跹灵动，素雅襦裙随地旋起，清影一舞，摇曳生姿。

    连笙缓缓行在后面，见这夹道焰火绽放的星路银河，耳畔传来火焰燃烧“呲啦啦”的热闹之声，面上微微含笑，注视着身前不远处欢欣雀跃的少阳。

    少阳无疑是欢喜的，然而于她却不尽然。

    眸子垂垂一黯，眼里乍起的一些羡慕，一些落寞。羡慕这样不谙世事的好年华，落寞时移事易而今自己已然不复。羡慕长恭这样耗费的心思，落寞他费心的人却不是自己。

    心中一时怅然若失，步子也跟着滞缓了些。

    单庭昀见她不知怎的落在后面，竟又特意折返了来，推她快快往前赶了两步。

    “连姑娘飞檐走壁健步如飞的时候，可不是这样拖拖拉拉的。”他边笑边怪，“不指着你和人姑娘一般又跑又跳，总不能也走得大乌龟样慢。”

    连笙笑了：“单将军难得脚程快得过我，总要教你得意一番。”

    话毕抬起头来，赶上少阳些许，又一时好奇问单庭昀：“我们这一路是要往何处去？”

    “往前头。”单庭昀抬手一指，便见烟花尽头，于暗夜当中现出一尊庞然黑影来。

    当此夜，正逢月初，月色掩了，徒余漫天星辉，然而星辉不过缀于天上闪闪烁烁，并不见亮，是故南阳城中漆黑一片。只是教连笙颇觉奇怪的——沿路竟也不见烛火。

    分明见到屋檐底下挂着的排排灯笼，却无一不是熄的。

    仿佛整座南阳城都睡了，寂然一片。

    她沿路往前走着，走到那尊庞然黑影底下，借着身旁焰火的光亮，见那建筑碧瓦飞甍，雕梁绣柱，方才瞧出原是南阳城里乘鹤楼。

    乘鹤楼楼高十余丈，于南阳城中首屈一指。沿路行来，除去焰火照映足下道，旁外皆是黑不见影，连笙只知自己随少阳与单庭昀行了许久，七绕八拐的，却不想竟会走到这里来。

    此时刚过戌正二刻，三人立于乘鹤楼下，身后，来时的焰火沿途逐渐熄了，便更现周围深黑。少阳停下步子来，回身有些局促地凑到连笙一旁，拉上她的手，探个脑袋问起单庭昀：“深更半夜的，咱们来此做什么？”

    “少阳公主既然来了，何不登楼上去看看？”

    “黑乎乎的，我不去。”

    她着又紧了紧十指合而握住的连笙的手。

    连笙轻拍了拍她的手背，侧过头来柔声道她：“上去看看吧，我陪你。”

    长恭耗费心思备下的大礼，总不好不见。既然来了，就只权当是沾少阳的光。

    她嘴角微微抿了抿，心尖上似是挤了柠檬翻了醋，蓦然竟是酸极。

    人还未见这份贺礼，便已然知他费心竭力，想来这月余功夫，应是都在忙活这个。忙得人影不见一道，问候也无一声，于是心中泛泛而起的一点妒意，此刻便已然浓浓了，还不知及见大礼，该当如何。

    少阳素来最是肯听连笙的话的，眼下又见执手劝自己，心下遂也壮了壮胆子，只仍攥着她的手，心翼翼问了声：“那，单将军引路？”

    “将军就是将军，何来‘’字。”

    “你年岁又不大，不过跟了大将军哥哥，出人头地得比旁人更早些罢了。有大将军哥哥在前头杵着，你可不就是将军。”

    少阳眨眨眼，便见单庭昀嗤之以鼻一声笑，又颇有些无奈道：“今日值你及笄，让你一着，但只许你如此称唤三日，三日过后，我可是要争的。”

    着人又往前行了两步：“引路便引路，且跟好了。”

    少阳喜滋滋一声答应，便撺了撺连笙的手，紧紧跟上前去。

    沿乘鹤楼楼中梯阶相扶而上，连笙一步一步，与他二人登上楼顶。方才登梯之时，随意透着窗槛往外望了一眼，便见外头灯火全无，偌大一座南阳城，竟似空城一般黑寂，心下不由暗暗惊诧。待到人已及顶，眼前无一遮拦掩挡，方才更觉震撼。

    乘鹤楼顶端，设一台观景，连笙身倚栅栏而立，极目远眺，入眼唯有昏黑之色。来时路上夹道焰火已然灭完，此刻更是陷入一片沉寂当中。夜风卷裹，居于高处更见风寒，少阳挽着连笙的臂，侧面不解问单庭昀：“这算什么贺……”

    然而话未道尽，便已被单庭昀抬手一支响箭断了。

    箭于暗夜空中坠星般划过，一声骤响。

    紧跟着刹那便见城中四起的噼啪之声。

    南阳城一瞬之间，被点亮了。

    城中大街巷燃起金白焰火，纵横交通的银河，竟将整整一座南阳城铺满。随星火熠熠骤然而升的几声“噼——啪——”，眼前数道金光一现，蹿上夜空，齐齐于暗夜里刹那绽开瑰丽之色。

    一天一地的火树银花。

    是倾尽一整座城池以博佳人一笑。

    连笙终于还是呆住了。

    身旁少阳已然撒了她的手，音容笑貌无不在道欢喜至极，连笙终于在这接天连地的震愕里，心底一块沉石投水，沉沉沉沉，没了下去。

    少阳不察，她黯然退步。

    心翼翼退向门边，想要先行独自离开。

    然而不想人才退到门外，身子却被一人挡了挡。肩上蓦然搭了两只手，抵住她退去的脚步，声音低低的：“不再看了？要去哪里。”

    是长恭……