连笙身子略微一顿, 没有回头。

    他搭在她肩上的两只手，人就站在她的身后，将她贴在怀里。乘鹤楼楼顶夜风席席, 他们隐没在屋檐盖住的暗影里, 只静静站着。

    身前少阳欢呼着往旁跑了几步，寻了一处更妙的视野, 连带着单庭昀亦是面上挂笑，随她往侧旁去了。二人皆走后, 消失在扶栏的另一头, 余下连笙与长恭立于门口, 四下才终于沉静了下来。

    没入漆黑夜色的静谧，唯有南阳城的上空，烟火不绝, 绣满暗夜。

    连笙没有回头，也没有开口，任凭那火光热闹，映在她的脸上, 却映出满面失魂寂静来。背贴着他的胸膛，头顶发丝擦擦挨住他的下颌，感受到心跳与呼吸皆在身后, 却不肯回一回头。究竟是不肯回，还是自己不敢回。

    她心底里百转千结，绞断柔肠。

    已然月余未见，不想念定是假的, 然而此刻人已来了，却别扭着不见——终归自己也是个矫情的人吧，连笙心想着，闭了闭眼。

    心里像是糊了厚厚一团纸浆，堵得发慌。

    烟火不解风情，顾自将南阳城燃作盛世太平的一片。城中老百姓们，已睡下的未成眠的，纷纷启窗推门，仰望南阳城千百年来不曾有过，如斯壮丽的夜空。随风隐约而来，满城沸沸扬扬，皆是啧啧之声，倏忽又夹杂了一些疑窦不解，不知这样铺天盖地的喜庆，是为哪般。

    连笙自是知道是为哪般。

    佳人顾笑倾城，倾城但为佳人。

    只她没有一顾一笑，她也不是这位佳人。

    “怎的不喜欢焰火？”长恭的声音在她头顶轻轻地问。

    连笙沉默不语，焰火喜欢，只是这场焰火不喜。

    “我想你是最爱图个热闹的，当初为偷溜出府，将自己藏在座厢底下也要随我去兆惠府上贺寿，如今少阳及笄，这样大的热闹你定然愿意凑。虽人在豫王府里也看得见，但如何也比不上此处见的景致，是故特意叮嘱了庭昀，定要将你也一并喊来。”长恭还在她的身后兀自解释，末了又问她，“可还中意？”

    连笙眼底刹那红了，并非是属于她的一场焰火：“我中意不中意，又有什么紧的。”

    她低低着，身子又往前迈了两步，挣开长恭搭在她肩上的双手，而后回身低头，礼貌地福了一福：“早起忙了一日，有些乏了，我先行回府睡了。”

    话毕也不等长恭再开口，便已径直绕过他，一脚踏下梯口，行步匆匆下了楼。

    长恭一怔，连笙低着脑袋从他身边过，竟是飞快躲他一般，以至于连她的面也未能见着。既不见面，自然也看不到她面上作何表情，只约摸发觉今夜连笙情绪不对。可是自己方才哪一句里错了话？

    长恭望着她匆匆远去的虚空，手还落在半空中，心底低低呢喃了一声：“连笙……”

    身后焰火还在恣意燃放，忽明忽暗照出他颀长身影，长长地拖到梯口。梯口已然不见人了，长恭方才默默收回手来，静立片刻，又从怀中掏出一只雕花木盒。

    握着木盒的两只手，拇指食指与虎口数不尽的细伤痕。先时连笙因低头不见而未曾察觉的，长恭手上各样伤口，被剪子扎中、教刀口划开、火熛过的，细密遍布。人瘦了，大约是近来常常熬夜，眼眶有些深陷，两眼注视手中木盒，他以指尖轻推了推，心翼翼开。

    雕花木盒精工细刻，盒子里静静躺着一支发簪。

    白玉镂花，镶金为衬，甚是精巧。

    长恭拿起发簪，借着焰火明灭微光端详一番，又叹一口气，放了回去。连笙没有一支像样的簪子，她自诩能偷，钱财首饰既然于她不缺，便真就成了身外物，当初卫无双与她同住一个院子时，长恭明里暗里也知她因此事被笑话过几回，当时不甚在意的，如今反倒记挂上了心头。想到少阳及笄，便想着一支簪子送她。

    那年他与连笙相识，也是在这样的秋日。

    他默默抬头，又关上了木盒。盒子合上“啪嗒”一声，伴着外头焰火，砰——

    砰——

    当日从江州回来，自己忧思重重，不想在豫王府门前见到迎出来的少阳。也不知怎的，见她总觉倍加亲切，许是她与乐之年岁相仿，回回及见少阳，便仿佛见到久别已故的妹妹。顾乐之，庆历二十六年秋天，葬身顾家熊熊火海时，她才仅仅一岁，若还活着，而今也应是及笄之年。

    那日听闻少阳直言自己秋日生辰，长恭更是不觉一愣，平添几分怜慈之心。当是时，人又才从江州回来，念及乐之与他天人永隔，自己这个做兄长的，竟从未与她贺过寿。心中瞬起的难过酸楚，于是冲动之下，转将一腔愧疚寄予少阳，一念而动，问她想要什么及笄贺礼。

    少阳答，烟花。

    于是这月余以来，南阳城上上下下，卫家军里里外外，全累单庭昀一人跑断了腿。

    长恭交代给了单庭昀，银两不计，务必将此事风光办妥。单庭昀也不负他望，竟真就整了这样大一出阵仗来，整整一座南阳城的烟花，连带也狠狠敲了长恭亏出血本的一笔。

    长恭无暇分神，他没日没夜地忙着，忙来给连笙簪子。

    白日里治军繁忙，漏夜还要挑灯雕玉，不知废了多少块玉料，总算不负苦心，能将簪子送出手了。特意选在此夜要赠与她，只是连笙，连笙何以竟不高兴了？

    话里低低沉沉，是在不快些什么。

    长恭望向楼外深黑暗夜，也同这暗夜一样，不知所以。

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    连笙回到房中歇时，已是亥时一刻。心情低落，随意收拾了一番便预备上床就寝，却竟听见房门蓦地被人敲了敲。

    眼下外头焰火未了，少阳应当还在乘鹤楼上，会是谁？

    可她方要问话，便先听到屋外一声轻轻的：“姐姐可睡了？”

    是少的声音。

    连笙心中疑窦，烟花还在穹顶上绽响，少阳怎的却先回来了。然她虽是好奇，私心里却也并不愿意开门，只是尚来不及吹熄烛火，屋子里还亮着，少阳既如此问了，总不好再撒谎，遂而只有应下一声，前去将门开。

    门外少阳应是才从外头回来，一身衣裳还未来得及更换，一脸兴冲冲的神色里却又夹杂一点忧心忡忡：“姐姐怎的了？先时我光顾着看烟花，竟未留神，再一回头时，却已不见你人影。单将军你许是先回府了，这才急急奔了回来，可是有事？”

    她满眼关切，额上还有因匆匆赶路跑出的一点细密汗珠，连笙一时又起了心软。想来自己心情低落，也不过是心中意难平罢了，归根结底，也不干少阳的事。于是只柔声道：“没有旁事，只是白日里乏了些，想先行回来歇息，见你与单将军看得兴起，不好搅，便只与长……只与你将军哥哥了声，就回来了。怎的他没同你二人吗？”

    “将军哥哥？”少阳一愣，“哪位将军哥哥？”

    “卫长恭。”

    连笙亦是有些诧异。

    “我并未见过他。”少阳一句话，却登时又教连笙陷入一团雾水里，长恭不是在乘鹤楼上等着的，怎会并未见到少阳？

    心中正在大惑不解，却已然先被少阳长吁一气断了。她似是不太在意长恭一事，只呼出长长一口气，而后两手执住连笙的手，面上重又挂上明丽的笑，道：“姐姐没事便好，不枉我这火急火燎地跑一趟。看在我撇了烟花都未赏尽的份上，姐姐今晚陪我睡吧？”

    她巧笑着，讨好般又摇了摇连笙的两只胳膊。

    连笙一时好笑：“少阳都已及笄了，还要人陪着入睡？”

    “今夜不同，”她眨着水汪汪的两只眼，央道，“今夜有话想同姐姐。”

    “明日再不可？”

    “不可不可，”她扑上前来，挽住连笙，几乎是以架着她的态势，“我只与姐姐缩被窝里叨，明日起了，才不要教那些嘴碎的婆子听了去。”

    连笙被她这样一架，摆明了是不肯放过她的，连笙左右拗不过，只好无奈笑笑，应了下来。

    她吹熄火烛关上房门，随少阳一道回了她的屋子。

    少阳先在浴房洗漱，连笙便半躺半靠，倚坐床上等她。她闭目歇着，待到不多时后少阳出来，耳朵里才听见浴房门被轻轻带上的声音，人还未睁眼，却已先行感到身旁另一床被子教人一掀，钻了个人上来。

    少阳猴儿一般蹿上床，挨着她迅速躺好，又拍拍枕头示意连笙也躺下来，躺下话。

    连笙顺着她的意思侧身躺下了，却不想甫一躺好，就听见面前少阳压着嗓子问了一声：“姐姐，你可有喜欢的人？”

    话里七分兴奋极了，三分又带女儿娇羞。

    先时来邀连笙夜谈，只见她那扭捏模样，心中便已隐隐猜到，应是闺中私话，要与她的。想来连笙是料中了，只是没有料到，她会先行朝自己发问。

    连笙一抿嘴角随意笑道：“有。”

    “那人是谁？我可认得？”

    你认得的，正是长恭。

    她心中想，然而终究觉着别扭，只怕她再穷追不舍问下去收不了场，于是话到喉间又咽了回去，改口一句：“我喜欢他已然多年了，并不紧，只是少阳如今可是有了中意的人？”

    少阳本是枕着手臂，侧向她躺着，被她这样一问，登时弹了个身躺平了，拿被子悄悄掩住半边脸，道：“姐姐惯会取笑我。”

    “怎的算是取笑。少阳今日及笄，业已成年，儿女之事又何必藏着掖着。”

    连笙嘴角挂笑，眼里却是些许黯然。

    两眼微微一抬，便又见少阳扭了扭头，问：“姐姐，我及笄了，可以嫁人了，你我会嫁个什么样的人？”

    “你会嫁个什么样的人我不知晓，只是定要嫁给一个自己喜欢的人。”她话毕又含笑问她，将她方才抛给自己的问话又抛了回去，“少阳喜欢什么样的人？”

    眼前少阳登时抬手捧了捧脸，约摸面上发烫，灼人得紧，她含羞带笑略略迟疑了片刻，便兴冲冲地冒出一句：“我喜欢……”

    “喜欢将军哥哥那样的大英雄！”

    只此一句，连笙撑着脑袋，枕于枕上的臂肘却是猛地一斜，直直顿了下去。