那一晚所有人都没能睡好。

    豫王派人彻查大火起因, 应是外间点的一盏夜灯，因窗子不察未曾关紧，漏夜的风一吹, 教窗棂上的木栓一带给带倒了, 正落在底下布帛之上，方才烧了起来。虽非人为, 但一番彻查，也是教阖府上上下下折腾了一夜。

    少阳受了惊吓, 请白先生前来看过, 服了些安神汤药后, 方才在连笙房里睡下。连笙则是守着少阳，于床上靠坐了一夜。

    这一夜未能成眠，脑袋里不断浮现晚间种种, 从豫王府到乘鹤楼再回豫王府，从少阳到长恭再到长青，连笙辗转哀思，竟是再不能寐。不时侧头看一眼身旁少阳, 少阳用了汤药已然安睡，心里不觉有些羡慕，这样不用烦恼缠心的年纪, 倒是想给自己也来上一碗苦药，好歹能换半夜安眠。

    偏她是再睡不着的了，一晚上心情起起伏伏，跌宕如浪潮一般。心里想着, 竟真就守着墙角滴漏滴滴答答数到了天明。

    这一夜同样辗转反侧的，还有数里之外军营中的长恭。

    他从豫王府出来，时已四更过半，想到白日尚有军务要处理的，遂才径直回了军营。然而换了衣服躺回榻上，瞪着两只眼睛，却是怎么也闭不上。

    眼前白里有些发黄的帐顶，眼前一幕一幕，浮现的却是连笙种种。今夜乘鹤楼上，分明感觉得出她的不对劲，可偏偏思前想后，竟想不出自己是哪里出了差错。是这月余以来未去见她之过？抑或是旁的什么缘由？连笙显然是不高兴了，连留给他问上一声的时间也没有，匆匆扭头便走。

    他心中懊悔，当时应该追上去的。

    刹那而起的悔不当初，如若她挣开手的当下，自己追上去了，不由分问个明白，也不至于到了后半夜还要独自一人在此彻夜难眠。若是当时解了她心中捕快，也不至于她会半夜三更去寻兄长。

    想到此，心头更是郁闷难当。

    他希望连笙心中烦扰，能与他道，却不是每每都去道与兄长听。也不清是种怎样的心思，自己兴许就是个气鬼吧，面上落落大方，心里气吧啦。

    他叹口气，兀自又发觉有些可笑。倘若他能回到数年以前，告诉当日的自己，有一天竟会变成这副模样，那个冷面无情的卫长恭，不知是否要惊讶得连剑都拿不稳。

    自己与连笙相处日久，悄然间也是变了许多。

    大约近朱者赤，沾染了她身上嬉笑怒骂的人间烟火气，反而才感到活于当下的真实。

    他卧于榻上，任凭念头天马行空地发散，胡思乱想间，瞬而是忧，瞬而是悔，瞬而又气，瞬而又喜，五味陈杂，交于五内，一时全然没了睡意。

    直到外头天已大亮，长恭终于撑不住又坐了起来，思来想去，仍是按捺不下心中的愁结，还是要去一趟豫王府，去寻连笙当面问个清楚。昨夜桩桩件件，若再不趁热铁问个明白，还不知日久积攒，要积弊到何种程度。

    想着，便手脚麻利换了出外的便服，顺手抄起搁在床头的雕花木盒——昨夜未能送成的白玉簪子，且看今日有无合适机缘吧。

    他一面揣了木盒入怀，一面直直便往外走。然而人还未能走到帐门口，就先已听得外头远远一声火急火燎的“报——”。

    长恭掀起帐帘来，只瞧远远飞奔而来一名兵，单膝跪倒在他跟前：“报大帅！昨日朝中点将，定于今早发兵，直指襄州，眼下应当已然上路了。据探子来报，此行南下大军约摸二十余万，兆惠将军亲征！”

    一语话音未尽，长恭面上已是陡然一变。

    先前便有传言，各地兵马似有异动，长恭已然留心，传令各地驻军多加防备，不想这异动却是兆惠集结兵马南下。

    兆惠亲征，点了齐境可用的大半兵马，以背水一战之势，誓要与豫王军和卫家军作殊死一搏。

    这样来势汹汹的一战，只怕便是他们与朝中，决一死战了。

    长恭当即换回铠甲，前往点将台，一面召集军中大将领，点将台旁帐中议事。

    消息飞快，发到长恭跟前的同时，迅速也传至豫王耳中。豫王二话不，动身便赶往大军军营。

    人到时，长恭正与一众将领拟好对策，才要派人快马加鞭去请豫王，不想豫王却先已来了。他甫一入营帐，左右皆齐刷刷地跪了一地，豫王连命众将快起，人则行到前方正中落座，坐好后听长恭上前禀报。

    此番兆惠亲征，如若消息无误，大军今日一早出兵，此刻应已行出十数里地，豫王军与卫家军当即点兵出征，大约将与朝廷军相会于平野。

    平野位于雍州边境，地形平坦开阔，为雍州屏障。

    当初豫王军与卫家军攻占雍州，曾于平野驻军。

    豫王坐于座上，听长恭将此番两军优劣细细分析研判了一番，又将方才与众将拟定的对策列举一二，遂而却见他单膝跪地，向自己请命。

    “如今王爷大势渐稳，眼下前线战事虽然急迫，但后方民心也应照拂，王爷民心所向，理应留于襄州主理各方政事。末将愿领兵出征，为王爷身先士卒，望王爷允准。”

    豫王心下不由动容，忙忙起身扶他起来，目光于帐中巡视一圈，又勘勘落回长恭身上，只道：“此一战至关重要，本王当与你同去的……”

    “王爷此言差矣。”他话音未落，大将之中便先已有人站出身来附议长恭的话。

    “正因此一战至关重要，末将人等方才恳请王爷居于后方镇守。那兆惠必定卯足了全力发起战事，前线炮火飞箭无眼，王爷如今身份已然不同，如若伤在前线，末将人等将万死难辞其咎。王爷只听卫帅一言，此一役，只派我等与卫帅同去，我等愿立军令状，定将不负王爷所望。”

    “末将附议，恳请王爷留守后方。”

    “末将附议……”

    一时营帐之中，附和之声四起。

    豫王及见满帐目光期许，迟疑片刻，忽而竟转身面向长恭，两手一并，叠于胸前，继而躬身弯下腰去，郑重其事向他行了一礼。

    “王爷这是做什么。”长恭忙去扶他，“使不得——”

    然而豫王搭着他的双手，并未起身，却是反道：“卫将军当受本王一拜。”

    长恭搭在他的臂上一愣。

    “昨夜将军舍命救下少阳公主，本王尚未告谢，如今又要将军替本王出征，这一拜，不单拜谢卫将军救命之恩，更是本王向三军将士所拜。三军将士为我大齐鞠躬尽瘁，本王深感五内。如今一战至关重要，关乎你我与朝中局势高下，我向将军一拜，亦向三军将士一拜，望将军领兵，务必克敌制胜，乘胜而归。”

    他话毕便紧接着挣脱长恭的手，又深深深深，拜了下去。

    满帐将士但见豫王行此郑重大礼，亦是纷纷跪地还礼不起。长恭叩首于他近前，声若洪钟，俯首拜道：“末将，领命！”

    帐中随之山呼之声。

    豫王维持大礼之姿再有片刻，方才直起身来。他扶了长恭的手，将他一并牵起，然而身子凑在他近旁时，却是已唯有他二人可闻的一声低语，低低诉了一声：“将军此行多加保重，他日得胜归来，本王另有重赏。”

    话不长，听来亦是稀松平常的勉励之语，但他抬眼望向长恭，眼神里却有一丝不可捉摸的深长意味。

    长恭没有察觉。

    他只道他是以此鼓舞士气，于是不过顺着话端谢了一声，便再未往心里去。

    而后迅速传下军令，点兵出征。

    长恭当日便要领兵赴前线的消息被飞奔送回豫王府里，豫王人还在军中，不过随行两位侍从赶回奏报，少阳一听，猛地站起身来，手里针线登时便散落了一地。

    她因衾被衣裳皆于昨夜大火当中被烧了个精光，是日起后想起发时间，竟突发奇想，搬了两张藤椅坐到院中做起女红来。

    少阳心中原是有些旁的私心的，女儿家的绣物，总得送给心上的人，昨夜想来虽然心有余悸，但乘鹤楼上一幕一幕，不多时竟会冲淡了她心中恐惧。转眼又觉自己既然大难不死，必然有后福可享，这样念着，不知不觉又生出些许儿女情长的盼头来。

    为着来日一点盼头，总要先行做些准备。

    于是寻了这样一个借口，便与连笙一人面绣匾，坐到院中做起了绣娘的营生，埋头苦绣。

    是苦绣，实不为过，一个半斤一个八两，皆是笨手笨脚，正就是在她二人被针扎得龇牙咧嘴的当口，听见院外的人高声喧哗，道战事突发，卫将军主帅今日便要一领大军出征，奉王爷的命，速速回来取些窖藏，要与三军将士践行。

    少阳猛一起身，面色大骇。

    当此时，连笙还在一旁坐着，少阳一举一动一惊一变，悉数皆落入了她眼里，心中不由忽起怅然若失。眼里直直盯着少阳，便见她忙地将手中残余针线胡乱往旁一塞，提裙奔出院外便喊管事备车马，只她要前往军中，与皇兄一道送行众将士。

    管事应下一声便急急去备马车，少阳方才回头来喊：“姐姐可要一道跟去？”

    连笙人还未能回过神来，只怔怔立于原地，愣了片刻，终究还是摇了摇头。

    “姐姐不去，那我就先行一步了。”

    少阳话毕也不再管她，忙地唤了两个丫头嬷嬷跟着，急急便往外走。

    连笙立于府门前目送她车马行远了，待到那马车消失在路的尽头，方才重又沉沉叹了一口气。她回身向身旁管事福了一福，低低问道：“我亦有些要事，想要出门一趟……”

    那管事见她如此行礼，忙道：“不敢不敢，连姑娘不必如此客气，若有吩咐，但便是，可是要老奴给姑娘备车马？”

    “车马倒不必了，只是若王爷公主先回来了，还烦请您知会一声。我人在王爷府中做客，本不应乱跑，只是眼下事有些急，是故……”

    “姑娘一人，可要当心？”

    “无妨的，我去去便回。”

    她着又福了福身子，管事的再又叮嘱了两声，只知南阳城中安全无虞，便也放她出去了。

    连笙谢过，转身往外行去。然而出了门前大街，足下一拐，却是去了南阳城楼。