刹那而起的无力之感, 连笙脚下一软，跌坐在地。

    从圣旨下达的那一刻起，心中便已隐隐清楚的事情——长恭无法抗旨, 这婚事他拒绝不了。只是私心里仍旧抱有一丝幻想, 不肯承认，想着若他没有答应呢？若他接旨以后再去面圣, 亲口回绝了呢？于是非要这样等着，等到经由兄长的口亲口对她出来。

    偏偏长青这一句话, 终于将连笙最后一道防线击溃。

    她坐在地上, 感到周身的气力全被抽离了, 险些就要支撑不住自己。

    功高震主，帝王大忌，即便长恭拒绝了这桩婚事, 难保又会有下一桩婚事在等着他，更何况他无法拒绝。抗旨是死，拒婚是死，即便今日侥幸, 不成婚过了这关，以他如今声望功勋，他日皇上兔死狗烹, 亦是一死。

    长恭不可被赐死，那这桩旨意便是板上钉钉，再没有回旋的余地。

    她早该知晓的。

    连笙心中难过至极，一面不想长恭为了自己去做无谓的挣扎, 一面却又放不下这样将他拱手让人。心上仿佛架了一只石磨，任由一把尖刀割开她的心一刀一刀，片成了片，再又一片片地投进那只磨碾里。碾成渣滓，碾成齑粉。

    纵然不愿承认，可是行到如今这步田地，她与长恭，大抵只是有缘而已……

    有缘无份。

    连笙两眼垂垂，将目光埋进土里。厚土深黑，埋着她眼里的神采，也埋葬她的一颗心。西山顶上寒风呼啸，将她被泥土覆盖的心也吹冷了。

    心冷之际，万念俱灰。

    跟前火焰还在卷着纸钱燃烧，也不知烧了多久，渐渐烧尽了黄纸钱，化作灰白的一片。连同连笙最后一丝气力也烧尽了。

    她呆呆坐着，听到身旁长青问她：“出来许久，你可愿意回了？”

    连笙双目无神，摇一摇头。

    “总这样躲着也不是办法，连笙。”长青转过轮椅来，“你该去同长恭清楚的，问一问他心中如何作想，眼下也并非是到绝境。”

    连笙抬起头来望了他一眼。

    “还未到绝境么……”

    “长恭之所以有今日赐婚，无论是因少阳的干系，抑或是如我所的功高震主，都不是毫无退路。倘若赐婚是少阳所求，则系铃解铃，你与长恭该去见一见少阳，倘若只因功勋之故……”他顿一顿，“你既知晓皇上忌惮什么，那就舍去什么便是，如有一日告病辞官，也非不可。”

    长青一言，如醍醐灌顶。连笙黯然无神的双眸，方才重又泛起些微光亮来。

    长青问她：“如何，可要回去了？”

    她揉揉膝头，缓缓站起了身子。

    掸去身上沾的灰与泥土，终才默默点一点头。

    连笙随了长青回到卫将军府。

    折腾了大半日，卫将军府里的人群才算渐渐散了，连笙与长青一并入府门，却就与行色匆匆要往外头走的长恭撞了个正着。

    三双眼睛相一照面，长恭登时愣了一愣。

    手里攥着的黄布帛圣旨蓦然紧了，被那卷轴挡住的，五指极力，指甲泛白。他两眼紧紧盯住连笙，先时见她负气一跑，也不知究竟跑去了何处，自己被府上人等纠缠了这大半日，好不容易抽||出身来，竟却见到她与兄长一道回来。

    是与兄长，一道回来。

    长恭心中“咯噔”作响，偏偏经他这样一想才又发觉，先时连笙消失以后，府中上下竟也不见了兄长。

    言下之意，是连笙与他一并走了，再一并地回。

    于是一股子气劲儿，“噌”地便蹿了起来。

    旧日里的长恭总是压抑，压抑自己的醋意，压抑自己的心眼，只因他与连笙无名无分，不过两情相悦而已，未结连理，又有何身份要求于她。可至今日，天地跟前，宗庙之中已然交拜成了夫妻，更有夫妻之实，于是心里骤然酸涩，觉她心中有话，不肯与自己，反倒和兄长跑了出去。

    可是于她眼中，兄长比他这位夫君，更要贴心一些？

    这样想来，竟就越发钻进了死胡同里，长青与他招呼，长恭却只冷着脸颔首一点，半声也未应他。

    及见他眼里寒霜，长青便已明白过来。想来长恭定是有些气恼，对自己今日这样莽撞带了连笙去往西山一事，可当时当下事出突然，他总不好不顾连笙，教她一人独自跑远了。于是半也是无奈地叹一口气，道：“你二人应有许多话要的，我先行回房去了。”

    “兄长……”

    身旁连笙丝毫未察觉这当口的眼神交汇，刀光剑影，只知长青这一走，便要留下她与长恭独自面对，心中忽起一些胆怯，不由便唤了他一声。

    哪里想到这一声唤，竟惹得长恭面色更是凛若冰霜。

    “你与长恭，好好。”长青话毕，便再不看她，绕过长恭身边，低下头径直走了。

    连笙被留在原地，心尖上鼓，一时惴惴然。然而她从长青远去的背影之上收回来的目光，辗转游移，心翼翼落回长恭面上时，却竟发觉他的眼神冰冷，漠然至极。

    这一眼与她目光撞在一处，心中顿时也不知怎的，惴惴之感消失殆尽，反倒起了不尽的酸楚委屈。

    她不是折回来挨训的，可是长恭话一开口，却是声色俱厉的一句：“你眼里心里，可还有我这个夫君？”

    刹那之间，那股委屈之意层层翻涌，迅速占满她的心头。

    她是委屈难过，可是气性也大，于是凝眉凝睇，眼中蒙雾，面上却是结冰，张开口反问他：“那你呢？你眼里心里，可又有我这个妻子？”

    话毕低头，双泪一滚。

    眼前的朦朦胧胧霎时又见清明了，目光一汇，偏偏却落在他手心的圣旨之上。圣旨反卷，握在他的手中，不偏不倚却落出“镇国公”三个大字来。

    镇国大将军，镇国公。一等忠勇，一等功勋，一等的卫长恭，也该赐有一等的姻亲。

    “你可是觉得，我已然不配做你的妻子了……”

    她低着头喃喃自语，竟又从那满心的酸涩当中，生出无尽的卑微来。

    不知从何时起，悄然种在她心底的卑微。许是初见少阳时的相形见绌，许是那日立在兖阳城的钟鼓楼下，当她望见钟鼓楼上长恭叱咤天地，英姿风发的刹那。心底里暗暗埋种的自卑感，终于在这一刻破土滋长，遍缠心田。

    如今的自己，已然再配不上如今的他。

    唯有少阳，唯有少阳与他，才是天造地设，门当户对的一对。

    连笙话里几多哽咽，低低的头，鬓角一丝落发随她强忍的哭噎微微颤着，长恭忽然便觉他话里严厉太过。可是连笙低着头，没有瞧见他眼中服软。

    长恭伸了伸手，想要揽过她的肩，将她抱在怀里，然而只手还未碰及她的肩头，却先已听到她的一声：“不若你便一纸休书，我退出便好了。”

    悬于半空的手一顿。

    长恭忽地又觉有些生气：“你与我结发为夫妻，在你这里，竟是视作儿戏？”

    连笙心中苦涩，半是嘴硬，半是自嘲，只应道：“儿戏不儿戏的，于镇国公又有什么紧。反正你我也无父母之命媒妁之言，也无凤冠霞帔红轿来迎，不比圣旨赐婚，多么风光……”

    长恭登时语塞：“当日，当日不是你求的？不问时辰，娶你为妻……”怎的如今却拿不曾风光迎娶话，我既已许你八抬大轿，便定是作数。

    可他还没能出口的后半句话，反却先惹得连笙无地自容。

    那一个脱口而出的“求”字，当场教她面红耳热，羞愤难当。

    可是在他看来，这场婚事，只是自己求的？

    细想一想，也没有错，一向是她死皮赖脸，贴着长恭。于是蓦一抬头，眼角含泪，话里却是深深藏怒，连笙几乎是强抑着心中崩溃决堤，问他：“是，是我求的当日成婚，是我心急怕你反悔，于是不择时日嫁给了你，论起最初，也是我苦苦先起的纠缠。所以你现下可是后悔了？”

    她逼问声声，长恭一时有些急了：“你何必这样无理取闹。”

    两行清泪倏然一滚，“是我无理取闹。”连笙垂下头又黯然道，“那便连休书也不必了，既然无人知晓你我婚事，我离开便是。”

    话毕一刻也没有勇气再留，她一转身，便已足尖点地越过府墙，向外飞也似地逃走。

    长恭二话不上前去追，可是连笙足下飞快，七绕八拐下，竟跟丢了她的人。

    人在街头立着，茫然四顾，也不知怎的会与她争吵，惹到这步田地。手里圣旨还攥着，他本是要进宫去，哪怕见不到圣上，只看若能传一句话到后宫给少阳，也是好的。

    少阳心有所属。

    长恭确信那日在南阳城，最后的出征以前，见到她与单庭昀眉目之间含情脉脉，定然无错。少阳与单庭昀，当日只因连笙未去相送，还曾勾起过他满心羡慕。于是心里暗骂了一声高懿，这样乱点的鸳鸯谱，何止棒了他与连笙这一双人。

    可是连笙，连笙眼下却又跑去了哪里。

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    连笙躲开长恭，于永安城的街上漫无目的地绕着，止不住涌起的泪水溢满了两眼，落下，拭去，复又填满，滑落。

    脚下乱走，没有方向，可是拐过一条街，眼前瞧见街口一棵歪脖子老树，竟却步子一顿。

    没成想弯弯绕绕，竟会走来了这里。

    齐皇宫往南六条街，车水马龙之地，曾是永安城里最热闹的一处所在——长乐坊。