近日南方春雨绵绵，有些地方已经下有一月之久， 南边来报雨情的折子都纷纷落在了明德帝御案上。

    今日早朝， 的也是南边雨势。

    工部侍郎双手握着笏板， 弯着腰朗声朝龙椅中的帝王禀道：“虽是雨， 却耐不住时日长久。广东与江浙几处水位渐高， 下边衙门纷纷担忧还未到夏季便要先发一场灾。”

    陈首辅听到灾祸一， 耷拉着的眼皮撩起，淡淡地：“广东与江浙前两年主要河道才修了堤坝， 这两年一到雨季也都是水位高涨， 何故去年雨势最大的时候都没有这危言耸听。”

    工部侍郎没想到首辅会亲自出面顶了回来， 神色当即惶恐万分，明德帝表情亦变得严肃，朝太子那里看了看。

    前两年修堤坝， 许多事情都是太子那里定的案，今日来这么一， 不就是暗指太子当年这事做得不称职。

    明德帝心里就略烦躁。

    自他那三儿子软禁在王府，这朝中就没有一日能安安稳稳的，总是暗涌光涌，不是参太子就是参其他的皇子。

    有人就是在搅这水！

    明德帝不是任人牵着鼻子走的昏聩无能之人， 把他们的想法看得透透，却因为大局， 他也不能明面就露出偏颇。

    太子见父皇面色不虞， 但听到工部的今日报此事， 当然知道又有人针对自己， 心中也起了个警惕，出列扬声道：“广东与江浙的百姓历来都被洪灾吓怕了，有担忧也属正常。但儿臣以为首辅所言极是，为何先前雨势最大的时候未听闻像如今一场春雨这般决堤传言四起，是当地衙门未做好应对准备，还是有人故意散播扰乱民心。”

    “如若是前者，儿臣以为该派人去查核每条重要河道，特别是受灾最严重几地的途经河流。后者的话，那便是其心可诛！”

    太子三言两语就将事情矛盾化解，将自己先给摘了出来，一并有解决提议，也不是一味推脱。光明磊落，叫人不得不信服。

    何况那句其心可诛意味什么，谁也不敢再接话，就怕这罪名莫名就牵到自己身上了。

    陈首辅侧头看了外孙一眼，眼底有欣慰的笑。

    太子这两年越发稳重，已经很少让他操心了，等他再成了家，陈老太爷觉得自己也差不多该回家养老不管朝中这些事。

    工部侍郎霎时哑口无言，最终只能呐呐地了句臣附议。

    明德帝就想起前几日离京去江南的许嘉玄。离京久了，那么个大活人不见，众人肯定会猜测，正好有借口了。

    就趁此：“既然如此，朕便命锦衣卫去两地一同查验堤坝，若真有险情，工部也好能早日有应对情况。”

    早朝在山呼陛下圣明中散了。

    太子随着御驾一块儿离开，二皇子和四皇子走一道下了台阶。二皇子抬头看了看京城这晴朗无云的蓝天，意有所指叹道：“同一片天，却也各有不同啊，怎么南边就连绵阴雨，闹得父皇又要添心思了。”

    四皇子也抬头看了一眼，一双凤眼眯了起来：“可不是。前阵子围猎也遇上祸事，连着耽搁了太子的婚事，二哥你这头也要跟着往后拖了。”

    两人间对话跨度有些大，二皇子云淡风清地笑：“太子是兄长，我当弟弟的自然是不着急的，不过我还是盼着大婚，好早些到封地，也好过在这儿天天吃喝事事不成戳父皇眼珠子的强。”

    话到这，四皇子却是没有话，而是侧头似笑非笑地瞥了眼这位兄长。

    这平时跟兔子一样无害的人，他可不会真就以为无害了。

    平王世子整日傻傻愣愣的，但却偏偏比他们这儿子都能讨得父皇看重，丝毫不会怠慢，这就是一种本事。

    所以，这些人啊，哪个没心思。

    只不过平王府没有兵权，父子俩的唯唯诺诺正好得了父皇的心，能用拿来敲其他藩王，所以翻不出风浪来。

    可皇子们就不一定了。

    四皇子眸光幽幽，倏地笑了：“起来，听二哥又得了个厨子，烧得一手地道的粤菜，改日弟弟到府上尝一尝？”

    “只怕你不来。”二皇子笑着拍他肩头，把兄友弟恭演绎得完美。

    两人做下约定便也到了宫门，便此分开。

    而北镇抚司很快也接到圣意，派人到广东江浙去查探情况。又直接就再下了密旨给许嘉玄让他顺路以江浙为借口，这样一来暗探后就有借口再接触江南的官员。

    鲁兵接了令，这事倒不用千户领着去。

    明德帝要查的事情多着了，一般不是涉及到官员的，都是派百户带几人到地方，跟那边的锦衣卫再汇合一块儿办事。

    于是鲁兵便把浙江那快给了自己人，广东那边给了周锦成留下的几个百户，气得他们脸通红。

    “为什么远的就分到我们手上，鲁千户，你这是欺负我们不成？”

    鲁兵嘿嘿一笑：“那你们去不去？不去我便进宫给陛下回禀，江浙洪灾严重起来就直接断了米粮，连我们副使都谨慎到都要亲自带人前去，你们也不过是走得远一些。”

    众人已经有几日没见着许嘉玄，只当他去查别了，听到这话脸色总算缓和些，只能自认倒霉。

    谁让周锦成不在，又丢了正使的权，如今一切都由许嘉玄代掌着，他们也就忍气吞声了。

    等发了周锦成手下这些人，鲁兵转身去问大牢里情况怎么样了。

    原来被猴子挠了一回的武安伯老夫人总算懂得什么叫求人，林氏自知不能再住侯府，便与梓妤商量，带着儿子与婆母前来探监。

    鲁兵身边的人回道：“是去请了郎中，属下们都没有拦着，让他们去了。”

    副使的夫人，谁敢不给这个面子。

    鲁兵点点头，直接就往大牢里去。

    此时关着任家大老爷和二老爷的牢房里哭声一片，武安伯老夫人看到两个人都趴在那里动弹不得，眼泪就跟洪水开了闸，哭得没完没了。

    边哭还边忍不住责怪：“我们是清清白白的人家，哪里有什么通寇通匪的，怎么就把你们成这样。这是要屈成招吗？锦衣卫就可以没有王法了吗？！”

    梓妤面无表情听着，林氏忙道：“母亲可不能在这里乱这些，此事还在查，莫再让夫君因此受罪责了。”

    武安伯老夫人吓得一哆嗦，抬眼想要恨恨去看林氏，可一想到梓妤就在边上，又不敢只好再把给低下去。那样子竟有种不出来的委屈。

    很快郎中来到，给两位爷一检查，一时摇头一时叹气，可把武安伯老夫人急得那心脏都要停跳了。

    “到底是怎么了，你快呀！”

    郎中被她抓了手一通摇，忙甩开：“这位老夫人你不要着急！两位老爷都快经有上过药，伤口处理得很好，只是受了惊吓，牢笼又湿寒，这腿受寒久了以后会怎么样还不知道。要按我，能在这诏狱里有医治的，已经是极好命了，老夫以前没少来，连肉都没了的也见过。”

    这就是个吃人的地方，进来能出去的，那都是祖上坟头冒青烟了！

    这老妇人居然还不满足。

    林氏听着这话，忙从袖子里掏了银钱出来，给递了过去。

    郎中收了，再留下去寒气的膏药，提着药箱便走得飞快。

    鲁兵正好走进来，见人看过了，来到牢房外就朝里喊：“夫人，时间够久的了，再久，我这头也不好交待。这都是重犯，陛下恼着呢。”

    武安伯老夫人听到重犯二字气不过，站起来就想要骂人，却是见鲁兵那张凶神恶煞的脸，吓得缩成了鹌鹑扯过孙子，把孙子挡在前头快步出了牢房。

    也不再关心儿子怎么样了。

    这来的锦衣卫看人眼神太可怕了，好像下刻也要把她给关起来不让走了。

    任家两位老爷见母亲走得飞快，也是愣了愣，任二老爷忙伸手扯住妻子的裙子，虚弱地：“以前是我不懂护着你，可我也从来有动过你一指头的，千错万错是任家亏待了你。如若我能出去，定然是会好好待你。”

    林氏没话，只是轻轻把裙子从他手上扯了出来，也出了这个气味实在不好闻的地方。

    任二老爷眼睁睁看着她裙角消失在眼前，梓妤落在后面，冷声：“视而不见亦不阻拦，与行凶者无二。”

    任二老爷猛地抬头，对上了一张明艳的面庞，梓妤落落大方朝他一笑，反倒让任二老爷惊出了一身的汗。

    从大牢里出来，鲁兵趁着这机会低声与梓妤卖好：“夫人，副使这一路估计快要过了河间府。”

    梓妤笑笑地看他一眼：“如若再有的消息，还得请鲁千户着人送信到府上知会一声。”

    “那是一定、一定！”

    鲁兵弯了弯腰。

    眼前站着的明明是个弱女子，身形纤细，可总给他一种跟面对许嘉玄一样的压力。或者该陈家这表姑娘给人感觉比副使还不好相与。

    就凭上回她敢站在院子里看他被鞭，这份勇气就没几个姑娘家有的。

    等送走了人，鲁兵看了看天色，想起自己要在汇满楼设宴给莫正清赔礼，脸色几变，交待一声自己出去了匆忙去了相约的地方。

    可是他等了过了午饭，莫正清也没有出现。

    鲁兵挠挠腮，想到自己抓到人家那个手感，还有副使莫正清是戚公公的干儿子等等，到底是咬了牙拎着肉菜到南镇抚司。

    哪知这一跑还是白跑一趟，南镇抚司的人他家去了。

    他只好又奔着往莫府去。

    莫府比他想像中要寒酸多了，只是个两进的院子，还是京城富人都不愿意来的地方。

    他在巷子里七拐八拐才找到。

    然而他才站在莫府门前，侧边在外头晒太阳的一老太就眯着眼笑跟他搭话：“你是莫千户手下吧，真是要谢谢莫千户啊，要不是他在这儿安家，我们这天天还得过着被人上门敲诈的日子呢。这里头的那些混账就知道欺压我们老实百姓，看我们家里祖上有点薄产，天天都想着怎么弄到他们手里去！”

    着，又颤颤巍巍站起来：“伙子，你等一会啊。”

    鲁兵低头看看自己的一身飞鱼服，再回想一下莫正清的那一身，有什么区别吗？他怎么就成人手下了！

    也是出于好奇，他没叫门，就站在门口等那老太太。

    好大会，老太太才蜗牛一样挪了出来，手里拎着远远就能闻到味道的咸鱼。

    老太太一把把咸鱼就塞他怀里，让他只能抱住。

    “伙子，你不要是我们家给的，这可是别人从南边给我老婆子带来的啊，我都没舍得吃。但直接给莫千户，他是不收的，你就带进去，什么都不要啊。”

    罢拿拐杖就捅了捅莫家的门，鲁兵想要什么，老太太已经转身又慢悠悠坐回去了。

    吱呀一声，莫家的下人拉开大门一探头，忙又缩了头回去：“哎哟，这什么味儿啊？！”

    鲁兵低头看了看自己怀里的咸鱼：“……”

    直到见到莫正清的时候，鲁兵还觉得自己一身的咸鱼味，而莫正清很不给面子拿出帕子出来捂口鼻的样子在告诉他，就是嫌弃他身上的味儿。

    鲁兵嘴角抽了抽，到底是忍了，把酒往桌上一放：“前些日子是我不对，今天来给你赔礼的。”

    赔个礼都跟上门踢场子一样粗声粗气。

    莫正清淡淡扫他一眼：“我知道了，鲁千户若没别的事就请吧，家中人胆，你这样带刀进来要受惊。”

    鲁兵没想到自己才一句话，就被撵了。

    他眼角抽搐着，终究还是转身。

    此时下人过来不知在莫正清耳边了几句什么，莫正清看鲁兵气冲冲的背影，皱了皱眉，到底在他走出院子前喊：“鲁千户若是没用饭，便在寒舍用餐便饭。”

    鲁兵听到喊声，脚步一顿，表情由阴转晴，总算是找回了点面子。当然是转身不客气又坐下。

    厨房很快端来饭菜，都是他让汇满楼精心做了带来的。

    然而，酒过三巡，莫正清就后悔自己把人留下来了。

    鲁兵此时都不坐自己位上，端着酒杯，一脚架在他椅子上头，就那么豪迈端着酒杯朝他敬酒：“来来来！莫千户来喝了这一杯，你不喝，就是跟我过不去了！”

    莫正清阴沉着脸，看着这个已经喝上头的客人，抬手去握了酒杯，勉强喝了这一杯。

    哪知鲁兵又给两人都倒满了，拍着他肩膀：“来来，我们再干了这一杯，以后谁人敢你一句不好，便是跟我鲁兵过不去！老子能得他满地找牙！”

    莫正清看着又凑到脸前的酒杯，忍无可忍，在鲁兵还高声喊喝的时候，一抬掌刀朝他脖子砍了下去。

    只听到咚的一声重物砸在地面上的声音，莫正清长长舒出一口气。

    ——世界终于清静了！

    **

    “少爷，过了这处便是一条直线，船能走得更快些。”

    一艘乔装成商城的船在河面静静往前。

    许嘉玄站在船头，眺望前边的三叉河道口。

    只是如今已经月上中天，除了前边几艘船灯忽明忽暗，几乎是辨认不清景物。

    “这处水流似乎比刚才又急一些？”

    他感觉到船身晃动得比先前厉害，不由得又四周环顾一圈，却什么也没有发现。

    跟着他的锦衣卫皱眉，有变急吗？

    正这么想着，突然响起咚的一声，像是什么东西落到甲板上的闷声。

    许嘉玄警惕转身，眼尖看到有身形闪过，当即高喊：“有人上了船！”

    随着他一声，越来越上船的声响也响起，有人已经举着刀，寒光闪闪地朝他扑袭刺来。

    许嘉玄利落侧身一躲，手肘重重敲在那人手臂关节处，只听到咔嚓一声，袭来之人吃疼惨叫，下刻手中的刀已经脱手。

    暗夜中，来人看到了自己眼前银光一闪，明镜一般的刀面有双凌厉的眼晴倒映着，脖子一疼便再没有了知觉。

    许嘉玄极快处理了一人，身后已经再围了四五人前来。

    他刀出如疾风，兵刃相碰的细碎星火不时映亮他面容，眸光冷若冰霜，如修罗一般刀刀见血。

    随同的锦衣卫都从船舱出来，跟这些人拼杀在一块。

    许嘉玄抽个空看了眼船下方，才方向下边居然有着好几艘船，这些人是趁暗直接渡江面过来的。

    他们却是一点察觉都没有，多半也是因为这三叉水道口，水流急声响大，天时地利都给他们起了掩盖。

    “——谁派你们来的！”

    许嘉玄耳边响起袭来的破空声，侧头一躲，反身一刀直直插入袭来之人的肩胛。

    这一刀力道之重，直直将那人按到在地，刀尖都没入了甲板，将对方就那么钉在那里！

    那人凄厉惨叫，四脚不断挣扎着。

    许嘉玄眼中闪过戾气，将掉在脚下的刀拾起如法炮制，一刀穿过那人腿骨，将他另一侧的腿亦固定在甲板上。

    此时锦衣卫们已经处理完了这些人，前来禀报。

    许嘉玄听过后低头再去看这人，一把扯掉他捂着口鼻的布巾，有人拿着火把过来照亮。

    这奄奄一息的人面容黝黑，一看就是常风吹日晒，而且长相亦不太像是北边的人。

    他站起来，拿出帕子擦了擦手上黏腻的血迹：“拉下去审，看还有没有活口，一同审。”

    这人给他的第一反应是前阵子抓到的水寇。

    从面相和口音，都跟他们无异。

    可是怎么会有水寇来袭击他们。

    是真认为他们是商场，还是已经有消息走漏了，是来刺杀的？

    许嘉玄眸光沉沉，看向波光粼粼的河面，不知怎么又想起玄真子那句，如若是平王世子那他就是个毫无人性的变态。

    玄真子一口咬定平王世子觊觎梓妤。

    他伸手握住了栏杆，手背青筋突起。

    很快，锦衣卫已审出东西。

    “副使，那些人是水寇，听我们船上有好东西，所以这才就潜了上来。”

    “听？听谁？！”

    那么商场不劫，只劫他们？！

    “属下已经用尽手段，他们是扛不住才出来这些的，只如今他们那条道上都传得沸沸扬扬的，恐怕还会有人再来偷袭。”

    许嘉玄闻言冷冷一笑，深邃的面容在月光下冷酷无比：“再来？将他们全给丢下河，让尸体泡那么一夜，我倒看看谁敢来！”

    多半还是被泄露了，那他就看看能不能顺着这藤摸到大瓜。

    锦衣卫心中一凛，应是将尸体跟还有几口气活着的水寇走一路丢一路。

    次日许多人都看到湖面有数十尸体就那么顺水漂浮着。

    不过三日，平王世子那边就收到了来信，是许嘉玄将水寇的尸体丢江里，一时间吓唬了不少水寇，都没敢再上前去动手。

    心腹低着头：“世子，我们是不是再继续散播许嘉玄他们船上暗运着珍宝？让他们再壮壮胆。”

    平王世子扯着嘴角笑，淡声：“这个时候不要再动，许嘉玄是故意丢尸体，看似震慑，多半是想让我们不服气再派人去。再有动作，就会被抓到尾巴……”

    “那个煞神，也不是没脑子的。”

    心腹闻言低着头就往后退：“那的吩咐下去。”

    从头到尾，连平王世子的一根头发都不敢看，万一又看到什么不该看的？！

    平王世子见他没出息的样子，冷着脸没吱声。

    如若不是此人得力，他是真不留到现在。

    梓妤那里并不知道许嘉玄才离京不到七日就遇到袭击。她将林氏送回任家后就回了外祖家住，把太子不心弄断的木人胳膊给修好，让莫正清送了回去，后来莫正清带来些朝堂上的事。

    “近日几位皇子的人似乎想在浙江做手脚，有书信从那个地方频频传来。近来与浙江能牵上关系的，就只有河道一事，恐怕是冲着太子殿下去的。”

    “陛下下了旨，让许嘉玄也到浙江一趟对吧。”

    梓妤在家这几日呆得有些无趣，老是想起许嘉玄的那句，有空带你到江南走一趟。

    其实……先日不如撞日对吧。

    梓妤想了想：“我写封信，你替我送侯府给侯爷。”

    她也下江南！

    **

    自从遇了一次袭，许嘉玄一行越往南下越顺畅，别水寇，就连毛贼都没遇上。一路通关手续也极顺利。

    但这一路来也不是没有收获，沿途遇见的商船，停靠时总免不得碰面。许嘉玄又是有心探消息，自然是主动过去与人交谈，再就近请些花娘陪着，几杯酒水下去总能探听出道道来。

    这日傍晚，众人跟以往一样，停靠补给，左右的四支商船都是一路上识得的。

    刚刚停下，对方便在船头朝许嘉玄这喊：“林老弟，来来，今儿老哥我做东，喊上王东家的、萧东家的，一块儿！你可不知道啊，这虽还离苏杭有些距离，可这儿也有名气盛的大家！”

    许嘉玄身边一名锦衣卫就不歇轻笑，低声跟他：“也就他们有脸把妓子喊大家，是卖艺不卖身，琴棋书画样样能，可这就能当大家了？没得辱没了这词。”

    “不过是捧着她们，在之前没落的几朝，对女子尊称是有这词，确实也是辱没了。”

    许嘉玄淡淡回了句，对面又喊了起来。

    他只好扯出个假笑来，应一声，准备下船过去。

    对方也早已经差人去请，那名清倌儿就住这附近，在他才要登船的时候，一方粉色的轿便远远而来。

    很快，一只细白的手指就撩开了帘子，由侍女扶着下了轿。

    只是白纱覆面，只隐隐可见白纱下的身形婀娜，走起路来如同柳枝迎清风，叫人恨不得想看到面纱下去。

    而此时也有陆续的轿子停到岸边。

    岸边的脚夫有些不要脸的，吹着口哨调戏，引得围观的人一阵哄笑。

    前来停靠的商人寻欢作乐是常见的事情，众人也就是看两眼漂亮的姑娘，就各种该干嘛就干嘛。

    许嘉玄上了对方的船，便被拉扯着进内室，那些上船来的姑娘见他身形高大威武，都纷纷暗送秋波也围了上去。却不想头顶传来一阵翅膀拍的声音。

    有人纳罕道：“哪来的东西，长得真漂亮，胸前的羽毛还是紫色的，名贵着呢！”

    许嘉玄闻言抬头，看到一只鹦鹉就在头顶盘旋，他一愣。

    这鸟怎么长得有点像梓妤那只？

    他还特意朝它尾巴看了看，却没看到缺失那块。

    他拔掉的那尾巴，长了许久也没长好的，多半是同一类的鹦鹉。

    他看了几眼，一个不察觉，就被拽进了船，手里还被塞了酒杯。

    半个身子还在外头呢，这些人就先闹起来了：“林弟先喝一杯，你先喝这杯，我就让你先选！”

    许嘉玄被哄闹得暗暗皱眉，不得不忍耐，仰头酒喝。

    哪知刚才还在外头飞着的鹦鹉就落在门边，跳了跳，突然高喊：“——煞神！”

    许嘉玄刚到嘴里的酒一半都被呛了出来！

    离得他近的姑娘们纷纷往后退，他咳嗽着抬头看门上的东西，它已经飞出去。

    他心突突地跳，连跟着往外走，远远地看到东西飞到不远处一艘船上。

    那船是普通的客船，看起来极不显眼，方才他也没留意。

    而此时船头正立了位白衣少年，胳膊一抬，东西就落在他胳膊上。他还看到那少年面如冠玉，眸若皎皎明月，含笑朝他看来：“——林老哥，分我一个姐姐吧。”

    许嘉玄一激灵，险些没握住栏杆，要一头栽河里。

    ——她怎么跑来了！