见文秀娥心中焦急, 文夫人便对她道：“女儿莫急，此事急也急不来的。正巧几日之后, 那榜单就会放出，上期春闱的授官名单也将下定。不如你和光儿去魏家找那魏玲叙叙话, 也好探一下魏琼那边的情况。”

    罢她笑着握住文秀娥的手道：“若是那魏琼能得一个好官职, 你便也不算太过屈就。毕竟那谢槐钰瞧着声大, 却是还未科考, 谁知道日后能得一个怎样的功名？”

    文秀娥闻言，才心头定了两分。只是也再等不及, 拉了文瑶光便去魏家。

    文瑶光日后是要嫁给赵梁, 与魏玲算是同侍一夫，此时也好过去关系。

    文秀娥与文瑶光到了魏家, 魏家之人自然是要热情迎接。

    只是这等辈, 魏夫人个招呼便就够了, 招待之人，还是魏玲。

    因文秀娥与魏琼之事, 魏文两家都心知肚明, 因此那文秀娥一来, 魏夫人便叫了魏琼过去，也好让两人多多相处，预先培养些感情。

    而魏玲，则与文瑶光又坐的近些，也亲近了几分。两人聊些最近读过的话本，女红都物事, 也倒是十分和契。

    不多时，魏琼便从三房姗姗而来。

    他今日身着一件半旧灰色长衫，并未多加装扮。面色不好，瞧着也比七夕时见过的瘦了几分。

    文秀娥微微皱眉，心中有些不满。中秋那日，文家宴请魏家三房，虽魏琼的父母妹妹皆去了，魏琼却并未到场。

    当时那魏姜氏，魏琼是因着染了风寒，卧床不起，怕出来把病气过了旁人才未来。

    可她后来又听着旁人道，是魏琼那日匆匆去了谢家，不过一刻就走了出来，也不知是真是假。

    不过今日她来了魏府，可是精心扮过的。魏琼来此会她，却是一身旧衣，可见魏琼是丝毫未将她放在眼中。

    文秀娥是个心里高傲的，往日也被人捧着惯了。见魏琼如此扮，难免心中不悦，面上也带出几分。

    魏玲见着魏琼过来，便对他道：“今日文家姐姐和瑶光过来，我一个人怕招待不周，正巧叫你过来，陪我一起招待，定要将两位贵客给招待好了。”

    着，她拉起文瑶光，走了几步，特地给魏琼挪了个地方，好让他坐在文秀娥旁边。

    魏琼却是只走了几步，在离着更远些的地方便坐下，倒让文秀娥一人坐在一边，反倒十分尴尬。

    文秀娥面上一僵，脸上就有些绷不住了。

    文瑶光见状忙笑了笑道：“今日怎么没见着雨弟弟，可是病了？”

    魏玲闻言，却是顿了顿才道：“非也，只是雨儿他已经定下了人家，年后便要出嫁。母亲让他好好收心，不可再到处玩闹了。”

    魏玲此话得自然，面上表情也是滴水不漏。只是京中的大家世族之中，这等阴私之事多了。

    文秀娥与文瑶光一听，便知这其中另有文章。两人互相对视了一眼，按下心中念头不表。

    魏玲到这里，却是特意替魏琼解释道：“三哥是圣贤书读的多了，还是这般注重礼仪，这文家姐姐弟弟与我们魏家不比其他，实在是亲如一家。三哥也不必太过拘束。”

    她这般一，魏琼这般生疏便也顺理成章，反倒是有些风度。

    魏琼此时才咳嗽一声道：“话虽如此，我虽是无妨，对文家妹妹，还是要注重一些的。”

    文秀娥听到此处，心中也稍稍好受了一些。

    于是她微微一笑，主动起身，坐到魏琼身旁道：“魏三哥此言差异，我文、魏两家从相交，也算得上青梅竹马。此处又没有外人，这般稍稍亲近一些，与我也是无妨的。”

    文秀娥言语之间，有种文秀气质，眉眼流转，却又风情万种。

    若是一般世家公子，难免会被她容貌气质所摄，心驰神往。

    她原本叫魏琼魏公子，而非是魏三哥，此时这般叫法，也不过是因着两人日后兴许有进一层的关系，便拉拉近乎罢了。

    然而魏琼与她接触的不少，早就熟知她这一套，且他心中有人，一直无法忘怀。

    此时见着文秀娥近身，便巴不得与她拉开些距离。只是碍于两家脸面，却还是忍住了，由得她坐在自己身旁。

    文秀娥故意抛出了自己最近新读的诗词，与魏琼谈论感想。

    这正是魏琼擅长的，便也与她交流了一番，气氛倒不算尴尬。

    过了一会儿，魏玲在一旁见着两人气氛不错，便拉了文瑶光的手起身道：“我有些东西，倒是想给你瞧瞧，你随我去。”

    文瑶光领会了魏玲之意，自然也起身跟随而去，只留下了魏琼与文秀娥两人。

    文秀娥瞧着魏玲与文瑶光走远了，此时便目光一转，突然对魏琼问道：“魏三哥，过几日便是放榜之时，你的官职也要定下了，以你之才，必然是个礼部或翰林院的好职位，日后前途无量。”

    这礼部与翰林院，都是京中的好位置，最有机会接触到皇帝，自然是升迁最快的位置。这些世家大族，家中若有人能入仕，想方设法也会将人安排到这些位置。

    魏琼闻言却是一笑道：“礼部翰林，久居京内，做的都是些不触及民生之事，并非我之意向。我魏琼苦学多年，一身学识乃是为造福大宣，自是不愿在这些位置磋磨。”

    文秀娥心中一惊，略略后退了一点，却是挑眉道：“魏三哥此言差矣，礼部翰林，可都是能升官的好去处。官职做的大了，能为大宣造福之处自然更多。”

    魏琼却仍是淡淡道：“魏某为大宣百姓做事，不论官职，只求尽心尽力，若是人人都只想进那礼部、翰林等去处，其他官职岂不是无人肯好好做了。”

    文秀娥心中不屑，没想到这魏琼竟迂腐至此。先前与他来往，瞧着他还算活络，并未看出他是这等想法。

    以魏琼这样的性子，日后就算是入仕为官，也不善钻营，又能有什么出息？此时她心中对魏琼的评价却是又降了两分，态度也冷淡了不少。

    “魏三哥此言纵然理想。”文秀娥道：“不过事实却是京中那些部门，多的是才子削尖了脑袋想要进去。若是人人都有魏三哥的觉悟，岂不是都要去那北疆？那处正是大宣最为贫苦之地，去那里为官，岂不是更能救大宣百姓于水火之中？”

    文秀娥原本是抱着一丝嘲讽的语气。没想到魏琼却突然笑了。

    他笑得眼睛发亮，开口轻声道：“文妹妹的不错，此乃正是魏某意愿。北疆缺人，百姓贫苦，战火不断。我魏某学得功名，理应为朝廷分忧。我前日已经自请去那北疆为官，若是没有意外，这次授官，便应是分去那里了。”

    文秀娥大惊失色，面上的神色再也绷不住了。

    她后退几步，支支吾吾指着魏琼怒道：“魏三公子！你这是！你这是……你如此莽撞，可有与家中长辈商量？竟做出如此事情……实在是不可理喻！”

    魏琼被文秀娥骂了，却也不恼，只淡淡道：“文妹妹，此处只有你我二人，我便也不多与你兜圈子了。我志不在钻营，并非你良配。如此决定，也是我想了许久才下定决心。你若是不嫌弃魏某，魏某迎娶之后，必会诚心相待。若是文妹妹看不上魏某，那便早日另谋佳人，免得耽误了自身。”

    文秀娥没想到魏琼竟如此直白，话里话外，对自己也是无一点情分。

    她冷哼一声，对魏琼道：“魏公子好高尚，秀娥俗人，的确是配不上你。但愿你能在北疆觅一个如意佳人。”

    完，文秀娥便转身离开，去找了文瑶光，也不顾魏玲挽留，只家中有事，便匆匆离开了。

    魏玲不知何故，慌忙去找了魏琼来询问。

    魏琼淡淡将事情经过讲出，魏玲才慌张道：“三哥，你不愿娶那文秀娥，又何必轻易做出这等决定。那北疆之地苦寒，可是一般人去的？怎能拿自己的前途赌气？”

    魏琼却摇了摇头道：“玲妹妹，这并非是我为了赌气而下的决意。我原本就有此志向，只是因着家中之事才有诸多牵绊。”

    “若是娶了谢凌，或许我因着魏家与谢家留在京中。可经了那事我才发现，自己若是一直呆着魏家，便不得自己作主，处处都要受人挟制。我苦学了二十年，却不得施展抱负，既不能为大宣百姓造福，又不能得心中所爱。如此人生，并非我想要过的。”

    魏琼出此言时眼神十分坚定，魏玲见了便叹了口气，心中知晓，他定是下定决心，不会再有变动了。

    “三哥，虽如此，此事到底是魏家大事。我还是要与爹娘的。”魏玲道。

    “无妨。”魏琼笑道：“现在不，过几日张榜也总是要知道的，你便去罢……”

    文家，文秀娥匆匆带着文瑶光回到家中，却是找到文夫人哭诉，将今日在魏家一事告知。

    “岂有此理！”文夫人闻言也是气愤难当：“若是早知他家魏琼是个如此没出息的，谁还会与那魏姜氏交道？”

    “母亲，莫不是那魏琼不想与我成婚，故意骗我？”文秀娥哭道。

    “怎么可能，我家女儿如此优秀，君子好逑，怎得可能有人不要。”文夫人安慰道：“你放心，我让你爹爹去听下，看看那魏琼所言是真是假。”

    罢，她便差了家中管事，去了文大人办事的地方，告知文大人此事。

    文大人听闻之后，下午便请了沐修假，急匆匆去找了那主管授官一事的大臣，向他听魏琼去向。

    这一听，却是与魏琼所言的差不多。

    魏琼的确是去找人，了自己要去北疆赴任。只是他到底是世家子弟，那主管授官之人，就怕他一时冲动，自己依言划分，却得罪了魏侯爷。

    因此斟酌之后，便给他划去了一处富庶些的地方。虽不是分去了北疆，但外放做官之事，却已是板上钉钉跑不掉了。

    文大人长吁短叹，回家将此事告知了文夫人与文秀娥。

    对文秀娥道：“我去瞧了，魏琼分配之处，并非北疆。地处南方，也不算是太过贫苦。且因着他自请外放为官，那官职也比京中的稍大一些。过去便是从五品的外官。”

    “外官再大又能怎样！”文夫人气道：“不在京中，几年都见不到皇帝一面，不过数月就会被忘了，日后还有什么前途。”

    文秀娥也是道：“这外官不如京官之事人尽皆知。魏琼偏偏要选外放，谁家闺秀还要嫁他，跟着他去乡下吃风砂么？只怕去了那处，人生地不熟，想要回家一趟都难了。”

    “这魏琼也实在是太迂腐了一些。”文大人摇了摇头道：“如此一来，魏家这边的亲事，便要慎重考虑了。”

    “再待几日，等那秋闱的榜单下来，看看陈家表哥考的如何，若是也有功名，那便与他家定下算了。”文夫人无奈道。

    文秀娥心中有些不甘，但也无法改变，只能如此了……

    ·

    魏家，魏姜氏得知魏琼自请去了北疆，已是闹得天翻地覆。

    她与魏瀚去求魏侯爷，为魏琼奔走一番，改了魏琼的授官，让他留在京中，哪怕是去刑部那等地方也好。

    魏侯爷却是叹道：“弟妹，此事我已经去听过了。这名单已经过了皇帝的眼，他听琼儿自请一事，还大大夸奖了他，给他破例授了从五品官衔，此事定是不能更改了。”

    “好在那授官之人是个机灵的，也并未给琼儿真的丢到那北疆之地，而是挑了个富庶些的地方，你也无需过于担忧。”

    魏侯爷话虽如此，心中却是难免有些埋怨。

    魏琼自作主张去了外地，他魏家在京中必然又少了一道助力。便是日后魏琼干出些功绩，回了京城，那时京中局势又有何变化，就谁也不清了。

    事已至此，魏姜氏哭哭啼啼也是无用。

    她精心培养了魏琼，确是指着他在京中有一番作为，为魏家三房光耀门楣。

    然而儿子毕竟不是死物，也不是她想要如何便能如何。

    孩子大了，便有了自己的主意，要效仿圣贤为国尽忠，出去也只能得一个美名，她再去闹，却已是于事无补了，还反会落得一个恶名。

    “琼儿做出这等决断，也不知应如何与文家那边交代。”魏姜氏擦着眼泪道：“起来，好在是先前便与文家了这门亲事，不然若是琼儿外放的消息传扬出去，京中那些名门淑女，不知还有哪家肯嫁给他了。”

    魏琼如外放出去做官，那文秀娥必然也要跟去。文秀娥乃文家疼爱的嫡长女，这般一来，那文家定是不会满意的了。魏姜氏想到此处，便想起自己先前同文夫人做的那些保证，心中难免心虚，又觉得亏欠了他们。

    然而又过了几日，京中一下子放出了两张榜单，一张是秋闱的榜单，一张是春闱三甲的授官名单。

    魏姜氏就忽然得了消息，文家嫡长女文秀娥订了亲，是文夫人娘家一个远亲家的表哥。

    文家那表哥出身侯门，又是嫡子。在此次秋闱之中，获了三甲头名。

    虽功名不高，但加上自身身家，与魏琼相比也是不差了。

    更何况魏琼被授官外放至了南沙，那里靠近南洋，地处偏远。

    虽因靠着海岸，也还不算贫苦，但毒虫甚多，民风彪悍，莫与京城想比，便是富庶的江南都比不上。

    魏琼的身家，也在京中一落千丈，从名流淑女看好的香饽饽，变成了无人问津的黄花菜了。

    魏姜氏一时傻了眼，也不知好的文家姑娘，怎得招呼也不一声，就定下了别人。

    她匆匆赶去文府，找文夫人理论。人是客客气气的请进去的，文夫人也笑着出来相见。

    只是她刚开口提到婚约一事，文夫人便笑着道：“魏三夫人此言诧异，那不过是我们长辈间的玩笑罢了，怎能作数？那订亲之事，是需得如秀娥与他表哥那般，送了聘礼和文书才得算数的吧？”

    “再了，魏三夫人还曾过，你家琼儿必定在京中做官，日后仕途有望。如今不也外放南沙了么？此一时彼一时，这样的道理，就无需我再多了吧。”文夫人轻飘飘的，就将此事轻轻放下，叫魏姜氏张口欲言，却又不知该些什么。

    只是那文夫人后面又拉着她夸赞自己未来的女婿如何有风采，将来是何等前途。

    魏姜氏喝着文家的茶水，心中也不知是怎样的麻木滋味，直到坐车回去的时候，才发现茶水太烫，自己嘴里烫起了一圈燎泡。

    魏琼年后即要离京，除非丁忧或调任不能回来。她与魏瀚自是不能跟去，还要在京中照顾魏樱与儿子魏鸿。

    自放榜之后，还有四个月的时间，给自己儿子一桩亲事。

    否则离京数年，魏琼的亲事又不知要等到何时了……

    魏姜氏这些日子哭的多了，此时也不知怎的，竟是哭也哭不出了。

    心中也不知该恨那文家不守信诺，还是自己蠢笨，千算万算，却是没有算到这一筹。

    她在文家受了击，却是没有功夫伤感，只因着时间紧迫，还要为儿子另择一门亲事。

    魏琼这些时日潜心研究南沙之风俗，买了许多南沙有关的书本关在房中，也不出门走动。

    魏姜氏便只得自己厚着脸皮，一家家跑动，去联络那些先前看好魏琼的世家夫人。

    只是那些之前在她面前将魏琼夸得天花乱坠之人，此时却是态度淡淡。

    虽也还是十分客气，但一提到婚娶之事，话里话外，却是暗示自家女儿不可外嫁，便是留在京中嫁个门户也可，总是要留在父母身边。

    想来也是，那讲求门楣之人，将自家女儿送去大家做妾，也不会来巴结他们一个三房。而真心疼爱子女者，却是实在舍不得让子女远嫁，也怪不得他们。

    魏姜氏四处碰壁，碰的浑浑噩噩。此时再想起先前自己还挑剔谢家的嫡哥儿，着实有些好笑。

    早知如此，还不如成全了魏琼，让他与谢家哥儿定下。只是如今这般光景，谢家大公子又是个疼弟弟的，就算她跪在地上去认错赔罪，那谢家恐怕都不肯让谢哥儿嫁过来了。

    时间一晃又是半月，季节入了深秋。

    仔细想来，她与魏琼，竟也有三个月未曾好好过一句话了。

    魏姜氏想到若是再不和解，也不知何年才能与魏琼相见。

    她想了又想，终是做了盘儿子爱吃的蒸枣糕，进了魏琼的书房。

    “琼儿……”魏姜氏把蒸枣糕放下，瞧着魏琼孤单的背影，心中一阵酸楚，落下泪来：“是母亲害了你。”

    “母亲？”魏琼冷不丁竟听得魏姜氏如此，心中也十分感慨，忙过来，拿了帕子递给魏姜氏道：“怎得突然如此。”

    “母亲当初若不是非要给你订那文家姑娘，又怎会害的你被退婚。”魏姜氏道：“若是那些点的门户，便是遇着你要外放一事，也会看看魏家的脸面。”

    魏琼闻言便笑了：“此事已经过去，母亲无需忧虑，我也不喜那文家姑娘，与她退了亲事，我倒是一身轻快。”

    “只是你如今亲事未定，又要离京。日后更是无法找到好人家了。”魏姜氏拭泪道。

    “我现在本无心此事，母亲也不必为我忧虑。”魏琼道：“我如今心中所系乃朝廷之事，本就不在这等风花雪月之上。日后缘分到了，自会将人领回家的。”

    罢，魏琼如往日般握住魏姜氏的手道：“今日与母亲详谈一番，也叫我两人解开心结。我先前是怨恨过母亲，言语之间，也难免伤了母子情份。此事细细回想，也并非全是母亲过错，也有我的不对。”

    “我是喜欢那谢家哥儿，但我却胸无大志，只能依附魏家，万事也不能自己作主。如今我又要去那南沙之地，若是真找了谢家哥儿，却是要让人陪着我去吃苦头，实在是不妥。母亲爱我之心诚挚，只是方法不对，今日我两人开，心中再无隔阂，也好叫母亲往后对着樱儿和鸿儿的亲事时，有所改变，莫要再强人所难。”

    魏姜氏闻言，才是嚎啕大哭，心中百感交集。

    只觉得魏琼如今却是与从前不同，真正是一个能顶得住事儿的大人了。

    若是她早些有此觉悟，事情又何止如此？

    只是时光无法回头，再是懊悔也无用了。

    谢家，谢槐钰带了个刚过了秋闱的同窗回来。

    那人姓游，只是个商贾人家的嫡次子。但秋闱却过了二甲，乃是二甲头名。年纪不过二十出头，长得也还算周正。

    白术一见，便知道这人是谢槐钰千挑万选为了谢凌择的一个人才。

    果不其然，晚饭的时候，谢槐钰便将那游公子介绍给了谢凌，还言道要叫他在家中住一段，好指点自己下次春闱。

    谢槐钰这书念得已是滚瓜烂熟，哪里需要别人指点，不过是找个由头给两人多些相处的机会罢了。

    晚上，白术便问道：“那游公子，便是你为谢凌相看好的人才？”

    谢槐钰便兴致勃勃的搂着白术道：“这游铮是个不错的。家中父母早逝，只有一个大哥顶立门户，与谢家也有生意往来。他为人聪敏，又很踏实，此次殿试，在皇上面前也是得了脸的。除了家世差些，论年纪、样貌，才学处处不输那魏家子。这等人才，配我家凌儿倒也不差，待他日后做了官，又有我们帮扶，自己立府出去，日子肯定也不会差的。凌儿自己当家作主，没人管束，岂不快活？”

    白术闻言便笑道：“听着倒是样样都好，就不知凌儿喜不喜欢。若是他不喜欢，就算是天上的神仙，又有什么用处？”

    “这等人才，凌儿怎会不喜欢？”谢槐钰道。

    白术摇了摇头，没有作声。他与谢槐钰在一起时，人人都觉得他配不上谢槐钰的，但谢槐钰却偏偏喜欢。

    同样的事情，到了自己弟弟头上，这人却是想不通了。

    只希望谢凌真能与这游公子一见倾心，就此定下，也免得让谢槐钰他失望了。

    作者有话要：　　魏琼变黄花菜了……

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