皇宫中, 老皇帝服过了药, 便挥了挥手，叫在此侍奉的赵衍先行回去。

    他如今已过知天命的年纪, 又积劳成疾，身体自是不如以前，没想到这次竟病的这般厉害。

    不过调理了几日，又有儿子随身侍奉, 皇帝心情到了好了许多，病也好了大半。

    他从前真心疼爱赵衍, 自赵衍搬出皇宫立府以后, 父子如这般相处的机会便也没有了。

    这次借着生病, 倒是叫他重享了一回天伦之乐。

    赵衍是他嫡长子, 老皇帝到底是偏疼他一些。

    虽明知道他是个不顶事的，无法委以大任。

    但也不愿自己百年以后，儿子被自己兄弟压的太苦。

    这次赵衍随身伺候，老皇帝便想好了，正好以此为借口，赏他一块封地, 叫他自个儿出去霍霍。

    因此赵梁要入宫之时，老皇帝才特地找人拦了, 叫他无须担心。却不知自己此举看在齐后与赵衍眼中，心中又生出了几分妄念。

    赵衍从老皇帝那里离开，回到自己寝宫，刚刚进入屋内, 便瞧见自己母后齐氏正坐在房中。

    “母亲。”赵衍忙在齐氏旁边坐下。

    齐氏这才问道：“怎么样？你父亲可有些什么？”

    “还不是那些无关轻重的屁事。”赵衍不耐烦的道：“一直些儿子时候的事情，看着倒是与我亲近。但是那等大通之事，却是半点也未提。”

    齐氏便抓着他的手道：“你父皇与你叙旧，便是将你的情分记在心中，这是大好事。下次他再提起，你就去主动去问问，没准他就会想到？”

    “我不提！”赵衍立刻便道：“父皇的性子你又不是不知，万一我提了，他反而大怒，我日后还有何翻身之日。”

    “可你如今这般也不是办法。”齐后急切道：“齐家如今都这痒了，若是还不挽救，日后还有什么繁华可言。要不是你那正室突然自缢，齐家又怎会如此被动。”

    “母后还好提那齐清婉！”赵衍怒道：“她实在不识抬举，不仅无趣，还很善妒。”

    “我妾氏喜得身孕，乃是高兴的事情，是给赵家添丁的大事，连父皇都给了那妾氏嘉赏。可她倒好，见了我举办宴席，便不阴不阳，每日都来找事。”

    “这还是她的亲弟弟，她都容不得，每日给他脸色看，若是外面的妾氏，还不知要下什么毒手。”赵衍道。

    “我瞧着她又要给那怀了身孕之人立规矩，不过一时气愤，便要将她弟弟抬为正室，与她平起平坐。”赵衍回忆道：“左右都是齐家人，我就是提了妾氏的名份也无人能什么。谁知她回去便不声不响关在房中，当夜便投缳自尽了。”

    “这齐清婉是个自视甚高的，又被一路娇宠，你这般了，她怕是觉得没脸，便想不开了。”齐氏叹道：“不过此女也是白长了一张好脸面，没想到脑子却是个蠢的。她乃齐家之女，却害的齐家遭此劫祸，自己倒是一死了之了。”

    “齐家背靠盐务，如今陛下却这般断了齐家的后路，衍儿你哪里还有半点优势，难不成我们便要看着那赵梁登基？”齐后痛道。

    赵衍听闻此言，眼中暗了暗，却是咬牙捶了下桌子道：“我这些时日如狗一般的跪舔那老东西，给他端屎端尿。他却半点也没看在眼中，只知道拿话敷衍我。那赵梁压根就没来伺候过他一日，他却要将这大宣江山给他！”

    “这万里江山，本来明明就该是属于我的！”赵衍着胸口起伏不定，一张俊脸也变得有些狰狞的：“母后，我好不甘心！：

    齐后便立刻挤出了两滴眼泪，拍着他的后背给他倒茶道：“衍儿你莫气，身子要紧。你放心，这江山必是你的，容不得他人染指。明日我便再去你父皇那儿试试，看看他到底是何用意！”

    翌日，齐后便端着一份亲手熬制的补品去了皇帝寝宫。

    她前几日虽也来探望过皇帝，但却未曾如今日这般精心。

    皇帝这些时日身子不好，本就没什么胃口。

    齐后过来，便开手中那碗盅盖道：“陛下，臣妾想着你没有胃口，便亲手熬了些鸡汤菜羹，这物好克化，若是不嫌弃，陛下便尝一些吧。”

    皇帝看了那汤盅一眼，眼中有些动容。

    这鸡汤菜羹不比其他，以前他还在皇子府中时，齐氏便时常熬给他喝。

    那时他还未登基，与齐氏感情也甚好。两人夫唱妇随，也是十分融洽。

    皇帝身体强健之时，自是想不到与齐氏的过去种种。但如今病了，再回忆自己年富力强之时，便有几分感慨。想起自己近日待她冷漠，对齐氏也多了几分怜惜。

    皇帝接过那羹汤，饮了几口，觉得虽不如御膳房中的美味，却又别有一番滋味，却是让他舒服了一些。

    齐氏见他把那汤喝了，心中也是有些欣慰，又挑着皇帝喜欢的话题与他闲聊起来。

    一时间，气氛竟如回到了往日，也叫皇帝恍若回到了十几年之前，自己刚登基的时候。

    他回忆了许多往事，与齐后一一道，两人追忆起来。

    齐氏见皇帝了这许久，都无半点厌烦之色，道与自己过往之时，眼中倒是带着一丝绵绵情意。

    她咬了咬牙，便开口道：“想当年，陛下差点被人陷害，也是我兄长相帮，才得以脱身……只可惜如今他们却与陛下如此生分了……”

    皇帝正是心情愉悦之时，冷不丁却听到齐氏提到自己兄长，怎不知她是何意？

    相当日他能荣登大宝之位，齐家自是在身后出了不少力道。作为感谢，他也给了齐家滔天的财富与权势，让齐家坐大至此。

    可他给的是他给的，齐家贪得无厌，却还想要借此要挟，便是他绝不能容忍的。

    他原本还对齐氏重新燃起几分情意，如今却如被一盆冷水泼下，被冲的半点也不剩。

    他是对齐氏有情，可这情意也经不住无止尽的磋磨。

    从齐氏第一次为她齐家牟利的一刻，那情意便被消磨一分。

    便是再深的感情，这般日久天长的消磨，也所剩无几了。

    皇帝对齐氏越爱，此时便对她越恨。

    再看齐氏，回忆起自己往日与她之间，便觉得处处都是算计，哪里还有半点真情？

    皇帝猛地咳嗽起来，眼中也透出十分冷意。

    齐后要去搀扶，却被皇帝一下甩开手道：“无需你虚情假意，怕是被你扶一下，又要替你齐家谋划什么好处了。”

    齐后听得皇帝如此她，心中也凉的透了。

    皇帝娶她之时，也曾对她海誓山盟，要永远一心一意。

    可待他荣登大宝之后，便一个妃子又一个妃子不断，嘴上虽是为了拉拢朝臣，可如赵梁生母这等没什么背景的女子不也得了宠幸？

    她生下赵衍以后，便多年未有所出，后面便有妃子陆续诞下了赵梁，和其他几个孩子。

    那些子嗣之中，但凡有能威胁到赵衍的，都被她与齐家联手设法铲除。

    不过为着不做的太过明显，便留下了最不受宠，且生母没有后盾的赵梁。

    没想到今日却是这赵梁成了他衍儿最大的劲敌。

    齐后此时回忆起皇帝待自己的种种过往，心中也涌出恨意。

    若不是他先如此待她，她又怎么会开始为自己筹谋后路。

    哪个女子不想与自己夫君一心一意，举案齐眉。

    可她若是不靠着齐家，叫她就靠着皇帝的宠爱……那宠爱又哪里是能够靠得住的东西？

    齐后也顾不上那么多了，只跪在地上对皇帝道：“陛下……我兄长如今没了职位，齐家又断了后路，何其艰难。你便是看在衍儿的份上，也不应如此绝情啊。”

    皇帝此时颤颤巍巍的被宫人扶着站起身来，指着她道：“齐家现在虽断了盐务的买卖，但先前攒下的财富，就算是全族一起吃喝，三辈子也吃不完了。”

    “已有如此财富，竟然还不满足，难不成还想要爬到我头上做皇帝么？”皇帝捂着胸口道：“御史台上参你兄长的折子，堆成了山。以那些罪名，我就算是把你们齐家抄家，没收了全部家产，再把他斩了也是应当的。”

    “我没有追究他的责任，只是让他回家，已经是看在往日的情分，给他极大的面子。”皇帝斥道：“你们若是再贪得无厌，就休怪我无情。衍儿的后路我也已经给他想好了，再过些时日，我便给他南面蜀地的那处封地，叫他去那里做个王爷，也可逍遥一生。你若是想去，便随他一起过去，若是还想留在宫中，就莫要再与齐家有半点联系。”

    齐后听此噩耗，不由整个人怔住。她呆坐在地上，半响没有做声。

    皇帝此时才道：“你们把皇后扶起来，将她送回去吧。”

    齐后并未将此时立刻告诉赵衍，而是心中百转千结，犹豫不决。

    待赵衍伺候皇帝一日，回去以后，她才终是想通一般坚定了眼神，去了赵衍所在的偏殿。

    “衍儿……”齐后发掉身边所有随侍之人，关上房门，确认周围无人以后。

    才开口道：“你父皇……要给你分封属地……”

    赵衍闻言，心中便凉了一片。

    今日皇帝对他态度忽而又冷淡了起来，他不知是何故，也不敢询问，听他母后的话后，才知道原来皇帝已经对那位子有了决意。

    “他怎能如此待我！我才是大宣的嫡长子！”赵衍怒道。

    “衍儿！”齐氏抓住他的手，眼神坚定的道：“你父皇的为人固执，此事他已经定下，便是无可挽回。你如今只有两条路可走，一条是按照你父皇的意思，去那蜀州，永不回京。还有一条便是……”

    “还有一条是什么？”赵衍激动的问道。

    “还有一条……便是让你父亲……一病不起……”齐氏凑近他耳边轻声道。

    “母后……这……”赵衍背后冒出一身白毛汗。

    自己母亲的意思……是想让父皇……这可是弑君谋反的大罪！

    “衍儿，你若是不愿，那便不得不去那蜀州，永远被赵梁压上一头。”齐后道：“如今你父皇还在，他自是不敢妄动，但你父皇总有一日会死！”

    “那时……你那弟弟赵梁，又怎么能容得下你这个嫡长子的存在！”齐后道。

    “是也……”赵衍眯起眼睛，想了许久后道：“不是你死，便是我活……我若登基，也必不会容下他的存在，且叫他与他那几个同党碎尸万段！”

    …………

    ·

    从三日之前，谢槐钰便已不再念书，只放松自身，作些春闱前的准备。

    明日便要入考场，三日不得出入。考场条件苦寒，需得考生自己做好准备。

    白术原是不懂要备些什么，但此等大事，他自是去找了魏家听。

    魏玲倒是个细致的，将春闱时所需事务，要关注的事项一一列成单子。白术依着那单子去为谢槐钰准备，也是十分方便。

    因着大宣科举不论贵贱，所在都是统一的单间。

    那不过三尺的的隔间，连门都没有，只有两块腐朽的木板，一块用来靠坐，一块用来书写，所以各种用品全都需要考生自备。

    魏玲单子上列的那些考篮、铜铫、号顶、门帘、火炉、油灯、烛剪、卷袋，铜铫等自是不必言。

    除此以外，白术还给谢槐钰准备了两套铺盖，三身换洗衣服，笔墨若干、暖手壶等物件……

    以防万一，白术依着魏玲之言，提前一日给谢槐钰喝了健胃的汤药，以免进了考场后连吃那些粗糙的食物，把胃给吃坏了。

    到了考试当日，谢槐钰便起了个大早，起的早餐也是清粥等寡淡的食物。也是避免吃的太过油腻，考试时反而肠胃不适。

    出门之前，白术便拿了特制的双层透明琉璃食盒出来。让后厨把做好的吃食放在里面。

    待装好以后，又备了些梅酒，让谢槐钰带入考场去喝。

    其实考场中是有饭食可以发放的。但做饭的场地便是在那考院之中，条件简陋。

    往年便发生过食了考场饭食后拉肚子的事情，白术以防万一，还是全部由家中自带，方更稳妥。

    白术觉得已全部预备妥当了，便让厮们把行礼背上，与谢槐钰一道坐上马车。

    车辆驶到考院前面停下，便发现已有许多人提前到此，比他们来的还要早些。

    有许多穷苦人家的考生，穿着一身破衣，只背了个考篮，内有笔墨等物品，连烛台也未预备。

    此番进去，若是晚上天寒霜降，必然备受折磨。

    那些商贾或富户家的考生，消息门路众多，预备的就要齐全许多。

    谢槐钰预备的那些他们基本也都备齐。有新有旧，但也都够用了。

    除此以外，他们还预备了许多吃食。

    如月饼、蜜橙糕等糕点必然不少。莲米、圆眼肉、炒米、酱瓜等杂食也颇受欢迎。

    家中条件不好的，便备了生姜，不舒服的时候用来祛病。

    条件再好些的，就带了人参、鹿茸、虫草等补品，白术还瞧见了有人带了酱板鸭与来福楼的烤鸭等美食，想来是第一天考试间也可以吃的。

    考场一旦进去，便不能出来，此时离开考还有一个半时辰，时间还早。

    谢槐钰便先不急着进去，在马车上与白术再温存一会儿。

    白术如今肚子已经很大，也不知何日就将临盆。

    谢槐钰低下头，虔诚的吻了那肚子一下，目光灼灼的道：“我三日便能出来，你等等我，可别提前生了。”

    白术便笑道：“这也不准的，你莫多想，我身强力壮，自然无事的。”

    两人又了一会儿话，便有厮敲敲车门道：“大少爷，二殿下与祁公子前来送考。”

    谢槐钰这才出去，与他两人寒暄一番。

    又交代了祁擒月道：“我家白哥儿大着肚子，我又不在家中，就怕万一出了什么事情。此次我便拜托与你，求你帮我看顾他一些。”

    祁擒月在心中暗暗翻白眼，只觉得谢槐钰的这个夫人如此厉害，都能熊了，哪里还轮得到自己看顾。

    不过谢槐钰要进考场，他自是不会让他心中惦念，便点点头道：“瑞石兄放心，我派一队人马过去，就在谢家宅子外面守着，万一有个什么，必定保你夫人无事。”

    谢槐钰这才放心下来，看了看时辰，便拿上行礼入考场了。

    待所有考生入内，考院的大门便从外侧落了锁。

    白术这时才让马车回转回家，在家中静待谢槐钰的好消息。

    如谢槐钰这般的世家子弟，考场中的考官其实也认得。

    见了他进来，态度十分客气，还派人帮他挑了行礼，找了个不漏风漏雨的好位置，将人安置下来。

    不过便是如此，那考场也是十分简陋，谢槐钰自己装好了门帘，又在那木板上铺上了席子和褥子，才坐了下来。

    白术给他预备的门帘很厚，下面还有一根竹竿压脚，叫风吹不进来。

    准备的褥子也很厚，坐着很舒服。若是晚上要睡觉，还可以铺在地上，在上面再垫一层褥子。

    谢槐钰心中流过一丝暖意，想来这考场中的三日，也不会有多么难熬的。

    待他把笔墨都预备好了，那监考的考官便又走了过来，将所有考生仔细检查了一遍。

    这一检查，便又查出了三个夹带舞弊之人。将《五经全注》携在鞋底、亵衣、发髻之中带入考场。

    这三人立刻便被一旁候着的军士抓走，一路哭爹喊娘。

    依着大宣律例，舞弊之人要戴枷示众，杖一百，再发配充军。这三人皆是文弱书生，瞧着便不是那等身强体壮的，只怕一百杖下去，还没走到边疆，命就要没了。

    如此一番动静下来，便搅得众考生人心惶惶。许多第一次参加科举的学子，吓得手都要抖了，难免会影响考场发挥。

    谢槐钰却是老生在在，他见过的场面多了，这点事情，自是不会放在心中。

    又过了一会儿，便听得钟声敲响，一些士卒们拿着一摞宣纸过来，一个考生发上一份。

    待所有考生手中都有试卷了，考官再拿出一本被封好了的册子，当着众人的面开。

    里面便是这一次春闱的考题了！

    考题一出，众考生便开始抓耳挠腮，思考怎么写这文章才好。

    谢槐钰也不慌，只管慢慢思索，待全篇都有了思路，才在稿纸上慢慢写来。

    他本就是个好学问的，那些东西都烂熟于心。所需注意的，无非也就是那些八股文章要记的规格。

    不过一个时辰，谢槐钰便洋洋洒洒写了好长一篇。

    叫路过的考官看见了，频频点头，只觉得这谢家长子果真名不虚传。

    毕竟一个本可以直接继承爵位的人，却还是自己来科考，考的还如此之好，直叫人真心敬佩。

    此时，谢槐钰便放下那稿纸，稍作歇息。

    他也不急着誊写那考卷，只粗粗看了一遍，想等午饭后再来修改。

    这时已近午时，考场中已经有兵士在一旁煮饭。

    他们有几口大锅，可同时烹煮些粗糙食物，自然都不是什么好入口的。

    谢槐钰早先路过，也见过那几口铁锅，锅边都生锈了。

    他自是不会吃那考场提供的食物，便拿出一角银子，找一旁候着的兵士要了碗清水。

    这些兵士考官的在考场这几日，也会预备些东西，高价在考场中兜售。

    那兵士得了一角银子，心中高兴，便给谢槐钰舀了碗清水过来。

    他本以为谢槐钰要水是用来喝的，没想到他却开一边的食盒，将那清水倒入透明食盒的夹层之中。

    不一会儿，那夹层就刺啦一声，冒出一股水汽。

    谢槐钰再盖上盖子，不过一刻，食盒中便频频冒出水汽，还飘出了一股绝顶的香味儿。

    这便是白术提前为谢槐钰预备好的吃食，以石灰石垫在夹层，浇注清水后即可发热。

    这等食盒，便是源于白术的巧思。

    用那透明的琉璃制食盒，让考官看到其中无法夹带，才能顺理带入考场。

    又以石灰遇水生热之法，叫谢槐钰能吃上热腾腾的饭菜。

    置于食物，则是一早便高温蒸煮出来，边缘用蜂蜡密封的严丝合缝，用以保鲜。

    此时再次经过高温，蜂蜡软化，谢槐钰便可轻松掀起盖子，食用其间的食物了。

    那兵士几时见过这等高级的食盒，看得眼睛都直了，连旁边的考官们闻到了香气，都嘴馋的过来看了几眼。

    毕竟谢家的厨子，其厨艺在京中也属顶尖水平。

    这香气一出，叫他们只能啃干粮或吃考场预备食物的人都忍受不了，仿若自己吃的都成猪食了。

    谢槐钰将之看在眼中，心中自然也是十分骄傲。

    这便是他家白术这等脑袋，才能想到如此妙招。自己的夫人，便是所有人都比不了的！

    待他考过之后，想必这等食盒的名声也会传扬出去。

    不过因着这透明琉璃的造价太高，除非富贵人家，寻常百姓也使用不了。

    想到这里，谢槐钰从容的吃了几口饭食，又取出梅酒喝了几口，心中甜滋滋的。

    酒可杀菌，这梅酒不醉人，携带几日必不会坏，比那清水靠谱。

    他这边吃着，就勾得一旁的考官也取出自己带来的烤鸭吃了起来。

    虽他这第一顿饭有烤鸭，吃的也不算差了，但眼瞧着谢槐钰那边有酒有菜，却还是十分羡慕。

    他还从未见过如谢槐钰这般轻松考试的学子，瞧着不像是考试，倒像是郊游来了。

    作者有话要：　　古代人民的作弊的智慧很强大了。《五经全注》是把四书五经都用针尖大的字缩印在一个巴掌大的书上，还很清楚，是古代人的作弊神器。

    古代印刷售卖这种作弊的东西要诛九族的，不过因为利益大，还是有人做。还有神人，一个人代替八个人考试的。

    不过那个时候科举条件的确是简陋，一考考三天，什么都要自带，吃喝拉撒都在考场那一隔间，很苦逼。

    因为条件太恶劣，考一半拉肚子生病的也不少。简直是全身心的磨练。

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