听到这里, 姜羽揽住戚然明的肩膀，安抚性地揉了揉。

    戚然明却笑道：“都已经过去了, 我没什么事。”

    姜羽问：“那你娘知道吗？”

    “知道, 但王后日后是可以调理, 恢复到原样的。况且，在她心里我恐怕比不上她的主子重要, 所以吃点苦头便吃点苦头了。”戚然明。

    这往事之残酷，比起姜羽父母的事, 有过之而无不及。为了尊贵的公子, 生生把一个健康的孩子用药灌得病怏怏的，为的不过就是掩人耳目，去代替公子受苦。

    “其实嬴喜对我挺好的, ”见姜羽沉默, 戚然明反倒过来安慰他，“从不曾对我疾言厉色，更不曾随意骂，我们同吃同住, 他从没把我当做下人。”

    姜羽抚着戚然明披在肩头的发，笑了笑：“那我还要感谢他了？”

    戚然明笑着低下头，从腰间抽出那支白色的骨笛，低声道：“为了更好地隐藏起来，避免被发现，所以在秦国王宫里，你是找不到我这号人的, 我年纪就‘夭折’了。这也是你查不到我和嬴喜的关系的原因。”

    姜羽：“那你是怎么从秦国逃出来的？”

    戚然明握着骨笛的手指微紧，抬眸看了姜羽一眼，旋即微微偏头，轻声道：“这的第二个问题了。”

    “那等我找到同等价值的秘密，再跟你换吧。”姜羽也不逼问，坦然道，“既然是除夕，咱们还是些开心的……我弹琴给你听？”

    姜羽用下巴点点摆在琴案上的七弦琴。

    戚然明走到那张琴前，俯身摸了摸琴弦，指尖随意拨了一个音，音色圆润悠长，隐隐有金戈之声。

    “好琴。”戚然明道，“此琴何名？”

    “醉玉。”姜羽道。

    “醉玉？”戚然明抬头问，“何解？”

    姜羽随口编着胡话：“我看过一本名士缉录，书中写了一位琴师，唤作嵇康。书中有‘嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩’之句，因此取名叫醉玉。”

    “嵇康？”戚然明：“既有此名士，我怎么从没听过？”

    姜羽面不改色：“天下之大，能人异士数不胜数，像这类民间雅士，你没听过也正常。”

    “也是，”戚然明接受了这种法，“你想弹什么？”

    姜羽：“你想听什么？”

    戚然明：“你弹什么，我听什么。”

    “甚好。”姜羽，“那我就随便弹了。”

    姜羽着，走到琴凳前坐下，两手抚上琴弦。琴是这个时代的贵族需要修习的一门乐器，平民是无法修习的。尤其是文人雅士，更是以弹琴为一种身份的象征，弹琴前要焚香沐浴，更衣，正襟危坐，才能开始弹。

    私下里，姜羽就没这么多规矩了。

    他略一思量，看了戚然明一眼，戚然明侧对着窗户坐着，窗外雪光映到他的脸上，炭火橘红色的火光照亮他瘦削的身影。

    姜羽垂下眸，调试了一下琴弦，旋即手指一挑，挑出一个清亮的音。泠泠的琴声犹如山间百灵鸟，又如山涧溪水叮咚，虽是琴，却亮如筝，旋律跃动轻快，并不沉闷。婉转悠扬的琴声从琴弦上飞出，飘到窗楹，飘到房檐，燕子一样绕着房檐上下其羽，再张开翅膀飞上梅花枝头，飞上广袤无垠的夜空。

    戚然明听着听着，便拿起那只骨笛放到唇边，接着便是同样一道幽雅的笛音响起，和着琴声。

    这还是两人第一次合奏，却也默契十足。姜羽有心想逗他，每每变调，戚然明都能跟上，如此几次，戚然明不甘落后，主动变了调，姜羽又紧跟着调整。

    公孙克耳力比常人要好，于烟火声、嬉笑声中，辨别出这一丝与众不同的轻快琴音。他心中好奇，寻着琴音跳下屋顶，踩着轻飘飘的步子落在姜羽书房的窗外。

    公孙克向里看了一眼，只见姜羽正端坐于七弦琴之前，垂眸弹琴。而戚然明坐在姜羽身旁不远处，吹着笛子，眼睛一瞬不瞬地看着姜羽。

    公孙克并没有刻意控制自己的气息，屋里两人也都是武学高手，却没一个人发现他的到来。

    公孙克只看了一眼，便收回视线，抱着胳膊靠在墙上，望着天空的焰火，心想：既然主子喜欢，若能一直如此，倒也挺好。

    姜羽弹着弹着，便觉得仅仅是这样，有些无趣，因此心念一转，手指间的动作一变，整个旋律完全变了。

    还是一样轻快，但是更加……随意。戚然明也习过琴，立刻就注意到了琴声的变化，古怪的旋律让戚然明竟一时找不到形容词来描述，也没能立刻跟上姜羽的变化。笛声停，只剩下琴音，戚然明神情略显古怪地看着姜羽。

    姜羽也抬起眼来，忍着笑，他现在弹的是《苹果》，响彻大江南北的神曲，朗朗上口的简单旋律，通俗易懂的歌词，使得它一度成为广场舞大妈的最爱。戚然明略显好奇不解的目光，看得姜羽想笑，但曲子还得继续弹完。

    谱子是姜羽自己扒出来的，并不太完整，因此也很短，两三分钟就弹完了。弹完后，姜羽两手平放在琴弦上，看向戚然明，问道：“如何？”

    “……”戚然明斟酌了一下用词，“此曲何名？”

    姜羽：“《苹果》。”

    “？”戚然明不解：“你自己所作？”

    “不是，”姜羽可不敢擅自抢筷子兄弟的曲子，继续胡编乱造，“是一坊间乐师所作，我偶尔听得。”

    戚然明：“苹果是何物？”

    “苹果……”姜羽想了一下，“是一种红色的果子，可以吃，口感脆甜，就是咱们上次在郭公山里吃的那种。”

    戚然明：“名字你取的？”

    “……”迎着戚然明略带探究的眼神，姜羽硬着头皮点了头，“我取的。”

    戚然明笑了笑：“我还以为你又是从哪本书里看来，或是从哪个坊间异士那儿听来的呢。”

    姜羽连忙转移话题：“不提果子，这曲子如何？”

    “曲子？”戚然明眉头微挑，刚才姜羽弹的调子还在他脑海里回响，他抿着唇笑，手虚握成拳放在唇边，轻咳一声，“……很独特，很特别，从没听过这样的音律，很……不拘一格。”

    姜羽身为贵族，学的都是雅乐。戚然明虽不是贵族，可为了扮演好嬴喜，嬴喜会的他也必须会，所以琴自然是学过的，学的也是雅乐。《苹果》是通俗音乐，与雅乐完全是两种风格，戚然明听起来既觉得古怪，又觉得好笑。

    姜羽就当戚然明在夸他了。

    这时窗外的鞭炮声突然大了起来，焰火炸了满个天空。戚然明循声望出去。

    “新一年了？”戚然明轻声。

    姜羽点点头，轻声道：“新一年了。”

    他到这个世界十一年了。

    他们认识也快一年了。

    这是他们头一次一起过除夕，只是不知道，第二年，第三年，乃至往后更久，能不能一起过除夕。乱世之秋，没有人敢许诺什么，每一个平静的新年都是奢求，每多过一个安宁的日子，都是上天恩赐。

    若非燕国尚算强盛，他们又哪有这个机会，在除夕夜看着烟火，弹弹琴呢？但一旦燕国衰落下去，成为宋、卫那样的国，便更加身不由己，战火连天了。

    翌日，正月初一。

    初一恰逢一个好天气，晴空万里，雪色映着红梅，景致怡人。

    姜羽天未亮便起身前往王宫朝拜，辰时方归，又去荀府拜见了舅舅，回家祭拜了父母，还命人去苏家“探望”苏喜。巳时，姜羽才带着戚然明去了对门宁家。

    宁坚是宁翊叔叔，虽然姜羽和宁家已没有姻亲关系，但两家世交还在。何况宁坚还随同姜羽作战齐国，并战死沙场。不谈宁坚之死，是由于姜羽的失职，就凭这同袍之谊，姜羽也该来祭拜宁坚。

    宁家人是第一次见到戚然明，见他衣着华丽，不像厮，便有些好奇他是谁。

    姜羽便谎称戚然明是他的朋友，因景仰宁坚，遂来祭拜。宁家老太爷有两个嫡子，一是宁坚的兄长，宁翊和太子妃的父亲，宁毅，再就是次子宁坚。宁坚的家眷俱跟随他在高阳守边，宁坚战死后，高阳守城将领换了人，宁坚的家眷也被送了回来，暂时住在宁家。

    虽是大年初一，这一家人脸上却看不到多少喜色，尤其是宁老太爷以及宁坚夫人与孩子，一个新丧子，一个丧夫，一个丧父。即使见到姜羽，只是客客气气把他引进去，强撑起笑颜。

    姜羽见此，心中不是滋味，连声向宁老太爷和宁二夫人道歉。二夫人眼眶红红的，像是才哭过，搂着孩子低声道：“睢阳君不必道歉，这都是命数。外子守边多年，时常受伤，我身为他的妻子，心中早有准备。对于他，恐怕战死便是他最好的归宿了。”

    宁老太爷也是同样的意思。

    到宁坚灵前时，姜羽和戚然明都跪下来，向宁坚磕了头。

    二夫人见此，眼泪又簌簌地往下落，拉着孩子一起屈膝感谢姜羽和戚然明。二夫人三十余岁，在姜羽看来，年纪尚轻，她与宁坚育有一双儿女，一个姐姐，十二岁，唤作宁兰，一个弟弟，十岁，唤作宁武，都眼泪汪汪地看着姜羽。

    姜羽几乎是落荒而逃，带着戚然明从宁家出来。

    姜羽还是第一次，觉得这么对不起别人。他做事素来只求问心无愧，但这回却出了这样的事。但姜羽却不能将郭公山的事一五一十地出来，他并不是害怕面对燕侯的惩罚，或是宁家人的责难。只是不想把戚然明牵扯进来。