从宁府出来后, 两人的情绪都不高，沉默着上了马车。

    “回府。”姜羽对车夫吩咐了一声。

    车夫一挥马鞭。

    “驾！”

    马吃痛, 仰头嘶鸣一声, 立刻扬起蹄子狂奔起来。车轮碾过青石板地面, 发出轱辘辘的声音。地上的雪已扫过，在路两旁堆积成山, 空气中弥漫着雪花的冷冽干净味道，侵入人的身体里, 让人从外冷到内。

    姜羽将暖手炉塞进戚然明手里, 见戚然明望着车窗外路边的积雪，以及店铺人家房顶上的雪和檐下的冰柱出神。

    “以前没见过这么大的雪吧？”姜羽问。

    戚然明摇摇头：“秦国也下雪，但下得少, 过两天就化了。不会像燕国一样, 一整个冬天都不化。”

    “燕国不如中原地区温暖，也不如中原景致好，但初来者看这雪景，应当是挺好看的。”姜羽道。

    “雪景固然好看, 冬天到底太冷，也太长了。”戚然明。

    姜羽心中微沉，戚然明这话听着便让人觉得不安，好似他想要离开似的。姜羽又试探着道：

    “燕国往东是渤海，你若有兴趣，过些日子天气暖和了，咱们还可以去看看渤海。”

    “渤海？我还没看过海呢, ”戚然明回过头，“海是什么样子的？”

    姜羽笑道：“你去临淄，临淄也在渤海边，没去看吗？”

    “没有。”戚然明，“当时根本没想到这回事。”

    一个人的旅途孤寂无聊，不像旅途，像是在漂泊，哪还有什么心情欣赏美景？

    “海很大，很蓝，很美……也很危险，”姜羽，“改日我带你去看看。”

    “嗯，”戚然明答应一声，顿了顿，突然，“姜羽，我可否将战场上的实情告诉宁家？”

    姜羽怔了怔，问：“为何？”

    “出实情，需要理由吗？”戚然明，“宁坚是因我而死，宁家人却对我一副感激涕零的态度……我实在……”

    “心中有愧是么？”姜羽问。

    戚然明点点头。

    姜羽明白戚然明内心的感受，因为他的愧只会比戚然明的多，不会少。但戚然明是不必愧疚的。

    “宁将军战死，是齐国人所杀，就算愧疚，也该是齐国人愧疚。宁家人要恨，也该是恨齐国人。”姜羽，“你不是燕国人，因为我参与这场战争，在战场上生死不知，难道你如果真的因此死了，你不比宁将军更无辜么？”

    戚然明：“倘若宁将军是正常战死，我也不会觉得有什么。”

    “可这件事从头到尾，你都没有任何错处。”姜羽看着戚然明认真道，“要错，也该是我。我错误地判断了南宫绰的作战计划，贸然把大军送出城，才会导致后面的一系列事情。”

    戚然明：“人非圣贤，孰能无过？”

    “你也知道，人非圣贤，孰能无过，你还没有过错，内疚什么？”姜羽道，“何况，就算把事实告诉宁家人，又能有什么作用呢？”

    “宁将军不能死而复生……而我，还会多一个政敌。”

    戚然明顿住。

    是了，宁家现在与姜家关系匪浅，在朝堂上也是一条心。可倘若这件事曝光，宁家很可能会走上姜羽的对立面。如今燕国正处于变革的关键时期，在这个时候树敌，绝不是明智的选择。

    “那宁家人……”

    “我会好好待他们的，日后但凡他们需要，我都会尽可能的帮忙。”姜羽叹息，“可也仅此而已了。”

    人这一辈子，终归是要愧对一些人，背负一些罪孽的。在如今这乱世里，更是如此，没有万全之策，想要对得起一个人，就会辜负另一个人，都是身不由己。

    掌心贴着暖和的汤婆子，戚然明却觉得身体阵阵发冷，怔忡着，再也绝口不提要告诉宁家人实情的事。

    宁坚的死给姜羽敲响了警钟，告诫他日后行事必须更加谨慎心，不能出任何疏漏。否则下一回离开的，又会是谁？

    看着戚然明微垂的眼睫，姜羽心中升起了强烈的危机感。

    正月初五，燕侯自西城门出发，前往洛邑向周天子朝贡。百官聚集在西城门，为国君送行。姜羽自然也在其列，戚然明则留在家中休养。

    虽然已经正月，天气却依旧寒冷，尤其是清。刺骨的寒风从衣领灌进去，若不是因为姜羽有内力，也要和其他人一样冻得瑟瑟发抖——比如姬春申。

    姬春申学过武，但只学了个花架子，用来强身健体。

    燕侯临行前，在和自己妻子嘱咐着什么，姜羽没太听清他们什么，只拢着袖子，等着人散，就可以回家了。等燕侯和妻子完话，要上马车时，王后上前算扶他，姜羽却眼尖地瞥见燕侯似乎躲了一下，避开王后的手，自己上去了。

    王后泰然自若，向燕侯屈了屈膝：“恭送国君。”

    燕侯最后从马车里伸出手来，拍了拍儿子的肩，朝车队一挥手：“起驾。”

    带上几个贴身的内侍以及心腹近臣，御驾后跟着百余个侍卫，燕侯浩浩荡荡地出了城门。

    姬春申弯着腰，等燕侯走远后，才直起腰来，皱着眉揉揉自己发酸的腰。

    “父侯今年为何要亲自去给周天子朝贡？”

    王后站在姬春申身边，闻言笑了笑，摸了摸姬春申的头发：“天子是天命所授，向他朝贡也是理所应当。”

    姬春申瘪了瘪嘴：“我看晋国去年就一个人都没去，今年想必也不会去。”

    王后道：“天子是正统，是皇家威严，就像你，是咱们燕国的嫡长子，是太子，正统的继承人，别人都得敬你爱你，服从你。要是谁敢藐视你，那就是大不敬。晋国藐视君上，早晚会遭殃的。”

    姬春申“哦”了一声，又道：“有谁敢藐视我？父侯不治他的罪！”

    王后面上笑容不变：“那是自然。所以身为太子，你更要给其他人做个表率，让你那些弟弟、其他宗室子看看，什么叫王公贵族。此番你父侯离开蓟城，将监国重任交给你，你可得好好表现，别等你父侯回来后，给你抓到错处。”

    姬春申：“知道了，知道了。”

    姬春申的儿子年纪太，没跟着一起来，太子妃在家带孩子，也没来。这母子俩站在一块儿话，还像十一年前姜羽刚回蓟城时看到的那样。

    “姜羽！”姬春申不耐烦听母亲的唠叨，看到姜羽，向他了个招呼。

    太子召唤，姜羽当然要上前。

    “臣姜羽，见过王后、太子殿下。”

    王后微微颔首。

    “免礼免礼。”姬春申，“天寒地冻，你穿这么少，不冷么？”

    姜羽笑了笑：“谢殿下关心，臣是习武之人，不怕冷。”

    王后道：“你不怕冷，你那未婚妻可怕冷。我听苏家那姑娘又病了许久了？”

    姜羽实力演技派，闻言神色微黯：“劳王后挂怀，苏喜她病了有近十日了。”

    王后：“依旧未好？”

    姜羽：“未曾。”

    王后蹙起眉，虽然她对这姑娘不满意，但为了体现自己的宽大慈爱，适当关怀是必要的。

    “可请医师看过了？”

    姜羽：“看过，开了方子，喝了许多药都不见好。”

    王后：“这可难办，难得遇到一个你喜欢的，怎么又病了。待会儿我吩咐一个太医，去给她诊一诊，你不要太过担心。”

    “谢王后。”姜羽躬身道。

    “世子！”这时旁边突然传来一声惊呼。

    姜羽循声望去，看到是王爷家的世子脸通红，身子歪歪倒倒，看着像是病了。王爷正蹙着眉，板着脸，一手抱住儿子，低声同他话。旁边几个下人急得不得了。

    姜羽尚未有所行动，王后已经快步走了过去，弯腰摸摸世子滚烫的额头，蹙眉道：“愆儿这是怎么了？”

    旁边立刻有婢女答话：“回王后，世子自除夕后就一直在发烧，今更是烧得厉害，在这风口站得久了，身子便有些受不住。”

    王后嗔怪王爷道：“既然孩子发烧了，就该让孩子在家好好养病，何苦非要来这儿吹冷风？”

    王爷是当今燕侯唯一一个在世的亲兄弟。王爷年轻时横刀立马，一夫当关万夫莫开，立下了累累军功，还“家国不安，何以为家”。后来却受了重伤，身子就变得格外虚弱，再也不能上战场了，这才娶妻生子，因此孩子年纪都非常。

    之前荀书想让姜羽娶的郡主，就是王爷的大女儿，今年才十七岁。

    王爷虽然如今赋闲，可他人脉犹在，姜羽娶了郡主，便能得到很大助力。

    世子是他老来得子，生下的独一个宝贝。都老来得子会溺爱，王爷却对世子格外严厉。这世子也争气，听五步成诗，七步成文，还能舞刀弄枪，上阵杀敌。年纪，却格外沉稳。

    姜羽看了看姬春申，又看看倒在王后怀里的世子，摇了摇头。

    回到家时，戚然明在和公孙克过招。姜羽看他们得正兴起，便没有叫他们。谁知公孙克一看到他，就停了手，上前来朝姜羽行了一礼，凑到姜羽耳边低声道：“大人，晋国有消息。”

    “拿来。”姜羽倒也没避着戚然明，接过公孙克手上的纸条后，展开一看，眉头微蹙。

    公孙克看了戚然明一眼，有话在嘴边，似乎在犹豫不。

    在姜羽开口之前，戚然明已然收了剑，插／入鞘里，发出“铿”的一声，扫了姜羽一眼，便自动转身离开了。姜羽看着他离开的背影，倒也没拦。

    纸条上写的是晋国赵石两家的事，石家一个儿子，在除夕夜失手把赵狄的儿子给死了。赵狄为人虽然冷漠无情，但死的是自己的亲生儿子，杀他的又是石家人。这事不讨个法，他赵狄的脸往哪儿搁？

    因此，赵狄当时就哭天抢地，抬着儿子的尸首闹去了金殿上，求晋侯给他做主。杀人偿命，天经地义，晋侯遂判石襄交出杀人者，给赵狄的儿子偿命。

    但石家人竟然不干，反而指责赵家，是赵狄儿子目中无人，侮辱人在先，是他咎由自取。

    “两边都是儿子，谁也舍不得自己儿子。”公孙克，“属下听，赵狄和石襄两人差点在金殿上起来。”

    “但更糟的是，初二那天，石襄的儿子死在了青楼里，摔死的。石家人觉得是赵狄派人暗害了他儿子，赵狄不承认。两家人就彻底闹起来了，现在谁也不肯妥协。”

    姜羽笑了笑：“想必现在最头疼的是晋侯了。”