不同以往浓艳的妆容与鲜红的唇色,许端妃素着一张脸，钗饰尽去,她虽容貌比不上江皇后或其他美丽的宫妃,但此刻煞白着一张脸,倒是有股我见犹怜的姿态。

    敦淳帝从坤宁宫走到乾清宫，看见许端妃直挺挺跪在宫殿前，他走到许端妃身旁，许端妃用冀望的眼神抬头看向帝王，敦淳帝面无表情，淡淡问：“你来跪着做什么？又不是你杀了人。”

    许端妃脸色倏地铁青,她颤声道：“皇上,求您体谅臣妾一番爱子之心，其实亢儿的身子自从灾区回来，一直没养好,只是想为您分担庶务，才强撑着入朝听政，今日到京郊散心透气，那安达侯家的姑娘忽然冲上来,亢儿以为她想行刺,才意外酿下大祸,他受的惊吓不轻,起了高热，臣妾也知道亢儿该到安达侯府负荆请罪，但臣妾为母自私,赶了亢儿回去歇息，臣妾愿代替亢儿，亲自向安达侯谢罪！”

    敦淳帝背吐了口气，冷冷道：“亢儿出宫前朕就让人拦下了，此刻在正殿里，朕让他跪着等朕，既然你亢儿起了高热，朕这就进去看看。”

    许端妃惊愕，一张脸顿时红白交错，想拿话再帮儿子求情，敦淳帝已转身朝殿内的方向走去。

    许端妃忙膝行前进几步，嘶喊道：“皇上！亢儿一时胡涂，但臣妾可以担保，那账本保管在冯姑娘里一事，完全子虚乌有！皇上您想想，谁会蠢到把这么重要的证据放在旁人上？有人存心要陷害亢儿啊！”

    敦淳帝闻言，回过头来，厉声道：“你以为朕不知道？可亢儿窝藏藤州同知王友成是事实！若王友成没贪污军饷，何必躲在亢儿的别院？身为皇子，包庇犯了大罪的官员，还将人家女儿纳为外室，就不蠢了吗？账本或许是别人栽赃，但王友成贪污是真！你以为把账本的事推到别人身上，亢儿就没错了？”

    许端妃见敦淳帝大发雷霆，哑口无言，瑟瑟发抖。

    敦淳帝深吸一口气，双眉紧锁，望着远方低声喃喃：“罢了，子不教父之过，是朕没想到，孩子都已长大到能干出这些危害社稷的大事，是朕的错。”

    许端妃听到敦淳帝这番自言自语，如遭雷击，全身僵硬不得动弹。

    危害社稷，这是多么严重的罪名！

    许端妃哭着爬到敦淳帝脚边，慌张地：“是臣妾的错！是臣妾宠坏了亢儿！皇上，求您再给亢儿一次会，他会改的！臣妾会盯着他不让他犯错的！”

    敦淳帝却置若罔闻，回头走进正殿之内，许端妃一颗心直落谷底，全身冰凉，她也想爬起身跟进去，却腿脚疲软，委倒在地。

    殿内，敦淳帝审问完语无伦次的孟亢，太监总管王寿又奉上王友成夫妇的供词。

    原来孟亢丢下王宁宁自己逃走，王宁宁被衙差绑缚送官，许多人都看到了，有那多管闲事的便赶紧去孟亢的别院通知了管事，王友成夫妇听闻这个消息，差点没双双晕倒过去。

    王友成第一个直觉便是想逃，他急慌慌地收拾剩余的钱银，拉着妻子与么儿便想跑，可王钱氏只有王宁宁一个独生女，她可从未把那庶子当成自己的孩子，眼见王宁宁生死不明，王钱氏哭得天崩地裂，赖在地上不肯走，逼迫王友成去寻女儿。

    王友成快气疯了，难得暴起打了妻子几巴掌，也就这耽搁的时间，别院管事赶过来，不准他们走，听王宁宁都送官了，谁知道今日出的事跟王家有没有关系？

    王钱氏一时没顾得去计较丈夫的暴行，怂恿他道：“你慌什么？咱们借住二皇子的别院，又不是伤天害理的事，你如今还是藤州同知呢，女儿被抓进牢里，你去问两句，难道也敢把你这个官抓进去不成？”

    王友成也缓了过来，他本是因为贪污军饷一事天天心虚，二皇子刚出事便想着要跑，但听二皇子错杀人，女儿在场才被绑了去送官，想来应当不干自家的事

    不过他还是犹豫着要不要去官府打听消息，王钱氏啰啰嗦嗦地催促，谁知官府又来了一拨衙差，直接将他俩夫妇并那七岁的么儿都押了去。

    王友成大嚷冤枉，又瞪着眼睛直呼自己是朝廷命官，衙差一个暗拐子，冷嘲热讽道：“您可消停些，人们奉的是皇命，您在藤州那些账本，叫人找出来了，不定明日就不是什么命官了！”

    王友成呆愣愣地面无血色，他那些账本早就烧了干净，怎会在京城出现？

    但他又深知自己做事并没有收拾好，底下牵连的人许多，保不住哪个出卖了他，也是因为这样，他一直怕被人抖落出来，才急着求二皇子庇护，这下完了，也不知是谁这时候拿出了账本，二皇子又惹了大事，顾不得他

    王友成一家被丢进牢里，夫妇两人受了刑，他们本就心性软弱，又有那真实无误的账本为佐，让京城刑部官员软硬兼施地逼问，便将事情都供了出来。

    敦淳帝大致厘清了事情，王友成的供词与孟亢所倒是对得上，他们都没有拿什么账本出来，也就是，那逃走的婢女桃，定是旁人刻意安排，要让这些账本公诸于世。

    只王友成供述牵扯藤州的官员甚多，底下人就是衙差都拿了若干好处，真不知是其中哪个曾悄悄复制了账本，尔后被人套了话或威逼之下，将账册交了出去。

    虽则这账本出现得蹊跷，但若没有账本，查出来孟亢为何窝藏王友成一家的真实理由，也是时间早晚而已，此时可把账本与婢女桃先搁置一边。

    敦淳帝寒着脸，对冷汗打湿了襟衫的孟亢道：“王友成贪污军饷，你包庇于他，当真昏聩若斯！这些罪名容后再议，安达侯次子是你的伴读，与你情分不比旁人，你误杀安达侯的千金，应当亲自去求得他的原谅”

    此时王寿听了外头太监声通报，王寿面露奇异，敦淳帝本要继续对不成器的孟亢教，王寿踌躇着走到他身边，都伺候几十年的老人了，敦淳帝知道王寿必定憋着什么事，便停下教训，问王寿：“外头怎么了？”

    王寿低声道：“皇上，翰林院检讨石桢大人求见。”

    敦淳帝愣了一下，摆道：“朕有事忙，没空见他，让他明日上奏折来。”

    敦淳帝正心中奇怪，王寿以往遇到这种事，都会替他拒绝朝臣求见，怎地这回没有眼色地来通传？只见王寿望了底下跪着的孟亢一眼，谨慎道：“石大人，听闻今日二殿下种种消息，当中二殿下那外室名叫王宁宁的姑娘，乃是他未过门的妻子”

    敦淳帝愕然，还没反应过来，孟亢倒是听见王寿的话，脱口而出：“什么？我怎么从没听？”

    “闭嘴！”敦淳帝朝孟亢随丢去一个杯盏，砸得孟亢一身茶水，幸而已经冷却，孟亢抹了把脸，不敢再话。

    敦淳帝阴沉着脸让王寿去叫石桢进来，石桢进了正殿，有些衣冠不整，王寿对敦淳帝道：“端妃娘娘还跪在外面，石大人了有关王姑娘的事，端妃娘娘忽然冲上去拉扯石大人”

    敦淳帝会意，石桢先行了礼，又为自己衣冠不整请罪，虽然孟亢就在一旁，但石桢目不斜视地将来意明。

    石桢却没有多余的情绪，只言简意赅地解释了进宫的缘由，他年已二十五，却尚未娶亲，正是等待父亲的旧识王友成一家来京，他与王宁宁乃是娃娃亲，正等着姑娘到了京城，便要完婚，谁知左等右等都不见人影，父亲几次去信藤州都石沉大海，正担忧之际，今日听闻二皇子的事，竟与王友成一家扯上关系，石家上下虽震惊不已，但毕竟订了姻亲，自觉该向圣上坦白，故而进宫。

    敦淳帝越听脸色越难看，儿子不但纳了贪官的女儿为外室，那女儿竟还是朝廷官员的未婚妻！这丑闻要是传出去，皇室的脸面当真都被拉到地上任人踩踏！

    王寿在旁默默听着，看着眼前一个狼狈猥琐的二皇子，一个不卑不亢面如美玉的佳公子，只觉世事诡谲，那王宁宁竟弃了一个天下难得的美男子，自甘堕落去做二皇子的外室，眼瞎了吗？

    石桢并不是来求敦淳帝做主的，他完以后，坚定道：“微臣对皇上如何决断不敢置喙，只是觉得身有责任禀报实情，请皇上容微臣就此告退，微臣不敢打扰皇上。”

    敦淳帝虽脸色不好看，一时也不出什么为儿子道歉的话，只让石桢退下了。

    还不忘吩咐王寿去外头叫许端妃回去，免得她又发疯去扯石桢。

    石桢面上虽镇定，但其实心中一直觉得荒诞得很。

    妹妹石薇让父亲跟他到皇子府的时候，他也才听了一耳朵二皇子误杀安达侯女儿的消息，只是没想到，石薇冷静地告诉他跟父亲，二皇子的外室就是与他有婚约的王宁宁，石桢差点以为自己听错了。

    那时的混乱不必，父亲气得满脸通红，教养良好的他，憋了半晌才骂王友成一句不守信用。

    石桢虽没见过王宁宁，但自少年时也期待至今，能娶上一个好妻子，操持家事，生下一儿半女，家庭和美，万万没想到还没见过未婚妻一面，人家就成了二皇子的外室。

    他愣愣地不知该如何反应，还是石薇镇定地告诉他：“哥哥，您得进宫一趟，将您与王宁宁有婚约的事告诉皇上，这事是瞒不住的，过不久京城所有人都会知道，但皇上却不能最后一个知道，否则咱们家会落了知情不报的罪名”