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    “南菩萨了, 但凡是想到我们这儿的，那都是他的百姓，得一视同仁。”

    “那些流□□气可真好。”

    百姓们津津乐道的就是最近涌入的通州流民。

    对于百姓而言，一年都发生不了什么可以用来聊天谈论的事，偶尔发生一件，他们就能谈上很久了。

    如今他们的日子越来越好，家里的孩子送去了学堂，不耽误家长们上工, 每天上工多久，时间都是有定数的, 不像以前, 干活就是一整天, 什么时候让走了才能走，现在不同了，有人管呢！

    他们的日子变好了, 看着外头涌入的人，内心就生出了骄傲之感，也变得更宽容了。

    因为他们是林渊治下的百姓，所以南菩萨的名气越来越大，他们也生出与有荣焉之感。

    女人一家就住在泰州，她们也没有瞒人, 周围住的都知道她们是妯娌, 泰州的风气不如高邮，女子立户还是少见, 有时候一条街都见不到一家，招赘的也少，要不是家里实在没儿子又没亲戚，也不会选择招赘。

    但是工作还是好找的，她们妯娌几个都是地主家庭出身，都能读能写，便都去干了誊写的活，一日三餐都管，屋子里冬能烧炭夏有冰，就是她们做姑娘的时候，日子跟这也差不多了。

    女人不懂，还问女教：“便是再会读书写字，也是女人，哪有女人干男人的活呢？”

    女教笑着看她：“那你把如今这工让给男人，你干不干？”

    女人一方面觉得自己占了男人的活不太好，但一方面又舍不得这样的工，纸笔多贵啊，没出嫁的时候，家里的纸笔都是给兄弟的，她自练习，用的都是兄弟们的废纸。

    女教：“既叫你做了这个，你就安心做，也不必用这话来试探我，上头大人们不比我们知晓道理？你好好干你的活，干得好了，好处自然是有的，干得不好，多得是人想顶你的缺，与其东想西想，不如多干点事，也好往上升。”

    女人瞪大眼睛：“往上升？”

    女教：“我就是升上来的，原先跟你一样，干着誊写的活，干了两年，上头的我勤勉，便升了职，成了女教。”

    女人心翼翼地：“成了女教，跟现在有何不同？”

    女教略有些自得的笑了笑：“你一月六百文，我一月三钱，你有何不同？”

    三钱啊！

    女人咽了口唾沫。

    这在以前家里未败的时候她都不放在眼里。

    岁末的时候赏身边亲近下人也有四五钱。

    但自从家败了，她就再也没见过这么多银子。

    女人连忙：“那我回去上工了，我这就走！”

    她朝女教行了一礼，脚下生风地回到了屋里。

    当林渊发现通州逃来的人里出现有家资的人时，就知道时机到了，此时去通州是代价最的时候，通州百姓怨声载道，敢跑的都跑了，不敢跑的，恐怕过不了多久也要跑了，通州知州但凡聪明一些，都不会放任百姓出逃。

    但一味强关是不行的，百姓不是畜生，不是围栅栏就能关住。

    百姓有百姓们的智慧。

    他们大多借着走亲戚的理由出城，头两次还会回去，等守城的放松警惕了，才带着家资逃跑。

    ——跟贫苦人家不同，这些有资产的百姓，才是保证通州经济循环的重要支柱。

    失去这些百姓，就像人身上的骨头被一根根抽离，通州摇摇欲坠，只需要稍微用一点力，就能立马倒下，分崩离析。

    而此时，李从戎已经点兵出征了，罗本任军师，他们这次用了老法子，围而不，通州要是有人逃出来？可以，他们接受，转头就送到高邮或是泰州，通州的官员想出城？那就对不起了，您们都是大人物，哪能到处跑呢？

    至于通州的兵……

    吕荟倒是派兵想要攻出城外，无奈巨大的投石机摆在那，他们稍动一动就有无数炸|药在城门□□开，几番试探，吕荟只能困守通州。

    哪怕想派人给朝廷求援——那也走不出通州。

    更何况朝廷的兵力现在都集中在安丰一带，他们就是求援，最多也只能求到附近的城县，那能有多少兵力？不过螳臂挡矩罢了。

    “你！你给我出的好主意！”吕荟在知州官衙内指着同知的鼻子破口大骂，“什么下头的贫贱走了，留下的都是富家，有钱人！如今再去看看！富家也走了！光靠那些大户？那些大户会愿意拿出钱粮给我养兵？”

    同知也委屈啊，他自觉主意是好的，但是再好的主意，也总有出差错的时候，这也不能怪他，只能怪那南菩萨太奸诈！

    “大人，事已至此了。”同知低着头，“已经没粮食了，大户们也出不去，自家人多，钱能拿出来，粮食是死咬着不出。”

    吕荟瞪大眼睛：“我的兵是死人吗？他们不给，就不会派兵去要？”

    同知吓了一跳：“那岂非是行盗匪之事？”

    吕荟啐了他一口：“那你给我想个法子出来，这不行那不行？把你宰了，肉都不够我手里的兵一人吃一口的！”

    同知想到自己家的钱粮，连忙：“还是大人您的法子好，我没见识，您万勿跟我计较。”

    吕荟哼了一声，当天就叫自己手下的兵去找大户们要粮。

    这些兵不过围城的，但是对付只有家丁的大户们却不难。

    刚开始的时候，大户们还是给粮的，毕竟外头全是凶神，谁也不想为了粮食没命。

    但兵来得越来越勤，要的粮食也越来越多，一来二去，他们自家的粮食就要见底了。

    大户们聚在一起，商量着对策。

    “也好叫他知道，我们不是好欺负的。”

    “把他胃口养大了，受苦的还不是我们？”

    “没了粮食，我们也得饿死。”

    “总得想想法子。”

    “我有一味神药，服食以后可叫人睡梦中登仙。”

    “此药不错，就是不知怎叫他吃下去。”

    “这有何难？他那爱妾正是我送的。”

    “赵兄高义，赵兄高义啊！”

    “赵兄日后若有所求，莫敢相辞！”

    吕荟于女色上倒不贪图享乐，只有一妻二妾，伎子都不养，妻子是父母定的，大家闺秀，管着后院，他颇为尊重，与妻子相敬如宾。

    妾室一个是为了填位子纳的，百姓出身的良妾，侍奉主母，伺候吕荟，虽然样貌不美，但也温柔意。

    另一个妾室，就是赵家送的，吕荟原本不想要——朝廷命官纳了下面人送上的女人，这要是传扬出去，都够参他一本的了，但那女人实在勾动他的心魂，有时温柔意，有时骄纵任性，有时又落落大方，这哪里是一个女人，这简直是十几个女人。

    更勿论这女子琴棋书画皆是精通，送给他时又是处子之身，吕荟只能冒着风险纳进门。

    进门以后，他每月初十天在妻子房里，另有二十天都在这妾室房里，另一个妾就成了摆设。

    他在外头不得意，回到自己的宅子里便一头钻进了妾室的屋子，妾室穿着一袭红色纱裙，挽着长发，却不像当家太太那样板正，几缕发丝垂下，十指芊芊勾动琴弦，端得是一身风流气，见吕荟进门，妾室便笑：“大人好大的威风，这门是惹着您了？”

    吕荟看了眼被自己大力推开的门，心里的烦躁竟去了不少，他坐到妾室身边，拉住妾室的手，难得露出了点虚弱的样子：“如今这通州，怕是不太好了，娇儿，难为你得跟我过这样的日子。”

    妾室娇儿摇头：“大人在哪儿，奴就在哪儿，甚坏日子没过过？能在大人身边，便是好日子了。”

    吕荟搂住娇儿的肩膀，娇儿的头靠在他肩上，她脸上带笑，面露深情，似乎她真心实意的爱着这个男人，吕荟的手从肩膀下滑，娇儿的衣带滑开，她的指尖点着吕荟的肩膀，拉开了两人的距离。

    “大人，您也得注意身子。”娇儿蛾眉微皱，“太太先前也提醒了奴，奴再受宠，也得为大人的身子着想。”

    吕荟一愣，也笑了：“年纪渐大，确实有些力不从心。”

    娇儿轻声：“奴倒是得了一样好东西。”

    吕荟：“什么东西？”

    娇儿：“您可知那陈半仙？”

    吕荟脸上的笑容暧昧了，陈半仙是个专做壮阳药的，但凡吃过他所做药丸的人，没有一个不好的，还不伤身子，不过那陈半仙居无定所，走南闯北，便是想求他一药，也不容易。

    娇儿从手边拿出一个盒子，展开盒子给吕荟瞧。

    吕荟拿起那颗白色药丸，对外头的下人：“牵只狗来。”

    吕荟掰下一点药丸喂给狗，果然见狗冒着粗气，四爪不停走动，下头的玩意冒出了头。

    “果然好物！”吕荟一口将药丸吞下肚里，大手一挥，把娇儿揽进怀中。

    娇儿的双臂如蛇般缠绕着他，吐气如兰：“大人爱奴？”

    吕荟正在用力：“乖乖，等爷泄了再与你。”

    娇儿缠住吕荟，等云收雨歇之后，娇儿晃动了一些趴在自己身上的人：“大人？”

    没人回答她。

    娇儿伸出手去探了探吕荟的鼻息，确定此人死后，才冷笑一声把人掀开。

    她未|着|寸|缕，走到窗上，语气冷峻：“告诉老爷，吕贼死了。”

    第2