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    白莲教算是平江邪教之中影响力不高不低的一个, 信徒三千众，这三千信徒有男有女，但大多数都是贫民，连富之家也没有，这有一个好处，那就是教派上层的人其实收不到多少供奉，吃吃喝喝大约是过了，但是买兵器养兵是不可能的。

    养兵需要消耗庞大的财力, 哪怕这养几百人，消耗的钱粮都不是少数。

    毕竟愿意拿命换前程的人要看到好处才会上, 他们就算把人抓到军营里, 别人要跑, 总是能找到机会跑的。

    最怕的还不是跑，而是一群当兵的联合起来，反而把他们搞的进退两难。

    吴长青最近春风得意, 他原先只是个县官，调到平江来就做了区长。

    升官发财这样的乐事，怎么能不得意呢？

    他到现在，才知道被人巴结是个什么滋味。

    可越是被巴结，他就越是持重，毕竟是从高邮起就跟着林渊的老人了, 他比别人更知道林渊的脾气。

    南菩萨确实有一颗菩萨心肠, 但这心肠只给百姓，可不给他们这些做官的。

    他还记得林渊曾经对他们：“你们干的好, 钱和权我都能给你们，你们干的不好，砍一颗脑袋，那面还有无数颗脑袋想要冲上来，总能找到下一个合适的。”

    那时候他们这些当官的在底下听得胆战心惊。

    南菩萨不是一个好把控的，不是弱君，相反，他竟然有暴君的潜质。

    暴君最大的特点，就是一不二，手段酷烈狠毒。

    只是这位暴君的狠毒酷烈是对着敌人，以及他们这些当官的。

    吴长青让下人给面前的男子倒了一杯茶，笑容满面地问：“白莲教？”

    教主姓鲍，鲍十三，他当了这个教主以后才换了名字，鲍江河，吴长青看到此人第一眼的时候在心底还赞叹了一声，长得如此端正的人十分少见。

    方脸宽额，大眼浓眉，看着一身正气，怪不得能招揽到信徒，要是那贼眉鼠眼的，别信徒，就是多与人两句话都叫人怀疑他是别有居心。

    这时的人们相信，君子有君子的长相，人有人的长相，相由心生，观脸看人。

    鲍江河表现的十分大方，他就算不是个大方的人，被人架在上面这么久，哪怕内里没变，外头也有几分意思了。

    至少在吴长青面前没有露怯。

    鲍江河：“大人若能保下人，人必定知无不言言无不尽。”

    吴长青笑了：“吃茶吃茶。”

    两人就这么干坐着，鲍江河坐得都不安稳，屁股下头就像有针在扎。

    吴长青看鲍江河的样子，知道到时候，这才：“如今头上这位大人，眼里是容不得沙子的，你不过来，白莲教也成不了什么气候。”

    鲍江河呼吸一窒，他感觉到了威胁，这威胁让他不寒而栗。

    吴长青又：“若有的，我兴许能保住你。”

    鲍江河不敢，他怕了，那些人就会想方设法要了他的性命。

    吴长青似乎也看出来他的忧虑，轻声：“递投名状，就别留什么后路了，真留了，两边不讨好，两头不是人。”

    鲍江河额角的冷汗落下来，过了一会儿才双手颤抖地：“人知道另外几家的教主和他们得力手下的身份跟住址。”

    吴长青：“这就对了，贤弟，当机立断，不失为智者。”

    “来人啊，把本官这贤弟送到宋知事的府上去，一路上可得好生伺候，不可懈怠。”吴长青发了人送鲍江河出去，他知道林渊看重宋濂，能不费吹灰之力的转手卖个好，为什么不卖呢？他又不会少二两肉。

    他卖了好，不管别人记几分，总归是他占便宜。

    鲍江河就这么稀里糊涂的被送到了宋濂的府邸，宋濂是个文人，文质彬彬，温文有礼，行为举止都带着书卷气，却不会叫人觉得他高高在上，鲍江河都不知道自己在什么，等他反应过来，才发现自己的底都掉了。

    然后鲍江河就被关在了院子里，他知道自己估计是走不出这个院子了，但他的相好也被送了进来，每日有吃有喝，不必自己干活，被人白养着，他也算是知足。

    ——

    “鲍教主失踪了！”

    “已经有一月不见人了。”

    “发生了什么事？”

    “快去张氏茶馆！”

    “那白莲教的教主在茶馆里讲生平呢！”

    “这可是个稀罕事，竟没人管？”

    “那怎么知道，许是上头的大老爷也发觉白莲教的好处了？”

    百姓和教众们纷纷涌入张氏茶馆，许多人挤不进去，只能在窗口看，人挤人人挨人，过年时也没有这么大的场面，张氏茶馆的老板笑得眼睛都不见了，牙豁子也露了出来，今日一过，他张氏茶馆也算是闻名平江了！

    鲍江河也是头回看到这么大的场面，以往面对信徒的时候都不曾这么紧张过。

    他脑子里想起昨夜宋濂对他的话。

    “鲍公子想来也不愿总在院子里，若想出去，当是要为大人分忧的。”

    他这就过来分忧了。

    鲍江河咽了口唾沫。

    “在下姓鲍，原先是白莲教的教主。”

    教众们哭喊着：“教主！教主！我们在这儿呢！”

    鲍江河看着教众们，心里也不是滋味，来这儿的都是普通教众，不知道里头的弯弯绕绕，那些没来的，估计正想着怎么能在他没出真相之前弄死他。

    已经走到这个地步，再没有回头路了。

    “几年前，鲍某与诸位一样，不过是个平头百姓，父母兄弟早死，一人吃饱全家不饿，靠与人做脚夫维生，日子过得艰难。”

    鲍江河的心绪终于慢慢沉稳下来，他想起以前的日子，为了生计忙碌奔波，以前觉得苦，现在想来，竟也算不上什么苦日子，受点脸色，却依旧可以填饱肚子。

    日子过得也简单，哪怕吃一顿肉，也觉得满足的不行。

    “后来听北边白莲教势力庞大，过得是人上人的日子，心思就慢慢活动了。”

    “就假借白莲教的名义，弄了个白莲教，当时不过是想着收些信徒，也好叫鲍某能过得好些，存点娶媳妇的钱。”

    “也不知怎的，信徒对越来越多，跟随鲍某的人也越变越多，逼上梁山，不得不往前走。”

    “身边的亲信也有了自己的思量，既然韩山童能自立为王，韩林儿能称帝，他们就觉得我也行，到时候各个都能当官，享受荣华富贵。”

    到这儿的时候，下面的信徒已经半疯半癫了。

    “教主！必然是有人逼教主这么的！”

    “教主啊！”

    “不要再了，不要再了！”

    鲍江河却不为所动：“教众献上童男童女，这些人我都没留在身边，亲信们把人要了去，收归房内，玩死了玩残了，变告诉信徒，那是神佛带着他们的孩子过好日子去了。”

    ……

    “你们这些披着人皮的畜生！”女人四十多岁，面黄肌瘦，她穿着布衣一脸愁苦，原先只是麻木的听着，此时才疯了一般大吼起来，“我知道！我什么都知道！我看到我儿的尸骨了！你们就把他丢在野外！我去摘野菜的时候看到了！我儿只有十二岁！你们怎么下得去手，怎么下得去手！畜生！”

    旁边不是教徒的人问她：“那你怎么不跟旁人？”

    “就是，儿子死了，当娘的竟不给他寻一个公道？”

    女人太瘦了，瘦脱了形，眼珠子都凸了出来，她嘴唇颤抖地：“我了，我跟我家的了……”

    旁人又问站在她身旁的男子：“那可不仅是她的儿子，也是你的儿子，你这个当爹的，竟不把儿子的命看在眼里？”

    佝偻着腰的中年男子看上去像个老人，他的两鬓斑白，若是不年纪，看上去竟像年六十的人了，他嘴唇微微颤抖，不敢抬头见人：“哪个敢呢？我们村子里的人都是白莲教的教徒，他们都信教主，哪个会信我？村里一个读书人，白莲教只是装神弄鬼，当天半夜便没了，我家……我家连读书人都不是啊……”

    “我还有两个女儿三个儿子……”男子眼眶落下一滴泪来，“死了一个，总不能一家子都下去跟他作伴。”

    人们目光怜悯的看着这家人。

    信徒中也有人大喊：“我儿呢？”

    “我女儿在哪儿？我连嫁妆都给我女儿备好了!”

    鲍江河又：“生得好的，大多都还在我那些亲信的院子里，生的不好的，要么死了，要么被卖到了窑子里。”

    那些年幼的童男童女，以为自己被送到了教主身边就能去过好日子。

    只是去了才知道，那是处于人间的地狱。

    鲍江河：“鲍某错了。”

    他看着那些泪流满面的教众，看着那些一无所知的百姓，慢慢屈膝，跪在了众人面前。

    他原先也只是这些人中的一员。

    从何时开始，也已经不把人命当做人命看了呢？

    又是从何时开始，觉得把教众献上的童年童女送给亲信是理所应当呢？

    鲍江河低下头颅。

    等他死后，会下十八层地狱吧？

    第3