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    百姓们日子过得简单, 日出而作，日落而息，为一日三餐忙碌，繁衍生息，如果能娶上个媳妇，生两个胖娃娃，那就再好不过了。

    平江的百姓大多也是如此，但平江富裕, 所以百姓们除了耕作以外，还能在城里找到不少活干。

    看家护院, 或是做些体力活, 总能找到一口吃的, 就是上山砍柴担下来卖，做个运货的脚夫，也饿不死。

    若有运道好的, 挣下些钱财，还能买几个下人，家里有人伺候。

    但这些人都有同一个共同点，那就是大字不识一个。

    虽百姓们听话，但若是过于无知，也容易被有心人煽动。

    尤其是在兵荒马乱的时候, 人们惶惶不可终日, 就更需要寻找心灵的寄托。

    无数邪教孕育而生，这些邪教大肆收揽教徒, 叫教徒上供钱财粮食和自家的女儿，他们积蓄着力量，想要在乱世中分一杯羹。

    平江现在就有几股势力，虽然还没成什么气候，可林渊也不准备看着他们坐大。

    宋濂表面上是去扫盲，实际上是去击这些势力，正好林渊也能看看他的本事，如果宋濂干不了这些事，林渊也就只能叫他去修书了。

    “宋大人。”吴长青带着礼物来拜访宋濂，毕竟是最近风头正盛的新人，吴长青不愿意得罪，同殿为官，有个表面交情也不是坏事。

    宋濂早听门房禀报了，此时放下书册，笑着迎上去：“吴大人，久仰久仰。”

    吴长青：“宋大人远道而来，可还习惯？”

    宋濂笑道：“自然习惯，江南之地，天上人间啊。”

    宋濂侧身摆手：“吴大人请坐。”

    吴长青正坐下去，下人端上一壶温酒，两人同坐对饮，窗外月色正浓。

    “常听人，宋大人品行端正，君子端方，今日一见，可见名不虚传。”吴长青面带笑容的着好话，他总是这样，夸起人来一副正直模样，叫人不觉得他虚伪造作。

    宋濂却没什么表示，只：“宋某初来，不知平江如今的形势，倒要麻烦吴大人解惑了。”

    吴长青摆手道：“这又何难，怎称得上麻烦？宋大人既然问了，我自然是要答的，平江水美物丰，百姓憨厚忠直，但也不乏奸恶人，想要利用百姓单纯之处。”

    宋濂亲自给吴长青倒了一杯酒。

    吴长青举起酒杯，一饮而尽：“那些人虽是道，可水滴石穿，溪聚成河，若是放任自流，必定有朝一日会成为我们的心腹大患。”

    宋濂明白了，他目光低垂，过了片刻才抬起头来，冲吴长青拱手道：“多谢吴大人解疑。”

    吴长青也拱手：“同殿为臣，自然要同仇敌忾，大人如今最恨的，就是外敌未止，身边之人便猜疑不断。”

    这就是提醒了。

    不管他们私底下有哪些心思，在表面上也得保持融洽。

    给上位者添了麻烦，到时候倒霉的还是他们。

    吴长青离开宋濂的府邸，坐上马车，老仆捧着早准备好的醒酒茶递给他，吴长青喝下一口茶，觉得喉咙顶的慌，他跟着马车一起摇，掀开车窗的帘子抬头看天，乌云挡住了月亮，明日可能是个雨天。

    他嘴角带笑，悠悠地叹了口气。

    新人总会一个接一个来，他们这些老人总要表现的大度。

    下面有多少当官的想要弄死宋石昭，要不是宋石昭自己谨慎，有几条命都不够丢的。

    宋石昭如今就好像皇宫里的宠妃，皇帝的眼里只有他，只爱他，别的妃子不弄死他就上不去，都是伺候同一个人，不求平均，但求雨露均沾。

    不怪别人恨他。

    吴长青嘴角含笑。

    “今夜月光正好啊！”

    赶车的马夫抬头看天，老爷眼睛出了问题？月亮都被遮住了，哪里来的月光？

    ——

    “教主！”

    深夜暗巷内，布衣男子焦急地站在屋外，屋内的男女声这才收势。

    简陋的木门被从内推开，男子大敞着胸口，露出布满红痕的胸膛，他身材高大，方脸宽额，生的大方，此时眉头紧皱，冲来人：“有何要紧事？不能明日来寻本教主？这大半夜的，你不睡本教主还得睡。”

    屋内女子娇声道：“教主！”

    男子不耐烦道：“睡你的！”

    他大跨步走出去，布衣男子跟在他身后，两人去了僻静的屋子，点上蜡烛以后布衣男子才：“教主，自那南菩萨占了平江以后，用了颇多心计，如今教内已有不少教众不若以前了。”

    “今日属下前去探查，十有一二，已想离教了！”布衣男子泪流满面，“教主，若我们再不动手，就怕那南菩萨蛊惑人心，如今是十有一二，就怕过些时日，十不存一。”

    此教名为白莲教，跟白莲教不是一码事，只是借个名头，百姓们还以为这白莲教也是白莲教的分支。

    林渊未来之前，这白莲教已经在平江成了点气候，叫原先的衙门头疼不已。

    教主紧抿着唇，他成立这个白莲教实属偶然，他原先也只是个脚夫，靠着拉货维生，他最先不过是想过点好日子，在平江当脚夫，虽然不至于饿死，但是地位低下，任谁都能踩他两脚，路上冲撞了贵人，唾叱骂也是常事，一年吃不上两顿肉，那时候他的愿望，就是有朝一日能够吃肉吃到饱。

    慢慢的，他假借白莲教的名义收拢了一群人，有了信徒，有了供奉，还有了美人。

    他喜欢这样的日子，每天吃喝玩乐，左手边是美人，右手边是美酒，他并不想和当权者对抗，他很清楚，只靠着几千教众想要和数万大军对着干根本没有胜算——他就是普通百姓出身，虽然如今过得不错，但依旧畏惧强权。

    他想：“我们如今就挺好的，日子过得不错，干什么要跟手握重兵的人针锋相对？知足常乐不好吗？”

    可他不能这么。

    跟随他的人都有野心，要是他这么了，他毫不怀疑这些人会杀了他，再扶持一个跟他们想法一致的人成为教主。

    他看着这个正在他面前泪流满面的人，丝毫不怀疑自己若是不想与那南菩萨为敌，此人立刻就能取了他的性命。

    所以他只能：“那南菩萨阴险狠毒，手段酷烈，我们何不徐徐图之？若眼下与之为敌，恐我们羽翼未丰，不过送羊入虎口啊。”

    布衣男子连忙：“教主需知，那南菩萨接手平江不过月余，便是天王老子，也难在这点时日里叫百姓忠心耿耿，此时他未立足站稳，我们还有机会，若是真徐徐图之，怕是我们到时候连一击之力也无。”

    “别了！”教主怒斥，“究竟我是教主还是你是？究竟我话管用还是你话管用？你如今竟还要来管我了？可见你是翅膀硬了，连本教主都不放在眼里，要不这教主的位子你来做？我看我是屁股坐了你的位子，叫你寝食难安了！”

    布衣男子连忙跪下，膝行几步至教主面前，拜服道：“教主！机不可失啊，这已经是我们最后的机会了，若不拼死一搏，就会成为那南菩萨的刀下鱼肉，教主！”

    “滚！”教主大喊道，“我叫你滚！滚出去！”

    布衣男子不敢置信的看着面前的男人，他还记得自己被这个男人请来时这人的话有多么动听，他一直以为自己跟了一个心胸宽广，胸怀大志的主人，却没料到到了此时此刻，这人还胆怯的不敢动做。

    这就是他给自己选择的主人？

    “教主……三思！”布衣男子磕了几个响头，这才离开屋子。

    教主独自坐在屋内，等人走了，他那伪装的怒火就消失的无影无踪。

    他是亲眼看着平江被南菩萨的铁蹄下来的，那是他头一次看到真正的战火，朝廷的兵力毫无抵抗之力，他还记得自己听到的巨大的轰鸣声，还记得他看到的巨大的投石机，那行令禁止的军队，士兵手中锋利的长刀，那些人没有进平江城内，但他当时就在城边的村子里，他清楚的知道自己面对的是怎样一个庞然大物。

    他害怕，他怕死，他可以躲在边角作威作福，但他从未想过要真正和权威争斗。

    朝廷衰弱的时候他都不敢动手，更何况现在这个南菩萨比朝廷更有力，更得人心，他只是想过点好日子，能穿华美的衣服，有下人伺候，有美人在侧，这就已经让他很满足了。

    但身边的人总要逼迫他。

    他们想要荣华富贵，就推着他往前走，他也需要他们的力量巩固自己的位子。

    但是现在，他们要推着他去送死了。

    他们都想最后一搏，可教主清楚，这哪里是最后一搏，这分明是引颈自裁。

    但他还不能跟他们真话。

    教主枯坐了一晚，天亮起时他看着日光。

    想了整整一夜，他想到了一个办法。

    他要活命，他要过好日子，他不会听那些人的话。

    “备车！”

    “公子哪里去？”

    “去吴府。”

    他听吴长青是个好人，不管是不是，至少名声在这里，为了名声，自己去投诚，他也不可能杀了自己。

    第2