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    军营里的火光还没有熄灭, 士兵们围在篝火前聊天，他们穿着新发的棉衣——都是一个色，大也差不多，用腰带稍微紧一紧，瘦些的也能穿，他们手里捧着水杯，里头倒着热水，还有不少脱了鞋子在火边烤脚。

    当兵的无令不能出军营, 别他们，就是上头的百夫长, 千夫长, 偷偷跑出去也是要砍头的, 管得严，执行军法的人谁的面子都不给，也因为这个, 军营周边的老百姓倒不用过得那么提心吊胆。

    当兵的在军营里待上一个月，才能出去走动两天，就这两天时间还得把行程报告清楚。

    但军营里倒也有不少娱乐活动——比如林渊叫人弄了篮球和蹴鞠，还有些简单的健身器材，类似于公园免费健身场所里的器材，训练结束以后, 当兵的也能给自己找点事干。

    赵老四捧着水杯, 从脚下熄灭的火堆余烬里扒拉出一个红薯，吹了两口就剥了皮开吃。

    旁边的人笑他：“你还藏了一个, 急什么？又不是明天就没得吃，明天有肉汤喝呢，不比单吃这个好？”

    赵老四三两口吃完一个红薯，并没觉得太饱，他是逃难来的，媳妇孩子都死在了路上，他无处可去，在高邮又没有亲戚，明知当兵就是把脑袋拴在裤腰带上，他也还是咬牙投了军。

    “这么好的东西，明日还有？”赵老四舔了舔自己的牙，还想从牙上舔点红薯下来。

    同袍笑他：“这是什么好东西？现如今外头种它种得最多。”

    “这玩意长得快，长得多。”同袍以前也是种地的，提起这个也来了精神，凑过去与赵老四详谈起来，“一天一个样！”

    “就那么一点，能收这么多。”

    同袍皮肤黝黑，笑起来连牙豁子都露了出来。

    赵老四：“我更喜欢吃红薯。”

    身边的人都：“我也喜欢吃红薯，土豆没红薯甜，也没那么香。”

    “那红薯和土豆，只有咱们这儿能种吗？”赵老四声问。

    同袍：“这两样东西不怎么挑地，哪怕是下等地也能种，收的也比别的多。”

    赵老四瞪大了眼睛：“那……那我逃过来的时候，一路也没看着有人种啊。”

    随着林渊这边红薯土豆产量的激增，一直居高不下的粮价缓缓回落，但林渊一直托着红薯和土豆的价格，他要让人们觉得种这两样有的挣，人们都是逐利的，或许饿肚子的时候觉得种红薯和土豆是好事，但肚子的问题解决了，当然就想挣得多一点。

    现在他手里除了几个大城能做到收支平衡，自产自销以外，别的城还得靠他给粮食。

    红薯和土豆也就没有流出去，毕竟自家人还吃不够。

    也不是没人不想要种子，各方势力来听的并不少。

    粮草无论在什么时候都是重中之重，当兵的要有饭吃才会听话，也要有饭吃才有力气上战场。

    但距离上次林渊砍头立威还没过去三年，商人们蠢蠢欲动，却没几个真敢上手的，都盯着别人，想看看别人时候动。

    有时候暴力威慑确实能带来相对长久的安稳。

    “三日后要抽些人去镇子上，这回怎么抽？”

    当兵的还在闲谈，赵老四是新来的，听不懂，他茫然的看着同袍。

    同袍解释道：“就是带着吃的和穿的，给那些穷山僻壤里的人送过去。”

    赵老四吓了一跳：“管他们干啥，那不是……”不是吃饱了撑了吗？

    同袍：“你知不知道自己是谁的兵？”

    赵老四疑惑道：“将军的兵？”

    同袍们发出哄笑：“是南菩萨的兵！你竟连这个都不知道？咱们那南菩萨有颗天生的菩萨心肠，见不得人受苦，这才叫咱们去救那些受苦的人。”

    赵老四更疑惑了。

    这些当兵的竟然也真心爱戴那个南菩萨？

    世上的道理，不都是人善被人欺，马善被人骑吗？

    赵老四也见过好人，大多都没什么好下场，反倒是自私自利，刻薄残暴的人过得更好。

    “没有南菩萨，我早就死了。”同袍指了指自己的鼻子，“我当时又瘦又瘸，进了军营多亏了同袍们照顾我，这才养了回来，就我以前那样，谁会浪费粮食来管我？”

    众人吵吵闹闹，不知谁先起了话头，着着就到了以前，好好的闲谈时光迅速转变成了忆苦大会。

    翌日清点兵的时候，赵老四也在下次去镇子的人选中。

    同班的战友在训练结束后都向赵老四表达了羡慕之情。

    “难得出去一次，不要愁眉苦脸的，虽然路上苦了一点，但挺有趣的。”

    赵老四奇怪：“有趣？”

    同袍勾肩搭背地：“比闷在军营里好啊，还能比赛猎，猎的猎物都归自己，没猎物就啃干粮，白天赶路，晚上一闭眼就能睡着，累是累，但难得能累的那么快活。”

    赵老四却：“我不想出去，我就想待在军营里。”

    军营多好啊，有厚实保暖的衣裳，一年至少有两套，每天都能吃饱，就算没有肉，红薯和土豆是可以敞开肚皮吃的，一人有一张床，虽然很，但躺下一个大男人没什么难度，翻身也不算难，他在家的时候都没有一个人睡过一张床。

    他害怕这次出去了，如果走到半路被丢下了怎么办？如果走丢了怎么办？他不认识路，不定就在路上饿死了。

    赵老四睡不着，他害怕半夜被拖走，他哪儿都不愿意去。

    到了列队集合的时候，清点人数的士官才发现少了人，军营里军纪森严，迟到早退这种事是绝没有的，而且实行的还是班连坐制，轻易不会有人有胆量犯错。

    “赵老四？这是哪个班的？班长呢？！叫班长过来！”

    班长也很无语：“昨天睡前倒是听他过他不想去，但我也没想到他真有胆子临阵脱逃。”

    这么大个活人，总不可能真的瞬间从人们的眼皮子底下消失。

    “都了以后这种事能不点新兵就别点。”

    新兵都有这个毛病，他们一开始会欢天喜地的待在军营，然后死都不愿意踏出军营一步，只有跟里头的人熟识了，清楚里头的运作了，才会变得平稳下来。

    这里倒是没有逃兵——可不愿意出军营的兵，从某种程度来和逃兵没什么两样。

    赵老四最后是在床底下被找到的，也不知道他是怎么挤进去的，就连出都出不来，只能把床卸了，赵老四不敢动，趴在地上哭，一边哭一边：“我不费粮食，我不出去，别赶我走……”

    这么大一个人了，哭得一把鼻涕一把泪，看得人直起鸡皮疙瘩。

    班长只能对清点的士官：“他这样子估计是去不了了。”

    士官叹了口气：“要我啊，就不该给新来的机会。”

    赵老四如愿以偿，并没有跟着队伍出去，他更喜欢的宿舍，以及每天相同的训练。

    顶替赵老四过去也是同批进来的新兵，名叫冯狗剩，因为表现的不错，人看着也不算瘦弱，比起赵老四胆子更大，所以就挑中了他，冯狗剩背着行囊，每个当兵的背上都背着这东西，里面有他们自己要吃的干粮，还有些必需品。

    这些背包都是女人们缝制的，用最结实的粗布制成，容量很大，有两条肩带，下面还有根布条，可以在腰上系起来，比以前省力多了。

    冯狗剩也赶过路，但从不是这样赶路，那时候赶路，肚子是瘪的，脑子里想的都是到了目的地以后能不能找到活干，现在他肚子是饱的，虽然累，但身体是有劲的，他竟然还有心思在整队休息的时候量周围的农田。

    “这都荒了好几年了。”冯狗剩看着荒芜的土地，心疼的不行。

    旁人叹气道：“守着地吃不饱呢。”

    农户种着地，却因为吃不饱肚子而抛弃土地背井离乡，出去真像一个笑话。

    冯狗剩想起自己在老家的时候，父母一年四季都忙着耕种，像是任劳任怨的耕牛，从没有休息的日子，收获的时候，他们守着金黄的麦田，风一吹，麦穗在耳边发出沙沙的声响，可是他们家的粮仓永远只有那么点粮食。

    那时候他不明白，为什么地里那么多粮食，却还是吃不饱肚子。

    冯狗剩弯下腰，捏了一把土，捏了点放进嘴里，他冲旁边的人：“这地好，是肥地。”

    “你还有尝土的本事呢？”

    “老庄稼把式才会吧？”

    冯狗剩腼腆地笑了笑：“不一定准，就会一点。”

    “对了，这儿既然有这么多田，怎么没看到村子？”冯狗剩站起来，奇怪的朝远处眺望。

    有人回：“这儿原本的人要么逃了，要么死了，原先叫什么村也没几个人记得。”

    “不过以后估计会好起来。”

    冯狗剩问：“怎么？那些人还会回来？”

    “那估计是不会了，但南菩萨肯定会让人过来。”

    “是啊，南菩萨在，肯定就有人来。”

    “南菩萨就是心眼太好了。”

    “多亏有南菩萨啊……”

    第9