内廷已有两日不曾传出消息， 文武百官请安皆见不到皇帝。皇帝昏厥的时间越来越长，极少有清醒的时候，眼睛能动却不能开口， 全程照料在御前的人只有赵庸。

    去年十月九门换防， 玄昱从霍东的情报里得知玄盛与杨虎臣有过一次秘密来往， 如今的形势可算一触即发。

    只要有消息传出来， 不论真假，玄昱和玄奕等人都要反复多遍演算， 把可能的，不可能出现的情况全部都列出来，反复推敲剖析过了。

    天蒙蒙亮，太子府终于迎来一位重要的客人--乾清宫太监总管福顺。

    福顺屈膝一跪，叩首行下大礼， “老奴给太子爷请安。”

    玄昱向苏进保侧面，苏进保立刻领会， 手一招，带着太监和白川默声退出。

    玄昱深吸一口气，示意福顺起身入坐，“谙达可有急事？”

    福顺从怀中拿出圣召， 压低嗓门：“万岁怕是不好了， 赵相担心其他皇子有所妄动，特命老奴悄悄来，召太子爷赶紧进宫。”

    骤然就有一种使命感加到了玄昱身上，火一样鼓舞， 激越着他。这是一种神圣， 紧张，带着悲痛， 或许还有振奋，复杂得无法形容，无法准确解释的心情。

    玄昱极力控制情绪，思忖片刻，从拇指上取下白玉扳指递给福顺，“请谙达帮我办一件事。”

    一见那扳指，福顺急忙滑下椅子，伏地拜倒在他膝前，举双手去接，“我的主子爷，别一件事儿，粉身碎骨，斧钺汤镬，老奴赴死如归！”

    玄昱笑意淡淡，将扳指放到他的手心，“自我牙牙学语，的第一句话，行的第一步都是谙达悉心教导。我需要谙达，自不会让谙达去死，有劳谙达跑一趟即可。”

    对于一个拥有恩宠财富却无儿无女的阉人，少主人这番话极体贴，也是对宦官身份之人的最高价值肯定。听罢，福顺就感到有一股酸意涌到了喉咙，他仔细参悟玄昱交代的事，叩头一拜，爬起来后退两步，躬身离开。

    乾坤翻转，箭已上弦，生死成败在此一举。

    玄昱透过窗望着檐下，那拐角处有个不大显眼的蛛网，此刻缠满了蜜蜂，他凝神片刻，心中的网也就慢慢形成。

    一步出错再无回头，玄奕极郑重道：“太子，万一杨虎臣真与老十五勾结，后果不堪设想。我陪你进宫，就算拼了这条命我也要保你周全！”

    杯子里的茶早就凉了，棠儿就着喝了一口，“十一爷不能去，不论有没有变数，你和三爷都得盯紧外围局势。”

    玄昱语气淡淡：“精锐营兵马调动足见玄盛叛心，一切按原计划。我一个人进宫，你去京畿大营，酉正之前我没出宫也没从内廷传出手谕，你只管带兵直逼紫禁城。”

    听这一句，玄正顿时陷入惶恐，撇开九门和京畿大营不提，玄盛手里两万精锐，自己和老十一手中人马不足五千，真要动起手能顶几时？

    玄昱当然明白他的心思，淡定从袖口取出金令箭交给玄奕，“相信我，到时候你们只管杀过去。”

    这是一枝黄金锻铸的令箭，上面刻有“如朕亲临”四个字，其质地分量，显示着至高无上的巨大权利。

    玄正眼睛一亮，顿时激动万分，失惊道：“天助也，太子有这宝贝怎么不早？”

    沉甸甸的令箭在手，玄奕立刻充满信心，眼眶发热，朗声道：“太子，你放心，尽可相信我这回！”

    玄昱深吸一口气，语气厚重：“不必多，我们是兄弟。”

    这枚令箭的存在足以证明万岁圣明，圣心远虑，果真早已为玄昱留有一条通天之路。此刻，棠儿也看清了玄昱的城府之深。他明明握有胜券却并不着急亮底，直到决战的前一刻，所有的计划在大家脑子里足够成熟了才放出定心王牌。

    棠儿心中惴惴不安，正自思考，玄昱大步过来，伸手将她的脸按在胸膛前。

    玄昱一个眼色示意，玄奕倏地拔出佩剑，猛一转身就刺向自己的贴身侍卫，那侍卫哀嚎一声，双手紧紧捏住剑，鲜血顺着衣裳流下一大滩。

    玄正被玄奕的表现唬得一愣，瞠目结舌道：“老十一，你，你这是哪一出？”

    玄奕一脸淡定，不疾不徐地拿布擦拭剑上的鲜血，“这狗东西是老七安插在我身边的奸细，留这祸害通敌报信么？还有我的爱妾肖丽娘，她也是老七的人，事成我就回去宰了那贱人！”

    玄昱再交代几句，玄正和玄奕离开，玄奕刚才那番杀妾的刁狠阴鸷之言还在棠儿脑中回荡。

    玄昱一手覆在她的脸侧，稍稍提气，喉结就滑动了一下，“我走了，不用担心。”

    “万岁早帮你铺好了路，你的成功乃人心所向，众望所归。我累了，要去睡一会儿。”棠儿的语气再寻常不过，话音毫无一丝起伏担忧，完便大步离开。

    谋事在人，成事在天，政权更替风险极大，谁也没有百分把握。玄昱的手还空悬着，本想吻一吻她的额头，或者在她出担心的话后安慰几句，她的轻松明显在告诉他，这不会是一次生死离别。

    她被阳光拉长的身影消失，玄昱淡淡一笑，不可避免的紧张也就跟着消失了。他心上生出万端感触，这个女人一个不经意的表现就能带给他无形的鼓励。

    时近正午，晴照独好，玄昱挺直腰脊，毅然前赴他的战场。

    出了书房，棠儿嘴一撇，目中便泻下涓涓泪流。她在谎，她担心得要死，恨不能跟着他进宫，在某个危险时刻做他的盾牌。

    横身刀下，挫骨扬灰，血洒祭台，至百千劫，万死万生……只要他能平安，就算要下到无间地狱她也毫不犹豫。

    巳正三刻，玄正携千名侍卫将玄昱安全护送进宫，几乎同时入宫的还有玄盛。

    要玄盛此刻的心情自然是无比激动，父皇病重，不召太子而单召自己进宫，除了传皇位还能有什么？

    玄盛磨砺以须，早就安排妥当，调动了精锐营的精兵，只等皇帝一驾崩就立刻包围太子府，控制紫禁城毫无难度。按他的计划，杨虎臣已经将九门军队集结起来，郑业摇摆不定，只要他按兵不动就是万事大吉。

    到了皇城，玄盛有一种凉飕飕的感觉，这是一种类似于人们对于黑暗的本能抵触，或者兽类对于风和气味的敏感。万一父皇不是要传位，而是发现了他的反叛之心。他不能抽身通信，宫外又无人接应指挥，这可如何是好？

    城门高耸，六名禁军上前抱拳一礼，齐声道：“请十五爷卸剑！”

    已经走到了这里，玄盛总不能掉头回去吧。他横锁两眉，按捺住紧张情绪，从腰间解下佩剑交出，阔步迈入皇宫。

    “哐--”沉沉厚重的宫门在玄盛身后徐徐闭死。

    不好的预感愈加强烈，玄盛努力稳住心神，见福顺把自己往侧殿引，试探道：“为什么不去正殿？”

    福顺躬身赔笑，“这当儿谁见万岁都得候着，老奴先去通报，十五爷稍等。”

    玄盛跟在他身后，越往前走心里越没底，前方殿门大开，里头暗黝黝，看着就像一只张着嘴的巨兽，要把人一口吞进肚子里。

    大太监统一候在殿外，玄昱进到万岁寝殿，不等赵庸行礼明情况，一眼望过去，他的内心已被深深震撼。

    巨大的情绪沸动没有影响玄昱的理智，他偏过脸，白川立刻回以领会的眼神，无声退出。

    福顺万分焦急地等在殿门口，见白川出来，立刻带他和侍卫直奔乾清宫偏殿。

    此时此刻，玄昱竟然不知道自己该是什么表情，他的鼻翼微扩，抬手揭开了蒙在父皇脸上的纸张。

    一直以为衰老是个缓慢的过程，可父皇却是一下老的，他眼皮深垂，眼窝两颊凹陷，皱纹触目惊心。

    父皇就这样安静地躺着，仿若只是睡着了，只要有军情急奏，他立刻会醒来处理批阅。

    玄昱紧握着父皇僵硬的手，跪下来时已是泪如雨下，榻下的炭盆将他的脸印得通红，纷纷扰扰的事务被他暂且抛掷脑后。他现在只有悲痛，失去父皇的强烈悲痛。

    他断想不到父皇去得这么突然，没有预兆，没有交代，更没留下只字片语。仰首凝望，父皇虽然去了但脸上的坚毅还在，仍旧保持着那份严肃。

    这一瞬，玄昱悲痛万分，蓦地回忆起很久以前，父皇手把手教他拉弓。年幼的他仰起头，就见父皇顶着湛蓝的天穹，他低头与他对视片刻，命他集中精神，全神贯注地盯着靶心。

    在父皇的帮助下，他准确无误地射出第一支箭。当箭中靶心，他再次看向父皇，那张石刻不动的脸，表情里露出微微笑意。

    御书房的大炕上，阳光透进来，父皇身后被罩上一道金光。他身子一歪，随着光线移动，通身又如披锦，单手持卷，锐利的眼神盯过来。

    的他双手相扣负在身后，立姿笔直，摇头晃脑：“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修。”

    “为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子；止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。”

    那时候的他朗朗吟诵，却并不懂其中之意，只确定自己清晰地背出来才能得到父皇的一个鼓励或者微笑点头。

    后来，他长大了，慢慢懂得心摩意揣，察言观色，表现出的所有努力也不仅仅只是为了博取父皇的信赖，而更多的是自我要求，以及对于皇权的渴望。

    弓裘袭艺，父皇需要一个优秀的儿子承袭事业，父子齐心，并肩而战。现在，玄昱不再畏惧父皇的严厉，好想告诉父皇，他很早就懂了……

    这边，福顺离开后没多久洪志远就进到了殿内，他慢吞吞地呷一口茶，又扶一把老花镜，继续对玄盛朗读万岁训言。

    玄盛自舞刀弄剑，虽不爱读书，但也能听出洪志远读的是《大学》，《论语》或者是《春秋左氏传》里的内容。他心急如焚，大声出言断，“万岁急着见我，谁叫你在这儿给我读什么训言！”

    洪志远被他呛得一愣，好言道：“十五爷稍安勿躁，老臣读完好去复命，也叫万岁知道您还等着。”

    玄盛转一转拇指上的白玉扳指，“你有完没完，这是万岁训言吗？真当老子傻啊？”

    洪志远无可奈何，把手里的长卷翻对着他，“十五爷自己看，万岁亲笔还能有假？”

    玄盛自不晓得父皇是花了多长时间写下这堆啰啰嗦嗦的训言，他心里头如战鼓乱擂，起身把袍角一拍，冷笑道：“老子这就去见万岁，没功夫跟你耗！”

    万岁不顶事了，一个控制不好就是宫廷内变，见他要走，洪志远急出一脊背汗，一时不知如何是好。

    脚步刀柄声纷至，玄盛大惊，出门就见自己的贴身侍卫被扣跪在地，嘴里塞着粗布，数百禁军已经包围了整座侧殿，个个手举刀剑气势汹汹。

    白川抬手亮出太子手谕，大喝一声：“拿下！”

    “是！”禁军们声如洪钟，一拥而上。

    以一对三十自然没有胜算，玄盛奋力反抗，怒骂道：“有种的一个一个跟老子单挑！”

    没过一会儿，玄盛就遭到了禁军们的一拳一拳，一击又一击，鼻梁折断，眼角开裂，头昏目眩。

    重拳脚踢下，他狂乱拳，拼命狂嘶，最终还是被倒了，他的帝王梦被不停在脸上的铁拳彻底击碎。

    长达一刻钟的围殴变为单殴，玄盛摇摇晃晃，整个人立不稳了，周围恢复了死寂，只能看见整座宫殿都在旋转。

    又一个拳头在了脸上，玄盛口鼻淌血，衣裳被撕扯开，一个连环套也就在他的脑海中一点点被撕开……

    他混沌的大脑里出现了福顺献媚的笑脸，那老奴才跪着把双手举到头顶，恭敬呈上来扳指：“万岁是叫太子给气的，怕是有些时日不能理政。恭喜十五爷，待荣登大宝，千万记得老奴这点子忠心……”

    白川一路整理衣袍，无声进到殿内，静默地站到玄昱身侧。

    玄昱擦去眼泪，眼尾扫过他的靴子，重重磕下三个响头：父皇，若有来生，我还做您的儿子！

    赵庸肃然上前，出言断了玄昱的悲痛，“国不可一日无君，请太子节哀，即刻即位，主持大政。”

    蛇七寸，擒贼擒王，只要控制住玄盛，暂时就掀不起血雨腥风。自白川回来，玄昱心中的大石已经落地，现在的他等同于攥紧了自身的安全，接下来只等玄奕那边传来消息，这场政权接替将彻底落定。

    赵庸红着眼走出殿外，哽咽对众臣道：“万岁龙驭上宾，请诸位除吉服。”

    殿外悲声顿起，立时传出一阵哭嚎，文武百官纷纷解下吉服。

    赵庸陪着众人又哭了一场，远远看见杨虎臣朝这边过来，急忙道：“请诸位止哀，参拜新君。”

    太子继位乃名正言顺，众人立刻起身进到殿内，毫无悬念地对玄昱行下三跪九叩大礼：“万岁，万岁，万万岁。”

    杨虎臣戎装佩剑，绷着一张脸阔步而入，御前持刀侍卫已经先他一步进到殿内，环护在玄昱身前。

    满殿侍卫，刀光晃眼，再迟钝的人也能看出一场暗藏汹涌的危机，官员们骇然惊愕，不敢妄动。

    杨虎臣狠戾的眼神朝众人一扫，玄昱倒是神色平静，站姿端正，眼皮都不朝他抬。

    赵庸手里捏着一把汗，“大胆杨虎臣，见了新君还不跪拜！”

    杨虎臣毫不畏惧，看一眼赵庸又看向玄昱，“哼，万岁的病乃急发，根本不曾醒过。既立新君，口无凭，可有传位遗诏？”

    赵庸早有准备，从袖口拿出诏书，毫无表情地展开，对着众臣朗声念：“皇太子玄昱人品贵重，克己自律，深肖朕躬。继朕登基，传皇帝位，钦此！”

    杨虎臣环视四方，忽然底气不足，正思考该怎么挑起杀戮，只听一个清脆的响指声。

    气氛倏然凝固了一霎，玄昱已经放下了手，将自己蓄着坚毅和决断力的下巴一扬，“杨虎臣犯上不尊，拿下！”

    “是！”

    “护驾！”一阵靴声，禁军统领带着更多侍卫冲进来。

    既然撕了脸皮，杨虎臣的脸孔一抽，毫无犹疑地吼道：“来人！来人！”

    殿外传出一阵杀声，刀剑遁入肋腹的闷声，伤者的惨叫哀嚎声，官员们脸上都露出了毛骨悚然的惊惧。

    “来人，杨英，人呢？来人！！”杨虎臣做梦也想不到关键时刻出问题，奋力冲出白川的阻挡，侍卫一窝蜂冲进殿内。

    在迈进宫时或者可以追溯到更早，玄昱就已经织好了这张网，把所有部署和性命都押在了乾清宫一处。当然，这个举措风险很大，稍有偏差，他会被乱臣贼子控制活捉。

    很明显，他赢了这场赌局，大获全胜。

    官员们呆若木鸡，诚惶诚恐，许多双眼睛就这样惊恐万状地看着。

    玄昱冷冷审视这位叛臣在禁军的紧缚下做殊死之挣，平静的脸看不出有分毫变化。他的身形挺拔俊朗，有种千古一人的强大气场，又如一块屹立万年的无字碑，无声阐述着新天子的气魄与威严。

    出了北京城往西百余里就是京畿大营，这里守卫森严，至上次调兵后还剩六万驻军。

    侍官先一步下马上前交涉，玄奕拿出怀表一看，已是申正时牌。

    营房内，郑业歪在炕上闭目沉思，他在这节骨眼儿上犯起了迟疑，十五爷声称与杨虎臣歃血为盟，万事具备，到底是一点信儿也没有。真跟他们抓太子围皇宫？没关防，就十五爷那手谕也分量不足啊，单进城就是个问题。

    正自发憷，副将急匆匆过来禀报：“大人，十一爷到！”

    郑业的眼皮子霍地一跳，出到门口却见没人，惶惑道：“人呢？”

    “人早已到了大堂，您赶紧过去吧。”

    郑业急急赶过去，老远就看见玄奕坐在桌上，十几个大将军笑呵呵立在他面前。

    玄奕伸手把最前几人挨个一点，像是诨拉家常：“李大黑，二狗子，李新军，查幼官，刘杨，赖毛，你们他妈的行啊！进城也不到老子府上，是嫌老子穷没酒没肉招待？今儿把话撂在这儿，爷我早发了，谁他妈喝不死就不是兄弟！”

    “瞧您这话的，咱们跟十一爷操练还昨儿似的。十一爷虽是龙子凤孙，可一点架子没有，吃野菜啃窝头，泥塘里洗澡，刷马屁股，野鸡逮狍子，烤全羊吃酒，真他娘的爽快。”

    “呸！”玄奕指着话那人，笑着啐了一口，“还敢提，那会不是你穿了爷的裤子，害爷光腚跑回去，当着几千号人，老子差点没被人笑死！”

    “天地良心，真不是我穿了您的裤子。”

    “哈哈哈……咱营里现在还有人传，十一爷捂的那东西尺寸不。”

    又是一阵哄笑，眼见郑业冷脸进来，众人立刻止笑让出一条道。

    玄奕倏地正色，从桌上跳下来，高声道：“郑业接旨！”

    郑业一眼扫过去，香鼎旁，装着令箭的匣子不翼而飞，“敢问十一爷传的什么旨？”

    玄奕异常坦荡，把金令箭凑到他鼻子前，“此刻起你被革职待命，哪天爷我一高兴，没准就复了你的职。”

    荣辱存亡，身家性命不是事。郑业大惊，心里就像吊着十五桶水--七上八下，事已至此，伸头缩头都是一刀，兵权岂能被人夺就夺？

    郑业的脸色兜头一变，拨开他的手，“我乃万岁特旨任命，不见圣旨，谁也没有权利越权罢免！”

    玄奕勃然大怒，把金令箭在他面前晃一晃，“如朕亲临，你他妈眼瞎还是不识字？就凭你目无王法，见令箭不跪，胆敢对万岁不尊，爷我就能鞭你，革了你的职。表现好，复职是老子一句话的事，看来你是不知轻重，不但眼瞎脑子也不灵嘛！”

    郑业骑虎难下，冷冷道：“除了万岁，敢鞭我的人还没生下来，十一爷擅自召集将领又什么意思？”

    “护驾！”

    “可笑，九门还有杨虎臣，十一爷护的哪门子驾？”

    “老子护驾犯得着跟你交代吗？”玄奕火气冲冲，把金令箭往桌上一拍，对侍卫道，“给我拿下这抗旨不遵的狗东西！”

    郑业见他态度强硬，后退一步，从腰间拿出将印，“这里我最大，没有我的将令谁敢乱来！”

    从进门，玄奕开口就是脏话，言行举止粗鲁豪放，“你他妈还来劲了，挺像一回事儿。”

    两人之间剑拔弩张，玄奕嗓音震耳，一干副将人等面如土色。

    郑业是上过战场的人，怎会被玄奕几句蛮话吓到，挥手对将道：“各回各营，没有将令出营者就地正法！”

    “霍东！”玄奕大喊一声。

    “在！”

    玄奕被激起一肚子火，目光发狠，高举金令箭，“给老子宰了他！”

    “得令！”霍东额上青筋爆起，握紧剑柄，大步冲上前猛地一斩。

    众将只见剑芒，大将军郑业尚未来得及抽刀，人头就已经和着鲜血抛洒出去，两眼圆睁，直滚到手边。

    血腥刺鼻，全场陡然死寂，气氛无比凝重诡异。

    霍东勾腰从郑业神经抽动的手里拔出将印，将血迹在自己胸口擦干净，恭恭敬敬递给玄奕，“十一爷雷霆行事，跟您办事真是爽极，快极！”

    玄奕接过将印，阴狠一笑，盯视着众人道：“兄弟们还有没有抗旨的？”

    众将屏息，无一吭声，有人的手扶在脖子上，仿似在检查自个的头是否还在。

    玄奕淡定把将印收到腰间，笑对其中几个将领道：“你们几个按我先前的命令，集结兵马跟我进京，等事情办了，升官封赏，老子请客。”

    玄奕的赶到才能代表这场政权交替就此落定，他进乾清宫时皇子们已经到齐，除了玄盛，就连被关在宗人府的玄礼也在。

    殿内尽是哭声，皇子们垂泪跪在龙榻前，玄奕心中一抽，热泪就流了下来。他想起幼时，有一次手被老师红了，抹着鼻涕眼泪立在案前临帖，恰好父皇进来检查课业，一眼就看到了哭鼻子的他。那次父皇没有责骂，只是握起他的手，运笔教他写字，“朕的儿子不论从文习武，都要写得一手好字。”

    后来兄弟们都长大了，除了太子，其他人很少能得到父皇的关注。如今，这个令他又敬又畏的严父突然离世，再也醒不过来了。

    玄奕万分后悔那次把父皇气得晕过去，悲痛地走上前，一把抱住他放声嚎哭，“父皇，您醒醒，儿臣错了！”

    玄敬跪在最前，玄沣涕泪满面，大家见这情景又哭，今日的眼泪和伤心都是真的。从他们进宫就有侍卫寸步不离地跟着，连如厕也要由侍卫向上报备，兄弟们之间别寒暄一句，就连递个眼色都被太监盯死。

    过去，他们相互压使绊子，如今人为刀俎，我为鱼肉，这眼泪多少也是哭哭自己。

    至于远在军中的玄皓，他就算不服也别想能掀起水花了，军粮供给全掌控在北京和王谦之手中，按量送，多一天的都没有。新帝已经登基，山遥路远，没粮没钱，师出无名……

    不过，这都是后话了。

    布置灵堂，巩固京城关防，玄昱安排好一切事宜，忙到深夜回府，此刻，府门已经挂上了硕大的白纱灯笼。

    玄奕、玄正两人办事迅速可靠，已将京畿大营，刑部和顺天府的兵力分区域指派，设下严密布防。三步一岗，五步一哨，到处都是兵，持刀枪鸟铳，军容整肃。

    梁羽墨已经提前得到消息，带着众妃恭候在门口，寒风阵阵，每个人心里热乎，脸上都是欣喜，哪里能感觉得到半分冷。

    见到由禁军簇拥，迤逦而来御驾，众妃立刻行下跪礼：“恭迎万岁圣安！”

    玄昱显得十分精神，从御辇上下来，抬手叫起，对梁羽墨道：“吩咐奴才收拾东西，明早进宫。”

    “是。”

    六跑来报信，棠儿整理妆容，和宫女们一起候在门口，见到玄昱立刻行下跪礼。

    已过丑时，可能是从睡梦中被叫起，她脸色苍白显得有些疲倦，松绾着慵妆髻，发间斜插一支点翠镶宝花簪，蓬松的乌发衬着毫无血色的皮肤，活似一个瓷雕釉面的人儿。

    玄昱的心蓦地一紧，俯身扶她起来，两人进屋，一时安顿停当，宫女太监们退出门外。

    她的一双眼睛含着淡淡忧愁，玄昱不由关切，“棠儿，你是不是身体不舒服？”

    棠儿摇头，莹润的瞳仁纯澈如鹿。

    玄昱淡淡一笑，双手放在她的两肩，“丧期我不能在你这儿住，宫里什么都有，你简单收拾几样，日后想到什么再让奴才回来拿。”

    就是这时候了，屠刀落地，干脆利索。暖色烛晕里，棠儿只是怔怔望着他，眼神仿若是在审量，一下就感觉到陌生，“妾不愿进宫。”

    玄昱眉心微皱，但只一瞬便恢复了表情的绝对平静。

    棠儿极力抑制不断涌上来的悲绪，平静地：“我渴望自由，害怕那座金堆玉砌的宫殿。”

    见她态度坚决，玄昱心中一绞，“我忙得水都来不及喝一口，只为早点赶回来给你报个平安，眼下是什么情况，你要在这个时候跟我闹别扭？”

    “夜悬明镜青天上，独照长门宫里人。你会有越来越多的妃嫔，需要很多孩子以保证政权接替，无法独有你的感情，我会嫉妒，生不如死。嫉妒会令我变丑，癫狂使我快速衰老。我怕死，害怕看不到希望的等待，更怕在那座宫殿内被活着埋葬终身。”

    她微微颤抖，每字每句就像锋利的刀刃，伤到玄昱也伤了自己。

    玄昱陡地无法控制情绪，语气结了冰一样冷：“我进到寝殿，一眼就确定了父皇的死亡。我他妈第一反应居然不是伤心，而是想着我终于能为老师平反，给自己的女人一个名份！自由这种东西我都没有，你凭什么认为我应该给你？我父皇有二十多个儿子，为了皇位，多少人盼着他早死？我这辈子就吃了兄弟太多的亏，不愿意和其他女人生下更多孩子，我的心早已剖白在你面前，你还要什么保证？”

    这么多年，他是头一次爆出粗口。棠儿忽然不敢与他对视，垂下眼睫，极轻的声音道：“妾不进宫，愿削发为尼，山门佛前，一支画笔，一炷清香安度余生。”

    一时间，玄昱被这一席话堵在了这里，微微阖上眸子，良久才：“你自八岁就喜欢我，你敢你的喜欢不是因为我的太子身份？你是真想离开我吗？不是。我要天下，而你胃口更大，你要的是掌控天下的我！”

    她流着泪，巧的鼻尖通红，并不否认，也无法否认。

    玄昱看向三足珐琅香炉，那一线香烟若断若续，亦同眼前的她一样弱得可怜。

    她总是这样，只消摆出一副柔弱模样，就这样子很美，美得要让全世界都必须向她妥协。玄昱恨极了，恨她楚楚可怜的模样，他突然感到饥渴，知道一种有效的方式能把矛盾抛掷脑后。

    该死！玄昱在心里诅咒一声，他没救了，居然在丧父初期动起这样的念头。

    玄昱太了解自己，就这样的悲壮，情绪波动下，再多待一会儿，他真的会将她摁倒在榻上。不论骄傲还是良知，他都应该走了。

    终于，这一位生来就自带骄傲桂冠的男子，从眼前这个倔强，目标心愿明确的女子脸上移开了目光。他挺直腰脊，深邃的眸子望向窗外漆黑的夜，瞳仁有两下滚动，最终再为伤心的她片刻留驻。

    他迈出几步又回过头，淡然扬起了嘴角。

    深沉已过，又见一夕曙光。

    微露，檐下一遛宫灯辉煌通亮，御前侍卫手按宝刀，钉子一样钉在原地。

    明黄金龙朝服，绣金束袖，苏进保躬身伺候玄昱，替他在龙袍外套上一件丧服，心问道：“万岁起驾？”

    这一刻是绝对静默的，苏进保偷瞥天子尊颜，见他神色平静，语气寻常：“起。”

    “万岁起驾！”

    一眼望不到头的禁军簇拥着龙辇稳稳驶出府邸，车辕，马蹄和脚步声无意中促成盛大的加冕仪式。

    离开的这一刻，玄昱闭上了眼睛，他在心里看见了她，看见那个至爱的女子。她坐在灯下绣一只荷包，恬静乖顺，只是个简单幸福的妻。

    许多个夜半，她从噩梦中惊醒，撒娇地告诉他：我梦见你不要我了，我拼命跑，可怎么都追不到你。

    他把娇娇低泣的她紧拥在臂怀，哄劝亲吻额头，“别怕，那只是梦，棠儿，我永远在你身边。”

    她迷迷糊糊，心满意足地搂上他的脖子。他无限怜惜，在心中暗暗许下誓言：他会保护她，用时间彻底赶走这个不断恐吓她的梦。

    终于，她的梦就要成真了，她见不到，再也追不到他。

    此刻，玄昱好想对她：“棠儿，别怕，我会抱紧你，一直在你身边。”

    巍巍宫阙，天街纤尘不染。

    通往至高权利的大门开启了，宫门重重，一如它新主人的胸膛之内，曲折深回。

    金色的朝霞与琉璃瓦连成一片，许多往事也在玄昱脑海里连成了一片。

    用“得偿所愿”来形容玄昱此刻的心境明显并不符合，从她索要自由开始，他的心情已经无法用任何词句来形容。

    这时候，玄昱想起那年，他发浑地骂，轰走奴才，喝光了柜子里的酒。一段较长的神魂逃遁后，醒来的他就躺在冰凉的雪地上，雪花纷纷扬扬，他冻僵的手指已经拧不起结冰的酒壶。

    他突然高兴，朗声吟：“有大人先生，以天地为一朝，以万期为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢。行无辙迹，居无室庐，幕天席地，纵意所如。止则操卮执觚，动则挈榼提壶，惟酒是务……”

    她冲过来抱住他，他死活不肯跟她回屋。

    她拽不动，背不起，索性也跟着往地上一躺，把领口一松，直接将他铁一样冰冷的手捂到她热乎乎的胸脯上。

    最后，还是他抱起了她，拖着一只跛腿，将这个贴心的女人扔到榻上。

    那夜，他粗鲁地覆上她娇的身，至于后来的事就统统忘记了。醒来，怀里的她满身淤痕，浑身微颤。久久之后，他并未彻底清醒却明白了什么，懊恼地将她护进臂弯。

    那段时间没人能阻止他酗酒，她就像哄着孩子一样耐心。

    有一次他喝得实在太多，恨不能亲手砍掉那条残腿。他大发蛮劲酒疯，把屋里弄得一片狼藉，抽剑差点宰了苏进保这耿耿忠心的奴才，唯她一人敢忤逆，对他大声：“瘸条腿算什么，你的心也瘸了吗？”

    她把奴才们赶远，抱着他道：“玄昱，相信我，我们还有景樾，一切当然没有结束。当皇帝又不必亲自擒龙捉虎，计较一条腿做什么？万岁没有废黜你的储君之位不是因为同情，而是他依旧愿意把江山托付给你。”

    他头疼欲裂，在酒精的作祟下放声大笑。她将他推到榻上，一直从唇吻到胸膛，柔软的发一路拂着腹部向下……醉生梦死后，她的信任令他彻底投入了神明的怀抱。

    那段时间，他疯狂迷恋她的身，她的笑，每一个照顾和关心。迷恋她的唇，她的鼻息，她的发和身上的淡香味。

    他时常将鼻埋在她的脖颈处，恨不能深吸一口气，把她的灵魂吸进自己的生命中。

    后来，他更需要她，除了无休无止的缠绵，耳鬓厮磨，发生在他身上的击，无关生死的一切，那些对他来不值再思。

    随着腿伤逐渐恢复，他终于振作，承诺不再饮酒。

    她仰起脸，笑靥就如冬日暖阳，把温度直送进他心里，“我的爷，你可真乖，我该给你点什么奖励？你要天上的星星，那你得先将我抱得高高的，我抬手摘了给你，你拿去做条项链吧。当然，这项链你必须送给我，亲手戴在我的脖子上。”

    他笑着把她高高抱起，“感情爷辛苦一趟，什么便宜都被你占了。这样，你现在就摘，摘一把爷不喜欢颜色，你就扔了，再把月亮摘下来。”

    天地开始旋转，她的手臂紧紧抱住他的脖子，快乐的笑声中，他们的世界在轻微的眩晕下幻化，花团锦绣，温暖明亮。

    回想起来，玄昱无比惊诧，原来，不是自己在救，而是她拯救了他！

    老天给他设置了此生最大的考验，断腿的挫败令他一度消沉，自暴自弃。她以爱为药引，医好他的自尊，无可救药的心。

    她：我的爷，我的男人，你就是我的神。

    神和信徒，这互生互存的关系不知是在何时，以某种神秘的方式发生了调换。

    朝阳升起，灿金的琉璃瓦光华耀目，太和、中和、保和三殿建筑飞檐翘伸，高矗在湛蓝之中，势如大鹏振翅腾焰飞芒，欲凌跃而起翱翔苍穹。

    因是先帝丧期，诸事从简。文武百官早已迎过来，同时迎接玄昱的还有那个名叫权利的女神，她已经向这位新天子揭开了神秘的面纱，她将谦恭地匍匐在他脚下，使出浑身解数以令他体验到无与伦比的荣誉感。

    思想回归，神迹就从玄昱的脑海里消失了，他感到自己变回了太子，就站在父皇身侧，放眼朝阅武楼下眺望。他与棠儿的过往就如一列列整齐的士兵，军容严整，有序退场。他侧脸看着父皇，话语间略带疑惑：“父皇，您最爱的女子是我母后吗？真正的爱究竟是自私还是成全？”

    “恭喜你成功了，这天下，天下所有的财富和美人都属于你。你是万乘之君，应该秉持骄傲，明白什么是孤家寡人！”

    父皇的脸是固有的严肃，依旧不露一丝感情，冷酷得就像……玄昱忽地发现，这人不是父皇，而是他自己！

    终于的终于，玄昱读懂了自己的心，他根本不是，也不想当什么神。

    以爱为名，他会固守初心，余此生之力还予她幸福。

    卯正初刻，景阳钟响。福顺立在乾清宫门前，凝神屏息，高扬臂膀挥动静鞭，“啪，啪，啪”，三声清脆的鞭响回荡在偌大的紫禁城内。

    玄昱由百官簇拥，入座“正大光明”匾下。

    至此刻起，江山社稷，万民福祉，边疆稳固，驱逐强敌，帝国兴盛都落在了玄昱的肩上。他的表情露出一丝不易察觉的激动，目光从群臣的头顶移向殿外，内心升起强烈而神圣的责任感。

    赵庸领众皇子和百官伏地，叩拜声如山呼海啸：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    和风送暖，苔浅绿嫩，枝头顶出硬鼓鼓的春芽，深深庭院不闻人声。

    猫半眯着眼，懒洋洋地伏在檐下晒太阳，日光越过窗台上的盆花照进屋内，满壁金粉熠熠闪耀，衬得整间屋子光彩炫目。

    紫苏悦色而入，见知夏坐在窗前埋首金线络子，声问：“主子还在睡？”

    “早醒了，看书呢。”

    棠儿恹恹地靠在枕上，拿着书的手放于被面，嗓音带着沙哑：“紫苏。”

    “嗳。”紫苏笑着答应一声，起珠帘，“主子可是要洗漱？”

    棠儿颔首，放下书掀开被角，紫苏蹲身将鞋挪到她脚边。

    棠儿抬目，薄纱透亮，树影在阳光中轻颤，花枝瑟瑟，似一幅浮动的淡水墨画。

    刷好牙，棠儿接过知夏递来的漱杯，含了一口水在嘴里漱一漱，忽地反胃，一个作呕，忙吐进紫苏捧来的银镀金盂里。

    下一刻，两行泪珠就从棠儿素净的脸颊滑落，她将手轻轻放在腹上。

    他终于还是在她的生命里留下了不可分割的亲缘，数月后，她会得到一个孩子。

    经历过分娩的痛苦，她会得到那个白乎乎或者皱巴巴的孩子。她幸福地看着他一点点长大，笑着给他穿衣，把他不停挥动的手臂塞进衣袖内，亲吻他可爱的脸，给他讲故事。

    定定的，棠儿就哭着笑出来，如果他是男孩，那她就得到了另外一个他。

    洗漱完毕，棠儿坐在桌前，对紫苏道：“把大家都叫来吧。”

    不一会儿，宫女们都到齐了，微笑立成一排。但见窗户透进的光覆在棠儿铅华不御的脸上，粉颈秀面，净质微呈，淡韵若芙蕖出水，芳泽无加。

    棠儿将桌上的首饰匣一一开，金饰珠光，翡翠玛瑙，珍珠红宝石顿时令宫女们眼前一亮。

    棠儿面上只是淡然，“万岁送了这么多，我不爱也带不走，你们拿去分了。切记一点，这些东西过于贵重，你们不可张扬，等往后日子淡了再慢慢拿出去换钱补贴家用。”

    “主子……”

    宫女们呜呜低哭，棠儿神色平静，“聚散有时，大家不必难过。那里有我的字画，书房也有，你们挑着喜欢的留个纪念。”

    她指一指书桌，似乎又想到了什么，有些许伤感涌上心头，“除了这些，屋里的其他东西不要动，尽力保持原样。主仆一场，我能给你们的就这些，大家散了，把东西拿下去吧。”

    知夏满脸泪水，难受得不出话，棠儿从怀里抽出帕子递给她，“我们回家，你哭什么？”

    “姐姐。”知夏哽咽着，话语断断续续，“我们……不走好不好？万岁要是回来……见不到姐姐多难过。”

    宫女们齐齐一跪，哭道：“主子，您别走。万岁爷一定会回来，不定下朝就回来了。”

    棠儿起身拉开书桌抽屉，从里头拿出一只檀木长匣，粉色的薛涛签，字迹清竣飘逸。

    她忆起那年初春，庭院满地杏花，他从身后环过来，大手握住她的手，有力的字落在微香的签纸上：命定相遇，今生缘起，执子之手，与子偕老。

    棠儿心中一痛，偏过脸望向熏笼边的炭盆，让紫苏带大家退下，将签纸放入炭火中，细细看着那盟誓燃烧，一点一点焚为灰烬。

    拉开门的这一刻，光明迎面扑来，灼灼春日，晴空仿若凝固的深海。

    残香半缕，余红几枝。幼时，她趴在书桌上写下许多诗词：金屋春深，任落絮，飞花乱点。奈翠屏，一枕云雨梦，谁惊散……

    到了时候，梦就该醒了。

    团子高吠几声，棠儿举手遮光，远远就见一众太监往这边拥过来。

    领头的正是苏进保，他喜眉笑脸，跑过来行下跪礼，“奴才给三千娘娘请安。”

    棠儿一愣，正自不解，就听苏进保笑道：“万岁给娘娘起了封号，叫奴才来接娘娘进宫。特交代奴才，娘娘您以一顶百，以后就是他的后宫佳丽三千！”

    作者有话要：

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