烛火幽幽，顾皎又翻了一张书页。

    外面的天尽黑了，李恒还没回来。

    她坐着等了许久，几乎将几本志看完了。待到看完最后一页，她将书合上。

    含烟在窗外问，“夫人，我且去前院问问，看先生和将军回来没有。”

    李恒终究还是没有回来吃晚食，陪魏先生去逛花楼了。

    晚食的时候，她问海婆，“花楼是不是青楼，或者教坊司那样，供男人寻欢作乐的地方？”

    海婆瞬间变了脸色，杨丫儿怕得不行。

    顾皎笑，“我都是夫人了，这样事还不能知道吗？”

    海婆这才，“确实是城中大人们喝酒交际的地方。”

    顾皎点点头，没什么。

    只吃完晚食，杨丫儿悄悄和海婆了半晌。海婆既忧虑又忧愁地看着她，大概新婚丈夫没过蜜月就跑出去逛窑子的那种担心吧。

    顾皎倒是无所谓得很，可大家都对她心翼翼起来，仿佛捧着易碎的琉璃一般。

    她起身，对含烟道，“带杨丫儿一起，记得提灯笼。”

    含烟应了一声，叫上杨丫儿一起出去。

    院门开，细碎的脚步声，最终一切又归于安静。

    顾皎拔下头上的簪子，将灯芯拨了拨，房间里的光跳得亮了些。这次去催，怕是催不回来的。

    果然，没得一刻钟，院门又响起来。杨丫儿在廊下道，“夫人，将军和先生都还没回来，守门的大哥时间不定。要不，你先睡？”

    既然了要给李恒留灯，怎么可能先睡？

    她将簪子丢在妆台上，“我再看完一页书就睡，你们也别留门了，先睡吧。”

    顾皎自然是没睡的，她在房间里来回踱步，怎么也得熬半宿。了留灯，等也要等得有诚意。只越到半夜，房间里越凉，后背也开始哆嗦了。她去加了些炭火，守着炉子继续看书。

    约莫半个时辰，窗户被敲了几下，海婆在外面问，“夫人，还没睡呢？”

    她去开窗，海婆担忧地看着她，道，“我且再去催催吧。”

    顾皎想了想，其实外院的男人们去哪儿，内院的女人们根本管不住。催得多了，一是令人厌烦，二可能让男人被嘲笑。不过，她还是点头了，道，“海婆，若是将军还没回来，你也不必等就是了。我只是还不太睡得着——”

    海婆点头，拎着灯笼出去了。

    府中极安静，偶尔能见厢房中的灯火和人语。路过其中一间的时候，隐约有崔妈妈的笑声。过中间通道的时候，还得央求守门的仆妇开门，给赏钱。

    海婆站了会儿，深深叹口气。

    新婚次日，杨丫儿抱出来的衾□□干净净，一点痕迹也无。她存着侥幸，想是顾皎吃了李恒一吓，又病重，不能成事。只再等等，但凡男人，哪儿有放着家里妻子不用的呢？特别是李恒还需顾家助力。然，后几日留心观察，两人当真一点关系也无。她虽对顾皎过，实在不喜可让含烟去伺候。可明媒正娶的妻子还没诞下子女便如此，哪儿得过去道理？又兼，李恒新婚时候去花楼，彻底留宿不归，完全不给顾家面子。

    她诸多想法，明明晓得半夜来寻人不太妥当，却也不得不做了。

    她没扰崔妈妈，径直去前院，门边果然守着那俩守卫。她递过去一个荷包，道了一声辛苦，“将军和先生，还没回呢？”

    守卫连连摆手，“没有，没有。惯常吃酒，都是半夜才回。若是天气不好，便直接宿在花楼中了。”

    海婆脸上不出的失望和屈辱，忍耐着‘哎’了一声，又道谢，慢吞吞往后面走。李恒喜不喜欢顾皎其次，必要得生下个带着顾家印记的少爷或姐才好。否则，当祸事来临，顾家必然会被立刻放弃。

    越想越忧愁，不免脚步踉跄。

    一个守卫掂了掂荷包的重量，冲同伴使了个眼色。那同伴等着海婆离开，悄悄跟着后面走，眼见得她回了新房的院子，这才转去了另一边。他翻入另一个院子，站厢房门口，敲了敲窗棱子，叫了声‘崔妈妈’。

    半晌，油灯亮起来，崔妈妈推开窗，道，“半夜三更的，找什么找？”

    守卫显然是怕她的，声道，“刚夫人的那个婆子来了，今儿晚上都找两回了呢。这回还给了赏钱，够咱们喝半月酒了。”

    “延之还没回呢？”

    “没呢。”

    “先生呢？”

    守卫不太敢回答。

    崔妈妈压着嗓子吼，“是不是先生回来了？”

    显然是的。

    “那将军呢？”

    守卫还是不敢回答。

    “是不是又跑寝间去了？”

    显然是的。

    崔妈妈火冒三丈，她道，“夫人找将军，连着将军跑去寝间的事，谁都不许。要我听见什么人嚼舌根，我就让他没舌头。懂了没？”

    守卫连连点头，当然是懂的。

    崔妈妈咒骂着，披上大衣裳，提了灯笼，便要去寝间抓人。

    守卫殷勤道，“妈妈，我帮你提灯笼。”

    “你是干嘛的？你今晚上的任务是守门，不是帮我提灯笼！给我回去站好了，少来多手多脚。”崔妈妈呵斥。

    守卫只好喏喏地后退，回了岗位。

    原地看守的那位挑眉，“如何？挨骂了吧？”

    这守卫只好道，“明儿喝酒去，买多些肉，咱们也个牙祭。”

    夫人果然出身豪富，出手就是大方。

    只将军是天上的明月，光用钱，是拴不住的。

    下弦月。

    天上月明如珠，地上花楼亮如昼。

    缠缠绵绵的女声唱着调，在风中犹如一包蜜糖，待要细听，却又无了。只从花楼半开的窗户里，能见得华美的衣角。

    觥筹交错，衣衫鲜亮，投在墙壁上的影子也同发着宝光。

    坐主位的自然是李恒，他冰雪玉容，不苟言笑，果如天上明月一般难以亲近。

    孙家做东，请了城中的守官和温家人做陪，场面极尽华丽。

    李恒不爱喝酒，但吃着江鲜，听着乡音，便喝了三杯。

    只这三杯，便令他有些眩晕。他放下杯子，环视周围那些被笑脸，不准备再喝。

    好在他凶名在外，想不喝便冷下脸来，没人敢劝。

    魏先生倒是和歌女得火热，跟着唱了两首万州调，又当场做了几首油诗。立刻有人起哄，拍手，推出几个书生来应和。

    李恒冷眼看那书生摇头晃脑，做了一篇狗屁不通的艳词，抽了抽嘴角。

    身边伺候的侍女又在倒酒，他抬手拒绝。

    立刻有那起子想亲近的，趁机趣道，“将军再喝些，酒中妙趣需得在微醺中放肆——”

    李恒将酒杯倒扣，直接不给面子。

    那人脸僵了僵，自话自找了个台阶。

    李恒觉得实在无趣了些，起身随意找了个借口，叫魏先生一起走。

    那人大约是不愿的，冲旁边的自家子侄示意。那伙马上拉着李恒的袖子道，“怕是新娘子在家里等不及了，洞房花烛——”

    李恒最恨人攀扯，二话没，直接将人踹楼下去了。一声惨叫后，楼中惊呼连连，噤若寒蝉，再无人敢乱开口。幸得楼只二层高，跌下去那人哀嚎连绵，不算出人命。

    一个温家子跑上来假意斥责，“不可如此取笑我家表妹。”

    李恒冷冷一笑，直接跳下楼，让守在楼门口的兵去解马。至于刚落地那人，哀嚎着在石板上翻滚，见他下来，生怕再被，忍着痛跌跌撞撞回楼中。

    魏先生正笑着冲大家鞠躬致意，“将军爱重夫人至极，只当在此间提及夫人乃是极大的不尊重。得罪之处海涵，等到看灯楼那日，包下整个灯楼，请大家吃酒。”

    那些人不敢有二话，讪讪地应了，将人送出去。

    人去后，摔伤的人冲着长辈哭，如此没脸，怕是活不下去了。

    一中年男子将酒杯砸在地板上，“我等平地人，何时受过这样的气？”

    便有刚才拉扯李恒那人上来，“孙世伯，咱们该当如何？”

    “如何能让那儿如此欺压？自然要令他知晓平地人的厉害处。”孙姓男子伸手将歌女拉入怀中，“顾青山真以为嫁个女儿便能消灾，实在懦弱得很。我且看他，明年怕是怎么死的都不知道。”

    李恒骑着白电，不紧不慢在城中走。

    魏先生和随从兵，不远不近地跟着。

    月光照得地面流白一片。

    李恒拉住白电，仰头看，却见月亮只剩下半张脸。大约是酒意上来，确实微醺了，便想起顾皎在灯下的眉眼，她狡黠地，“叫我皎皎。”

    可惜明月无情，任由千百年来文人墨客如何赞美，它都只在高空中冷漠地俯视一切，从未改变。

    魏先生笼着袖子上来，“延之，乏了？”

    李恒摇头，“看来看去，竟只得顾青山能入得眼。”

    魏先生便笑，“如何？我没选错人吧？若无他悉心栽培，夫人区区豆蔻少女，岂能写出《丰产论》？若他胸中无丘壑，不去推波助澜，《丰产论》又如何名扬河西？比起那些酒囊饭袋来，这个人呀，有意思得很。”

    “我还以为，先生将顾皎引为知己。”

    “且再看看吧。朋友易得，知己难逢。”

    李恒入得西府，命兵将先生扶进去休息，他则将马送去马棚。

    已是上灯时分，府中除了守卫和看院子的仆妇，俱已安睡。

    他牵马，独自走在夹巷中，莫名其妙想起顾皎的话来，“将军，我给你留灯。”

    他嗤笑一声，这女人，看着吓得要死，却偏做吓不怕的事。

    入校场，巡夜的兵来牵马。李恒拍了拍白电，交待几句后，入寝间。

    身上的衣物沾了酒水和脂粉气，恼人得很。

    恰有仆妇抬了热水来，供他洗漱。

    他脱了衣物，露出一身雪□□悍来，慢慢潜入水中。

    热水舒畅，整个人果然清醒了不少。

    先生欲聘顾皎，首先看中的是顾青山；等到见了顾皎真人后，才又更看中了她。

    李恒不想过于亲近顾皎，龙牙关口顺手吓了吓她。她晕倒之时，他只当自己计策成功，那病兮兮的女子必然不敢再靠近。聪明人，总会想太多；想得太多，便敏感多疑；敏感多疑后，便不敢再靠近，女子尤其。顾皎能写出《丰产论》，自然是聪明女人，为了保命也不会再烦他。

    可惜，她完全没按他安排好的路走。

    那女人，看他的样子，完全是不怕的。

    热水泡得久了，逐渐变凉。

    李恒起身，跨出木桶，披上了寝衣和外袍。

    他嗅了嗅身上的味道，已经不似之前的脏污，略满意了些。他命仆妇进来收拾，自坐在一边看书。然书上的字在灯光下越变越，最终成为了一声声清浅的咳嗽。

    那咳嗽，怕也是装的。

    李恒开门，守门的兵立刻问，“将军，可还有吩咐？”

    “你去府上，找崔妈妈——”李恒顿了顿，摇头。找崔妈妈传话今日住寝间，只怕也不妥当，要被骂的。

    “罢了。”他道，“我还是回府里去吧。”

    李恒收拾停当，又从夹巷回府。

    不想前方一个灯笼，晃晃悠悠，越来越近。

    “谁？报今日的口令。”他道。

    片刻，崔妈妈的声音出现，“延之？”

    “妈妈，你怎么来了？”他有些惊奇。

    崔妈妈走得近了，看他周围无人，低吼道，“你个崽子，是不是跟着魏明学坏了？要过年了，又是新婚，居然跑来住寝间？想把那病丫头气死呀？你现在克父克母，就差一个克妻了！是不是想凑齐？”

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