静夜生乱思, 顾皎在房间里走来走去。

    院门‘吱呀’一声，然后是孤零零的脚步。

    顾皎推开窗，果然只见海婆缩着肩膀走进来, 往日板正的腰也没那么挺直了。她轻咳了一声, 海婆抬头，将灯笼往前送了送，什么也没。

    她立刻便知, 李恒没回来。

    男人于新婚期夜宿花楼，这样的事情到底有多严重，顾皎具体不是很明白。不过, 虽然看不太清海婆隐在黑夜中的脸, 但她身体姿态的每一处都写满了‘很不好’。

    她叹口气, 道, “海婆, 冻着了吧？快回屋暖和暖和, 我无事的。”

    海婆点点头, 揭开灯笼，将烛火灭了，无声无息回厢房。

    原本就静的夜, 抹上了一层死气。

    顾皎将窗户关严，在房间里来来回回地走。

    她灭了外间的烛火，只留了内间的一盏, 另点燃了箱子间的。既然等得无聊, 胡思乱想也于事无补, 还不如自己动手清点清点东西。之前有想过给李恒做好看的衣服，便先将料子翻出来好了。

    李恒皮肤白，身高够，骨架也十分正。黑甲配上大红的披风，既简单又张扬，战场上足够惹眼。平日的穿着，银色既亮又冷，显得他更高不可攀；若是换了黑色，整个人的线条会沉下来，比银又多了几分干练。

    她挑挑拣拣，竟觉得哪个颜色都很配他。

    人好看，果然是占优势的。

    有了好衣服，还得有好靴子。

    顾皎是个手残，绝对干不了做衣服或者鞋子的活儿，只能等人做好了，她意思意思缝两针上去。顾琼晓得哪儿有好鞋子卖，不如找他帮忙买？

    再有，李恒的两套铠甲远看着还好，近看上面有许多的划痕，是不是得找师傅修一修了？

    她将翻出来的诸多布料单放在一个箱子里，又去检查李恒放在此处的几身换洗衣服。结婚那晚上，他穿的那个白色寝衣实在太好看了，不如，再多做几件？因衣箱太大，她头探进去太深，不防动了那儿的机关，箱盖整个落下来。

    她‘呀’了一声，准备好被撞，结果身后冒出来一只手，将盖子撑住。

    “你在做什么？”李恒拎着她衣领，将她从衣箱里面□□。

    顾皎揉着被撞痛的头顶，看看被自己搭在旁边的白色寝衣，再看看李恒。他居然回来了？还换了身衣裳？身上还散发着沐浴后的香气？她略微有点吐槽，现代抓奸必备功能，看男人回家之前是否有洗澡，闻闻他身上是否有属于宾馆沐浴露的味道。

    所以，他是在花楼玩耍好了再回来的？还是在寝间梳洗？回来又无声无息，走的必然不是正门。

    她转了转眼珠，未语先笑，指着衣服道，“谢将军救命，我在整理将军的衣服啊。”

    李恒放开她，安静地看了几秒钟，什么也没，转身出去了。

    顾皎伸了伸舌头，将那寝衣□□叠好，捧出去。

    李恒背对着床站立，已经开始解外袍了。

    她垂着头将寝衣递过去，“将军怎么回得这么晚？是事情很难处理吗？”

    如此，显得有点装。不过，她既然已经演了，就得演个全套。

    李恒没回答，一边脱衣袖，一边看着她。那目光，比下午擦匕首和长剑的时候，多了几分噬人的血色。

    顾皎的危机本能开始作祟，后背的汗毛细细密密地立起来。不会是派人找了两次，惹毛他了吧？

    他彻底将外袍脱完，露出里面同样月白色的中衣。以及，空气里开始有被他体温烘出来的那种清新味道。

    她再将寝衣递了递，“将军，要换上这个吗？”

    “不必。”他的眼睛一刻也没挪开，“夫人，等了许久？”

    顾皎再对李恒不了解，也听出这问题后面压着的火了。她只好收回寝衣，轻声道，“了要给将军留灯的呀。”

    “那是丫头的事情。”他坐到踏板上，开始脱鞋。

    她忙将寝衣放屏风上，蹲下身，要去帮忙。他呵了声，“手拿开。”

    顾皎抖了一下，MB，何时被男人吼过了？她略有些难为情，便没动。

    李恒脱下鞋袜，整整齐齐放踏板下方。

    明明发火了，还记得要规规矩矩，整整齐齐。

    顾皎低头，看着他的脚背和脚踝。这男人真是老天爷的宠儿，身体无一处不美，连踝关节也是精巧修长的类型。她在现代的时候，最喜欢看的就是游泳和田径比赛。那些美好的男儿□□，修长有力的肌肉，端正强悍的骨骼，多么地想要令人上手摸一摸。

    可即使垂涎美人，也得讲究生存基本法。

    顾皎还在胡思乱想着，一只手却伸过来，捏着她下巴往上拉。

    她不防如此，身体失力，整个人跌坐在他身上。身体弱逼至此，也是无语了。

    最可怕的是，李恒根本不给她任何逃避的机会，直将她拉得凑近了，四目相对。他淡色的眼眸里，有漩涡在旋转，中间一点亮光，越来越大，越来越亮，仿佛爆炸席卷了整个天地。更可怕的是，那长翘卷曲的睫毛，刀削一般挺直的鼻梁，还有从他胸腹间散出来的味道。

    顾皎全身发热，脸火烫，皮肤有被内部刺激的针扎感。

    她吞了吞口水，干巴巴地叫了一声，“将军——”

    李恒没应声，另一手却探向她的颈项，去解领口的盘扣。

    虽然吧，顾皎贪恋美色，但这个身体还不行。她紧张地提高了声音，“将军，你冷静点，我在还病中。”

    搞毛啊，果然是把人惹火了。他之前虽然不怎么抗拒触碰她，但摆明了不爱她歪缠。也就是，这人恐怕只面子上给了她妻子的地位，意思意思也会圆房，但绝对不存在什么爱怜之心；这会儿气冲冲回来，二话不就脱衣服，绝逼有外力影响。

    是魏先生？还是崔妈妈？或者别的谁在逼他？因此，他迁怒，愤怒，着干脆圆房完成任务，一了百了的主意？

    李恒显然不是能听得人劝的，解开第一个盘扣后，又去第二个。他动作坚定利落，看着不紧不慢，反而给人强大的压迫力。几乎只几个呼吸的功夫，顾皎的外袍便散开，露出里面水粉色的中衣来。

    他笑了一下，手拽着中衣了带子拉了拉，哑着声问，“病中？”

    中衣带子只一个活结，稍微用力便能拉开。而在里面，便是肚兜。李恒的食指和中指夹那软软的袋子，偶尔拉扯一番，居然被灯照得艳光四射。

    顾皎略晃神，没答得出来。

    那手立刻微微用力，带子微微绷紧了，摇摇欲坠。

    她立刻清醒，连连点头，“刚喝了先生开的第二副药，要将养。”

    “用先生来压我？”他下巴支起来，显出一些桀骜的摸样，“你若不是为此，何必三番五次找我？”

    顾皎当然知，魏明那老狐狸只想把她套牢了，爱上将军，为将军生，为将军死，为将军把骨油熬干。

    因此，顾皎明明被他的摸样勾得挠心挠肝，却还是不能上当。

    顾皎怔怔地看着他的花容月貌，眼角轻易就滚出两行豆大泪珠。

    李恒皱眉，放开她下巴，两手掐着她的肋下，将人困在怀中。只一个抬腰，两人便上了床。他翻身，将她压在身下，轻斥，“你哭什么？”

    她下半身被压得死死的，上半身和手却得了自由。抬手抹着眼泪，抽抽噎噎道，“将军，我害怕。”

    李恒挑眉，怕？什么时候怕过？要真怕了，自拜堂后，她就该离得他远远的。结果，她偏不，非要缠上来惹他。惹他也就算了，只当一次教训学不乖。因此，他又吓了第二次，连刀剑都动了。

    顾青山养得这么聪明的女儿，不可能连言下之意都不懂。

    可惜，她还是装不懂，一回两回的让丫头婆子来找。

    最不该的，惊动了崔妈妈。

    可顾皎当然怕了，这身板才十四岁，将将发育而已。胸部经常生长痛，骨盆也未张开。古代生育乃是女子一大险关，搞不好便是母子双亡。再兼了一个，几乎没有有效的避孕工具和技术，让她怎么敢冒险？若是没美色迷惑了心窍，翻云覆雨倒是爽快了，珠胎暗结怎么办？孩子生孩子吗？

    可是，话得换一个方式。

    因此，顾皎又重复了一次，“我害怕。”

    “怕什么？”李恒冷笑一声。

    她偷瞥他一眼，他的脸在烛光中有种沉郁的美感，似乎是决绝，似乎又在反抗什么。她张口，道，“我愿意和将军做夫妻，可我害怕生孩。生不下来，会死掉，怎么办？”

    李恒的脸明显僵了一下，大约没想到会是这个答案。

    “立春有个姐姐，十五岁的时候嫁给旁边一个庄户，很快就怀孕了。肚子大得吓人，都可能是双胞胎。结果生的时候，两天两夜没生下来，产婆没办法，最后还是死了。”顾皎抖着声音，“海婆，因为她太了，骨盆还没长开，怎么都生不下来。”

    “将军，我今年才十四岁，连十五也没有。要是，要是咱们圆房——”顾皎顿了一下，“有喜了怎么办？”

    “那样，我肯定会死的。”

    李恒压着她的手，逐渐松开。

    顾皎反手抓着他中衣的袖子，摇了摇，“我知道我这样不对，所以谁也没敢。将军，你会不会怪我？你会不会因为这个，才去花楼的？”

    “胡八道什么？”他有点闷。

    她动了动身体，两人的腿隔着两层单衣，几乎贴在一起。少年人富有弹性的肌肉，温暖的皮肤，到极致的亲密感。她声音有点娇，“我都知道了，花楼就是你们男人吃酒、听曲，还有漂亮的花娘——”

    “我又怕死，可比起这个，更怕将军不喜欢我，去喜欢别人。”

    意思可明白了，要做夫妻，暂时不圆房，你最好不要去找别的女人。

    顾皎抓着胸口的单衣，用豁出去的劲儿往两边拉开，露出水红色的肚兜来。原本白皙的皮肤，被衬得更加幼白。她道，“所以才让他们去找你。要是你不喜欢的话，就不找了。你要愿意的话，咱们就圆房。我为将军，死也是愿意的——”

    她双目盈盈，含羞带泪地看着他。

    李恒眨了眨眼睛，那清透的蓝色显得更加深沉了。

    顾皎的心提到了嗓子眼，然舍不得孩子套不着狼。她狠狠心闭上眼睛，将头偏向床内侧。

    暴风雨，来得更猛烈些吧！

    黑暗令五官更加敏感，李恒的手搭上了她的脸颊，缓缓地向下，探入了肚兜里面。他握住那一点点雪白，似乎在掂量，似乎在犹豫。

    他长年执剑，掌心的茧粗糙，勾在顾皎的皮肤上，起了一层又一层的鸡皮疙瘩。

    良久，李恒长舒一口气，将手缓缓拔出去，翻身倒在了床外侧。

    氤氲的香气在帐中缓缓流淌。

    顾皎张开了眼睛，看着帐子上满满摇晃的灯影。

    半晌，李恒哑着声音道，“你以后，别老找让丫头婆子去外院找我，惹人笑话。”

    她翻身，对上了他的侧颜。看不清表情，但眼睛在昏暗里散着光。她柔软道，“那将军去哪儿，命人给我报个信好不好？我一个人在家里等你，好害怕。”

    李恒默了半晌，“我自会安排。”

    顾皎又抓着他衣袖拉了拉，“将军以后别睡踏板了，好不好？很凉的。”

    李恒没吭声。

    顾皎好不容易抱上了点衣角，哪儿肯放弃，继续道，“将军以后不去花楼好不好？等我长大点了，咱们再圆房，好不好？你要是需要，我可以亲亲你——”

    有点不要脸啊，但亲亲摸摸美男子，也是可以的。

    李恒坐起来，下床，骂了一声，“女人，别得寸进尺。”

    她起身，“将军——”

    “有点热，去外面散会儿。”他撩开帐子，终是应了一句。

    顾皎咬唇看着他穿鞋袜，披衣裳，端了油灯去外间。不一会儿，便传来翻书页的声音。

    果然赌对了，李恒虽然最终会成为一个暴君，但他目前的私德比大多数男人都要好。

    她缓缓倒入衾被中，无声地拳脚踢一番，最后却埋在被窝里笑得不能自已。

    刚才，李恒那处灼热坚硬，尺寸尤为可观。

    顾皎自穿入书中，头回睡了个好觉。

    然人一心安得意，难免忘形。

    半夜的时候，她被热醒了。迷迷糊糊睁眼看，整个人几乎埋在李恒怀中。

    必定是自己怕冷，乱翻，给滚过去了。

    她悄悄揭开一层被子，继续窝在他怀里。人要熟起来，从身体开始最快速。

    既然已经拿到了暂不洞房的免死金牌，当然要合理利用起来。至于他如何难受煎熬，有句老话得好，越难得到的才越珍贵。

    因此，她开开心心地闭上眼睛，抓着李恒的衣服角，再次陷入了梦乡之中。

    次日一早，光在窗户纸上，迷迷蒙蒙。

    柳丫儿在扫院子了，勺儿升火做饭，海婆压着嗓子和杨丫儿谈过年怎么准备礼物。

    顾皎睁开眼睛，只觉浑身轻松，只怕病要好彻底了。

    她捂嘴个哈欠，左右晃了晃后准备张嘴叫杨丫儿，眼睛却猛然瞪大了。

    李恒居然披散着头发坐在床头，手里捏着一个压帐子的玉件，眼睛微微张大，似从未见过她这样。

    她马上闭嘴，调整表情，心里却暗悔，怎么就如此放纵了？她低头，叫了一声，“将军醒了呀？”

    李恒皱眉看了她一会儿，表里不一的女人。他心里啧了一声，撩帐子下床。

    顾皎赶紧跟着爬出去，手忙脚乱地穿鞋，“将军，我伺候你穿衣裳。”

    他拿起中衣和外袍，道，“你先料理好自己吧。”

    完，去箱子间了。

    她待还要再劝，房门被推开，海婆进来了。她直接来床前，按着她坐下，道，“怎么又不穿衣服跑出来？”

    顾皎道，“我不发热了，也不怎么咳嗽了。”

    “那就好。”海婆拿了衣服给她穿，道，“夫人睡得可好？”

    她点头，挺好的。

    “老婆子倒是没睡好。”她帮她将衣服拉直，道，“翻来覆去没睡得着，脑子里乱哄哄的。一是为姐担心，一是为老爷。现在还在新婚里，就已经这样了，等以后怎么办？要是连面子情也没有了，更不用里子。以前，我还想着姐为将军生下一男半女再安排含烟——”

    顾皎听着不太妙的样子，眼角余光又瞥见李恒从箱子间出来。她用力清了清嗓子，连叫了两声‘海婆’，想断她。

    “姐，现在也不是吃醋闹别扭的时候。咱们呀，要以大局为重。我想了想，必须得安排着走了。”海婆根本不听劝，只认真看着她，眼下全是黑圈，眼角的皱纹也深刻了更多。

    “将军来了——”顾皎声音提得高了些，将军来了。

    “将军来什么来？”海婆有些严厉，“我现在和你谈的事情非常重要，事关顾家生死。”

    顾皎见李恒扯了扯嘴唇，心下更不妙了。可那李恒阴沉地看着她，竖起食指封在唇上，尔后在颈间拉了拉。

    这是在威胁她闭嘴。

    她顿了顿，选择了李恒。

    海婆见顾皎不话，以为她屈服了，便道，“把含烟装扮上，下次将军回来，让她去伺候。”

    顾皎飞一眼李恒，看不出他的喜怒，“将军了，不喜人伺候。”

    “男人口中所，和心中所想不同。含烟皮色好，又玲珑婉转，那个男人不喜欢？”海婆换了轻松的样子，似对辈一般亲热嗔怪道，“我只来和你一声，其它的事情你就别烦心，等着好消息就成。你是夫人，自然该有夫人的身架。含烟自买来，就是专干这个的。她知道该怎么做，必会让将军离不开——”

    呵呵，视她这个夫人如无物，居然通知一声就成了？只怕是她这个替身不管用了，得另外想办法了吧？

    她不动声色，道，“这是爹的意思，还是娘的意思？”

    海婆拍拍她的手，“老爷夫人不在眼前，咱们随机应变。”

    那就是海婆自己琢磨的了。

    顾皎垂下眼帘，“那要是我不同意呢？”

    海婆惊疑地看着她，似不明白她的意思。

    她笑一笑，道，“海婆，我的房中事你就别操心了，该怎么办我自己心里有数。”

    “我怎么能不管？”海婆用力握住她的手，“离家的时候，夫人再三交待我照顾——”

    顾皎对温夫人印象很不错，不欲牵连到她身上。她突然提高声音，“我只记得送亲的时候，娘千万交待了。她让我别忘了自己姓顾，但凡有事，让你回庄上告诉一声。海婆，我娘没让你自作主张。”

    海婆的眼睛阴了阴。

    “你现在站的地方不是花楼，不是教坊司，也不是任何不入流的地方。这是将军府，我是将军夫人。这事不仅我不同意，将军也不会同意。”

    “将军，你是不是？”顾皎抬头，定定地看着前方的李恒。

    李恒本欲继续听下去，极不满意她断了对话。他皱眉走出来，竟有些凶煞的意思。

    海婆脸煞白，眼睛瞪得几乎能看见红血丝。她抖抖索索地站到旁边，噗通一声跪了下去。

    李恒瞥海婆一眼，再看顾皎。顾皎站过去，轻声道，“将军，海婆是我娘的陪嫁，在顾家好几十年。她只是太忧心了，才胡乱话。你饶了她这次，别和她一般见识，好不好？”

    李恒伸出两个手指，道，“已是第二次了。”

    海婆身体抖了一下，暗恨。

    “晓得了。”顾皎温顺道，“我一定严格管束下人，不让她们胡八道。”

    “胡？胡想都不能。”李恒转身，冷声道，“滚出去，别再让我看见。”

    顾皎赶紧将海婆拉起来，推着她出去。她跟着出去，等到了回廊的尽头，才压得低低的道，“海婆，我都叫了你两次别，你怎么——”

    海婆头垂得低低的，“夫人，是我鲁莽了。”

    她叹口气，幽幽道，“海婆，你不是鲁莽，是急了。你又急，又不信任我。”

    海婆抬头，看着顾皎，却无言。

    是的，信任。她不信顾皎，她不信她能得到将军的欢心，她只想要再另外找个保险。对她而言，顾家比其它的一切重要。眼前不知何来的年轻女子，只不过是——

    顾皎道，“你试试看信我，我一定不会让你失望的。”

    海婆是顾家安在她身边的钉子，若不争取她的信任，她许多计划无法实施。且顾青山才来找了李恒，从魏先生的态度看，绝对达成了某种程度上的合作。也就是，她这个夫人不管如何作死，暂时都是安全的。

    毕竟，利益至上。

    海婆彻底没了心气，颓然道，“夫人，你快进去穿衣裳吧。我，我自己总是，总是能想得通的。”

    顾皎见她失魂落魄，不好再什么，看了会儿便进去了。

    李恒早将头发挽好，对着妆台的镜子整理衣裳。他听见她进来的声音，道，“真是想不到，能写出《丰产论》的顾家女，居然能纵容娼优之辈出入内宅。”

    顾皎缓缓走到他面前，有点怯的样子。她道，“将军，你觉得我美吗？”

    这是什么问题？李恒早恢复了冷静，那样看着她。

    她将铜镜捧过来，对着自己照了照，里面出现一张略带婴儿肥的脸。公平地讲，已经能看出秀丽的轮廓，大眼睛点墨一般吸引人注意，唇色也很粉嫩，但算不上绝色。

    她又将镜子转向李恒，自己贴了过去。镜中便出现少男少女相互依偎的样子，比起少女的灵秀，少年已经精致得不能用言语表达。只可惜，他似乎并不开心，一把将镜子扑翻扣起来，眼不见心不烦。

    “娘我只是中人之姿而已，年龄又，不知道怎么令将军开心。”她声解释，“将军是将军，日后建功立业，肯定更上层楼。她放个貌美丫头给我，是担忧女儿的一片苦心。可用不用，在我。再且了，含烟乃是龙口城本地良家女，哪里来的娼优之？”

    “若非娼优，岂能出那番不要脸的话来？”李恒的不满意，在于因男儿身而被海婆断言了自制力不强。

    这将军居然有道德洁癖，他的生气，不像在作假。

    顾皎立刻道，“将军，我知道错了，一定会好好反省的。海婆虽然是下人，但将我带大，我很尊重她。她这么的年纪，本该养老，可就是放心不下我，偏跟了过来。我前几天是太慌张，没意识道身份已经转变，所以没注意提点她。现在我知道了，一定会严加管束，保证不会再犯。将军，你人品高洁，宽宏大量，就给我一次改正的机会，好不好？”

    “以后，我必不让她二人出现在你眼前，可好？”

    他还是没应声，她只好加了层砝码，用更低的声音，“将军和我们想的都不同。我，我喜欢将军，不愿让别人——”

    李恒起身，道，“我该走了。”

    “略吃些早食。”她紧张劝。

    “不吃了。”他甩袖子，扬长而去。

    顾皎怎么可能就这么把人放走了，连忙拎着裙子追出去。

    门开，李恒在前面急走，顾皎拖着长长的中衣在后面追，惊得院中几个丫头不知如何是好。

    直到了院子门口，他才停下来，背对着她道，“披头散发地跑出来，像什么样子？”

    她咬唇，连忙放下裙子，又捋了捋头发，努力做出庄重的摸样。

    “将军，我想问，你今日晚食在哪儿吃。会不会回家住，我——”

    李恒也不转身，只有些烦躁道，“知道了，会让人来报信儿。”

    “哎。”她快活地应了，又道，“将军，我等着你，给你留灯啊。”

    他迈步，急匆匆地走了。

    顾皎眼睁睁看着人离开，院门开又合上，脚步渐行渐远。

    她长长地舒出一口气，两手叉在腰间，转身看着安静的院子。

    杨丫儿木呆呆地站在正房门口，勺儿拎着一把勺子不知所措，柳丫儿眼睛已经落出来了。至于含烟，她应是早知道这番变化，在房间里躲着羞呢。

    “看什么？没见过夫人贤惠的样子吗？”顾皎出声。

    丫头们哪儿敢评价夫人贤惠不贤惠？刚才将军呵斥海婆那一声，院中人几乎都听见了，正害怕得紧呢。

    就这样，夫人还敢追着将军出去，又是追问行踪，又是暗示他早回。

    这感觉，无异在匪徒面前耍大刀，纯粹拎着脑袋玩儿。

    因此，她们三人勉强地笑着，不约而同地做了个佩服的姿势。

    顾皎这才满意，径直去了厢房。含烟躲在最里面压抑地哭泣，隐隐约约的悲声。海婆呆愣地坐在自己房间门口，明显气苦。

    她道，“海婆，你差点坏了我的大事。”

    海婆仓惶起身，不知所措，眼中却有些怨恨。

    “你来，帮我梳妆扮。吃完早食，我还要去找魏先生。”

    海婆不明白地看着她，情况已经很糟糕了，还能做什么呢？

    顾皎对她笑一笑，道，“咱们不能荒废了正事啊。魏先生有大才，若能得到他的赏识，将军必然会对我们改观。区区一点挫折而已，别灰心丧气。”

    崔妈妈起了个大早，让仆妇将早饭送前院去，她和魏先生一起吃。

    人和早饭一起到的时候，魏先生已经站在一株老松前，修剪枯枝。

    她在廊下摆好饭，招呼道，“满肚子坏水的东西，来吃饭吧。”

    魏先生扫她一眼，“君子，不食嗟来之食。”

    “你非君子，搞什么君子的做派，来！”

    魏先生当真就来了，将剪子交给仆妇，自去洗手。他坐下来，看了看饭桌上清汤寡水的稀饭和菜，嫌弃道，“我还以为是什么好饭好菜，结果就给吃这些？”

    崔妈妈将筷子塞他手中，“吃吧，还嫌。”

    他拿起筷子，在碗里拨弄了一番，叹口气，“高起华堂，远引流水；金珠如粪土，尤嫌肉色陋。”

    吃饭便吃饭，念什么歪诗呢？崔妈妈赏了他一个白眼，“听不懂。”

    “我的意思，咱们现在也是强龙了，住的不讲究也罢了，吃上面是不是宽限一些？不像别人那般肉都吃腻了，好歹给上点儿肉粥呀。”魏先生喝一口粥，“清平，你跟着阮之那些年，就没学会她吃的本事？”

    崔妈妈不话，埋头苦吃。

    魏先生见她不理自己，也没意思得很，一顿饭吃得唉声叹气。

    吃完早饭，外面的匠人来送灯。乃是府中下的订，待大年前夜的时候挂去灯楼的。

    崔妈妈需得点收，坐在廊下对账本。

    魏先生便去泡了一壶茶来，坐她旁边，“清平呀，你一早来找我，想什么？”

    崔妈妈见他嬉皮笑脸的样子，又想起他的诸多手段，话在胸口梗了许久，竟不知该如何起头了。李恒七岁以前，她带得多；七岁以后，几乎日日和魏明混在一起；特别是十四岁后，两人多次上战场，同生共死，情份非比寻常。

    李恒尊重她，但不会跟她聊心事和战场上的事情，更不会谈未来算。

    昨儿半夜，她满腔怒火地寻出去，到了夹巷，被冷风一吹，又清醒了许多。李恒如何对待顾皎，恐和他们如何对待顾家有关，自己贸然干涉，会不会坏了他们的事？可若是不去劝一番，怎么对得起姐对自己的嘱托？犹豫之际，李恒却在巷中出现。

    她当时心中欢喜，只当他想通了，便给了好一通骂。

    李恒脾气极好，忍耐着听她骂完，恭恭敬敬道，“妈妈，我不会令你不开心。”

    孩子长大了，有了自己的想法。顺从的，都不过是表面的敷衍。

    “我先看看等会儿送的那些灯，选几盏好的出来让将军看。”崔妈妈努力控制自己。

    魏先生给她倒茶，“就这个？”

    她点点头，“按理，这些都该是夫人的事。只她新来，又在病中，我才多事。”

    “喝茶，喝茶。”魏先生哪儿有不知她的烦恼，劝道，“两口的事，他们自己料理去。咱们都老皮老脸了，不好管孩子床榻上的事情。”

    “你也不过才三十二，好好拾掇一番，娶门亲也不是难事。”

    “哎哟。”魏先生立刻变了脸色，“可不敢，可不敢。这世上女人的事情，比行军仗麻烦得多，我不去吃那个苦头。”

    崔妈妈笑一下，不吭声了。

    须臾，正门开，影壁那边传来闹嚷嚷的声音，是灯送了来。

    龙口城中，许多户制灯的名家，做的就是几次节日的生意。此处的灯和别处不同，在照明的功能之外，还兼了装饰和美观。特别是挂到灯楼去的，必得挑好木头，细细的劈成条，组装成一个个主题的灯笼。其上人物、百兽、鲜花或者果子，均活灵活现。再点上火，昏黄的光芒照射，如同行走在暮色中的缩世界。

    对于灯的最高荣誉，便是龙口城守官，从数百盏中，点选出十盏来，叫做点彩。凡被点彩选中的挂灯人家，据来年运道无匹，而制作的人更是会工价翻倍。

    崔妈妈虽早听了龙口灯楼的名头，但还是第一次见。因此，将工匠们抬进来一个个大箱子，取出里面的各种构建开始组装，成品堪比人高的时候，她还是被惊住了。

    “你刚念那个啥？高什么堂，引什么水——”她问魏明。

    魏明声，“是不是觉得奢靡太过了？”

    “确实过了。”

    魏明喝一口茶水，长吁气道，“此间年年风调雨顺，百年间从未遭遇过大旱大涝，豪强们又善经营，自然户户都积累了万贯家资。咱们青州起来算是中原大地，土地丰饶，但也架不住连年征战。两相比较，是不是觉得不如人了？”

    闲话间，有守卫来报，“夫人来了，想见先生。”

    崔妈妈抬头看魏明一眼，他似乎很开心，轻轻拍了桌面一下，露出一副运筹帷幄的样子。他这样的表情，她见过好几次。第一次是劝十四岁的将军离开万州，投奔青州王；第二次是让将军拜青州王为义父；后面的无数次却是每次战前，苦心地排兵布阵。她道，“你在等夫人来？”

    魏明点头，“咱们夫人可是真聪明人，绝对不会在将军那儿吃苦头。”

    崔妈妈呵一声，信他鬼话。她和他想法不同，希望将军能够平平安安活到九十九。那些恩怨情仇，惊天的功业和富贵，只不过是浮云而已。

    “对了，将军呢？”她问。

    “早间收到志坚送来的一封信，他拿去校场那边看了。”魏明起身，对守卫道，“我亲去接夫人，走吧。”

    顾皎和柳丫儿只在前院门口等了不到两分钟，魏先生便笑着出来了。

    “夫人来得好巧——”他乐呵呵道，“外面刚送了灯来，你崔妈妈看着挑，正准备找人请夫人也来瞧瞧。”

    “灯？”她很有兴趣，“是要送去灯楼的吗？”

    “是。”魏先生引着她进院子。

    “我还从未看过灯楼。”

    “怎么会？”

    顾皎有点不好意思，“身体就不好，特别畏冷。父母亲不愿我过年的时候来回奔波，怕着凉生病。”

    “顾兄实在疼爱夫人。也是巧了，我们也是将来第一年，到时候跟夫人一起赏灯，肯定别有一番滋味。”魏先生笑呵呵，提高声音，“清平，夫人来了。”

    崔妈妈站在回廊下的台阶上，看着工匠们组装灯笼。她侧身，对顾皎行了一个礼，叫了一声“夫人”。

    顾皎看看魏先生，再看看崔妈妈，心中衡量一番。恐怕，昨晚上影响到李恒的，是崔妈妈。她道，“崔妈妈，这些是灯吗？怎么如此高大？”

    魏先生解释，“夫人年纪，没看过灯楼。”

    “是咧。”崔妈妈点头，“刚送来的，我也吓一大跳，怎么灯做得比房子还好看。你看这雕出来的仙桃，是不是很像？怪不得，匠人们要的工钱高高的。”

    顾皎站到一盏灯前，抬手量了量身高，几乎平她的头顶。灯架最上是一轮明月，配了彩云和喜鹊，下方则是仙女捧桃仰望。她看了会儿，道，“我喜欢这一盏。”

    崔妈妈翻了下账本，道，“这盏叫追月。”

    竟暗合了她的名字。

    魏先生摸了摸下巴，自有了主意。

    “夫人再看看，可还有喜欢的？”崔妈妈问。

    顾皎心中有事，有些着急。她此番来，专程找魏先生，可不是选灯。然欲速则不达，眼角余光里，那老狐狸从没放弃过量她。她只好收心，认认真真地一盏盏看过去。

    几乎每一盏灯，都有不同的主题。

    有祈愿来年风调雨顺的云中君，有保佑五谷丰登的谷神，也有求功名利禄的富贵满堂。

    她来回走了几遍，伸出白生生的手指，点在了五谷丰登上。

    魏先生笑了，“夫人选得好。”

    顾皎也就笑，“先生，我有些不懂的事，需向你请教。”

    “诶，请教谈不上。聊聊，大家聊聊而已。”他冲着正房，做了个请的姿势。

    崔妈妈晓得魏明又要鬼把戏，只对柳丫儿道，“柳儿，在外面帮妈妈收东西，好不好？”

    顾皎第二次进正书房，感觉又不同。

    和第一次的新鲜肃穆不同，这次里面竟有了几分肃杀之气。

    她坐在巨大的书桌前，看着几个大肚瓶中许多毛笔丛立，如同刀兵一般。

    魏先生捧了茶来，“龙茶，借花献佛了。”

    她谢了一声。

    魏先生坐到对面去，“不知道夫人想聊什么？”

    装模作样。

    顾皎现代时候的导师，看起来颇有些儒雅的气质，在理工类学校里，算是难得的好容貌。

    她刚考上的时候，满心欢喜，只以为选着了个帅哥好老师，学习时光定然十分愉快。哪儿知道，老师看着和气，其实十分鬼畜。关起门来骂学生，那用词儿既文雅含蓄又直指灵魂，被骂的人一边怀疑自己是文盲，一边怀疑自己的人生是不是走错了路。她被折磨了三年，对如此类型的男人怕得不行。

    现下，魏明那笑，那温润眼睛里的光，和导师几乎一模一样。特别是看她的样子，都跟看待宰的羊羔一般。

    顾皎清了清嗓子，从怀中摸出那本田册来。展开，铺在桌上，占了一半的面积。

    “这是，夫人的田册？”魏先生凑近了看。

    她点头，“昨日来找先生，本就是要谈这事，只被断了。我回去后琢磨了许久，有诸多不解，还要先生赐教。”

    “夫人不必客气，请直。”

    “少时，爹爱骑马带我在外奔驰，好几次去过此间。此间既有最肥的一片黑土地，也有最旱的一片山地，临河更有一片不能计入耕地的滩涂。他，山地和滩涂自不必管，只要种好那片黑土，尽够我的脂粉和衫裙；若是日后有机缘，将滩涂开出来做水淹田，能令土地倍增。”她微微偏头，“若要增产，咱们在两个点上卡住了。一乃良种，二则是土地多少。良种短时日内不可得，但土地——”

    魏先生沉吟一下，“你想土地倍增？”

    “年初二回平地，想请先生同我去滩涂那边走一遭，应是有法子修堤的。”

    “这乃事，没什么不可的。”

    顾皎微微一笑，“先生，修堤筑渠非一日之工，还需要大量的银钱。”

    钱的问题，你得解决了吧？

    “夫人，可有什么好办法？”魏先生温和地看着她。

    顾皎心塞了一下，这老狐狸，早等着呢。

    她有种入套的感觉，但不得不，道，“不敢好办法，只是一些粗浅的天真想法。乃是将军，为龙口辛苦剿匪，保一方平安。不如——”她深吸一口气，“与其放任关口，再令土匪困扰，不如在那处命一二十兵丁维持秩序。来往民众如常，但商队和货物则根据多少收取一些费用。收来的钱，一部分用于兵丁的粮饷，一部分用于补贴修筑。此乃取之于民，用之于民——”

    过路费啊。