顾皎躲在里间, 被李恒亲得手脚酸软。

    这家伙冷静的时候一副不要不要的样子, 真激动起来却十分不是人。亲的，舔的，咬的, 一副要吃人的样子。

    她享受一开始的乐趣, 但要来真章了却又退缩。

    因此，当李恒的双手攀上她的胸, 下身触感越来越明显，她就开始叫了，“延之，你清醒一点。”

    李恒蓝着眼睛瞪她, 里面的潮水已经蔓延成了风暴。他掐着她的腰, “没本事，还要惹？”

    顾皎赤红着脸, 拉拉他的衣袖，很不要脸道，“人家喜欢你呀。”

    李恒无法，推着她出外间, 将门甩上了。

    她笑两声，用手做了扇子给自己扇凉风, 又去摸了摸自己的胸和腰。隐约有些胀痛, 应是在成长中, 快了, 距离吃肉的日子也不远了。

    晚食时分, 隔壁的婶娘来请了，众人便去吃饭。

    女眷的摆在后院，前院是男人们的天地。

    李恒自然是这场年饭的中心，频频被敬酒。顾琼还特来劲，一定要将人灌翻了，不然没二舅爷的面子。

    温夫人带着顾皎，接受各路婶娘、堂姐妹和嫂子们的照顾和殷勤。她见外面闹得实在不像话了，将顾琼叫进来骂了一通。

    “将军明日还有正事，你岂可胡闹？”

    顾琼看顾皎在旁边吃着炖兔肉，看着热闹，道，“娘，是不是顾皎又告状了？”

    “二哥哥，怎可随意攀咬人？”顾皎很无辜道，“娘是担心你明朝起不了床，当不了我们的跟班。”

    便有几个婶娘劝慰，围着顾琼集中批判。他是被烦得不行，甩袖子跑走了。

    因这一岔，李恒的酒少了些，散桌的时候还很清醒地站着。男人那边请了戏班子来搭台，可以点戏。一群人十分猥琐，热情地邀约他去，别有一番滋味。连魏先生也来凑热闹，乡间和城中不同，那戏唱得热辣大胆，长长见识是无妨的。李恒回头看了一下灯火通明的后院，顾皎想是已经回去休息了。

    他便爽快地点头，真要去长见识。

    戏台搭在外院的敞地里，未设门槛，愿意看的都可进去看。

    因李恒愿意来，所有人都很兴奋，有那讲究些的，便点了城中流行的《过三关》《闯京都》。此为戏，得十分好看，赢得掌声阵阵，但总觉得缺了点什么。眼见得夜色愈沉，那起子人便忍不住了，开始点别的剧目了。这当下，舞台便上了白旗，那些老道学或者蹭戏看的老年妇女便都骂着退散了。

    灯光便暗，吹奏走低，一切都暧昧起来。男女戏子上台，你来我往，你勾我搭，撩裆摸胸，甚是热闹。

    李恒军营里呆惯了，荤话没少听，也见过营妓。可他自持身份，又有魏先生和义兄弟们管看着，没去真见识过。女子在他的印象中，要么是弱的，要么是内敛的，要么如崔妈妈一般的。何尝那般袒胸露乳，挺腰抖胯？

    若是顾皎？他心一抖，那些平时藏起来，十足下流的想法钻了出来，顿时面红耳赤。

    他眼角抽了抽，见魏先生看得津津有味，又见顾琼探头去看人□□。他沉吟一下，拎了顾琼后领便走。

    “你干啥？”顾琼正看到关键处，不想被人拽，火冒三丈。

    “不堪入目，走了。”李恒道。

    “你走就走，拉我作甚？”顾琼万分想不通，“我还要看。”

    “脏了心和眼，话也不中听了。你要再看，便不许入顾皎的院子。”李恒一想若顾皎也如台上女子那般，实在无法忍受。

    顾琼惊奇地看着他，简直一朵绝世奇葩。他想两句取笑的话，可见他铁青了脸，强行将那口气憋下去，嘟嘟囔囔走了。

    李恒不是很痛快地回了院子，那几个侍女围在回廊下烤火，见他后，一个个颤颤巍巍地站起来招呼。他冷哼一声，进屋，顾皎在灯下看书。

    她穿白色的中衣，罩着粉色的外袍，竟比之前多了好几分女人味儿。

    他忍不住多看了两眼。

    “延之？”她抬头，“回来了？戏好看吗？”

    李恒心头发热，一声不吭去里面换衣裳，准备梳洗。

    “不好看？”顾皎追着来问，“是什么戏呀？我半道上听着好多人吵闹。”

    他还是不答，又出去找热水，净面，漱口，泡脚。

    顾皎只当他被人烦了，帮他递了些杂物，原路回房。刚她翻出他的杂书来看，颇有些乡野原始的风味，比正经书有趣了许多。然，她只看得两页，面前就落下一个影子。

    她抬头，李恒站她面前，直勾勾地看着她。

    “延之？”她合上书。

    李恒勾了勾嘴角，没话，躬身一抱，将她抱起来。她陡然凌空，有些怕，双手便圈住他颈项。他笑了一下，将她按在床上，直接熄灯。

    他陡然如此热情，顾皎很有些受宠若惊，待要问清楚，却被堵得不能话。不过也无妨，嘴巴不能话，手却是能自由活动的。既然他都豁出去了，她还客气什么呢？便慢慢地，坚定地，从他衣服下摆钻了进去。

    她很满意自己摸到的，李恒显然也满意极了。

    一场擦边球，得是宾主尽欢。

    春风潜夜，润物无声。

    龙口的春天来得早，只刚翻年，许多冰雪便慢慢地化了。

    顾皎站在路边，盯着沟渠中裂开的冰封，再羡慕地看不远处跑马的李恒和顾琼。

    顾青山指着远处的一线白色反光，对魏先生道，“那边便是河岸，再等一个月冰面消融后，河面便开始涨水。等到夏季，山上的雪水和雨水汇聚，大水漫灌，会一直淹到近处来。年年如此，水线基本稳定。也有农户每年春天在淤泥地里开些地来种菜，但等到夏天便淹得一塌糊涂，功夫白费。”

    流水淤积的淤泥，多好多有营养的土壤啊。

    顾皎想着便扼腕不已，实在是浪费了。

    “水火无情呀。”魏先生感叹。

    “早年也有人家提出，不如咱们几户联合起来，有钱的出钱，有人的出人，将河岸低的地方筑堤。然许多年也不曾成事——”

    那是自然。

    地主们土地尽够了，每年只收租也吃不完，许多粮食堆在仓里变陈米；修堤是大工事，费钱不了，真正出力的则是平地农户，均不愿意在原本的税赋上再加徭役。动机不足，没有迫切的危机压迫，自然上下都不够上心。

    “财帛动人心。”魏明道，“王爷愿筹粮，多少也不够买的。我看他们早就蠢蠢欲动，等着涨价。如是能多出些田亩来，等到秋日，便能换多少真金白银？现下修堤，恐怕也就愿意了。只还要劳烦顾兄，私下多多做些工作，服他们。”

    “义不容辞。”顾青山又道，“关口内的农户数量有限得很，若是要起工事，只怕还差许多工匠。现各处有许多流民，他们既无住处，又无粮食，长久聚在一起难免会落草为寇。我有心要收拢一些来做活，又担心惹出祸事来——”

    “这个好办，顾兄应如是应对。”

    顾皎不耐烦听俩老头子机锋，便拎着裙子往前走。不远处有一栋石头房子，屋顶上飘了一面旗帜，上书大大的役字，正是役所了。

    “皎皎，上车。”顾琼马从后面来，“前面就是役所了，关了好些土匪。那些人凶悍得很，附近的农户都不敢靠近。”

    李恒的白电也上来，道，“有志坚看着，无妨。”

    她仰头，眼馋地看着白电，“李恒，你什么时候帮我找马？”

    “想骑？”

    点头，想得不行啊。

    他俯身，伸手，“上来。”

    顾皎开心了，果断出手。

    李恒略一用力，将她整个人拎起来，侧坐在身前。他似调笑一句，“轻得，跟秧鸡子一般。”

    她抓着他提缰的胳膊稳住身形，“从一见面，延之对我的意见就很多。”

    他笑笑不语，动了动缰绳，白电便走起来。

    役所乃是族中公产，由各家各户集资修筑，以供农忙季节使用。其中有各样农具，灶间，供休憩的石头床铺等等。农闲时节，便空置着，用来羁押族中不听话的子弟，犯事的盲流，或者配合县中各样劳役等等。

    周志坚领着那三十几个土匪来时，这边只七八间堆满各样旧物的屋子。他虽年仅十八，但和李恒同年入军，早被训练成一位熟练的军人。头件事，便是令手下的八名兵士将围墙和院门修好，再解了土匪一半的绳索，要他们自去扫卫生，整理家什。役所中可用之物不多，幸得顾青山派了个寿伯来接应，便送了诸多木材、青布和棉花，糙米和干菜来。

    土匪们原本就是农户，简单的活都会，一阵叮叮当当，做床的做床，裁衣的裁衣，做厨的做厨。

    当日，土匪们每人面前摆了一碗满满当当的糙米饭，上面盖了巴掌大一块肥滋滋的肉。

    周志坚对着狂咽口水的众人道，“这世上，没人能白吃饭。有得一口吃，出得一分力。你们觉得，用什么能换今日这餐？”

    没人能答得出来，周志坚也无须他们回答。他铿锵有力道，“明日辰时，号令一起，所有人起床。先绕役所跑十圈，将身体烘热。后，把役所周围的不平地平整了，沟渠淘洗干净，再将路拓宽些。”

    依然无人应声。

    周志坚看向辜大，道，“辜大，可以让你的兄弟们动筷子了。”

    迫不及待，风卷残云，一刻钟内，连碗底都舔干净了。

    辜大道，“军爷，天天有这样的饭食吃。你要的什么活儿，咱们一定干得干干净净。”

    因此，当顾皎抵达役所的时候，看到的是一个颇具军营简洁硬朗风格的所在。原本的泥路被拳头大的卵石铺得平平整整，路沿用一层层的西瓜大的石头砌起来，一些坡被铲平压实，旁边摆了好几样石锁。三四个青衣人坐在屋顶上捡瓦，四五个跨在木头梯子上刷墙，另有几个在远处的沟渠边培土。

    周志坚在路边站得笔挺，远远看见白电，他高声道，“将军来了。”

    几乎是立刻，屋顶上的，墙壁上的，田野里的，不管是青衣人还是兵丁，都以最快的速度跑着聚拢来。排了六列，前后左右，十分整齐。

    顾皎眨了眨眼睛，若非知晓那些人的底细，她会误会全是兵丁。

    民无所思，跟着虫便是虫，跟着龙，也就有些虎豹的样子了。

    周志坚才接收这些人多长时间？居然硬把一帮子垮土匪训成这样了？配合着李恒套出了龙头山土匪胡老大的信儿不，顺手还修房补路搞生产自救？

    周志坚，这么有兔子风格的将领，也他娘的太是个人才。

    必须把他搞过来。