周志坚汇报工作, 将李恒和魏先生引到强行分割出来的正厅去。

    顾家父女三人不好插手军务, 便在旁边屋子歇着，自有自家带的几个随从伺候着。

    顾琼坐不住，站在窗口看热闹。前排兵丁个个健腰长腿, 气势惊人；后面站的土匪虽然形容还有些萎靡, 脚上也栓着镣铐，但站直了能有个人样子。周志坚在排头, 下巴仰得高高的，为李恒陈述这大半月下的功夫。

    男人，不拘年龄大，血液里总潜藏着雄性的凶悍和好斗。

    李恒这会儿看着轻松, 实在很能撑得起场面, 自然令顾琼眼热。

    “可是羡慕了？”顾青山看二儿子眼巴巴的样子，问了一声。

    顾琼立马回转身, 做出不在乎的样子，“哪有。我就看看妹夫怎么耍威风呢，其实手下一帮子土匪，也不是什么好事。”

    顾皎捧着茶杯喝热水, 笑道，“二哥哥整日无所事事, 倒是好事了。”

    “年前你还在抱怨你大哥, 他不知忙个什么, 连过年也不得回家。自己也去寻个什么事情做, 也要学得他不着家还能从家里拿钱的本事。”顾青山很不留情地掀了儿子老底, “你娘是怎么回你的？”

    “要给我寻个先生，跟着做事。”顾琼闷闷地回答。

    顾皎看着顾青山套路傻儿子，只吃瓜，心中却大概知道要提何事了。

    “找什么先生呢？现下不是有现成的吗？”顾青山指了一下外面，“你妹夫十四岁便投入青州王账下，杀伐果决，屡建奇功。虽是天纵奇才，但也少不了魏先生的辅佐。”

    顾皎微微点头，顾青山虽不满李恒的做事方式，但对他的个人能力还是肯定的。相应的，他也感受到了魏明在其中的作用。这是要给儿子实地找老师，天资不行，靠大神带啊。

    顾琼便有些酸，“爹，我才是你亲儿子。你怎么老是觉得别人家的儿子好？”

    当然是亲儿子，若非亲的，何苦这般筹谋？

    顾青山拍了拍桌子，“你这个逆子，听不懂人话？魏先生有大才，你妹夫行事也十分有章法，你跟着他们做事，自然受用无穷。”

    顾琼反手指着自己，还很不服气。

    顾皎道，“二哥哥，开年后龙口要筑河堤，诸般人力和物力都要人管呢。爹接这门生意，和魏先生都讲好如何行事了。你是爹的儿子，自然要帮爹分忧解愁。跟着魏先生，既能学得先生的几分本事，还能帮到爹，有什么不好？”她完顿了一下，反口道，“你若是不愿意跟着他们，也可以跟我一起啊。”

    少年人叛逆，顾琼正在青春发育期，想的就是怎么反叛和不听话。若要他入套，得反着来。

    “昨日不是了么，爹出人帮我整理那些妆田。我手下没可用的人，也不能自己去跑腿。要是二哥哥能来帮我的话就好啦，去测算一下临河的堤坝修多长，多高，能多出多少田亩来。去哪儿买良种，又去何处找工匠。后面还需仔细计划，是将田地佃给农户呢，还是自己请长工——”

    顾琼听得头大，更不乐意被妹妹指派，很没好气道，“帮妹夫和魏先生做事还得过去，当你跟班算什么？”

    顾皎喝一口水，哎，得真累。

    顾青山趁势，“那便好了？稍后等你妹夫进来，我就拜托他这桩事了。”

    顾琼勉勉强强，再偏头看一下外面。周志坚已经汇报完毕，该李恒讲话了。

    人和人还是有差距的，台上和台下，话的时候起的范儿都不同。李恒下巴并未仰得很高，只那么平淡地站着，可那双淡彩的眼睛却十分令人恐惧。他想起猎的时候，那只白狐明明隐藏在白雪中不见踪迹，可只一动，李恒便抽箭搭弓，连瞄准都不用地射出去。那速度、决断和准头，必得是生死场上无数次出入训练得来的。

    李恒这样人是煞神，顾琼——不愿承认那恐惧。

    可再一回头，自家妹妹娇娇弱弱地坐在椅子上，一双眼睛干净无垢，似根本不知人世间的艰险。

    如果他不撑起来，她怎么办？

    “好。”顾琼同意，道，“去就去。”

    一副慷慨就义的模样。

    顾皎被逗得笑，无声的。笑完后，她开正经事，“爹，那日在关口，我为着给顾家解困，胡乱为山匪了许多话。现下也不知他们有没有将背后的主谋找出来，可该如何处理他们怕也是麻烦。当着许多人要他们筑堤通渠，不好反悔杀了。可他们在，周边的乡邻应是有恐惧在。日后更有许多工匠和民夫来龙口做活，噪杂混乱，扰乱乡里就不美了。不如——”

    顾琼道，“爹来役所许多回，和周志坚一起把那辜大绑起来问的。他们和龙头山那边有些牵连，许多事也是和那个胡老大商量。可龙头山那边的事咱们也不清楚，便断了。”

    还真是，有人搞事啊。

    “皎皎，你的意思是？”

    她眨了眨眼睛，道，“咱们接下来要办的都是好事，但若因些暗地里的龌龊坏事就不好了。我观那周志坚，十分擅长约束土匪，不如请他留在此处——”

    顾青山笑了，轻声道，“爹也正有此意，连着你二哥的事，一并求求将军。”

    此间议定，李恒那处也巡视完毕。他对周志坚的工作很满意，进来的时候神情轻松。

    顾青山起身，请他和魏先生坐下。便聊起来，顾琼也是跟着庄上的先生读过几年书，虽然谈不上有学问，但写字和简单算术没问题的。骑马还算好，架虽然不是一等一的，但胆气不错。平日在家中闲逛的多，偶然指派做点事，也还算有模有样。

    顾琼陡然被爹夸奖，十分不自在，只假意在窗边看风景。

    大家都是聪明人，自然晓得顾青山的意思。

    一阵互捧之后，便要顾琼去拜先生。

    李恒一点没阻拦，倒是很赞同的模样。

    顾皎见事情差不多，拉了拉李恒的衣袖，道，“延之，咱们先出去。”

    李恒再看那处，魏先生因又要多个学生，看起来十分兴奋，和顾青山得没完。估摸着，一时半会儿完不了事。他点点头，并顾皎从偏门出去了。

    “何事？”他问。

    顾皎道，“咱们那个庄距役所不远，之前已经让海婆和含烟去扫整理。咱们顺道儿去看看，若有不足的地方令他们立时改了，明天搬过去才好住啊。好不好？”

    李恒迟疑了一下，“明日搬？”

    她点头，“看了黄历，明天是吉日，宜搬家的。”

    他挑眉，“不想在顾家庄多呆一些时日？那么迫不及待便要走？”

    顾皎反问，“将军若是呆得好，多住几日也是可以的。”

    李恒勾了勾唇，“看来，夫人并不恋家呀。”

    顾皎只觉他这话得有点奇怪，待要再问，他却已经起身了。

    不得已，只好跟着追了出去。

    不想刚踏出院子，一阵叮铃的脚链响声，一人猛然从旁边冲出来，拦了两人去路。

    李恒一把将顾皎拽到身后，顺手拔出了腰间的匕首。

    顾皎还没看明白是怎么回事，却听李恒一声，“周志坚，给我滚出来。”

    她探头出去，却见一个青衣的山匪噗通跪下地，几乎全身俯地。

    周志坚须臾从旁屋里冲出去，见状喝道，“辜大，你做甚？找死？”

    辜大？便是关口那日的土匪头子？

    辜大用力磕了几个头，个个撞得石板地脆声响。

    李恒依然没放松，周志坚却来，一脚踩在他肩膀上。辜大道，“我只来谢将军夫人，夫人大恩大德，辜大铭记在心。”

    顾皎怔了一下，眼睛慢慢眯了起来。

    “把人拖下去。”李恒吩咐，“教教他，什么是规矩。”

    周志坚应了一声，躬身，单手拎着辜大的后衣领，直接拖后面去了。辜大面朝顾皎，铜色长脸，双目神光，竟收拾得十分干净精神。他年纪和魏先生相仿，身条和周志坚相若，虽未挣扎，但看得出力气也不。他只看着顾皎，道，“夫人大恩，没齿难忘。日后夫人但有所求，辜大粉身碎骨在所不惜。”

    蝼蚁偷生，虎豹却会自寻出路。

    人走远，声未断。

    顾皎把那些呐喊都听进去了，冲他笑了。

    李恒皱着眉将匕首插回去，尔后问，“吓住了？”

    她收了笑，摇头，“没有。”

    他仔细端详了她一会儿，她道，“我胆子变大了，将军不信？”

    她叫他将军，从来带了几分调侃的意思。李恒不和她计较，自去了拴马处。

    因是独行，两人便又共骑。

    离开寓所，顺着乡间仅一车宽的泥路往东边走。只一会儿，便看见好几个绿松环绕的村庄。

    顾皎辨认了好一会儿，道，“爹咱们那庄也是石头修的，后院有一个大大的石仓库，很远都能瞧见。延之，你看见了没？”

    李恒指向更东的方向，“应是那处了。”

    长石墙，阔屋廊，高碉楼。背靠山麓，面朝龙江，如静默的巨人一般。

    乡间起一座石头房子，耗费功夫不。可修好后却十分管用，若非有正规的军队和过墙梯，那庄子大门一关，围墙上站几个弓箭手，普通宵难以闯入。是庄子，但几乎堪比一个型堡垒了。顾青山居然舍得给出来？真是下了大本钱。

    若那碉楼般的库中还存满了粮食，就更美好了。

    这样好的楼，奈何周边的交通太渣了。一路走来，宽的路仅车宽，窄的便如同田埂一般。

    顾皎深深地叹口气，环视周围的大山，突然开始感觉肩头的任务重了。

    “怎么了？”李恒问。

    怎么了？若是天下太平，她躲进庄上，吃香喝辣，再用余钱修修路。忙时在家里纳凉，闲了去江边钓鱼，该有多么的惬意？待得路修好了，请个名士做一篇文章，花钱运作一番，将龙口的风景营销出去。吸引有钱的富豪们来此买地建度假的别墅后，她再弄些不费力的挣钱活儿，岂不美哉？

    只运道不好，先碰上了野心勃勃的顾青山，再被嫁了要夺天下的李恒。日子过得紧张，势必和享乐相去甚远，怎么令人叹气？

    顾皎道，“我是想起昨晚上将军和二哥哥的野兔好吃，此间有许多野味，忍不住又馋了。将军，反正也要到午时了，就不回爹那边吃午食了。咱们在这边弄了吃，好不？”

    野餐意趣无穷，权当约会了。只是在这边约会也苦逼，没电影看也就算了，连爆米花也没得。

    等等，此间仿佛是可以做爆米花的呀。

    再多弄点肉啊菜的，给周志坚送过去，当是慰问；另准备一份少些的，分给那些大兵头和土匪，主要是辜老大。

    怎么呢，别人示好的手递过来了，她得给个回馈信息呀。