李恒勉强吃了半碗汤, 一碗米饭, 两片干肉并一筷子菜干。

    不过因难得见先生吃瘪，心情很不错。

    特别是他既得撑着长辈的架子，还要装模作样地将筷子上的每粒米饭都吃干净。

    吃完饭, 魏先生脸色不善地送客, 只白天累了，晚上要静思。

    油腻得慌着呢, 自然是需要静思的。

    顾皎垂头，却憋着笑，跟着李恒出院子。

    刚出院门, 她便有些得意地问，“如何？”

    他见她两眼闪闪发亮，只好伸手掐她的脸。个脑袋, 怎么全是些稀奇古怪的玩意？

    “还没完呢！”她怪声道，“延之, 你刚没吃饱吧？”

    李恒点头, 见她嘻嘻笑, 便知道有后招。

    果然, 回到东院，房间里已经另摆了一桌。只两碗米饭两样菜，但好歹是炖好的鸡肉和烫熟后凉拌的菜。

    “我们另吃的。”她推他坐下, “我看先生能坚持多久。”

    魏先生没坚持一个时辰, 便撑不住了。

    胃里晃荡着不消化的许多油, 满嘴里咸得发苦的味儿, 连泡了三壶茶也没解得腻。这时候要来点晌午吃的那种新鲜菜，脆脆的，水水的，略带一点点回甘，那才好啊。

    他坐下无法看书，去床上躺也不好，只得披衣裳起来。

    寿伯还在厢房继续帮顾皎整理书房，见状便问，“先生可是有事？”

    这个点，仆妇们都歇着呢，灶上也该关火了。魏先生纵然脸皮再厚，也不好意思自己想要一口菜解腻。只好着哈哈，在院子里散散，消消食。然来回转了好几圈，那种恶心感还是去不了，只得问了一声，“灶间现下可有人？”

    寿伯道，“应是有个丫头看火的。先生可是要宵夜？我去准备些来。”

    魏先生便厚着老脸，“既然如此，便却之不恭了。随意来些素菜吧。”

    寿伯点头，自去后院灶间。

    勺儿早等着了，端出来一整托盘。一个大大的熏猪蹄，灯下冒着的油光在大冷天尤其惊心。

    寿伯其实不知原委，只觉着宵夜不符前几日的风格，便问了一声，“大晚上吃这个？”

    勺儿冲他抿嘴一笑，又拎了一壶冷高梁酒上去，道，“寿伯，这是夫人特别交待的。不拘先生吃不吃，送过去就对了。”

    寿伯皱眉，还是托着去了。

    只魏先生一见那烧得金红色的Q弹外皮，外皮上凝结的一点点白色油脂，大大叹息一声，“我怎地就忘了，厨房可是那丫头的地盘呀。”

    此间，便不提了。

    次日一早，魏先生起床就跑，直接去役所。

    役所日日早熬的杂粮粥，里面许多不认识的本地产块茎类作物。他之前还嫌口感粗劣，这会儿闻那清甜的味道都觉得是救星。

    周志坚见他一连吃了两大碗，奇怪道，“先生昨夜没吃？”

    魏先生没回，可不敢自己给个丫头片子针对得有些丢脸，道，“今后我来役所搭伙。”

    “搭伙是没问题，先生确定能吃得惯？”周志坚对他的舌头是有一定了解的，“我这边的人日日干活，都需重盐才有力气。你——”

    这也是个问题啊。

    魏先生唉声叹气，“且先吃一天再。”

    然，躲是躲不过去的，午食时分，李恒领了个不到十岁的丫头柳丫儿过来。

    柳丫儿手里拎了个三层的提盒，十分沉甸甸的模样。

    “这是什么？”周志坚问。

    李恒冲先生，“先生，你的饭。”

    “我的饭？”魏先生怪叫一声，却见柳丫儿黑白无暇的眼睛看着他。他要脸，哼唧一声，“我在役所吃就行了。”

    柳丫儿脆生生道，“那可不行的。先生是将军的先生，便是咱们夫人的先生。夫人了，若是先生在庄上吃不好，住不好，那便是她对先生的不恭敬。单请了师傅给先生做的饭菜，还请先生一定吃了，不然就是浪费了。”

    完，她揭开提篮的盖子，露出几个大海碗出来。

    一碗夹沙肉，一个猪蹄膀，还有一碗猪肉汤。

    夹沙肉，取肥猪五花切成对开的偶片，中间填塞红豆沙后放入蒸笼蒸。味道甜烂且油水多，本地非常受欢迎的农家菜式，只得节庆或者大日子才有。猪蹄胖自不必，也是软烂且油脂丰富的。至于那肉汤，和昨儿晚上的一模一样。

    李恒顺手帮着端出来，“刚交待我，一定要看着先生吃完。”

    谁交待？除了顾皎，还有谁能交代他？

    周志坚看看李恒嘴边的怪笑，再看看魏先生坐立难安的样子，尤其刚那丫头脆生生的‘浪费’二字。他嗤笑一声，贴着李恒的耳朵问，“你娘子，因为被奢靡，跟先生干上了？”

    李恒没立刻回答，吩咐丫头去外面等着，待先生吃完了进来收碗不迟。

    丫头犹犹豫豫，生怕没亲见，回去不好交差。

    周志坚见状，扮了黑脸，将柳丫儿一下提溜出去了。

    柳丫儿吊在半空中，腿乱蹬着，却无能为力。

    周志坚道，“不伶仃的，还敢不听话？”

    柳丫儿野惯了的村丫头，哪儿怕他？冲他便是几个鬼脸，落地便要重新钻回去。

    周志坚眼明手快，直接把木门给关上了，只听得‘嘭嘭嘭’的敲门声。

    黄毛丫头，真当治不了了？

    魏先生见一场闹，对着肥汪汪的菜更没胃口了。他深深地叹一口气，连忙将那两大碗推一边去。

    李恒这才对走回来的周志坚道，“先生戏耍顾琼那日便干上了，故意好饭好菜养了许多天，养得先生舌头精贵。昨儿晚上突然硬陪着吃，塞了先生一满碗的肥肉汤。特别了，这是龙口本地的好菜色，十分珍贵，千万不能浪费。”

    周志坚挑眉，肥油、糖，对下力之人乃是最佳美味，可对吃得清淡挑剔的魏先生而言，便过了。

    魏先生只好努力捡起自己的脸面，“延之，我让你教妻，可不是让你惯着娘子跟先生罗唣。丑话前头，我脾气不好的呀。若把我惹火了，她会哭的。”

    周志坚哈哈一笑，“先生，你贪吃被人家看穿了，故意拿捏你的呢？谁叫你嫌人家奢靡，还要捉弄她爹和她哥。”

    “先生，来这边的时候，崔妈妈单独交待过。”李恒看着魏先生。

    “啥？她又我什么坏话了？”

    “妈妈称赞先生，除了一个地方之外，在任何地儿都绝对天下一等一的智计无双。”

    魏先生明知道后面没好话，但还是禁不住好奇，“哪个地方？”

    “自个儿卧室。”李恒站到周志坚旁边，略遮着半边身体，“她你天下的道理懂完了，唯独没娘子，不懂如何跟女人相处。让我别的都可以听听，偏顾皎里的事情不能听你的。若是听了，保不准是鳏寡孤独的命——”

    话没完，那碗夹沙肉便飞来了。

    周志坚长臂一伸，给捞了起来，十分珍惜道，“这可是好东西，留着给我兄弟们加餐，千万不能浪费了呀。”

    魏先生无法，气得翘胡子。

    柳丫儿顺利地拿了两个空碗回去，顾皎检查后问，“看着先生吃完的？”

    丫头摇头，“没有。那个黑脸的周大人把我拎出役所，不让我进去看着。”

    顾皎心里有数，安慰道，“无事，咱们晚食再来；若是晚食不成，还有宵夜呢。今日长庚领了十来个力工准备开始干活，我让勺儿给加餐了，做了许多大肉。晚食便用那些，给先生准备满满一桌。”

    勺儿愁眉苦脸，“夫人，这样真的行吗？”

    “行的。且让你爹将我交待过的好菜单备着，再有几日肯定用得上。”顾皎拔下头上一根簪子欣赏，“我让他发一注大财。”

    勺儿还要再，含烟拉着她出去，“放心，夫人心里有数。”

    果然，晚食先生又没回来。

    顾皎看着李恒独个儿进院门，笑嘻嘻道，“先生还在役所吃呢？”

    李恒点头，“志坚单给他熬了粥。”

    “可怜，日日吃粥怎么行？还是得来点儿肉啊。如此，宵夜一准儿不能素淡了。”她道，“若是还不行，供给役所的米粮饭菜，还是得专门挑选呀。”

    对了，役所前段的米粮是顾青山在供，现在顾皎接手了庄，便转过来了。

    也就是，先生怎么跑，都跑不出她的饭锅。

    “你加油。”李恒鼓励她，“我看先生是坚持不了多久了。”

    顾皎美目看着他，“延之，你为何帮我？”

    李恒不，只往东院去。

    顾皎不甘心地拎裙子追上，“是不是平日先生都盯着你，现下我顶上去了，你便自由了？”

    “没有的事。”他道。

    “肯定有的。”她抓着他胳膊，不依不饶。

    李恒忍不住笑，“你以后就知道了。”

    和先生玩起来，那便没结束的时候。

    役所的晚餐，主食又是杂粮粥配粗麦馒头，菜则是本地腌菜干。

    魏先生看着周志坚和辜大吃得香甜，忍耐着喝着半碗粥。这样下去是不行的啊，庄和役所的饭食都是顾皎供应的，他肯定脱不出她的魔掌。

    若想吃得好，只有一条路，去别的庄户家搭伙。可龙口虽富庶，本人庄户还是十分省俭。平时不干活，便是粥食，日两餐；下力干活，插秧撒麦或者收割的时候，才会吃干的，再配大肉。那么便单给钱，找善厨的人家，让他们单给做饭？可放眼庄周围，得走出去一里地才有其它人家。难不成，他吃个饭还得腿儿许久？

    怎么想，都是不妥当的。

    魏先生吃完，背着手出去。

    暮色四合，青山欲坠，天河一色。

    人生啊，挣扎的都是为什么呢？奔波千万里，呕心沥血，看够了山河红尘，竟然连口想吃的都吃不着，不免悲意中起。

    走到庄门口，见几个子探头探脑地张望，手里各拎了好几个篮子。

    魏先生叹口气，走了几步进院子，突然又转回来。

    “你们，围在这儿做什么呢？”他问。

    子们吓得往后退，只一个胆子大的举着篮子道，“等勺儿姐姐。前几日庄上都有买菜，这几日我们去坡地上挖了些根菜，想问姐姐还要不要。先生别生气，我们马上就走。”

    一呼啦地，全部要跑。

    魏先生忙叫着‘回来’，低头去看，篮子里平铺了一层指头粗细，白生生如玉般的好物，嫩嫩的尖儿上似乎还带着水珠子。这便是前几日吃过的，根菜？

    他咽了咽口水，“这个，怎么卖的？”